王顺喜、高羽巴、姜红牛等惊呆、吓傻、六神无主，他们做梦也想不到华满山是县委第一书记。这首先来源于给华满山戴了帽子，又不准给华满山摘掉帽子的那位省委负责人。那位负责人在“文革”初期也被强制戴上了京剧上的脏官帽，穿上了梆子戏上的奸臣袍，游街示众无．数次，被拳打脚踢许多回。打倒“四人帮”以后，他不肯扔下他的一贯正确的包袱。对他在“文革”以前、“文革”以后批发出的不少帽子迟迟不愿收回。华满山自然也就不易得到再为党工作的机会了。那位省委负责人一贯正确的包袱到底经不住抖搂，党的三中全会开过以后，他一终于被调往其它岗位，华满山的问题很快得到解决。
华满山到九庄照顾葛润吉前一天，地委组织部负责同志正式通知华碳山，省委已批准地委意见，彻底纠正过去对华满山的错误结论和处分，要华满山回本县担任县委第一书记，碰巧，华满山得到了葛润吉病倒的消息，便向组织部请J假到九庄照顾一下葛润吉再到任，组织部负责同志立即答应，并把洪上娃揭发姜红牛等人的一些材料交给了华满山，让华满山顺便调查解决。
华满山从来不爱把他自己的职务挂在嘴上。同时，华满山还认为，不亮明自己头上没有了帽子，己和“牛鬼蛇神”告别，同样可以把姜红牛等人的问题了解到手，更方便看清姜红牛等人的面目。因此，他滴水不漏，始终如一。再加上他土里土气的庄户人的样子和穿戴，就使王顺喜草率地调查一番，没把华满山放在眼里。
华满山带红霞到医院做完手术就想，对姜红牛等人的问题已经基本了解清楚，不往县里报到，就不便解决姜红牛等人的间题。因此，他很快拿定主意，把葛润吉送往县医院，自己立即到县委报到，边上班边照顾葛润吉。同时还想好。一旦葛润吉的病有了好转，立刻返回九庄解决姜红牛的问题。可是，他只嘱咐丁贵武如何继续了解核实姜红牛等人的问题，没有再说别的。
今天，华满山往九庄来下乡，顺便把已经可以自理的舅舅带了回来。华满山借用丁贵武的平板小牟推着喜气洋洋的舅舅一路看，一路问，看麦苗的长势和墒情，问社员们对落实各项政策的意见。天黑后到了九庄，华满山还没有把舅舅送回家，就听到三队人讲洪土娃被揪往大队办公室。他间明情况，紧把舅舅送回家去，连口水也顾不得喝，直奔大队办公室。
不知谁把大队办公室所有的窗户都打开了。窗户外边堆满了社员。华满山深情地朝社员们望一望，转过身瞧瞧高羽巴、王顺喜、姜红牛，慢慢地说：“干部同志们，社员同志们，张乐乐无意之中喊了一声‘疙瘩怎么又活啦？’高羽巴要夺去张乐乐出工的权利，我替张乐乐承担了责任，姜红牛要我把疙瘩交出来。洪土娃画了一块顽石滚下坡，一个社员说顽石象疙瘩，洪土娃就又成了步阶级敌人的后尘，破坏安定团结，把洪土娃捆绑起来！现在我们就讨论一下，张乐乐喊错没喊错？洪土娃画错没画错？姜红牛利用手中的权力，在九庄檬行霸道，他的所做所为，象不象是疙瘩又活了？洪土娃先说吧。”
洪土娃在省城烈士睦园里与华满山接触以后，受到华满山的引导、鼓舞，认定姜红牛为非作歹的日月即将结束，社员们顺畅的日月就要到来。可他没有想到华满山要担任本县第一书记，没有想到这一天来得这样快！他象没奶的娃娃喝足了奶汁一样幸福，象冻僵的老人抱住了火盆一样快活。而他只要一想到姜红牛的无法无天，使党的威信遭到难言的损失，就气得心碎胆裂。姜红牛的罪行里包含着社员们多少汗水、多少泪水啊！
“大伯叔叔们，同志们，华书记，丘书记，疙瘩是个什么人？大家没有目睹也有耳闻，我没有必要嘿嗦。姜红牛掌握了九庄大队的领导权，他的所做所为，象不象是疙瘩又活了，让事实来说明吧。”洪土娃挺挺胸脯，有理有据地摆出。姜红牛的一些罪行，又气忿忿地面向姜红牛补充道：“你姜红牛带领大队民兵营往‘反修大渠’劳动，与当时的工地总指挥、当初的县‘红联司’的‘高参，、后来的县革委黄副主任勾结在一起，私吞国家两千多块钱的洋灰，一千多块钱的木料，你姜红牛与水利局端木副局长同流合污，私吞国家大宗的水利贷款，你姜红牛的四合院，少说也值一万，你一分钱没拿，一个工没出，全是侵占集体的物资，全是社员们给你白干盆剥削阶级的本能是剥削，疙瘩的拿手能耐是侵吞穷人的汗水，而你姜红牛把集体财产，把社员们的汗水，看做你的私有财富，任意地剥夺，任意地挥霍，你象不象是个疙瘩式的人物？你的所做所为象不象是疙瘩又活了？……”
不知丁贵武什么时候立到了窗外，他大步迈进办公室里。丁贵武总结了由于心急选举队长未能如愿的经验，脚踏实地地把自己当做木柴和煤炭，放下失子的悲痛，精心地注意群众的困难，千方百计地给群众温暖，进而把群众团结在一他的周围。他已经和多半的党团员谈过话，登过了大半社员的门槛，一旦公社同意选举，姜红牛、王顺喜、高羽巴等都要交出权力。同时也核实了姜红牛的主要罪行。而他和洪土娃一样，没有想到华满山担任了县委第一书记，没有想到如此快地解决间题。他听到华满山到来的消息，晚饭也顾不得吃就箭一般地跑来。他跑到华满山身边，用力握了握华满山的手，急转身面向大家，不等洪土娃把话说完就开口：
“当年的疙瘩是县里的二知县，九庄村里的土皇帝，你姜红牛靠林彪、江青反革命集团夺了九庄的领导权，扮演了一个什么角儿“？四队的赵三贵在‘反修大渠，工地上，发觉你和县革委黄副主任盗窃国家物资；对你们不满，装病三天不出工，你不光左斗右斗赵三贵，还把赵三贵的一个牙给打落！七队社员‘短一火匠’，在你姜红牛房外边走了火，高羽巴立刻朝‘短火匠’打一枪，子弹擦着‘短灭匠’的头皮飞过去；你姜红牛借给序斗钱儿，让序斗往外村赌钱，把序斗指到犯罪的道上，序斗犯了罪老实认罪，你倒咬一口，说库斗造谣污蔑，攻击党的领导，想把新生政权搞垮，让序斗多往四年监狱，使张乐乐落个倾家一**产！二队女社员秋蔺在路上捡六穗玉蜀黍，你罚秋菊六十斤玉蜀粒儿。气得秋菊说句‘官象放火没事儿，百姓点灯有罪。’你再罚秋菊十块。这是哪家的理？……”
“疙瘩家的理！”
“疙瘩象的理！”不少社员在窗外齐声地喊起来。
“老百姓还有活路没活路？”丁贵武边说边拍一下大胯，朝妻红牛迈半步，“你无法无天到了什么地步！你的一言一行，离疙瘩还有多远？象木象是疙瘩又活啦？”
丁贵武要喘一口气，有人把张乐乐推进办公室。
张乐乐的心绪千丝万缕：他心里曾经想到过姜红牛今日的丑态，而他想过之后就说他的想法是做梦，是癫蛤蟆想吃天鹉肉―心高妄想。他脑子里曾经闪过，江宽隔不住南来雁，山高挡不住东来风，张乐乐终有一天会挺直腰杆走进大队办公室，任何人不敢再拿白眼睛瞅张乐乐，任何人再不敢拿张乐乐开心，而他闪过这样的念头以后就又低头丧脑地自言自语：“异想天开！异想天开！”他夜里睡不着觉的时候，自己和自己言谈过多次：能有一个看见张乐乐心地的千部掌握了县委领导权就好了，那时九庄肯定很快会变成庄稼人幸福的乐园，处处鸟语花香，人人欢天喜地，张乐乐天天日日唱喜歌。但他马上又否定自己的言谈。他说：“老同志叫‘四人帮’折腾得心寒的心寒，闹病的闹病，年富力强的没吃过红枣，没咽过山药蛋，没睡过凉炕，再加上有的迷权忘义，看钱丢情，难有能着见张乐东心地的干部掌握县委的领导权了。”今天他被刘淘气喊来，终于看到了姜红牛失魂落魄，他无论如何应该口若悬河，把滴肚子的酸、辣、苦、涩，一古脑儿地倾倒出来了，而他口里的舌头好象被魔鬼用刀拉去了似的，硬是吐不出一个字。
华满山忽然“噢”一声，洪土娃不由得倒退半步，丁贵武吸进一口气再也吐不出来了，整屋子一下静得如同无风无雨的深夜，落在地下一个针也能听见。
原来，红霞推开了屋门，一步一步地朝着屋当中走来。
红霞和由瑞英知道华满山到来的消息并不晚，她们却来晚了。
母女俩刚刚端起饭碗，矮个子姑娘疯子似地扑进她们的屋里，高喊一声“净净”，一声“二奶奶”，伸开双臂楼住红霞的脖子，与红霞脸挨脸地喘口气，放开红霞说：“满山叔回来了，他担任了县委第一书记，丘书记宣布的！姜大支书、王秘书、高队长都傻了眼，你快到大队办公室看看去！我还要把这消息传给别人去。”矮个子姑娘说罢一溜烟地跟走了。
母女俩做过同样的梦，梦见华满山摘掉帽子恢复了工作，她们的梦一旦变成现实，却不敢相信自己的耳朵了。
“娘，这……这是真的吗？”红霞含着眼泪说。
“自们看看去。”田瑞英眼里的泪水也满了。
母女俩走到肉蛋娘家一人来高的院墙外边，不约而同地都止了步。肉蛋娘家的院ti关着，院里有人说话，墙外听得清楚。
“王顺喜了解得清清楚楚，是个‘死不改悔，，嘎巴一下成了县委第一书记！这……”是肉蛋娘在说。
“这恐怕要大翻天，吃香的不能再吃香，田瑞英和红霞可要吃香了！……，是姜家“一台戏”的嗓门儿。
“田瑞英吃不了香！她的相好的当了县委书记，就算没有气死姜二秃？红霞也甭想吃香！我亲家那天在我这儿喝酒蝎多了，我和他提到红霞，他和我说了实话。红霞已经……，人们要知道了，她连个对象也甭想再找！上级委任华牛角当一把手，想必上级还不知道华牛角和田瑞莱私通、气死姜二秃的事，只要往上打个报告，还得把他拉下马！”
快刀伤人疼筋骨，毒箭伤人碎裂心。肉蛋娘的舌头比快刀快，心比毒箭毒，可她却使母女俩挺起了腰板，迈快了脚孤”
红霞一步一步地走到屋当中，左臂垂直，右手按在胸旧。她的面色苍白，连嘴唇也没有血色。她没有瞅一瞅姜红牛的丑态，许是怕晕倒在地，不能把她要说的话倾吐出来。她该开口了，迟迟张不开口。
丁贵武抑制不住地落下泪水，他一下把泪水擦掉：“红霞，说吧，说吧！你满山叔和全体社员为你做主，你这个大伯用脑袋给你做主！”
“大伯、叔叔、哥哥们，”红霞终于开了口，她咬咬牙齿，按在胸口的右手拿起来轻轻一挥，‘一口气把她如何被奸污，如何跳水库寻死，又如何得到华满山的营救讲给大家。随后咬一下牙齿又道：“大伯、叔叔、哥哥们，我是他的本家姑姑啊！……”
红霞的倾吐活象突然爆炸了一颗重磅炸弹，使屋里的干部和窗外的社员统统惊炸了！也象一块千斤石砸在了姜红牛的脑门上。姜红牛惯于多变速变的面孔，再也变不出其他的神色，脸色一阵比一阵灰白，眼睛一阵比一阵灰暗。然而，从他灰暗的眼睛里还可以看出来，他的心境异常地不宁：他在后悔没有把红霞敲死；他在咒骂，咒骂“**”结束了，他在惋惜，惋惜他的四合院不可能再属于他所有，他在难过，难过儿媳妇和他那柄头棒脑的儿子要离婚；他在幻一想，幻想他的关系网不可能彻底摧毁，巴主任、端木副局长、王顺喜、肉蛋娘……绝不会背信弃义，让他倒霉到底，他在害怕，害怕他的罪行被进一步揭发出来。
窗外好几个女社员哭出了声。红霞等几个女社员的哭声停落以后接着说：“大伯、叔叔、哥哥们，姜红．牛污辱了我，还要把我们全家置于死地。我爹小气狭隘，血压又高，我娘不敢把我受害的事告诉我爹，背着我爹往润吉爷爷家求满山叔劝我不要寻死，姜红牛就和肉蛋娘放出谣言，并告诉我爹，说我娘和满山叔办了不敢见天的事，使我爹感到没脸见人，摔死到龙头恼下……”
不知谁在窗外又出声地哭了，丁贵武吃喝一声。“谁也别哭！”从衣袋里掏出一张字条大声朗读，“我缭见高羽巴带着姜红牛的两个亲戚往揪树沟里偷揪树，被姜二秃发现，姜二秃跑往揪树沟去捉贼，蹬脱一块石头滚下龙头恼摔死了。五队社员李有林。”
丁贵武刚刚念罢李有林的证词，姜家的买丁贵武小鸡的“一台戏”“蹬蹬蹬”地走进办公室。“丁贵武，俺有两句话。”
“你说。”丁贵武和华满山同时答应。
“俺知道，去偷锯揪树的是姜红牛的两个姑舅亲。姜红牛让高羽巴带二人到的揪树沟。”“一台戏”难过地看一眼红霞，“前天晚上我才弄明白。我原本在柳树井上拾了一条毛巾，我的孙子说许是红霞娘丢的，碰巧姜红牛看见了，要我把毛巾给了他。姜红牛拿着毛巾告诉姜二秃，说田瑞英把毛巾丢在了润吉叔家里，成了田瑞英与牛角哥对不起姜二秃的罪证。”
“一台戏”转身面向姜红牛，把脚一跺：“糟践了人的孩子，还要把大人都置于死地！只有疙瘩才能千出这种恶毒事！”
“一台戏”说罢要抬脚，刘淘气把葛润吉扶进办公室，葛润吉的面色有些黄，身子有点虚，但神态安详，神志清醒。高羽巴一看清是葛润吉，象被猛抽一鞭，“忽，一下从地上站起来，无声地向大家宣告了他的一条腿巷折是假。是对洪土娃的诬陷。丁贵武忙给葛润吉递个凳武’请葛润吉坐下。
华满山满腔怒火地盯高羽巴一眼，不由得把桌子一拍：“高羽巴儿，我先问你，九庄是不是‘独立王国，、‘钢铁长城，？九庄的‘墙，透风不透风？九庄的‘瓦，渗水不渗水？”
“透…透风，渗…渗水，我…我…我交代……我……”高羽巴两腿打颤，只张口没有音。
葛润吉原担任第九队的保管委员。去年秋天队里播完小麦，剩下二百多斤搅拌过烈性毒药的麦种，被葛润吉保存在仓库一个角落里。葛润吉经常和高羽巴商量，把毒麦种磨成面，贱价卖给裱糊屋子的社员做浆糊，高羽巴总是把眼一瞪：“急嘛：”一直没做处理。农历腊月十二，姜红牛得到消息，九庄的征购任务完成得未能名列前茅’，拿不到红旗。妻致牛为了拿红旗，保住他的地位和权势，不顾社员死活，立刻召开会议，强令每个生产队再补交五千斤小麦，五千斤秋粮。农历腊月十三，高羽巴在户里搜罗不够五千斤小麦，把腿一拍，不让任何人知道，将二百多斤毒麦种扛到了车上。葛t润吉很快发现丢失了毒麦种，跑到高羽巴家里追问高羽巴，高，羽巴老婆告诉葛润吉，二高羽巴往县城粮站交征购粮去了。葛润吉害怕高砚巴把毒麦种恋给粮站，骑自行车追进了县城。碰巧高羽巴交完征购粮去马车店里喂牲口，同进马车店里找关系户搞“礼尚往来”的姜红牛拉呱起来。高羽巴毫无戒意地告诉姜红牛把毒麦种交给了粮站，姜红牛鼻孔里“吭吭”两声：“这可……”高羽巴拧了一下脑袋说：“不动甩毒麦种，揪下我的脑袋，我也完不成任务！”姜红牛压低嗓门说：“你嚷什么！别人知道不知道？”高羽巴两眼瞪大：“我傻？我肯告诉别人说！”姜红牛脱口而出：“别人不知道算啦！要永远保密！”
葛润吉走过马车店院墙外，把高羽巴和姜红牛的一来二去全听进耳朵。葛润吉没有料到姜红牛和高羽巴这般恶毒，气得登时头晕眼黑，跌倒在地。
葛润吉讲完这些，怒气冲冲地道：“牛角说，二百多斤毒麦种混进了九万多斤小麦里，把九万多斤小麦全糟蹋了！每粒小麦都是庄稼人用汗水换来的呀！”一葛润吉喘口气，
“牛角还告诉我说，幸亏粮站上的同志发现得早，要是麻痹－大意，九万多斤小麦磨成白面卖出去，不知有多少人要葬身在姜红牛和高羽巴手里！”
葛润吉又气又累，不能再说下去，一群社员撞进办公室，手指脚舞地朝着姜红牛吼起来：“你为了拿面红旗，保住你的权势地位，继续为非作歹，欺压百姓，逼得我们交出口粮，难以活命，还要用毒麦种把千千万万人活活毒死！什么人才有这种心肠？你和疙瘩还有什么区别？”
姜红牛的面前又象爆炸了一颗重磅炸弹，他的丑态更加不堪入目。然而，从他的少光无泽的眼睛里也还看得出来，他的心里仍然在咒骂，仍然在惋惜，仍然在幻想……。