吉布使用“中立”（neutrality）这个词来形容第四种唤起防卫的行为。也许更恰当的说法是“冷淡”（indifference）。例如，紧急电话调度员被教导要保持中立，让打电话的人冷静下来，但他们不应该表现出冷淡或缺乏关心。用吉布的术语来说，中立态度是非肯定的沟通，因为这种沟通传达了一种对他人利益的不关心，且暗含他人对你来说不是很重要的意思。试想一下，在一个没有人情味的大型组织里，很多人都心存敌意，中立的不良影响就变得很明显了：“他们只是把我当作一个数字，而不是一个人”“我觉得自己好像在被电脑操控，而不是被人操控”。这类常见的陈述反映出被冷漠对待的人可能出现的反应。

和中立相反的行为是同理（empathy），表示关心他人的感受。研究表明，同理会将自我概念的潜在威胁最小化。重要的是要注意，接纳别人的感受，设身处地为他人着想与认同他人是不同的。只是让这个人知道你的关心和尊重，你会以支持的方式来行动。我们在第4章中讨论过同理这个概念，在第7章强调过同理的作用。让我们看看中立信息和同理信息的例子：

中立

这就是你计划不当的后果。

有时候事情就是行不通，事情就会变成这样！

别太兴奋！每个人迟早都会被提升的。

同理

我很抱歉，事情没有如你所愿。

我知道你在这个项目上花了很多时间和精力。

我敢打赌你一定对这次升职很兴奋。