现代社会的弊病之一，就是吸毒及毒品泛滥。而中国魏晋时期服用“五石散”风行一时，服食者多为正始名士，正始后亦有名士服食，但以正始居多，给当时的社会、人生笼罩了病态的阴影，实际上是一次吸毒运动。这是颇发人深思的。
“五石散”又名“寒食散”。因为服散的人除要饮少量热酒外，只能吃冷的食物。就其原料说，是五种矿物质。鲁迅《魏晋风度及文章与药及酒之关系》据唐孙思邈《千金翼方》有关记载，认为“五石”指的是白石英、紫石英、石钟乳、赤石脂和石硫黄。在这五味药中，石钟乳、白石英、石硫黄的功效是壮阳温肺肾，主治**等症；赤石脂的功效是敛疮生肌，主治遗精、崩漏等；紫石英的功效是安神、暖子宫，主治虚寒不孕。但实际上魏晋时人的五石散方由正始名士领袖何晏改进配方，系由东汉名医张仲景的两个方子“侯氏黑散”和“紫石寒食散”合并加减而成。“五石”指的是岩石、紫石英、白石英、赤石脂和石钟乳。其中岩石是一种含砷的有毒矿物，长期服用，则会严重中毒，直至死亡。
据说，一个人初期服用五石散，能加强消化机能和改进血象和营养情况。《全晋文》二十六王羲之帖云：“服足下五色石膏散，身轻行动如飞也。”可为佐证。嵇含还作了一首《寒食散赋》，序云：“余晚有男儿，既生十朔，得吐下积日，羸困危殆，决意与寒食散，未至三旬，几于平复。”这样的效应实际是假象，往往使人产生错觉，从而误导人们继续服用。
因五石散的药性非常猛烈，服用后，药力发作，浑身燥热，性情亢奋，需要吃冷食，需要“散动”。所谓“散动”是指服药后周身发热，但又不能休息，必须快步走路出汗以“散发”（亦称“发石”），否则就有危险。为“散发”而走路，叫作“行散”，是正始名士的派头之一。因此，往往不无得意地将它写进诗文中。再加上五石散药价很贵，非富贵人家吃不起。吃散、行散当然也就变为社会地位的象征而为人所艳羡，以致有冒充服散者，闹出笑话。《太平广记》卷二四七引侯白《启颜录》说，后魏孝文帝时，有一个人在集市卧倒，翻来覆去叫喊发烧，说自己“石发”。有人问他：“什么时候服石的？”他说：“我昨天吃饭，米中有石。”当然，这是个笑话，但亦可见服石已成为世风时尚了。