深夜，司马懿在襄平批阅文件，处理善后工作，不胜疲惫。他不禁慨叹，人真是不服老不行啊！以前曹操在世的时候，为了博取曹操的信任，司马懿一天忙到晚，还要夜以继日，却不觉苦不觉累，浑身有使不完的劲儿。现在干的只是脑力活，居然已经疲惫到这个地步。
司马懿趴在案头，打算小憩一阵。
正睡到半梦半醒时分，忽然一阵阴惨惨的风吹来，司马懿觉得膝盖上格外沉重。他睁开眼睛，迷迷糊糊见到一个人仰躺在自己的膝盖上。司马懿大吃一惊，努力去看，却觉得眼前一片模糊，看不真切。只隐约看到这人龙袍加体，头戴冕旒，俨然是当今天子曹叡！
司马懿又惊又疑，赶紧要起身行大礼，却听到曹叡说：“视吾面。”司马懿不敢违抗，朝曹叡的脸上看去，却见曹叡的脸逐渐扭曲变形，在幽幽的灯光映照下显出一种青白色的狰狞！（梦天子枕其膝，曰：“视吾面。”俯视有异于常。）
司马懿“啊”的一声坐起身来，却是黄粱一梦。一些文书卷册落在自己腿上，可能是睡觉时不小心落下去的。司马懿一身虚汗淋漓，回味刚才的梦，觉得不是吉兆，决定早日班师回朝。
司马懿往回走到蓟县，天子曹叡派了特使来犒赏三军，还给司马懿增加封地。司马懿这才知道，那个仲秋夜之梦不过是自己多虑罢了。是呀，皇上今年才三十四岁，春秋正盛，怎么可能有大恙呢？司马懿放下心来，放慢速度往回走。
走了一程，使者带来曹叡的谕旨，命令司马懿可不必到洛阳见礼，直接回长安驻守。司马懿遵旨往回走。
刚走到河内境内的白屋时，忽然有洛阳的专使快马传来诏书，命令司马懿把军队交给部将，紧急赶回洛阳。司马懿觉得诧异：前后两份诏书，内容怎么是相反的？
不容司马懿多想，诏书又像催命一样纷至沓来。三天之内，连下五道紧急诏书。最后一份是曹叡的手诏：“朕盼望你赶紧到，到了以后免去一切礼节和手续直接进宫，视吾面。”
司马懿这才大惊失色：原来那个仲秋夜之梦竟是一梦成谶！本还以为“视吾面”是曹叡叫他“看我的脸”，原来是“见我的面”的意思！朝廷的专使还为司马懿安排了“追锋车”。追锋车是魏晋时期一种经过改装的轻便驿车，行走速度飞快故名“追锋”。司马懿赶紧上车，一路风驰电掣赶往洛阳。
洛阳到底发生什么事了呢？
曹叡快要死了。
曹叡继承了他的爷爷、父亲的好色传统，沉迷女色过度，以致生不出孩子来。曾有大臣就此事进谏，认为伤其十指不如断其一指，陛下您应该铆着一个努力，以提高受孕的概率。这番话科学上有没有依据我不清楚，总之曹叡只生过一个孩子，而且还转过年就死了。
前面屡次说过，曹叡对于建筑行业有着特殊的爱好。他不仅大兴宫室，而且还亲自干活儿。这一点，成为后世史家对曹叡的最大诟病，甚至掩盖了他的优点。
曹叡既热爱女色和建筑，又很勤政。他日理万机，在位时期把政权牢牢握在手中，所有大事都由自己决策。他还与尚书台抢活儿干，以致引起尚书台官员的抵制。
这样一个好色狂、建筑狂和工作狂，又长期生活在宫殿之中，不怎么锻炼身体，得场急病死去是合情合理的事情。但是没有人料到，他会这么早就要死，毕竟他才三十四岁！
曹叡死前，伺候在他身边的，乃是刘放、孙资。
刘放、孙资是老臣，自从曹操时代起就担任秘书工作，是曹魏的“文胆”。刘放文笔出众，孙资智计过人，两人合作亲密无间，因此从曹操时代干到了曹丕时代，依旧能够屹立不倒。
曹丕时，改秘书为中书，大权在握。二人分别担任中书监、中书令，掌握国家机要工作。曹叡即位，把大权牢牢抓在自己手里，外朝之臣譬如三公就完全形同虚设，而内臣则大大吃香。
刘放、孙资就是典型的内臣。
司马懿情知内臣不可怠慢，因此与刘放、孙资交情很好。刘放是冀州人，孙资是并州人，在曹魏政权中既非汝颍世家，又非谯沛集团，而是靠直属皇帝以取得地位。司马懿是河内人士，与二人都属于北方人，从乡里的关系上看也很密切。借着这层老乡的关系，司马懿已经把刘放、孙资变成了自己人。
曹叡病危，身边的重臣只有刘放、孙资两个笔杆子，听候曹叡的口谕，做好最后的记录。刘放、孙资伺候曹叡多年，对朝中形势摸得一清二楚。毫无疑问，按照当前曹叡对于司马懿的信任度以及司马懿的地位，司马懿必将成为首席托孤重臣。司马懿的上台，对于刘、孙二人无疑是利好消息。虽然他们两人已经快要退休了，但是他们还有儿孙，需要司马懿的照顾。
他们拿着笔，摆好简册，预备记录。
曹叡张开嘴，吃力地做最后的人事安排：“以燕王曹宇为大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗，共同辅政。”
刘放、孙资面面相觑：没有司马懿！
曹叡开出的这个名单，都是曹魏宗亲。
一号：曹宇
曹操的儿子，少年天才曹冲一母同胞的兄弟。他虽然是皇叔，但比曹叡大不了几岁，自小与曹叡关系很好。曹宇为人谦恭识大体，得到曹叡的赏识，因此被封为大将军。
二号：夏侯献
夏侯家族的后裔，具体是哪位的骨肉并不清楚。
三号：曹爽
前任大司马曹真的儿子。
四号：曹肇
前任大司马曹休的儿子，也是和曹叡从小玩到大的伙伴。
五号：秦朗
曹操的养子。他的父亲秦宜禄可算是三国版的陈世美。他本来在吕布手下做事，出使袁术时，袁术把汉朝的一位公主许配给他。秦宜禄的妻子被抛弃，留在徐州。当时刘备哥儿仨在曹操手下混饭吃，秦宜禄的妻子杜氏是关羽的梦中情人，关羽向曹操请求城破之后把杜氏许配给自己。曹操答应了。但是关羽隔几天就来请求一次，曹操被勾起兴趣：莫非这杜氏是绝色美女？徐州城破，曹操把杜氏带到自己府中。一看，果然不错，就留下自个儿享用了。秦宜禄的儿子秦朗，就被曹操收为干儿子，所以秦朗虽然是外姓，但与魏室宗亲无异。秦朗与曹叡的关系，也不是一般的好。
曹叡拟定的这个辅政名单，绝非病昏了头，心血**，他是经过深思熟虑的。的确，按照常规思路，首席辅政非资格最老、功劳最高的司马懿莫属。即便不是首席，最起码司马懿也应该列席辅政名单之中。
但是，曹魏毕竟姓曹，不姓司马。
曹植的上疏、高堂隆的绝笔、陈矫的暗示，都逼着曹叡不得不面对一个现实的问题：如何处理司马懿这个功高盖主的大权臣？本来，曹叡的想法是先调司马懿离开他的老巢关中，再逐步削弱他的兵权。但是，病情突然恶化，使得曹叡没有足够的时间完成这个温水煮青蛙的计划了。大限将至，逼迫曹叡必须快刀斩乱麻。
于是曹叡拟定了这个纯粹由曹氏、夏侯氏的宗亲组成的辅政名单，以最干脆利落的动作，将司马懿的权势一刀截断在曹叡时代，使之不至于蔓延到下一个时代。
不可否认，由于事出突然，这个辅政名单没有进行过仔细的推敲。但是，政权落入自己人手，好歹强于落入外姓人手。
这就是生命垂危的曹叡所考虑的一切问题。
刘放、孙资没有办法，虽然一万个不情愿，还是不得不老实记录、对外公布，请五位辅政大臣即日起入朝主持大局。曹叡强撑着不死，这位具有超强意志力的皇帝要在生命的最后关头，监视着政权的平稳过渡。
燕王曹宇被请进朝，担任大将军的职位，开府治事。其他四位辅宰，也都一齐上位，开始办公。
曹宇在自己的领地憋屈多年，对朝政的得失了然于心。他上任第一天，就向曹叡请示：“司马太尉已经平定公孙渊，就让他回驻地吧，不必入朝述职了。”曹宇知道司马懿的能耐，不想在这关键时刻让他进来横插一脚。
曹叡首肯。
曹氏宗亲得势，极度郁闷的不是还蒙在鼓里的司马懿，而是刘放、孙资。
刘放、孙资执掌机密这么多年，一直是曹魏苛待宗室政策的强力支持者。他们清楚，所谓疏不间亲，一旦宗室得势，执掌机密的工作肯定轮不到他们这些外人。刘放、孙资狡兔三窟，他们早就与司马懿内通外达，打成一片，不但是为自己安享晚年找好退路，也是为子孙营建进身之阶。
辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。曹叡的捣乱，使他们二人数十年苦心经营的心血毁于一旦！
刘放、孙资决定不能坐以待毙。事情的导火索，是一只鸡。
刘放、孙资有次进宫，路上遇见夏侯献、曹肇。刘放、孙资赶紧满脸堆笑，点头哈腰地跟这两个小自己几十岁的年轻人打招呼，不料夏侯献冷哼一声，扭过头去，把二人晾在当场，气氛异常尴尬。
恰好，宫外一只鸡扑闪着翅膀飞到树上，宫人急急忙忙驱赶那鸡下来，鸡就是不下来，反而在树上耀武扬威、不可一世。曹肇指着鸡笑着对夏侯献说：“鸡待在树上很久了，还能再待下去吗？”说完，用眼睛瞅瞅刘放、孙资，夏侯献大笑，两人扬长而去。
刘放、孙资脸都绿了。
机会也来了。
机会出现在曹宇担任大将军的第四天。
当时，曹宇、刘放、孙资、曹爽，一共四人服侍在曹叡的病榻边，询问一些事情。曹叡突然气息微弱，只有出的气没有进的气了。曹宇见大事不好，跑下殿去喊曹肇。
说来也怪，曹宇一跑开，曹叡的病情就缓和了一些。
机敏过人的刘放，自然不会放过这转瞬即逝的千载良机。他拉拉孙资的袖子，使个眼色。孙资明白刘放的意思，但他老成持重，觉得不能轻易冒险。孙资微微摆了摆手。
刘放急了，轻轻在孙资耳边说：“咱俩就快一块儿下油锅了，还有什么不行的？（俱入鼎镬，何不可之有？）”孙资闻言惊悚，便以常人不易察觉的幅度点了点头。
两人计议已定，一起膝行到曹叡跟前，痛哭流涕。曹叡被哭得心烦：“我还没死呢，你们哭个什么劲？”两人对曹叡说：“如果陛下驾崩，天下可以托付给谁？”
曹叡很不耐烦，凝聚起气力，以极其微弱的声音回答：“你们没听到我说要托付给燕王曹宇吗？（卿不闻用燕王耶？）”
刘放说：“第一，先帝遗命不能让诸侯王辅政！第二，陛下您病重期间，曹肇、秦朗每天调戏那些服侍您的爱妾，燕王以重兵封锁宫殿内外的消息，不让臣下进来看您。您才病了几天，就已经内外阻隔、社稷堪忧了，所以我和孙资冒死进谏！”
刘放说完，孙资也配合得大哭起来。他们演如此之大的一场戏，完全没有回避在场的第三人——曹爽。
他们要把曹爽也拉入伙。
曹爽不是傻瓜。他在一边默默听着，想法也在悄然发生变化：如果曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗下台，我的排名可能一下子由第三而跃居第一，何乐不为？他心里暗暗盘算，究竟是跟刘放、孙资一起玩风险极大的政治赌博来博取政治局排名第一的位置，还是安安稳稳跟在曹宇的屁股后面做三把手？
刘放、孙资、曹爽三人心有默契，一起演戏，曹叡已经受不了了。他万万料不到自己所亲宠的几位宗亲居然都是这等人物。我曹叡还活着，你们就已经无法无天了；我一旦驾崩，你们眼里哪里还会有皇帝？
曹叡病入膏肓。他之所以能够支撑到现在，全凭借顽强的意志，其实神智已经不清，丧失了往日卓绝的判断力。在三人的串联之下，曹叡勃然大怒，问：“谁可以代替曹宇之流？”
刘放、孙资赶紧把曹爽推到台前：“曹爽将军可以担当大任。”
曹叡瞥了曹爽一眼，质疑：“你能担当这样重的担子？”
根本没有时间给曹爽思考。一把手还是三把手，决定必须在一瞬间做出。曹爽一下子被推到台前，心里紧张，汗流满面说不出话来。刘放轻轻踩了曹爽一脚，贴在他耳边教他说：“你就说臣以死奉社稷。”曹爽这才连声说：“臣以死奉社稷！”
刘放这才透露真实想法，试探着对曹叡说：“司马太尉，可以协助曹爽。应该紧急下诏请他回来。”
曹叡点头。
刘放、孙资见大事已定，兴致勃勃出去宣布最新消息。他们犯了一个致命的错误：既然刘放、孙资能忽悠曹叡改变圣旨，曹氏、夏侯氏一样能劝说皇上收回成命。
果不其然。曹肇听到消息跑进来，赶紧跪在病榻之前痛哭，请求曹叡收回成命。
曹叡这个时候一阵清醒一阵糊涂，已经全然没了主见，又答应了曹肇的要求，让曹肇出去宣布刚才的圣旨作废。曹肇喜滋滋地跑出去宣布修正版圣旨。他犯了与刘放、孙资一样的致命错误。
最高层的政治斗争进行到这样白热化的程度，拼的就是谁少犯错误了。
刘放、孙资听到情势又有变更，赶紧一溜小跑面见曹叡，一齐劝说。曹叡只想耳边清静一点，又答应了刘放、孙资。刘放、孙资这次吸取教训，口说无凭，立字为据，要皇上写手诏。曹叡连抬手的力气都没有，喘着气说：“我病重，写不了字。”
刘放、孙资哪管这个，把笔硬塞在曹叡手里，一人平端简册，一人把着曹叡的手，强行写下了手诏。写完手诏，刘放、孙资扔下奄奄一息的曹叡，跑出宫去，宣布戒严，罢免曹宇、夏侯献、曹肇、秦朗四人的辅政之职，责令立即返回原岗位，严禁逗留洛阳！
曹肇等人要进宫门再劝说，哪里还有机会！没有办法，只能哭着离开。
刘放、孙资担心夜长梦多，赶紧派人前往河内紧急召回司马懿。
司马懿乘坐追锋车，四百里的路途一天就到了。司马懿翻身下车，被刘放、孙资接着，一路往宫里跑去。刘放、孙资边跑边把最近的事情简要地汇报给司马懿。
司马懿跑进宫里跪倒在病榻前，曹叡已经气息奄奄，朝不虑夕，他听到响动，忽然伸出一只手，问：“是太尉来了吗？”
司马懿赶紧握住曹叡的手，手上没有一点血色和热度。这分明已经是一个死人的手了啊，眼前这个人，除了还有残存的意识，已经和死人无异了！曹叡静静躺着，面容坚毅，大家看得出来，他正在凝聚最后的力量。
过了许久，曹叡开口：“朕为了以后事相托，连死都忍下来了。朕忍死等你，得以相见，没有遗憾。你要和曹爽一起，好好辅政。”司马懿纵使铁石心肠，听到这番掏心掏肺的话也不免泣不成声。
曹叡缓了缓，又吃力地转动眼球指示方位，说：“这孩子就是太子，你好好看看，别认错了。（此是也，君谛视之，勿误也。）”
司马懿这才注意到，床榻边还跪着两个孩子，一个是齐王曹芳，一个是秦王曹询。曹叡没有子嗣，这两个都是宗室的子弟，被曹叡认领为养子。其中一个七八岁的孩子，从服色上看正是太子曹芳。
曹叡聚起最后的力气，对曹芳说：“快，抱抱老太尉！（又教齐王令前抱宣王颈。）”曹芳听了，怯生生地走到司马懿面前，伸出双手搂着司马懿的脖子。
司马懿抱起曹芳，拉着曹叡的手，不禁想起当年曹丕托孤之时，痛哭道：“陛下应该还记得，当年先帝不也是这样把陛下托付给老臣的吗？”（陛下不见先帝属臣以陛下乎？）
这样温情的画面，令人不胜唏嘘，不知内情者纷纷流下泪来。然而，谁又能料想到，在这温馨之前，曾是多么惊心动魄的政治斗争呢？
曹叡听到司马懿的话，再无遗憾。也许他梦回了父皇托孤的那一年。当时，他还是一个多么青涩而满怀抱负的少年啊！
死去元知万事空，但悲不见三国同。
这位小秦始皇，恋恋不舍地结束了他在人世间三十四年的短暂旅程。他来过了，他看到了。他胜利了吗？
天知道。
总之，随着曹叡的离世，朝廷顿时演变成了曹爽、司马懿分庭抗礼的格局。司马懿回到了久违的战场——朝堂之上。
一番无比血腥、比沙场更加残酷百倍的新较量正在等待着这位六十一岁的老人。
你能应付得来吗，司马懿？