倾听有多重要？就使用频率而言，它在种种沟通活动中排名第一。一个调查显示，大学生会将多达55.4%的沟通时间花在倾听上（见图7-1）。当上班族被问到他们最常在工作场所观察到的沟通行为时，“倾听”位居榜首。正如第224页的“在工作中”所表明的那样，倾听技巧在工作中非常重要。
商业世界并不是唯一重视倾听的地方。当接受调查的一组成人被要求根据重要性对各种沟通技巧进行排名时，倾听在家庭、社交以及职场中均占据榜首。在亲密关系中，倾听日常对话中的个人信息被认为是关系满意度的重要组成部分。考虑到这一点，我们可以先谈谈倾听的定义。
在工作中 工作中的倾听
如果让你想象一下商界最有才华的沟通者，你很可能会想到那些善于表达、富有魅力的公众人物。然而，研究表明，在职场上具备有效倾听的能力比掌握公开演讲的技巧更重要。
大量研究发现，对于新进员工、下属、主管和经理来说，倾听是最重要的沟通技巧。倾听在以下几个方面都有很大影响：工作和事业的成功、生产力、晋升、沟通培训、组织效率。此外，在重视倾听员工意见的组织中工作的人对他们公司的依恋感和忠诚度会更高。
不幸的是，大多数沟通者自认为的倾听能力和他们能够真正理解他人的能力之间并没有关联。在一项经典的研究中，一组经理被要求对他们的倾听能力进行自我评估。令人惊讶的是，没有一个经理认为自己是一个“糟糕”或“非常糟糕”的倾听者，94%的经理评价自己的倾听能力为“好”或“非常好”。这种良好的自我评价与经理下属的看法形成了鲜明对比，许多下属表示他们领导的倾听能力很弱。
领导力教练梅丽莎·戴姆勒 （Melissa Daimler）认为，最好的管理者是最好的倾听者。她喜欢将“你怎么看”这个问题作为获取有价值信息的工具。“这可能是一种强大的沟通技巧，尤其是在没有唯一正确答案的情况下。”她指出，“它在
‘一个重视倾听的组织’中最有效。”