李白安气势凛然地往马前一站，朗声说：“各位军爷请住了。怎么不由分说就要抓几个孩子？”
为首两人见他一出腿就止住了战马的狂奔，这身手实在不敢小觑，但仗着势大，就壮着胆子叫道：“你少废话，他们几个与城郊一起纵火案有关，快些让开，不然将你一并绑了！”
李白安回头看看，几人都是摇头。
盛思蕊抢话道：“我说你们官兵怎么不分青红皂白，就知道冤枉好人？我们是去救人的，火是那些红莲教徒放的！”
一官兵马鞭一指：“住口！你空口白牙说是别人干的，谁能证明？赶快与我们到衙门去，一审便知！”
秦潇叫道：“官爷们，你们抓住几个红莲教徒一问便知，干吗为难我们见义相助的？”
官兵怒道：“你个不留辫子的小崽子信口胡话，怎的能信？识趣的乖乖跟我们走，省得受皮肉之苦！”
李白安道：“这位军爷，事情总要先说清楚，要不无缘无故凭什么抓人！”
那人怒道：“给脸不要脸！就凭爷的马鞭长刀！”说罢一提缰绳膝盖一夹，向前驱马，马鞭也高举过顶。
李白安飞起一脚踢在马腿上，那马吃痛嘶叫了一声，马身后仰原地立了起来，差点儿把那官兵掀了下来。
那人暴怒，掏出火枪对准李白安骂道：“胆敢阻碍军爷办差，我看你是不想活了！”
这时背后有人叫道：“住手！”一人一马绕至前面，此人头戴白珊瑚四品武官顶戴，四十几岁的样子，虬须环目，盯着李白安，神情从凶煞慢慢转向狐疑。
他有些怀疑地拧着眉试探地问道：“是白安吗？”李白安也是越看此人越是眼熟，猛地想起，也不禁脱口而出：“是五哥吗？”
那人再不怀疑，飞身下马，走到近前，一把抓住李白安的肩头激动地说：“白安，果然是你吗？你不是甲午年在黄海战死了吗？你没死真好！这几年你去哪了？能再见你真是太好了！”说罢竟热泪盈眶。
李白安也是十分激动，哽咽着抱着他的肩头问：“五哥你这些年一向可好？这些年可想死兄弟了！对了，四哥怎么样？这些年你们还跟着大人吗？”
那人闻言由喜转悲，愤愤地道：“我还在大人麾下，可四哥他……几年前被袁世凯那狗贼给毙了。唉，先不说他了，你这几年……”边说边拉着李白安到一边攀谈起来。只剩下秦潇几人和一队官兵在那里发愣。
这名武官名叫赵五，是李鸿章的贴身亲卫，与马四在保定时就与李白安相熟，几人私交也是甚密，此番久别重逢更是有说不完的话。
赵五听李白安把来龙去脉粗略说了一遍，感慨道：“中堂大人为了保住北洋的血脉可是费尽了心思呀！这么说那几个孩子就是北洋遗孤了？”
李白安点点头说道：“我们这次回来就是要再次听命于中堂帐下，为大人效命的！你刚才说四哥被什么袁世凯给毙了，这是怎么回事？这个袁世凯我在海外时倒是听说过，是个在朝鲜带兵平叛的，据传有些本事，好像因揭发康梁谋逆成了大员。怎么又和四哥扯上了干系？谁给他的胆子敢毙大人的亲随？”
赵五咬牙切齿地说：“那是北洋舰队全军覆没后，大人从日本谈判签约回来，因眼部中了一枪，就在京郊贤良寺里养伤待参。那帮朝廷里的腐员，一个个脑满肠肥，半分安邦治国的本事都没有，却都乐得落井下石，恨不得借大人被迫代朝廷签了《马关条约》之际，治大人于死地。
殊不知要不是大人在日本中了一枪暗算，朝廷还要多赔一亿两银子，这钱可是大人用命换来的！可大人心里却只系着大清的军力，意欲重振北洋，但耗费巨大的海军肯定是行不通了，就上书太后有意操练新式陆军。
那袁世凯当时被撤了差事，就在津门一带妓馆里整日被相好的妓女养着厮混。他不知从哪里听得这消息，连夜赶去跪在寺外，轰都轰不走，大人见他心诚又听闻他治军有些手段，加之耐不住这厮脸皮厚比城墙，就向太后举荐了他重编北洋旧部，操练北洋新式陆军。
有了大人的保举，太后自然准了。谁知这厮没半分廉耻，再次回来跪求大人，说是自己初到旧部，唯恐属下不从命，请大人赐件掌兵的信物，再派个得力的人辅佐。也不知大人是建军心切，还是架不住他软磨硬泡，就把随身多年的象牙柄左轮枪交予了他，又派四哥协同治军……”