一
大东子被抓获，当夜押到一个秘密的地方。
事先已经布置好，将大东子押到北沟镇的一个小招待所里，欣蔚被带到公安分局。
抓大东子时有一个有意思的细节，欣蔚突然冲大东子喊了声：“你不是说找不到吗？”
“没喊得利喽！”大东子说。
在公安分局办公室，女警察问欣蔚：“你喊的话什么意思？”
“大东子说你们没按游戏规则……”欣蔚解释她和大东子的话，不想隐瞒任何东西，知道的都说，“所以给你们找到了。”
她天真幼稚令人觉得可笑，因是调查做笔录，女警察忍住笑，问：“你以为是藏猫猫？”
“是啊！大东子说藏猫猫，带我出来藏猫猫。”
“和谁藏猫猫？”
“跟你们警察呀！”
“你们为什么跟警察藏猫猫？”
“有人花钱雇大东子，跟你们藏猫猫。”
“谁？”警察追问。
欣蔚说不知道，看来她真不知道。
“你怎么知道有人雇大东子？”警察问。
“大东子亲口对我说的。”
“他还对你说什么？”
欣蔚想想，有那么一点点羞涩，说：“说的与你们要问的没关系，我不说！”
儿童捉迷藏规则，藏好后喊声：得利喽！才开始寻找人。
“大东子是干什么的？”警察问。
“没什么事干吧？”欣蔚的回答令警察吃惊，她竟然不知道与之同居的男友是干什么的。
“你们的经济来源呢？”
欣蔚从来没想过这个问题，认识大东子的时间也不长，他花钱挺冲（多），男友为自己花钱自顾高兴，谁会去想钱的来路。不过，依稀的印象是他为别人做事，得到报酬，具体做什么事不清楚。
“你们怎么认识的？”
“他去酒店……”欣蔚讲她职业的经历，流露出怡悦，陪客人唱歌、喝酒，相识了大东子。
警察又问了些问题，结束调查。涉及毒品她丝毫不知情，大东子狡谲，没在头脑简单，拿他自己的糙话说，只会劈腿的女人面前暴露毒品。
“哎，警官，大东子呢？你们把他弄到哪里去了？”欣蔚极其愚蠢地问，警察会告诉她吗？
女警察没回答她的问话。
“嗯，肯定在你们这里。”欣蔚的目光朝门飘扬，其实什么都看不到，公安局是肯定的，她目睹警察抓大东子，三个人一拥而上，扭住住胳膊、按下头，光赤的大东子可没在自己身上那样昂扬，某些私密细节可做回忆，不能公开说出来。
“你去哪里？”女警察问。
欣蔚的回答大出警察意料，她说：“哪儿也不去，我在这儿等大东子，他答应给我买条铂金项链。”
人简单到哭笑不得，令人感觉悲哀。警察倒希望她在北沟镇滞留，有一个计划需要她两日不露面。
“我能不能见他？”欣蔚拿公安局当随便一个地方，商场、候车室，愿做什么做什么。
“这不行。”女警察趁机说，“你等两天吧，看能不能让你见他。”
欣蔚说她等，说：“我不知住在哪儿？”
女警察说跟她住在一起，她有宿舍。欣蔚的问题异常顺利地解决，小招待所里的审问，就不那么顺利。
“大东子，你真名叫什么？”警察问。
“我就叫大东子。”大东子态度生硬道。
“看看你的身份证？”
“我没有身份证，从来不用那玩意。”大东子蔑视口吻道，蔑视谁，显然是警察。
“知道为什么抓你吗？”警察问。
“不知道。”
“真的不知道？”
“不知道。”
“你认识小秃吗？”警察问。
“我不认识！”
“你说你没贩过毒吧？”
“当然。”
“你背上文的什么？”警察突然问他背部刺青图案。
大东子端几下肩膀，说：“蓝罂粟。”
“什么意思？”
“没什么意思，个人喜好。”大东子狡辩道，竟然举例说明，“有人往身上文他喜欢的女人名字……”
“别扯得太远，问你什么说什么。”警察制止，盘问道，“你什么职业？”
“无业。”
“靠什么生活？”警察问。
“你看有饿死的吗？”
“正面回答！”
大东子一口气编出几种职业，家装监理、超市理货员、美容助理、送水工、导购、网管、贴小广告，公然对警察说他给人开过黑车，当过医托。
“还有一个职业干过，大东子你没说。”
大东子狡狯的目光望刑警，揣测警察知道自己贩毒，还是诈自己？万万不能承认贩毒，他说：“我再没干别的呀！”
“把最喜欢的东西文在身上，你自己说的，罂粟是什么？还用解释吗？”警察说，“讲讲你贩毒吧！”
“我没贩毒！”大东子抵赖道。
二
北沟镇小招待所里的审问只是预演，真正的审问要在以后进行，那时带大东子回三江市里，专案组要审问他。
戴涛拨通公安局长的电话，说：
“明局，人已抓获……”
“好，看好他。”明天罡叮嘱道。
大东子到案没押回来，公安局长部署一项行动，具体内容目前只他和刑警支队长戴涛两人清楚，第一步是抓获大东子，第二步是和罗红泥谈……怎样描述这项行动，引蛇出洞、赶猎物进围场，都不十分准确。
此项行动只是利用大东子，证明警方的一个判断的正确，直白地说证明认定那条蛇。大东子成为一个喂子（诱饵），看看猎物的反应。
“明局。”罗红泥来到局长室。
“红泥，有一个任务交给你。”公安局长说。
任务是罗红泥带丁小益到北沟镇，去寻找大东子。
“有大东子的线索？”罗红泥问。
“不是线索，大东子已经在我们手上。”
罗红泥迷惑，已经抓到人，为什么还要去找？
“做出认真寻找大东子的样子。”
“明局，我就更不明白了。”
公安局长讲了行动的目的，简单地说：看刘宛泽的反应，以此断定他跟大东子的关系；另个目的挽救丁小益。挽救她是罗红泥的主张，公安局长赞同，才有了这实质性的挽救步骤。明天罡说：
“通过这件事，让她看清刘宛泽的嘴脸，我们行动就成功了。红泥，这需要你伺机对她讲明。”
罗红泥悄然做起了拯救的工作，譬如，吹风、引导……丁小益有了感觉，她处在迷茫之中。
“开始你要求她，对你们的行动保密，然后要她讲出大东子在北沟镇什么地方。”公安局长说，“前后截然相反……”
“使她认清一个事实。”罗红泥说。
“对！”公安局长讲了丁小益什么都看清了，请她为我们工作，“她和刘宛泽的那层关系，对我们很有用。”
“我明白。”
“你们到北沟镇公安分局，我一切都安排好了，常局长配合你。先跟一个叫崔二国的人见面……”明天罡说。
罗红泥动身去北沟镇前，对丁小益说：“我们去外地执行一个任务，马上就走。”
“今晚回来吗，罗队？”
“肯定回不来！喔，有什么事吗？”
“我想告诉宛泽一声。”
“你到哪里必须告诉他，是这样吗？”罗红泥试探地问。
“那倒不是。”丁小益说。打算今晚去刘宛泽处，他的表达历来含蓄，总是用孩子做借口，她不揭穿他的小伎俩，他说：“湾湾想你！”一半真话，心想：你也想啦！她答应：我过去！她没对罗红泥说出这件事，“他很关心我，怕出事。”
做刑警总是让人担心，罗红泥说：“编一个理由吧，总之我们出城不能说。”
“不告诉他了。”
“行吗？”
“咋不行？”
“行就行，我们走吧！”
车子开出城，罗红泥说：“我俩去北沟镇。”
“做什么？”
“大东子在北沟镇出现，戴队派我俩过去找他藏身的线索。”罗红泥说，“一个叫崔二国的人看见他和一个女子上街，到超市购物。”
“女子是欣蔚吧？”
“道理是，我们分析大东子带女友一起消失……”
“崔二国是什么人？他怎么会认识大东子。”她问。
“一个吸毒者，他见过大东子。”罗红泥说，“我分析，大东子贩毒到过北沟镇。”
副驾位置上的丁小益，神色黯然地靠在座椅上，以前她眺望原野，情不自禁地哼唱起歌子，向那流浪的白云说声我想你……眼角湿润润的，从小在草原上长大，她经常讲起村前的小河。
“怎么啦，小益，心事重重的？”
“罗队，你愿做我的大哥吗？不是队长，不是师傅。”
噢？丁小益今天的问题怪怪的。
“我本来就是你的大哥。”罗红泥反问道，“难道你觉得我不像一位大哥哥？是不是对你关心不够啊！”
“你了解刘宛泽吗？”
罗红泥诧然地望着丁小益，这个问题更怪。把你的心、我的心串一串……你不是经常这样唱吗？还问我了不了解他。
“罗队，你还没回答我的问题。”
“非得回答吗？”
她的眼睛睁得大大的，一片湛蓝的天空对着他，如何对蓝天说，罗红泥踌躇。
“周发的死，你说约见面只你我知道，你问我对什么人说没有，过后我想了想，越想越怕。”丁小益现出痛苦表情，说，“我祈祷事实别太残酷啊！”
罗红泥从一个窗口望进去，看到称为斗争的东西。让对自己深爱的人产生怀疑，真不容易。站在窗外的人，一旁观看，该给斗争的一方以帮助。事实上，他已经悄然帮助了，不但是他，还有明局……包括这次来北沟镇，都是帮她的内容。
“也许，事实就那么残酷！”
丁小益沉默了。
罗红泥没打扰她，给遭受打击的人喘口气，专心驾车。
“罗队，你早发现啦。”
早发现不确切，只是近期，现在说完全清楚了，明局长跟自己谈了。只是不能马上告诉丁小益，并非对她不信任，是破案的需要。太陡对她讲实情也不合适。他说：“小益，也许有一天，残酷的事实需要你经历，相信你能够经受得住。”
“我想我没问题。”丁小益刚强地说。
三
到了北沟镇，车子直接开到白狼山戒毒所，三江的戒毒所在北沟镇，事前一切都安排好了，他们一到，要见的人等在会议里。
此人叫崔二国，吸毒者也是贩毒者，以贩养吸。他贩毒的数量不大，判了两年徒刑，刚刚放来，复吸再度被送去强制戒毒。
“崔二国，你怎么认识大东子的？”罗红泥开门见山问道。
崔二国认识大东子是在几年前，他那时开家歌厅——青草练歌房，听青草歌唱很有意思。
诗意的名字可不是崔二国起的，他说自己读的那点儿书就饭吃了，原来的歌厅叫白狼练歌厅，三江著名作家泥鳅来唱歌，对崔二国说：“崔老板，歌厅的名字匪气十足。”
“匪气？”
“啊，是啊！座山雕的老巢叫什么呀？威虎厅，你叫白狼厅。”泥鳅说，他想好一个名字，不过轻易不能说出来。
随泥鳅来的是北沟镇的文学男女青年，他们嚷着要大作家给起一个名字，其实是一个圈套，他们喝高兴了，泥鳅说他能让老板白给他们一箱啤酒。
“请你给起一个名字吧。”崔二国说。
“嗯，起一个。”泥鳅做绞尽脑筋状，这涉及到啤酒，难度大才能弄到更多的回报，他说，“青草歌厅。”
崔二国皱眉，不满意这么个名字，青草，饲养场名还差不多。心里瞧不起道：泥鳅，看名字没多大闹，鲨鱼、鲸鱼还凑乎。他说：“你再给起一个吧。”
“怎么，崔老板你没相中？多好的名字啊！”文学女青年说。
“青草咋会唱歌，连说话都不会。”崔二国见过许多青草，开花的，结果的都有，只是没有唱歌的。
在场的文学青年们是泥鳅的粉丝，起哄似的说青草如何如何好，崔二国看到一群小鱼小虾乱游。
“崔老板……”泥鳅亲口讲解一遍青草，这回崔二国服了，觉得世界上最好的东西是青草，不是嘛牛吃什么出奶？青草。羊吃什么长肉，还是青草，“崔老板闻闻，你的血管里流淌的什么，白狼山的青草……”一顿云山雾罩，崔二国当即表态歌厅改名：青草练歌房。
泥鳅们得到一箱啤酒，不是玻璃瓶的普通啤酒，牌子的听装的纯生啤酒。
草地最有吸引力，飞来蝴蝶、蜻蜓、蚂蚱、花大姐（瓢虫）……蟑螂、苍蝇、蚊蠓，大东子随着这一拨害虫飞来。
吸毒者来到青草练歌房，崔二国被动吸烟，中毒上了瘾。有个陌生人主动搭讪他，卖给他“货”，见面只交易不交谈，他知道他叫大东子。
“我们抓你的时候，你怎么没供出大东子？”罗红泥问。
崔二国说不敢，毒贩狠着呢！现在敢说，觉悟提高了，也恨毒品，害苦了自己，青草练歌房给自己一口一口吞吐黄铺，成了一片荒芜的草地。
“最近你什么时候见到他？”
“上周。”崔二国说。
北沟镇有一家超市，山寨版的那种，（考虑到侵权官司什么的故不说店名）。夜晚打烊是古镇百年传统，超市通宵达旦营业。山根儿下的小镇不是大都市，人们没有夜生活习惯，早早回家睡觉。夜晚街上人、车稀少。后半夜，在街上遇到的多是流浪猫流浪狗，遭主人遗弃和自己逃出来的什么情况都有。
子夜，崔二国偶然在街上见到一个熟悉的身影，他从后面望见，吓了一大跳。
“是谁？”罗红泥问。
“大东子。”
“没看错？”
“绝对没错，他挽着一个女子。”崔二国说。大东子手牵一个女子，顺街走下去，他悄悄跟在后面，“他俩进了超市，我走开。”
“以后见过他们？”刑警问。
“还有一次。”崔二国说也是在夜晚，比第一次的时间还晚，“后半夜两三点钟。”
“白天见过他们吗？”
“没有。”崔二国答。
大东子带一个女人夜晚出现，选择夜深人静的时候出现，表明的东西显而易见。
“你以前见过这个女子吗？”刑警问。
“没见过。”
大东子现还在北沟镇吗？刑警最关心的问题。问崔二国：“他住在哪里？”
“不知道。”崔二国说。
会见结束，罗红泥对丁小益说：“我们去分局。”
来到北沟镇公安分局，和常局长谈。
“嫌疑人大东子在你们镇上出现，我们认为他们可能藏身镇上。”罗红泥说，“上周有人看见他，深夜带一个女子上超市购物。”
“女子是什么人？”
大东子有个女友是酒店的服务员，名字叫欣蔚。她在大东子消失时消失，估计他们在一起。罗红泥介绍情况，说：“女子是他的女友欣蔚无疑。”
“他们没离开北沟一定能出现，还会去超市购物。”常局长说。
往下，罗红泥和分局长研究寻找大东子。决定夜晚出去，到那家超市转一转。
分局派了一名男警察一名女警察协助，决定晚间九点以后上街。根据崔二国描述大东子半夜出来活动的规律，他们打算蹲守一夜。晚八点左右，刘宛泽给丁小益打来电话，还有两名分局的警察在场，她说：“对不起，我接个电话。”然后到走廊去接听。
“小益，你在哪儿？”
“外边。”
“什么时候回来？”
“明天。”
“噢，来不及啦。”
“什么事？”
“湾湾明天去面试，我忙……嗯，算啦，我想办吧。”
湾湾新去一家双语幼儿园，需要面试，实际是测试，涉及编到快班慢班。
“我去不了。”
刘宛泽嘱咐她注意安全一类的话，挂了电话。丁小益回来，几位警察继续研究晚上行动。
休息的时候，罗红泥问：“是军阀？”
丁小益点点头。
“我俩的行踪保密，不能对任何人讲。”罗红泥说。
“哎。”
四
结局已经在开始之前确定好了，那样的行动知情者感到游戏的味道，参加行动的人，知道内情的不多。按照剧本拍摄一样的警方一次行动，表演得很像。
小镇的通宵营业的超市像是商业作秀，灯火辉煌，顾客寥寥无几，卖货的比买货的人多，看来早晚要改经营时间。此刻没改，时间是深夜，警察便衣到了超市，以顾客的面貌出现。这样做没意义的意义，给丁小益看，通过她给远在三江的一个人看。
刘宛泽坐在沙发上，湾湾已在儿童房里自己的小**睡着了，大人虚构的幼儿园面试，有与没有与他没关。
在外地？刘宛泽寻思这个在外地。丁小益是刑警，小秃、周发命案专案组成员，到外地也是侦查此案。到外地干什么他极想知道，必须知道。八点钟给她打电话，她说在外地回不来，一定很远。
夜间十一点了，再给她打一次电话。
“小益。”
“哎。”
“声音这么小？”
“我在执行任务，唔，有事吗？”
“不方便说话，我不说啦。”
“宛泽，过会儿我打给你。”
刘宛泽瞅着手机想，执行任务？守候、监控……刑警盯住了谁？外地，大东子给他们发现了？应该不会。现在大东子还需藏着，他的作用吸引刑警注意力。他在想给不给大东子打电话问问，铃声响起，一看来电是丁小益，说：
“喂，是我，宛泽。”
“方才我在蹲坑守候，不方便大声说话。”
“你自己吗？”
“噢，没人，我自己。”
“也没什么事，想你呗！”
“我确实回不去，宛泽，你别对别人讲，我们发现了大东子，二十四小时在他可能出现的地方守候。”
刘宛泽叮咛：“大东子是毒贩子，穷凶极恶，身藏武器也说不定，注意安全啊！”
“知道了，我们远距离监控，任务是发现嫌疑人的藏身地点，戴队派抓捕组来逮他。宛泽，不和你说了，睡吧！”丁小益挂断电话。
刘宛泽几乎是屏着呼吸，听到发现大东子踪迹，喘气就粗了，他有可能被抓住。大东子被抓，他到死不会供出自己，曾经救他一命。大东子身带一千克海洛因从南方回来，单独给刘宛泽抓获，法律规定50克就够判死刑。
“大东子，你清楚够判你死几回？”
“死二十回。”
“你想死二十回？恐怕一回世上就没你啦。”
“饶命啊，刘队！”大东子跪下，磕头求饶。
刘宛泽放大东子一条生路，留他为自己卖命，需要有人为自己卖命。目前，还没到需要大东子为自己丢命的时候，还要帮他逃生，告诉他警察发现他的消息。最快的方法是打电话、发短信，他最后决定发短信。
大东子的手机收到一条短信：SOS，速逃！
不过，大东子没机会看到这条短信，他的手机在刑警手上。戴涛将手机递给罗红泥，说：
“证明啦！
罗红泥看罢那条信息，递给戴涛，叹然：“动作真迅速！”
“可惜大东子逃不掉了。”戴涛说。
“戴队，是否给丁小益看眼这条短信？”罗红泥问。
戴涛沉吟片刻，说：“我请示明局。”
罗红泥回避，走到另一间屋子，丁小益失神落魄地坐在那儿，像是等待命运攸关的宣判。
“怎么样？”她急切地问。
罗红泥点点头。
“用什么方式？”
“短信。”
“说什么？”
罗红泥摇摇头。
丁小益再次枯萎下去。先前回刘宛泽的电话，都是按行动计划讲的，戴涛规定了话怎么说。她讲了，心从此提吊起来，也极其矛盾，即希望有反应，又希望没反应，两种结果决定自己命运的走向。反复的思想斗争，像一点点进入澡池子，适应了严酷事实，她不得不面对，逃是逃避不了的。
大东子的手机对她来说是判决，戴涛将它拿走，罗红泥跟出去，当走出一片草地，把青草、野花，间或还有一只蟑螂留给她，让她不受打扰地面对它们。
罗红泥走回来空着手，压在心头的石头还压着，她快承受不住了。所以急切地问：
“怎——么——样？”
罗红泥寻找到最佳的回答方式，点点头。心头千斤沉重，是，是，是什么呀？
戴涛走进来，丁小益站起来，眼盯着他手里的手机，像看法官的判决书。他说：
“明局让你看一下。”
丁小益眼睛睁得大大的，手机变成一只可怕动物——蟑螂，她蛇蝎都不怕，就怕蟑螂，小时候给一只蟑螂吓破了胆。
“给你！”刑警队长再次举手机过来。
丁小益双手去接，手微微颤抖，咬着下唇。她看到一条短信：SOS，速逃！
“红泥，你跟我来！”戴涛叫走罗红泥。
丁小益心里正经受一场风暴，巨大的沙尘暴，喃喃自语道：“真的是这样吗？”
隔壁的房间里，戴涛说：“我们今晚带大东子走，明局说你可以跟丁小益明天回去。”
罗红泥理解公安局长的安排，继续做做丁小益的工作。
“和她好好谈谈，组织相信她。”戴涛说。