人们似乎普遍都希望能够消除不确定性。也就是说，不同文化都有自己的方式来应对不可预测的未来。霍夫斯泰德用不确定性规避（uncertainty avoidance）一词来描述人们在应对模棱两可的情况时感到的不适或威胁以及他们试图避免的程度。他发明了不确定性规避指数来衡量这些水平。他的研究表明，一些国家（包括新加坡、英国、丹麦、瑞典、美国）的居民比其他国家（包括比利时、希腊、日本和葡萄牙）的居民受到变化和模糊情景的威胁要少一些。
沟通模式可以反映出一种文化对不确定性规避的程度。在具有高度不确定性规避的文化中，有越轨行为和想法的人通常被认为是危险的，不被容忍的概率非常高。这些文化中的人们特别关心安全，所以他们非常需要明确定义的规章制度。相比之下，受新风尚和新事物较少威胁的文化中，人们更有可能容忍甚至欢迎不合常规的人。
当一个对变化和新奇相对适应的北美人与日本这种高度不确定性规避文化的人相处时，沟通双方都可能会发现对方的行为令人不安。北美人可能会认为日本人刻板、控制欲强，而日本人可能认为北美人缺乏纪律、过于宽容。其实，如果沟通者能够了解对方的文化是如何影响他们的沟通风格的，那么他们就有可能互相体谅，甚至会从对方不同的风格中有所学习。