公孙家族，从董卓时代开始统治辽东，至今已经传到第三代掌门人公孙渊。
第一代掌门人公孙度，凶悍而能干，刚上任就杀戮了当地上百户豪强，以血腥的镇压建立了稳定的秩序。安内之后，公孙度开始攘外，把当时刚刚学会耕地的倭人、还处于石器时代的挹娄、实行分封制的三韩和能耕善战的高句丽，都治得服服帖帖。
汉王朝最衰弱混乱的时代，一个连中原逐鹿资格都没有的小军阀，就这样轻而易举建立起了在东北的霸权。
第二代掌门人公孙康，是公孙度的儿子。他统治时期，曹操刚刚扫平河北，袁绍的两个儿子袁尚、袁熙跑来投靠公孙康。公孙康自忖没有实力得罪曹操，就把二袁的脑袋砍下来送给曹操，表示臣服。曹操长途奔袭，也早已经是强弩之末，对辽东鞭长莫及，索性做个顺水人情，撤军。
公孙康在国内受了气，就跑到国外去撒气。他武力压服三韩，将宗女嫁给马韩中最有前途的百济。他还利用高句丽内部矛盾，攻陷其都城，迫使高句丽王迁都。公孙康割断中央与东夷的一切来往，俨然以汉王朝的海外代理人自居，独霸东北。
第三代掌门人，按理应该是公孙渊，可惜公孙康死时，儿子公孙渊年龄还小，只好由弟弟公孙恭继任。公孙恭从小生过一种毛病，丧失了作为男人的功能。反映到统治风格上，他懦弱不能治国，对外向曹魏一味讨好，当时的皇帝曹丕自然投桃报李，封公孙恭为车骑将军，假节，封侯。
公孙渊性格强悍，能力出众。在他看来，叔叔的作为无异于卖国求荣。他长大之后，悍然发动政变，把无能的叔叔推下台去扔进监狱。他接过了辽东的最高权杖，誓要恢复祖、父两代时的无上荣光。
别看三国已然鼎立，我公孙渊偏要来分一杯羹。
公孙渊小心翼翼地把政变的情况报告给曹魏皇帝，以试探宗主国的反应。
曹叡对于辽东的内部纷争根本就懒得过问，只要你坚持一个魏国就好。他派使节封公孙渊为扬烈将军、辽东太守，等于承认了公孙渊统治的合法性。
公孙渊的野心得到了刺激，胆子变大。他决定放开手脚，干一票大的：“远交近攻”——派人从海路前往江东联络孙权。
孙权一看，远在辽东的公孙渊居然主动向自己示好，非常高兴，也前后多次派使者前往辽东对公孙渊进行国事访问，顺便买一些辽东的战马回来建设东吴最薄弱的骑兵。
东吴与辽东打得火热，孙权高兴之下派两名高级官员张弥、许晏，一名武官贺达，带了一万军队和无数的金宝珍奇，前往辽东册封公孙渊为燕王。
公孙渊并没有真心与孙权交好，他惧怕近在咫尺的曹魏的军事威胁，便把张弥、许晏杀掉，把人头送给曹叡，同时侵吞了孙权的军队和财宝。
孙权被这事气得暴跳如雷，自认为这是有生以来吃的最大的亏。他指天发誓：“我孙权如果不把公孙渊的人头砍下来扔到海里，就枉为人主！就算我死了，也不后悔！”（不自截鼠子头以掷于海，无颜复临万国。就令颠沛，不以为恨。）说完，就要建设海军，跨越重洋攻打辽东。幸好东吴的臣子们还是头脑清醒的，拽着孙权的大腿苦苦劝谏，才算平息了孙权的怒火。
曹叡收到公孙渊送来的东吴大使的人头，很高兴，封公孙渊为乐浪公，持节，并且把那个很不吉利的最高军衔大司马给了公孙渊，寄托了希望公孙渊早点翘辫子的美好祝愿。
“大司马”果然不愧曹魏时代第一杀手职位的美称。曹仁当上大司马，两年就病亡了；曹休当上大司马，两年也病亡了；曹真当上大司马，一年多就挂了。公孙渊年纪正轻，命比较硬。他当上大司马的这一年，距离死亡还有五年时间供他折腾。
公孙渊自以为雄才大略：既在与孙权的交往中吞并了财产和军队，又讨好了曹魏，可谓一石二鸟。公孙渊简直怅恨：可惜无缘早生五十年，否则当与曹操逐鹿中原，与刘备一较高下！
两边的便宜都占了，当然也就把两边都得罪了。这个道理公孙渊不懂没有关系，有人教他懂。
派往洛阳献人头表忠心的辽东使者，打探到绝密消息：“曹叡将要派来封您为大司马、乐浪公的使者，都是精心挑选出的武林高手，其中有个叫左骏伯的更是一等一的高手高手高高手，要提防啊！（使者左骏伯，使皆择勇力者，非凡人也。）”
公孙渊大吃一惊。他本来就因与东吴暗中勾结而惴惴不安，生怕曹魏兴师问罪，如今更是畏惧被曹魏这个使者团一举颠覆。他决心暗中安排，先下手为强。
曹魏使者傅容、聂夔手捧大司马、乐浪公的印章和委任状，带着使节团行进到辽东境内。辽东方面的接待人员把两位大使迎接到学馆。只见学馆周围刀枪林立，数千步兵骑兵顶盔掼甲高度戒备。傅容、聂夔战战兢兢，步入学馆，发现馆中更是军队、侍卫、保镖一应俱全。
辽东的独裁者公孙渊一身戎装高高地端坐在宝座之上，表情阴鸷，目露凶光。
傅容壮着胆子请公孙渊下来领旨，公孙渊毫不客气，派一个手下把圣旨拿了，冷冰冰地说：“有劳两位大使了。”
傅容、聂夔迫不及待地逃出辽东回到洛阳，把情况一五一十告诉曹叡，曹叡震怒。
公孙渊，朕早就想收拾你了，苦无借口而已。天作孽，犹可违；自作孽，不可活！
天子一怒，流血漂橹。可惜，流的不是辽东兵的血，而是魏军的血。
幽州刺史毌丘俭奉命统率魏军和鲜卑、乌桓的军队，武力征讨公孙渊。公孙渊浑然不惧，决定御敌于国门之外。
公孙渊派出军队，屯驻在入辽东的咽喉要道——辽隧。
辽东有条大河叫作辽水，辽水的东面有支流小辽水。在辽水与小辽水的汇合处，就是辽隧。毌丘俭的雄兵来到这里，正好赶上大雨连下十几天，辽水泛滥。毌丘俭不熟悉地形，再加上这样的突**况，与公孙渊的辽东兵接触之下，战局不利，就知趣地退兵了。
公孙渊跟孙权玩外交，跟曹叡玩政治，跟毌丘俭玩军事，全面完胜，野心急剧膨胀，竟公开反叛。他自立为燕王，设置百官，改元“绍汉”——翻译成白话也就是“继承汉朝”的意思。公孙渊利用祖孙三代在东北的霸主地位，发出诏书封鲜卑王为“单于”，联合周边的一些少数民族来骚扰曹魏。
景初二年（238年）正月，司马懿得到诏书，紧急从长安赶往洛阳。他清楚，曹叡此番召他进京是想把消灭公孙渊割据势力的任务交给他。
司马懿最近几年闲得手痒痒，再加上之前与诸葛亮打仗一味坚守，心里也憋得慌，早就想找个机会好好打一场痛快淋漓的大仗了。公孙渊，是个够分量的对手。
司马懿赶到洛阳，面见曹叡。曹叡很客气地说：“公孙渊造反，本不足以劳太尉大驾，但朕想一举解决公孙渊，永绝后患，所以只好麻烦你。你觉得我军出征，公孙渊如何应对？（此不足以劳君，事欲必克，故以相烦耳。君度其行何计？）”
司马懿略加思索，毕恭毕敬地回答：“强弱悬殊，公孙渊的辽东兵不是我军的对手。他事先弃城逃跑，这是上策。”
“哦？”曹叡大感意外，“弃城逃跑已是败了，怎么会是上策？”
司马懿回答：“强弱悬殊之下，既已无胜算，则保留实力为上。公孙家族在辽东经营三代，倘若将辽东郡百姓、钱粮、兵员悉数带走，给我军留座空城，然后再利用地形之便不时骚扰我军在辽东的驻军，同时煽动起周边的夷狄一起造反，则公孙渊于暗处神出鬼没，而我军在明处疲于奔命。不留重兵，则辽东得而复失；留有重兵，则泥足深陷。一旦吴、蜀再乘虚而入，则公孙渊可以收复辽东，逐我出门。”
曹叡点点头：“果然是上策，凶险之极。那中、下策又是什么呢？”
司马懿接着说：“像对付毌丘俭大军一样，据守辽水，是为中策（据辽水以距大军，次计也）。固守辽东首府襄平，那就是坐以待毙了（坐守襄平，此成擒耳），这是下策。”
曹叡点点头，又问：“以太尉之见，公孙渊会采用哪一策？（其计将安出？）”
司马懿胸有成竹：“只有高明之人才能知己知彼，忍痛割爱放弃辽东，这不是公孙渊能达到的境界。我大军千里出征，公孙渊一定认为我军不能持久，肯定会先据守辽东，而后坐守襄平，也就是先用中策，后用下策。（必先距辽水而后守，此中下计也。）”
曹叡明白，司马懿的上策已是炉火纯青、谋之巅峰，非极高明、极大胆之人不能用，看来公孙渊休矣。他接着问：“太尉估计此战，来回需要多久？”
司马懿斩钉截铁：“往百日，还百日，战百日，休息六十日，一年足矣。”
曹叡终于拍板，认可了司马懿的战略构想，派出步兵、骑兵四万人给司马懿。有臣下说，四万人太多了，千里远征，后勤和经费恐怕跟不上啊。曹叡摆摆手：“辽东距洛阳四千里，如此远征虽然要出奇兵，但也要靠过硬的军事实力说话。不应该过多地计较经费问题。（四千里征伐，虽云用奇，亦当任力，不当稍计役费。）”
曹叡除拨予四万步骑之外，还下令驻扎幽州的毌丘俭军也受司马懿全权指挥。司马懿得到曹叡的莫大支持与信任，四万雄兵盔明甲亮，战马嘶鸣，战旗招展。曹叡亲自送别，司马懿率领曹魏大军，从洛阳城西明门出发，前往四千里之外的辽东。
曹叡送走司马懿，松了一口气：这位鹰扬之臣，终于被朕调离关中，送到辽东去了。等你归来之日，再予调防，不让你回关中，也就顺理成章。公孙渊，算是帮了朕的大忙。
司马懿对此并非一无所知。不过，他回忆自己的用兵生涯，大部分时间都在帝国的西南一带作战，如今却要用兵东北这个陌生的地方，人生年年有新鲜之事，不禁倍感兴奋。
曹叡特诏司马懿的三弟司马孚、长子司马师送司马懿取道河内温县老家，恩准停留数日。
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。
已到花甲之年的司马懿骑在战马之上，望着道路两旁越来越熟悉的风物景观，感受到了家乡的气息。
叶落归根，终于要回家了。
河内温县，原本是个寂寂无闻的小地方。自从出了个司马懿，温县人每次出门跟人打招呼都底气十足：在下是温县的，与司马太尉是同乡。
温县有些年纪大的老人，还经常给孩子们讲司马懿年轻时候的故事：司马太尉可了不得，当年年纪轻轻就胸怀大志，慨然有忧天下之心！魏武帝两次派人登门来请，才请得动他出山！
年轻一辈的人们则更多是在魏、蜀战场的故事中听到这位本乡先贤，怎样用二十四天攻占上庸擒斩孟达，怎样让卧龙诸葛亮束手无策呕血而亡。在当地，司马懿就是个活着的传奇。
所以，当“老太尉要还乡了”的消息传遍大街小巷时，平静的温县沸腾了。大家争相打听老太尉回来的确切时间，想要一睹这位传奇人物的容貌。而温县乃至河内郡的大小官吏们则忙着接待事宜和安全保卫工作。司马懿还乡，成为这段时间温县居民茶余饭后的最大话题。
司马懿踏入温县，久违的亲切感涌上心头。他想起了动**的童年，想起了隐士胡昭的师友情谊，想起了老父的威严，想起了兄长司马朗手把手教自己读书、识字的往事。
温县万人空巷，主干道上人头攒动，父老乡亲们拥堵在两边争相看着司马懿，远处有些顽皮的少年攀登在树上朝这边张望。行列最前面的是河内的郡守和典农中郎将，跟在后边的是各县的县令。官员们诚惶诚恐地一路小跑来到司马懿马前，搬过下马凳扶老太尉下马。
司马懿对于下级官员，从来不摆架子，但他更感兴趣的是满口温县话、吵吵嚷嚷的乡亲们。司马懿宣布：“今天我司马懿奉旨讨贼，路过温县。陛下赐予温县父老牛肉、美酒、谷米、布帛，从今日起大摆筵席，我愿与父老乡亲同欢共醉！”
万众欢腾，齐声叫好。
司马懿与父老故旧连饮数日酒，抚今思昔，感慨万千，兴致大发，当场吟诗一首。
天地开辟，日月重光。
遭遇际会，毕力遐方。
将扫群秽，还过故乡。
肃清万里，总齐八荒。
告成归老，待罪舞阳。
吟罢，继续痛饮。父老们听到司马懿吟出“待罪舞阳”这样不吉利的句子来，都有点茫然无措。再看司马懿仍然谈笑自若，便放下心来继续吃喝。
你们都只见我司马懿人前显赫，谁能知道我几十年如一日在这个位置上，是怎样的战战兢兢、如临深渊、如履薄冰啊！当今皇上曹叡雄才大略，政自己出，他要是想解除我的势力，简直易如反掌。这次调我出关中，远征辽东，不能说没有这一考虑。如此情势之下，我司马懿手握重兵，怎能不俯首帖耳，善处人臣之分呢？唯有时刻抱持“告成归老，待罪舞阳”之心态，方能逢凶化吉、转否为泰。
热闹是乡亲父老的，我什么也没有。一个人的孤独不是孤独，人群中的孤独，才是骨子里的孤独。
司马懿毕竟有军务在身，不敢在温县久留。痛饮数日之后，便与父老乡亲依依惜别，带兵起程。面对公孙渊这样的军事强人，司马懿表现出无比的自信。他优哉游哉地把原计划中的六十天假期提前透支掉了。
世间已无诸葛亮，公孙渊哪里是我的对手？
司马懿闲庭信步，公孙渊可不敢怠慢。他做了三手准备：第一，派人到洛阳向曹叡称臣，表示不敢有二心，愿意继续为曹魏镇守东北边陲，以为缓兵之计；第二，操练士卒，修整武备，加紧备战；第三，派人渡海到东吴，厚着面皮向孙权称臣请援。
公孙渊的反应，确实迅速而老练。
求援的使者到了东吴，孙权幸灾乐祸：公孙渊啊公孙渊，你也有今天！往日，你杀我两位大使，侵吞我一万雄兵和无数珍宝，向曹魏摇尾效忠，把我孙权当猴耍。如今风水轮流转，轮到我孙权杀你的使者啦。
孙权兴致勃勃，要拿辽东的使者开刀。一位部下羊衜劝谏：“您这样做，是逞匹夫之怒而废王霸之计啊！不如答应他们的求援，派出一支海军远远地在辽东半岛海域观望，如果魏军战败，我们就趁势上岸帮忙，可以得到公孙渊的感激；如果公孙渊战败，我们就趁火打劫，上岸掳掠他几个郡，然后满载而归。这才是高级的报仇办法。”
孙权一听，很有道理，就把辽东的使者叫来，说：“你们放心，我孙权一定发兵与公孙老弟同仇敌忾！”说完，就当着使者的面派了一支海军出去，同时还让使者给公孙渊捎个口信：“这次魏军的主帅司马懿用兵变化若神，所向无前，我很替老弟担心哪！（深为弟忧。）”
洛阳方面，曹叡收到公孙渊的信，自然不予理会。但是探子报来孙权出兵海上要为公孙渊助拳的消息，却不能不引起曹叡的高度重视。倘若孙权果真派兵协助公孙渊，则司马懿的四万人马就显得有些兵力单薄了。
曹叡询问群臣，孙权会否倾力协助公孙渊，蒋济表达了否定意见，他说：“孙权的海军，深入辽东打陆战，则力不能及；在岸边耀武扬威，又不能对我军构成实际威胁。孙权对此是深知的。所以即便现在辽东被困的是孙权的儿子，孙权这只老狐狸也绝不会倾力相救，何况还是个曾经令他受辱的公孙渊？他发兵海上，只不过是遥为声援，坐收渔利罢了。”曹叡点头称是，不复以东吴为忧。
六月，司马懿抵达辽东。公孙渊的大将卑衍、杨祚已经率领数万辽东兵，在大小辽水之间的辽隧驻防，自南至北挖战壕二十余里，严阵以待。司马懿的四万魏军，刚刚行军四个多月，跨越四千里地来到这里，便碰上了如此坚不可摧的一块硬骨头。毌丘俭军之前就是受挫于此，殷鉴不远，令人头疼。
但是，自诸葛亮死后，司马懿就自觉天地间再无敌手。
这道辽隧附近占尽天时地利的坚固防线，在饱经战阵的司马懿眼里，不过是形同虚设而已。