“杨子奔腾百业兴，金碧如磐惠渝城”，这是辛亥革命推翻清朝专制后，重庆镇守使熊克武任命同盟会元老、共和元勋、忠县大儒吴恩洪入主巴县衙门民国首任知事（县长）当天挥就，木匾镌刻挂在大堂左右立柱上的一副对联。
巴县衙门前临长江，后依金碧山，吴知事的这副对联高屋建瓴，既概括了重庆滨水而兴、依山而固的山水人文，也预期和促进了重庆发展的欣欣向荣，可他万万没想到二十多年后，重庆会成为国家的“战时首都”，中华民族抗击日本法西斯的“精神堡垒”。
身居风水宝地，为振兴县治，吴恩洪邀请绅商军学、社会贤达听政问策。不愿为苟延残喘的清廷效力，辞去四品知府顶戴，回归故里报效桑梓，刚踏进商界的名流、嗣后的重庆总商会会长汪云松，见大堂新悬木匾，顿时口占一联“剪辫头轻身矫健，革故鼎新践夙愿”。
执重庆衣食住行牛耳、生意遍及全川、人称汤半城的汤子敬见衙门官厅热闹，新交旧识都在步韵作和，一生最喜欢与人联文凑句的他，眼睛盯着吴知事题对，不假思嗦哼出“双江汇渝财源聚，金碧辉煌梦成真”。
衙门师爷和《中华报》《国民报》《崇实报》等报的记者们忙得不亦乐乎团团转，记载着各商家、贤达口吐联句和发言扼要。“跟班”们悄悄向师爷和记者塞茶资，希望师爷和记者，把自己“老爷”“东家”做的对联和发言录档、见报。
自古以来便有城因水而旺、滨江而兴、依山聚财一说，当时滨临长江的下半城，是西南、四川也是重庆和巴县政治经济文化中心、交通要冲，川东道、重庆府、巴县三级政权衙门紧挨，商家百业鳞次栉比。重庆自洪武年间，指挥使戴鼎请“易学”大师推演，按九宫八卦、五行生肖之理，在历代旧城垣基础上，整修和建成两千两百六十七丈城墙，九开八闭十七座城门，迄今已有六百五十年历史。
从两江汇流的朝天门细数过来，城门和城墙就修建在沿江的岩坎上，朝天、翠微、东水、太安、太平、仁和、储奇、金紫、凤凰、南纪，这下半城满实满载、足足十座城门，城墙长一千三百余丈，占尽天时、独享地利。而这十门中朝天、东水、太平、储奇、金紫、南纪六门是开门，占九开门其六，可见下半城之重要，对水之亲和。
江上百舸争流，凡有“开门”处便设有与南岸对过，由绅商出资，人工撑篙杆、划桨、搬艄的柏木船载人运货，几百年沿袭不变的“义渡口”。朝天门对过弹子石、玄坛庙，东水门对过太平渡，太平门对过龙门浩，储奇门、金紫门对过海棠溪，南纪门对过黄葛渡。随着时间推移、人口增加、需求增长，有的渡口逐步发展不只承载过河船，还形成港口，接纳东下、西上的货运船只，凡有港口、渡口处，贩夫走卒云集，市井日渐繁华，滞留人多了便汇聚成街、街兴成市。光绪二十九年三月，即1902年3月在上都邮街创刊的《广益丛报》，曾载文说：吾渝之繁华耳，皆在长江之畔。
沿江十里长街岁月悠悠、历经若干朝代，这是“母城重庆的根、繁荣勃兴之源”，积淀的逸闻传奇多、故事精彩，因此只能择其重、选其要，按前面“十字金街”“中山路”的格式体例，分地段回溯，史海钩沉才有方位，叙述方好把握。那就从朝天门到道门口、道门口到储奇门、储奇门到南纪门、南纪门到菜元坝分四段来表述。
（一）从朝天门到道门口
20世纪60年代初，我结束学生生涯走向社会，人生的第一站就在朝天门，在这里我先后工作、生活、婚娶、居家八载。像我这样八十岁左右的人，普遍都与从前清、民国过来的人有接触、共过事，因此陈古八十年的老龙门阵听得多，个人经历也相对丰富些。
我到业务科报到，指定给我的老师，长相平庸、衣着普通，戴着像酒瓶底一样深度近视眼镜，竟是军阀、民国重庆末代市长、遁迹台湾的杨森和他宠妾田衡秋的千金——杨小婕，据说长相酷似其马脸老汉，一点不像风姿绰约的妈。尽管不受待见，被有些人视作“另类”，但她举止得体、不亢不卑、风度优雅、知识丰厚，几天相处不得不佩服她的睿智、敬业，她谆谆送我的两句格言“知识永无止境”“好记性不如笨笔头”让我终身受益。
我供职的重庆商业储运公司，就是一个多股源流的小世界，领导班子成员由各种背景的人组成，其中有江西永新1927年、1933年川北昭化参加革命的老红军，河北安新县白洋淀儿童团团长、太行根据地教员、重庆川东地下党、西南服务团经济大队、川东土改工作队、宝元通公司副总经理、国货公司总经理等。
工作人员有报关行专员、营造行监理、棉纱交易挡手、安达森洋行买办、白理洋行高管、中统内勤主任、教会学校老师、朝天门力行袍哥管事、白象街货栈老板、抗战内迁工程师、报馆专栏编辑、银行钱庄职员、远征军幸存者、抗日战地医生、西南联大学生、抗美援朝英语翻译等等。特殊的工作环境给我提供了获取文史知识的机缘，这新与旧、历史与现代的融合增长了我的见识，也培养和激发了我的好奇心、探索追逐真相、史海钩沉的兴趣。
朝天门是重庆最古老的城门，历史上的“靖康之耻”导致北宋的灭亡，高宗南避临安，今杭州建都始称南宋（1127--1279年），年号建炎。由于淮河以北包括陕甘皆被金国所占，朝廷圣旨、诏谕、敕牒只能派人溯江而上，送达此刻叫“恭州”的重庆再转云贵川，大西南官员们的奏折也在此拜发或中转。建炎初年建“朝天门”接圣迎官，城楼牌匾上镌刻有“古渝雄关”四个笔力遒劲的真书大字，城门旁专门建有接圣厅和接圣街。
辛亥革命推翻帝制，改接圣厅为保佑两江行船安全的“河神庙”，接圣街更名为信义街，“河神庙”自身安全不保，毁于“九二火灾”。在“河神庙”原址修建的朝天门餐厅，生意一直清淡，渝中区饮食服务公司把在解放碑餐厅上班的“山城一枝花”，调朝天门餐厅开票。这招还真灵，为一揽其芳华，老远八远的男人都蜂拥而至，自此只要“一枝花”当班，餐厅天天打拥堂。这则逸闻恐怕只有七十岁左右的老重庆还记得。
朝天门两江汇聚、波涛汹涌、绿波黄浪、夹马水、大漩涡、气势壮观，没两把刷子真还驾驭不了江水，把稳不住船舵。站在十丈江崖高台，1927年潘文华拓城修路、正式修建轮船码头，拆除的“朝天门”城楼旧址上极目远眺，江上百舸争流，洋船浓烟滚滚汽笛嘹亮、两岸峰峦连绵山色如黛。收回目光，只见宽阔沙嘴、如林船桅，陡峭漫长的石梯，力夫如蚁、车轮滚滚，把抵渝物资、外输货品在这里“起承转合”。
建在航监站面江右侧，1958年国庆通车的朝天门缆车，是继望龙门、菜元坝、储奇门重庆市第四座客运缆车，由于设计上考虑不周，年年被洪水淹没，后又因基脚松动存在严重安全隐患，1966年5月，汛期到来前便宣布停运，旧缆车站站址和钢筋混泥轨梁，一废弃就是20年。此后航监站面江左侧，几兴几废的客运缆车皆是1982年以后的事了。
半个世纪前，航监站高频喇叭传出的喊声，那真是重庆一绝：长江2001，往王家沱边上靠，大胎头“江峡”上来了，彭国才你龟儿子轮渡又赶去凑啥子热闹，赶紧松车放慢，不然把你娃浪翻。不一会高音喇叭喊声又起，“江峡”“江峡”慢点，你们在梁沱等哈哈，上头大木筏子放下来了，它是没得准头的哟，拖头、轮渡都注意，“扭麻点”避让，不听话撞翻了，你娃“该背湿”……这调侃俏皮诙谐甚至不堪入耳的脏话，不仅钻进朝天门附近家里有收音机的人户，也常常把一溜坐在石栏杆上抽叶子烟、下象棋、吹龙门阵，天天来此打发时光的老头笑得前仰后合。
这群见多识广的老爷子，知道“前三皇后五帝”、“重庆”来历、“戴鼎筑城”、“立洋人”驾柏木船闯川江开埠始启、满清灭亡熊克武当督军、刘湘赶走杨森自己当四川省主席；晓得1912年重庆第一家邮政局开在曹家巷口“八腊庙”、最早的川东师范学校就办在洪学巷“黉学”内、“民生轮船”把外国船运挤垮、川军出川打日本“龟儿”；绘声绘色说“金竹寺”、“赵巧儿送灯台”、“五三、五四大轰炸”、“九二火灾”、抗战时45陆军医是征用节约街“通惠银行”开办的等等。
1891年重庆开埠，精明且剽悍善贾的秦人看到商机，由于陕西既不临海又不靠边，去上海、京津、两湖、两广做生意路途迢迢。历史上曾有秦人来渝，那只不过是“单打独斗”“小打小闹”，这次是老陕分析了形势，抱团结伴过汉中出阳平关，有的走“子午谷”、有的选“褒斜道”，历千辛到重庆，选准两江交汇、物资集散地——朝天门，扎寨安营。
秦人票号、典当、皮货、药材、食盐等联袂大举进入，当时生意场有句响亮的民谚“缺本钱、找老陕”。“陕西会馆”房舍虽差，但占地面积铺得很宽，离江边最近，位于新华路下朝天门公路的中央，1927年，首任市长潘文华拓城兴市修马路，让“陕西会馆”往边上挪，由于位于端头，陕西人的商号又相挨紧连一大片，就把清末民初并不长的陕西街，拉长到道门口取名陕西路。
1937年，汉中至成都公路建成，连通成渝公路，从而成为辐射西南西北大动脉，抗战爆发，八路军和国民党抗日部队，将侵略者阻击在陕西之外，但东向国土遭沦陷，阻断了秦人生意，为此抗战八年是秦商在重庆最活跃时期，资料显示从商秦人达十万之众。为让货畅其流、旅人有途，秦商率先办起的行栈、佚行、轿帮、约运、江轮、班车、报关等行种得到长足发展，当时日升当铺的规模信誉居西南之冠。
1942年，抗战物资日趋紧张，汽油成为战略物资管控，秦商李翰生从香港进口两台英国产的燃煤公共汽车，跑朝天门到菜元坝，尽管燃机部分就占据全车三分之一，售票员要兼司炉，开动起来轰轰隆隆声音阵仗大得很，司机开车不用按喇叭，行人听见声音便会提前避让。蒸汽汽车每次只能载二十多人，坐一次车身上会沾上不少煤灰，但“玩洋格”和缠小脚远行困难的妇女却络绎不绝。
重庆会馆兴于明清，衰于民国，那时陕西路一带百业勃兴、众商云集、会馆林立，陕西会馆在陕西街6号、福建会馆在朝天门沙井湾、广东公所在陕西路5巷、江西会馆在芭蕉院、湖广会馆在东水门、江南会馆东正街，清末民初重庆十大会馆齐聚下半城，陕西路地区独占六席，会馆外的同业公会、大河帮、小河帮、下河帮、同业和跨业袍哥组织，那就无计其数了。其中最大的两个会馆，陕西会馆毁于“九二火灾”，湖广会馆辟为105仓库，从而完整地保存下来。
陕西路路中含巷、巷里藏街、纵横互渗、犬牙交错、叶影参差，小巷深宅、老街大院不显山不露水隐于其中，我在此居住八载也没完全弄清楚这里像迷宫一样的街道地形、深宅大院。从陕西路端头算起至道门口大约只有一公里左右，陕西路1-6巷依次展开，丰背街、节约街、赣江街、东正街、朝东路、余家巷、报恩巷、太仓巷、洪学巷、曹家巷、火麻巷、打锣巷、过街楼、太华楼、汤家院、芭蕉院、白鹤亭、沙井湾、石灰仓等等。
陕西路交通畅达、商贸繁荣、五行八作、在此生根、街区紧凑、寸土寸金，不仅西南乃至全国信誉卓著的同生福、信通、永生、义丰四大钱庄齐聚陕西路，官办、民办、官商合股的银行遍及陕西路大街小巷。这里有1927年首任市长潘文华，为修路、拓城、兴市、建港筹措资金成立的重庆市民银行。
民国诞生、抗战国府迁渝，先后有聚丰、华康、至诚、金诚、茂华、福川、聚康、胜利、晋丰、泰丰、华西等银行在此创立，广东、湖北、湖南、四川、西康、贵州、富滇、安徽等省银行在此开设分行，鼎盛时期陕西路的银行、票号、信托等金融机构达六十余家，简直比米铺饭庄、茶楼酒肆还要密集。若加上打铜街和曹家巷口的川康平民、交通、和成、美丰、中国、川盐等银行，二商业局办公大楼曾是国民政府中央银行，如此壮观的金融街世界少有、中国罕见，人们誉这一地段为“东方华尔街”那倒是恰如其分。
“藏龙卧虎地、不乏万贯人”，这是四川军阀、省主席刘湘最信任的幕僚，筹钱高手、被誉为“财神爷”的刘航琛在陕西路，为刘湘创办“重庆大学”半天筹得巨额资金后说的一句话。1929年初，自重庆大学筹办启动，虽有绅士名流、实业家出资认股，但资金缺口仍差几十万块大洋，刘航琛建言借端午朝天门龙舟赛筹款。
端午节上午，刘湘邀陕西路各大会馆、行帮掌门、工商界主事人朝天门观看龙舟赛，中午在海员俱乐部旧址上的“一品香大酒楼”设宴。潘文华、郭勋祺、汪云松、温少鹤、李奎安等军界要员、商界名流作陪。刘湘数十名警卫身着笔挺崭新军装、身背“盒子炮”列队欢迎，酒过三巡、菜过五味，刘湘起立拱手，请大家为兴办重庆大学助一臂之力。刘湘言毕，早就准备好的副官们，拿着本子挨桌登记出资认股额，席还未散筹资竟达三十余万元，大大超过预期，方有刘航琛上面那句感叹。
日本投降、国府机关和内迁单位、人员，告别重庆胜利大还都于南京，昔日的政治军事、金融工商、物资集散、文化艺术等中心不复存在，重庆经济凋零、市场冷清、了无生机。再加上起于赣江街油蜡铺的“九二火灾”，陕西路过火面积达百分之六十，单位和居民房舍被焚毁损失惨重，陕西路重新洗牌。
新布局的陕西路始于重庆港客运站，这里曾是卢作孚创建的民生轮船公司所在地，也是民生公司从外轮手中夺回川江经营权，团结整合中小船运企业做大做强，国府避敌西迁重庆，抢运人员物资的指挥中心。细数过来有，清末民初外国人掌控的长江上游巡江工司、公私合营民生参与后组建的长航重庆分公司，临近的涉江单位有重庆港务局、长江航道处、重庆轮渡公司等。
解放初，涉江企业和搬运装卸、仓库工人是维系朝天门货畅其流、发展经济的主体，政府关心、行业重视，社会地位高。1952年建成，由曹荻秋市长题名的“运输电影院”“海员俱乐部”和“搬运工人宿舍”“长航船员宿舍”拔地而起。招收产业工人子女就读的“陕西路小学”，教学楼修得十分宽敞漂亮。
四五十年前，交通是短板，制约和影响着国家经济发展、人们出行，交通运输主要由火车、轮船支撑，当时坐得起飞机和有资格坐飞机的人是凤毛麟角。每天地处朝天门各码头大包小包、拖儿带女赶轮船的人山人海，港务局售票大厅天天打拥堂，人头攒动就像乡下赶场，黑市票倒卖者神出鬼没，出行者为买到一张远行有舱位的票，有的提前一两天就带着铺盖卷躺在水磨石大厅候票。
还有的有门道的人，事先就与行轮上的船员“勾兑”好了，提前于旅客上船前，就把人交给船上，关系更铁的，还可吃船员伙食，享受更多特殊关照。“票”在特殊年代是稀缺资源，不少单位都专门养有神通广大的“掏票”高手，逢年过节必须向把控票源的单位、领导、经办人请吃送礼。客人来单位开会洽谈工作、办完事，若是买不上票，走不了，单位是很没面子的。
这条路上还有重庆商业储运公司及其所辖的101--105仓库和汽车队，东正街水运工人宿舍、港口作业区职工轮班食宿大楼；据重庆百货公司经理殷壮飞，储运公司经理、原“宝元通”副总经理黄君鹤生前回忆，余家巷口、陕西路21号百货公司“鹅石堡”仓库，现在的“协信商厦”，就是原来全国最大的职工持股连锁企业——“宝元通”日用百货批发部。