（六）

李鸿章想也没想就说：“想动太后？卓如你识人不深，各省官员的心思算计你又知道多少？各种斗争关联你又清楚多少？如果你和康有为能多些城府，多窥些利害，戊戌年也不会败得那么惨，还险些害得皇上不测！卓如，此计万不可行！”

梁启超见李鸿章态度坚决，略显失望，但微微振作一下接着说：“中策就是大人依靠两广富庶、兵精粮足，可先行宣布独立，晚生愿赴苏湖游说刘坤一、张之洞二位大人，届时东南六省独立，举荐大人任中华大都督！有了东南半壁江山的财力物力倚仗，徐图后计！”

李鸿章眉毛一跳，说道：“卓如这是要教我造反呐！老朽一生忠于国事，忠于太后皇上，到了风烛残年却要自毁清誉，你说我会干吗？”

梁启超心下更是失望，只得接着说：“那大人只能先力保东南不失，等到大清一败涂地，再听诏回京主持议和。莫非大人……”

他盯着李鸿章深邃的眼神，神色凄凉地接着说：“莫非大人早已抱定此意？可是大人虽一心为国，忠心事主，力主议和却必定招致天下骂名。大人满腔热血，无穷抱负，却要背负千年耻辱吗？”言至此处，声已哽咽。

李鸿章站起来走到梁启超跟前，拍拍他的肩膀和蔼地说：“卓如啊！你我虽非旧识，你却能知我！”

说着他拄着拐缓缓地边走边说：“我们这代人生长于这个世道，已经没什么可以选择的了！想当初我兴建北洋，意图强国抗洋，虽有中兴之志，却只能迫于现状。现如今朝局凋敝，我若不在危局之时挺身而出，不负上恩，不舍黎民，那我大清才真的危矣了！至于后人怎样评说我愚忠迂腐，甚至唾弃谩骂，我已行将就木，还有什么好在乎的！哪怕我只能发一点儿光，也要给后世、给大清照个亮呀！”

梁启超在身后望着李鸿章的满头白发，眼眶不禁有些红润，突然说道：“请大人准许晚生为大人作传！”

李鸿章回头盯着他，看他一脸恳切，笑道：“有卓如为我立说，也是死而无憾。等下我叫人把这些年整理出的书信文案奏章等交予你，拜托了！”

梁启超再次长揖：“我大清何幸，得国士如大人！但也仅能苟延残喘，真不知未来又将如何！”

李鸿章看他言谈举止坦**，不由得拍拍他的肩又说：“卓如呀，你是当世之才，假以时日，必可大用。但满腔少年义气却少了识人城府，你那师父心气促狭，行止欠公。我听闻他把给保皇党的捐款私自挥霍，借皇帝之名卖官敛财，饱受革命党孙文等诟病。你跟着这样的人没有前途，还是自立门户去吧！”

梁启超听完这番肺腑之言，几次启唇欲言，但都没说出话来，眼神中流露出悲苦失望之色。

送走了梁启超，众人从屋中出来，见李鸿章兀自端坐椅上沉思不语，便站在一边没敢多说话。

过了一会儿，李鸿章叹了口气道：“你们在里面都听到了，现在的局势就这样了！”

钱千金拱手道：“大人，倘若真的战败议和，也不用您亲自去吧！毕竟现在总理各国事务大臣的是奕劻，理应他主持才对！”

李鸿章嗤笑道：“这位庆亲王除了贪污媚上，别的本事还真没看出。要是他去和谈，大清都要赔进去，太后也保不住。到时太后定会命我出山的！”

钱千金琢磨了一下，还要再说，就见一亲兵飞奔而来，到了李鸿章跟前单膝跪倒报：“报大人，衙门刚接到朝廷急旨，太后已向英法等八国宣战！旨意电文现在府里幕僚中参详，都等着大人过去呢！”

李鸿章突然一拍桌子，大声说道：“参详个屁，这是伪诏！我太后何等英明，怎会下此诏书，我两广绝不奉诏！告诉他们赶快起草给各国公使馆的电文澄清此事，我随后就到！”