姜红牛家里的喜事，已经进入**，“大两响”一个又一个冲入蓝天，爆出响声，冒出青烟，散出花絮，唤呐手、锣鼓手瞪大眼珠，鼓高腮帮，豁命地吹，豁命地敲，有人登上房顶，举起手提扩音器，腆起肚子吆喝：
“上礼的都快坐席来哟——”
丁贵武从他的圆圈门里走出来，脸未刮，衣未换，漫不经心地关住两扇门，一步一步地走下和尚J亩，进入丁字街，转身朝东去，在张乐乐门前不远的一棵柿子树下碰上了张乐乐。二人肩并肩地朝姜红牛的四合院走去。丁贵武和张乐乐是最晚去送礼的户了。丁贵武懒得早去。张乐乐舍不得少流一滴汗，少拿一分工，他向华满山借到钱，从葛润吉家里跑出来，找见高羽巴又说了好话，央求下一点营生，往田间干了两气才返回来。他若是姜红牛“关系网”里的人，当然就用不着再往田间奔忙一趟了，不管找句什么词儿，都是可以在队里记上工分的。丁贵武在革命战争中干过民兵，他的鲜血染红过九庄的土地，“大跃进”前后，又当过两任支书，为社会主义革命和建设做出过贡献，“文革”中戴在头上的“走资派”和“胡吃的叛徒”的帽子已摘掉，担任着护林员，要提前送礼，姜红牛会告诉王顺喜照样儿给丁贵武发工．票。丁贵武不是那样的察性，给他开工票他也不要。张乐乐用力撰着要给姜红牛送的五块钱，好象深怕遇上来路不明的打砸抢分子，把他的五块钱抢了去。丁贵武和张乐乐正相反，头上戴个说新不新、说旧不旧的灰军帽，将两块钱一张的票子掖在耳朵上边的帽子缝里，外边露着三分之二还要多。快要蹬入姜红牛的四合院了，张乐乐很快变成笑脸，好象喜神赠予了他无数的欢喜桃儿。丁贵武肚里装葫芦，脸上两半瓢，原来脸上无笑容，现在照旧冷冰冰。
丁贵武的脚步迈得慢，张乐乐不能不相随。在姜红牛家的帐房屋里，为姜红牛当记帐先生的王顺喜可有些着急了：“不知道还有没有来送礼的。要没人来，我就把帐总住了。”
“该总的先总着吧。”一个管收钱的对王顺喜说。
“不能，不能，还是再等一等，能为支书多收一份是一份。”王顺喜说着又坐到凳子上，耐心地等待着。
王顺喜盼望能给姜红牛多收一份礼钱并不是耍嘴。王顺喜当初进革命队伍是五进五出。一九三七年，八路军还没开进九庄，王顺喜就去了五台山，参加了八路军的教导队。教导队开往山东去，路过正太路，敌人打声空枪，王顺喜尿了一裤子，开小差逃回九庄。一九三八年冬，王顺喜通过一门亲戚，到外县一个区里当了民兵中队长，偷人的鸡，和房东老婆胡来，被房东揍个半死，又逃回九庄。一九四四年，王顺喜到本县“文救会”里吃了公粮，“文救会”动员参军，他又跑回九庄。全国解放以后，王顺喜混进了专署供销社挣了工资，工作不好好干，与人偷偷地搞投机倒把买卖，在监狱里蹲了二年。邢满回家后，人借他一分钱，他过三年二年记得清，他吃人三斗粮，不过三天就忘了。谁都说他是个挂在十字街里的尿罐子，臭满街，姜红牛得势时，王顺喜巴结上了姜红牛，象抹上了香油一样香。王顺喜当了大队秘书，也就算成了姜红牛的私人秘书，靠着姜红牛的势力，主顺喜又成了人上人。
管收钱钓把帐总住了，共收了五十五块被面，三十一块喜帐，十个铁皮暖壶，两套茶具，一千二百七十五块钱的礼钱。点心、果子、白面饼等礼物合成钱也有三百多块。送头份礼的不是端木副局长、巴主任和丘书记，三人都送了三十块钱。送头份礼的是锁厂的、被姜红牛在电话里称为“菩萨”的采购员。管收钱的问王顺喜：“锁厂采购员怎么送了头份礼？，王顺喜笑笑没言声。其实，王顺喜心里明白，锁厂采购员到九庄来买了多次砖，砖都是一级砖，本来应按照头等价卖出去，姜红牛一句话，就降低了三分之立的价钱，按照处理价卖给了采购员，使采购员少花二百多块钱。今日虽：说来送五十块钱的礼，其实还占一百五十多块钱的便宜哩！
王顺喜心焦地朝屋外漂了一眼，正漂见丁贵武和张乐乐肩并肩地进到屋里来。
“王秘书，我们两个来迟啦。”丁贵武和张乐乐同时说。
“不迟、不迟，抽根烟、抽根烟。”王顺喜说着把香烟递给二人。
“两块！”丁贵武伸手把两块礼钱揪下来扔给王顺喜，一字儿不多说，眼也不向花红柳绿的被面上瞅一瞅，扭头走出屋子去坐席。
张乐乐不再担心手里的五块钱被人偷走抢走，他把五张一元的新票子数了又数；而后，认定再不会有半点差错，便表示出毫不吝音、大大方方，心甘情愿来送礼的样子，把新－票子交给王顺喜。其实，他应该把钱递给管收钱的，可他认为先把钱交给大队秘书过目过目卑为洽当。
“哎呀！张乐乐老弟，五块钱，你上这么多的礼呀？”王顺喜望着张乐乐的钱和张乐乐说。
张乐乐得到了王顺喜的夸奖，哈哈哈地笑一阵，用劲地抽两口烟：“王秘书，我们支书一辈子能过几宗喜事儿，不就一个公子吗！实话和你说，我恨我这嘴不能挂起来；要能挂起来我这嘴，我张乐乐送礼考不上第一，也在前三名！我……我还恨我的肚子装得太多，我要象小鸟的肚子，我保证把我的三斗黄棒子，二斗红高粱全卖了来送礼！哈哈哈。”
“五块钱一也不少了。多喝一杯，多吃一口！”王顺喜和管钱的一起说。
“多喝不了，多吃不了，见喜就喜，见高（糕）就高，来送份礼，借借支书的光，借借支书的福，别再瘸子捉蛤蟆——一步赶不上，步步赶不上，步步迈在败字儿上，就心满意足了。哈哈哈……”
“你客气，你是来给支书全脸添喜来了。”王顺喜又接着说。
“抬高我，抬高我！”张乐乐见管钱的离开了帐房，赶紧猫下腰，一几乎咬住王顺喜的耳朵，“王秘书，你可别忘了在支书面前给我说句好话。老实话，五块钱是舍着脸皮借人的……”
“我知道，你放心，我给你和支书少说不了好话，我让他再往县里走一趟，想法子把序斗给你保回家来就是了！”
“进了阎王殿，我也念你好！”张乐乐说着走往院里去坐席。正好帐房门外一张桌子上还有一个空位子，张乐乐就近坐下，客人就算到齐了。
话说肉蛋娘和姜红牛夫人领着花技招展的新娘子走出新房，姜红牛的一个内弟带着柄头棒脑的新郎官从东屋里走出来。喝得满面红光的姜红牛紧从上房屋里奔了出来，站到儿子儿媳中间，面向来捧场的客人们，仍掉了支书平日的威严，丢了挺胸、挥手、“吭吭”一些固有的习惯，象知书识礼的晚辈在父辈、祖辈面前一样谦虚，象善良心肠的人感激救命医师一样的热忱和真诚：
“哈哈哈，别看我当支书已经多年，我也没有学下什么客气话，我也不爱说什么客气话，咱们二五一十，实实在在。我衷心地感谢大家来给我全脸I我知道，我一碗凉水烧成热水端给大家，大家也不说赖。现在让两个孩子拜拜大家啦。先向你们的二秃爷爷拜拜。”
新娘子和新郎官朝着姜二秃恭恭敬敬地行一鞠躬礼。
姜二秃坐在左边右角一张方桌上。他慌忙站起来，脸色一红成一块红布，笑也不知怎么笑了，口也忘了怎么张了，手也不知往哪里放了，大下巴猛地往前一伸：“这……好……哈哈哈……”
姜红牛转身又朝全体入席的人们说：“请全体入席的大一伯叔叔、哥哥们受俩孩子一拜……”
新娘子、新郎官向全体入席的恭恭敬敬地行一鞠躬礼。掌声砰砰啪啪。拍的最响的是肉蛋娘和姜二秃。懒得鼓掌的有丁贵武、刘淘气，还有几个大队干部和党员。掌声一落，酒和菜开始朝桌子上端起来，新娘子、新郎官退走了，姜一红牛提着大酒壶，举着酒盅，向大家敬酒。姜红牛先向姜二秃敬酒，姜二秃伸手把酒盅端起来，体面得忘记血压高不能蝎酒，饱楞楞的两个大眼睛瞪老大，大下巴朝前一伸，仰脖儿把酒灌进肚子里。
“好……好酒！摔个跟头上……上了西天，也……也不后悔！哈哈哈……”
姜红牛举着酒盅走遍了每张桌子，向每个客人敬了酒。他忽然走到张乐乐面前，两眼笑成一条线：“乐乐，我再敬你几盅！”
张乐乐象有人揪着一样快，“嘈”一下站起来：“感谢’支书高抬我！”
姜红牛给张乐乐斟一盅，张乐乐举起酒盅饮一盅，并大声说一句：“算我张乐乐有福，好酒！”
王顺喜飞马般地从帐房屋里跑出来，也要和张乐乐对喝一盅。张乐乐好象完全明白了姜红牛和王顺喜的用意，王顺．喜给他斟了第二盅酒，他就摆了手：“二位领导，我……我，我实在是再不敢喝了，我……我就要醉得出丑了！……”
“再喝一盅，给大家来段秧歌！”王顺喜把姜红牛敬张乐乐酒的用意亮到了桌面上。对张乐乐来说，莫说是来一段秧歌，叫干什么都不会拒绝的。大队规定，每户要盖房子的地基一律是三分面积。姜红牛要了五分地基，加上他原有的三间平房小院，已经有八分地基还多了，还感到与他的权势。地位不相称，还嫌地界不宽敞，借序斗犯案，投井下石，指派王顺喜出面把张乐乐的三间瓦房弄到手。王顺喜向张乐乐吐了日，张乐乐的眉头也没皱一皱，立即答应。张乐乐的三间瓦房应值一千五百块，而张乐乐只要了八百块。王顺喜说：“这样影响不好，文书上还是写上一千五百块。”张乐乐也答应。姜红牛盖房使用队里拖拉机不付油钱，使用拖拉机手不付工钱，动用土工、石工、杂工几十个，也一律不付工钱不管饭，全在本生产队里记工分，全回自己家里吃饭。张乐乐给姜红牛做了一个月零五天杂工，担心姜红牛面子上不好看，害怕社员们谈论姜红牛官气太大，生产队长高羽巴说要给他记工分，他谢绝。他述说给姜红牛做活是互相关心，互相帮助，同志之情，阶级友爱。到了中午，张乐乐看见姜红牛家来了贵客，往饭桌上摆鱼又摆肉，他只能解解眼馋，连香味也闻不到，跑回家瓜汤菜水喝半饱，到下午照样给姜红牛干得象牛犊子撒欢一样猛。立架上梁那天，姜红牛派张乐乐去给他买两条烟、二斤肉，一分钱也不给张乐乐，也不说叫张乐乐代他记上帐。张乐乐心里想，这也是姜红牛故意给他送礼的机会，他借钱给姜红牛买了四斤肉四斤酒。姜红牛一个谢字没说。他照样干得象老虎扑食一样猛。张乐乐望见姜红牛要进城，满脸陪笑地求姜红牛往法院给他说好话，早点儿把儿子放回来；姜红牛从城里返回来，嘴说替张乐乐说了好话，张乐乐看不见儿子返回村。张乐乐晚上哭得睡不着觉，该送礼还照样给姜红牛送礼。打倒“四人帮”以后不久，小院里的梨树上又结了梨，姜红牛的妻子看见后，说张乐乐树上的梨老远就闻到了香味。张乐乐舍不得吃一个，把好梨全送给姜红牛。张乐乐养了个母鸡下了蛋，张乐乐的衣裳破又破，舍不得拿个鸡蛋去换条线，把破衣服补一补，把鸡蛋偷偷地送给姜红牛。
姜红牛再次提议张乐乐唱两句秧歌，张乐乐立刻把他已经挺起来的腰杆儿再挺两挺：“哈哈哈，这是看得起我张乐乐，这是抬高我张乐乐，说句知识分子说的话儿，这是我的光荣、幸福！我唱得不好，我就是把大家唱的喝不下一杯酒，吃不下一口饭，捆打捆打屁股跑走了，我也得唱两句！”
“没人跑，听了你的秧歌，只有喝得更美，吃得更香，快唱吧生快唱吧！”肉蛋娘敲锣似地说着从屋里走到院里来。花枝招展的新娘和伴新娘的儿个闺女也从屋里跑出来。两个厨师没顾得把菜刀放下，拿着明晃晃的菜刀从厨房屋里跑出来。北房两个屋里二十多个贵客也都涌到了院里。端木副局长、巴主任、丘书记、制锁厂的“菩萨”站在最前头。他们都酒足饭饱了，有的敞着怀，有的光着头，有的擦着汗，有的叼着烟，有的挺着胸，有的叉着腿，有的藻着扑克牌。不用说，都达到了四满意：喝得满意，吃得满意，抽得满意，玩得满意。张乐乐要让大家更满意。张乐乐破天荒地把手一扬，先旋一个五花，用嘴打一阵锣鼓，挥手舞脚地唱起了他的老喜歌，
九庄村，九道坡，
自古没人唱喜歌，
今日我把喜歌儿唱，
众，位同志别笑话我，
我唱我过年吃上了白面摸，
我唱我晚上盖上了新被窝。
我唱我娶了个好媳妇儿，
我唱大家看见我哈哈乐。
我唱共产党毛主席领导好，
我唱翻身人家笑呵呵。
我唱大家齐心合力挖穷根，
我唱千年万代好生活。
张乐乐的感情充沛，秧歌的曲调优美，嗓音宏亮，再加上他的表情非凡，真象当年秧歌班里的把式一样，把一百五十多个坐席的客人都吸引住了，谁也顾不上再喝盅酒吃日菜。有的默默地喊好，有的高兴得吐舌头，连最不喜爱秧歌的丁贵武都伸长耳朵。唤呐手和锣鼓手都从院门外跑进院童听起来。好几个入了迷的要拍巴掌。而姜红牛、端木副局长、巴主任、制锁厂的“菩萨”等却与众不同，他们不光没有鼓掌，还象喝了冷茶，吃了酸饭。姜红牛、端木副局长、巴主任同时举起双手打断张乐乐：“行啦！行啦！来段逗乐儿的，开心的！”
肉蛋娘猫儿似地走到张乐乐的背后猛一伸手，给张乐乐的鼻子和脸上抹了一片白、两片红。姜红牛、巴主任、端木副局长等又鼓掌又喊好，又异口同音地喊：“唱！唱！唱！快快唱！”
张乐乐忽然沉静了几秒钟。在这几秒钟里，．可以从他两眼里看见他的心底，望到他的真正的感情。解放以后，他乐成了习惯，唱上了瘾，在三年困难时期都愿意乐一乐，唱一唱。“四人帮”横行之后，特别是儿子序斗进了监狱之后，他再也不愿意乐，再也不想唱。此时此刻，他看到姜红牛、端木副局长、巴主任等是天，他是地，他不想笑而只想哭！一然而，他想哭不敢哭，不想乐也得乐，还得乐得唱出能让姜红牛等贵客们开心的。真说不出张乐乐的能耐有多大，他只是沉静了儿秒钟，就又活跃起来了。他“呸！呸！”往手心里碎两口唾沫，又“哎哟、哎哟”地喊着把脚跺两跺，张口打起锣鼓：“光才呀喳，光才呀喳……”鼓点一落，象秧歌班里的丑角儿一样唱起来：
我的脑壳是石头，
笨得好似老黄牛，
要听逗乐开心的，
让我实实发了愁……
尤才呀查，尤郎才来一才才……
张乐乐口打锣鼓跑了半个小圆圈，猛地旋一个五花象是豁出他的老命不要了，比秧歌班里的丑角演唱的还要丑：
说胡诌、道胡诌，
大年初一立了秋。
一个桑甚千斤重，
一裸菜豆争九州。
小猫生了个大耗子，
鸭子它爹是大毋簇。
小鸡儿怀胎八个月，
生出一个老黄牛。
老虎琦羊去赶集，
碰上了小兔三个舅，
三个舅舅是哪三位？
苍绳老鼠和泥鳅。……
张乐乐越耍越来劲儿，越蹦越卖力，越唱越逗乐，可叫姜红牛、端木副局长、巴主任、“菩萨”等贵客们开心开足了。巴主任笑得前俯后仰，端木副局长笑得抱住肚子大喊：“天才，天才，超级的天才！”端木副局长乐罢喊罢还把一盒纸烟扔往张乐乐脸前的桌子上，姜红牛也把一盒纸烟仍出手，“菩萨”把两块钱一张的新票子扔往张乐乐脸前边，表示对张乐乐发了奖赏。
张乐乐再一用劲儿，猛地打个飞脚，一步没站稳，“砰”一声摔倒在地上，摔得嘴角里流出鲜血，肉蛋娘、姜红牛、端木副局长异口同声地紧喊“好―”再把手拍响。
大多数客人没叫好。丁贵武、刘淘气等不光没叫好，连饭也不再吃，懒洋洋地拿腿走了。还有两个大队干部和几个觉员也好象看张乐乐唱秧歌看饱了，不想自己送了多少礼钱，悄悄地拔腿走开。