当人们选择不直接面对问题时，就会出现回避。回避可以是身体上的（在和朋友争吵后故意绕开不见他），也可以是语言上的（改变话题、开玩笑或否认问题存在）。
回避通常表现出对冲突的悲观态度。回避者通常认为，与其直面问题并试图解决它，不如忍受现状。在卡姆和李的案例中，回避意味着他们不会再争吵，双方都选择默默忍受。他们的例子说明了回避往往会导致双输的结果。
虽然回避重要的问题可以暂时保持和平，但通常会导致不令人满意的关系。与那些更具建设性地直面冲突的人相比，“自我沉默者”的伴侣在跟回避者相处时，更容易感到沮丧和不适。如果回避者对不满闭口不谈，他们的伴侣可能会增加愤怒的行为，这反过来会增加他们的情绪痛苦。长期的误解、怨恨和失望会堆积起来，破坏情感氛围。因此，我们可以说回避者既不关心自己的需要，也不关心很可能同样被未解决问题困扰的对方的利益（见图11-1）。
尽管有这些明显的缺点，回避并非一无是处。如果说出来的风险太大，你选择回避某些特定的议题或情境也许是合理的，如被炒鱿鱼，在公众场合被羞辱，甚至遭受身体的伤害。如果这段关系不值得你付出努力去补救，你也可以避免冲突。即使在亲密的关系中，回避也有逻辑可循。如果问题是暂时的或次要的，你可能会睁一只眼闭一只眼。这些理由有助于解释为什么许多婚姻幸福的夫妻在沟通时会“选择性忽视”对方的小瑕疵。这并不是说成功关系的关键是回避所有的冲突，相反，它提醒我们将精力集中在真正重要的事情上，才是明智的。
伦理挑战 人间蒸发：冷处理的终极形式
不回消息，不回邮件，不回电话，社交媒体被屏蔽。你一度觉得自己和对方格外亲密，但却骤然间失去了和对方的联系。对方“人间蒸发”了。
所谓的人间蒸发，是指以切断一切联系的方式骤然结束一段关系，不论对方如何试图修复关系都置之不理。这虽然常见于恋人之间，但在普通朋友之间也有过案例。一项调查得出，11%的美国人有过“人间蒸发”的朋友；另一项调查的结果则两倍乃至数倍于此。
就冲突的方式而言，“人间蒸发”可以归为被动的进攻或简单的回避。但无论如何，被如此粗暴地抛弃都会在另一方的心中留下伤疤。这里是一位遭到抛弃的恋人在另一半“人间蒸发”后的想法：
你一语不发地离开了，甚至不告诉我原因，只留给我更多的疑问。我怀疑自己、怀疑你究竟是个怎样的人，甚至怀疑未来。我们的关系结束得猝不及防，因而我心存畏惧，不敢去开始下一段恋情。
“人间蒸发”并不总是坏事，比如说，如果你打算离开一个有暴力倾向的人，那不留痕迹地远走高飞就是个好主意。但如果你的爱人并非如此，或是你只是打算结束一段友谊，那最好还是向对方道别，或者至少不要一语不发地离开。绝大多数情况下，对方都值得你尊重。