临到东北上小院儿前，宝钗忽而说道：“林妹妹心思重了一些，近来不是独自去后楼，就是去东大院儿边上的小花园闲坐，可怜见的，也没个人说说话儿开解一番。俭四哥，我先走了。”
“薛妹妹慢走。”
李惟俭目送宝钗款款行去，心下思忖，那后楼不好去，因着总要经过贾母院儿。老太太眼里揉不得沙子，自己去的多了，定然会窥破心思。倒是那东大院边儿的小花园，时常去转转，说不得便能偶遇黛玉。
李惟俭按下心思，回返自家小院儿。其后进得书房写写画画，待到了晚间，琇莹又腻腻歪歪痴缠过来，被李惟俭抽了两下老实了。
他总要省些精力才是，明儿可是一堆事儿呢，先得去寻忠勇王卖惨，还要去瞧瞧傅秋芳那头儿如何了。再有，赶巧明儿司棋休沐，总要养精蓄锐才是。
转过天来，李惟俭掐着时辰出门直奔内府而去。恩师严希尧说过，昨儿忠勇王入宫见了太上一遭，想来今儿大概不会入宫。
到得内府递了牌子入内，寻了个主事扫听一番，忠勇王果然一早就到了。
李惟俭连忙请见，随即被梁郎中请到大堂之内。
忠勇王近来面色红润、意气风发，水务前后两遭赚了一千多万两银子，刨去五百万留作内帑，内府还余下五百多万。除去水务公司铺设管线要抛费一部分银钱，大头儿如今都转到了西山煤矿上。
因着李惟俭的主意，忠勇王便命手下人与各处矿坑谈收购，实在谈不拢就谈包销，总归是要将京师煤炭掌握在内府手中。
昨儿得了好消息，最后两家谈下了包销。略略点算，两亿斤煤炭八月底便能发送京师，如今西山煤矿尽数掌握在内府手里头，自然也就不用以本伤人。
内府书办计算一番，只消按着原价发卖，这两亿斤煤炭净收入就是二十万两。若将西山煤矿也如水务公司那般发行股子，虽不如水务那般吸金，可好歹也能入账个二、三百万。
忠勇王有了底气，昨儿入宫瞧过了太上，又去见了圣上。将此事一说，顿时惹得圣人好生夸赞。
所谓饮水思源，忠勇王可是带兵大将出身，最是知晓若想手下齐心协力，必要赏罚分明。因是见了李惟俭，顿时和颜悦色道：“复生可算是来了，你若再不来，本王可就要打发人去寻你了。”
“哦？瞧王爷如此高兴，想来定是有好事？”
“快坐，坐下说话儿。”忠勇王邀着李惟俭落座，这才将西山煤矿情形说了出来。
李惟俭当即恭贺道：“恭贺王爷了，回头儿西山煤矿发行股子，大抵能撑起四百万两的盘子来，那些不曾买到水务公司的豪商，必定趋之若鹜。”
“哈哈哈，此事亏得复生连翻谋划啊。昨日本王面圣，圣人露了口风。说只待复生过了秋闱，必定将先前之功一并酬与复生。”
“多谢王爷美言。”
忠勇王摆了摆手：“诶？有过责罚，有功当赏。圣人乃是明君，又岂会对复生之功视而不见？本王不过是实话实说罢了。”
李惟俭只是淡淡笑了下，偏那笑容有些苦涩。
忠勇王咂咂嘴道：“怎地瞧着复生不甚满意？”
“不敢。”李惟俭说道：“学生是因着旁的事儿。”
“哦？何事啊，你且说来听听。”
李惟俭就道：“王爷也知，大司空见学生有些实学底子，便命学生帮着测算工部新式火炮射程表。”
忠勇王顿时来了兴致。比照掌管内府，这位王爷更乐意领兵出征。一听是火炮，不得有加倍留意。
因是说道：“那新式火炮本王瞧过，不过是青铜改铸铁，分量比过去轻巧了些，无甚稀奇的。”
“这，学生就不知了。不过学生测了数月，用微积分套算了一套公式，由此得出的射程表，无论风雨，可在一千步开外保证三成命中。”
“三成？”
李惟俭继续道：“一千五百步，大抵还能六中一。”
忠勇王豁然起身，拍案道：“妙啊！若果然如此，本王即刻进宫为复生请功。”
李惟俭苦着脸道：“王爷，我那射程表被大司空否了，说与钦天监的射程表各有优劣。”
忠勇王怒了：“呸！钦天监那些泼才懂个鸟儿的火炮？军中炮手多是依照经验放炮，若果然依照钦天监那射程表，只怕会被准噶尔笑掉大牙。”
忠勇王这话不是假的，钦天监早前给出的射程表，八百步内还好，待过了八百步，总会差上几丈，全指望跳弹顺势能打到人。待过了一千五百步，赶上风大有时候能差了十来丈。
因是青海鏖战，大顺与准噶尔的炮队半斤对八两，倘若真有李惟俭说的这般命中率，忠勇王自信单单用炮就把准噶尔打崩溃了，何至于鏖战数月无果？
顿了顿，忠勇王忽而思量过来，今儿李惟俭是专程来诉苦的啊。这朝堂上的纷争，忠勇王虽不曾参与，却也是知晓的。他情知严希尧与那陈宏谋分道扬镳，而大司空古惟岳又与陈宏谋一党，料想必是因此，李惟俭才遭了打压。
虽明知被李惟俭撺掇着出头儿，可忠勇王心下却并不反感。他十年前不过是个二十啷当的闲散王爷，有心领兵扫平贼寇，局势却不允许。于是每日家耍枪弄棒，被朝臣私下里说‘粗鄙’也不在意。
一朝风云突变，亲哥哥登基，忠勇王始得重用，出则领兵鏖战瀚海，入则执掌内府为君解忧，此生早已得偿所愿。那大宝之位他是不想的，单看皇兄十年来战战兢兢、如履薄冰便知那位置不好坐。
如今忠勇王唯一的遗憾，便是不曾将宿敌准噶尔给灭了。是以朝政忠勇王自然懒得掺和，可火铳、火炮这等军国利器，忠勇王却尤为上心。
他自是不理会李惟俭的小心思，笑着虚指点了点李惟俭：“算计到本王头上了？呵，也罢，本王就为你出一回头。我倒要瞧瞧，谁敢因着朝政便耽搁了军国大事！”
李惟俭笑嘻嘻道：“王爷圣明。”
忠勇王道：“少拍马屁，迟了！丑话说在前头，你那射程表若是不好用，本王可唯你是问。”
“学生愿以项上人头——”
“呸！”忠勇王笑骂道：“你李复生的脑袋起码值几千万银子，我可不敢砍了去，不然圣人定会寻我麻烦。
只有一条，本王为你出了头，你是不是得回报一二啊？”顿了顿，见李惟俭不解，忠勇王就道：“原想着这西山煤矿也能如水务公司一般铺展开来，如今算算收益，实在相差太大。复生啊，你近来就没旁的主意？”
敢情是为这个，李惟俭顿时哭笑不得，心道这位忠勇王怕是赚银子上瘾了。
正要开口，忠勇王又道：“不急，总要等你过了秋闱再说。就是这般，本王可等着你的好主意了！来呀，代我送送复生。”
这是根本不给他开口婉拒的机会啊。可李惟俭是谁？先前的水务、西山煤矿不过是牛刀小试，他心里头的鬼主意多的是，哪儿怕这个。
不过这主意须得一个个放出来，不然猛然间尽数铺展开来，只怕就出了差池。再有，如此也会抬高忠勇王与圣人的期望，这可不是好事儿。
梁郎中笑着将李惟俭送走，临别好生艳羡忠勇王对李惟俭的信重，这等恭维、奉承自是按下不表。
……
老君堂西面儿，十条胡同。
窗扉推开，只着肚兜的司棋朝外观量一眼，随即回转身形。她这会子面团也似，浑身好似水捞出来一般，汗渍渍的。桌案旁散落着衣裳，房梁上垂着两条麻绳。
李惟俭大老爷也似，躺在**枕着双手，翘着二郎腿。司棋别扭挪动身形凑到近前，当下欲言又止，到底不曾开口。
谁曾想俭四爷这般素日里瞧着正经的人，竟懂得那般多花样。这一遭可把司棋折腾惨了，鲸油、水囊用了，到底趁了俭四爷的心。俭四爷却还不满足，到后头竟掏出麻绳来将她吊了起来……
想想方才的情形，司棋便觉羞人。可也不知怎地，这会子心头却极为满足。方才俭四爷就笑她是个抖艾姆，好古怪的词儿，问了半晌俭四爷不曾说是什么意思。
司棋这会子只觉得果然跟对了人，俭四爷……上上下下都可她的心意呢。
她思忖着，凑过来躺在李惟俭怀中，抄起团扇来轻轻为其扇风。
半晌，司棋抱怨道：“这日子不知何时是个头儿。”
李惟俭笑了笑：“等不及了？”
司棋媚笑道：“是呢，一日不见四爷就想得慌，结果一个月才能见着一遭。”顿了顿，又问：“四爷，你跟二姑娘的事儿——”
李惟俭打断道：“急什么，总要过了秋闱再说。再者说，那大老爷、大太太什么心思你又不是不知。我若急切些，只怕便会被这二人生生咬下来一口肉。”
司棋犯了难，任谁摊上大老爷这般的岳家都要发愁。她这会子恨不得贾赦立马死了才好。
思量半晌，司棋一时间想不出旁的法子来，便转而笑着说道：“四爷，悄悄说个事儿，二姑娘——”她附耳低语了几句。
李惟俭眨眨眼，笑道：“你还笑话二姐姐？你方才可比那个厉害多了。瞧瞧这地上的水渍，不都是你弄的？”
司棋娇嗔不已，明明身量比李惟俭还要高上半个头，这会子却小鸟依人，痴缠在其怀里。
外间天色虽亮，却已过了申时。李惟俭折腾了两个时辰，这会子倦得紧，本想着去瞧瞧傅秋芳，刻下却没了心思。
略略小憩了好半晌才醒来。他一起身，便惊醒了身旁的司棋，揉着眼睛紧忙来伺候了。李惟俭穿好衣裳就道：“总是自己动手也不嫌累得慌，回头买两个丫鬟伺候着，你也享受享受被人伺候的滋味儿多好。
你那儿可是银钱不凑手，我再给——”
“四爷，我不缺银子。”司棋说道：“我这一个月能出来一回，为这养两个丫鬟实在不值当。我这心里头就盼着四爷早早的接了二姑娘过去，我往后也好随在四爷身边儿。”
李惟俭系好衣裳，探手捏了捏司棋丰润的脸蛋儿，说道：“旁的不说，你先看顾好二姐姐吧。她那性子，若没人看顾着，也不知会受多少气。”
“我省的了。”
临近酉时，李惟俭这才回返荣国府。进得自家正房里，晴雯鼻子皱了下，又嗅到了那似曾相识的味道。
晴雯心头暗恼，不知如何思忖的，就挂了脸色。李惟俭哄了两句，刚好红玉热了晚点回来，他这会子又累又饿，便狼吞虎咽吃了起来。
李惟俭问红玉今儿府里头有什么见闻，红玉笑着摇头，想了想又道：“方才回来时瞧见林姑娘领着雪雁往东大院儿小花园去了。”
“嗯？”李惟俭顿了下，随即三两口喝光了肉粥，抄起帕子抹了下嘴，起身便道：“林妹妹这会子心绪不佳，我须得去瞧瞧。”
晴雯追了两步道：“四爷，不急在这一会子，总要吃完了再说啊。”
李惟俭摆摆手，道：“等我回来再吃。”
饭什么时候吃都行，见林妹妹一回可是不易，总要把握了。
他点了红玉随行，绕过东大院儿，转眼到得那小花园近前。遥遥便见黛玉俯身蹲踞在一株花草旁，也不知是不是感同身受想要葬花。
他信步行到近前，招呼道：“林妹妹。”
“俭四哥？”黛玉起身见了礼，说道：“俭四哥怎地这会子来了？”
“饭后胡乱溜达，不想正瞧见林妹妹。林妹妹这是——”
黛玉指了指花草，说道：“这一株似乎是虞美人。”
李惟俭瞧了一眼，笑着说道：“这却不好说了。许是虞美人，许是阿芙蓉，总要待其长成开花了才知晓。”
黛玉便颔首道：“是啊，小时瞧着都是一个样儿，谁知往后会变成什么样儿呢？”她看向李惟俭，眉宇间挂着解不开的愁绪。
李惟俭心下明了，林妹妹这会子有了烦恼呢。