要谈论六朝人物，实在不可缺少的头等重要的人物就是陶渊明。
陶渊明（365—427），名潜，字元亮，浔阳柴桑（今江西九江市）人，家世儒宦，他的曾祖父陶侃曾官至东晋的大司马，祖父和父亲也做过太守、县令一类的官，他的外祖父孟嘉是个名士，有次重九登高，风吹得帽子脱落而不自觉，时人羡慕他能脱略行迹，我行我素，“孟嘉落帽”，当时传为美谈。不过到了陶渊明时，家境已经没落了。
陶渊明从小由于家庭和儒经的影响，有“大济苍生”的壮志，想要做一番事业；加上家里穷得揭不开锅，于是在二十九岁那年出仕。以后十多年里，他几次做官，都不过是祭酒、参军一类的职务，不仅济世的抱负无由施展，而且必须降志辱身和一些官场人物周旋。这一切使他感到“志意多所耻”和“违己交病”，于是，断续从宦十三年后，他结束了仕隐不定的生活，坚决走上了归田的道路。
陶渊明回家以后，在自己家门前种了五棵柳树，自称“五柳先生”。又开垦了一片荒地，种上庄稼、蔬菜、花草，靠自己的劳动来养活自己。关于他归隐后的生活，昭明太子萧统写过一篇《陶渊明传》，比史书的记载要来得生动传神。传中说，陶渊明喜欢到宅外**丛中小坐，手上总是把玩着**。他还有一张无弦琴，饮酒到微醺时就拿来抚弄，当然不会发出音响，“但得琴中趣，何劳弦上声”，“以寄其意”而已。如果有人来拜访，不管来客的贵贱，只要家里有酒就拿出来款待。如果自己先醉了，就对客人说：“我醉欲眠，卿可去。”有时候碰上家里酿酒熟了，渊明就取下头上的葛巾漉酒，漉完了，还满不在乎地将葛巾戴在头上。
陶渊明晚年生活困窘，贫病交加。元嘉三年（426）江州刺史檀道济亲来造访，送给大米和肉食，渊明不受“嗟来之食”，挥他离去。第二年病终，年六十三岁。今存诗一百二十六首，散文十二篇，有《陶渊明集》传世。
金人元好问《论诗绝句》云：“一语天然万古新，豪华落尽见真淳。”无疑，陶渊明是魏晋南北朝时期乃至整个中国文学史上最伟大的诗人之一。奇怪的是，他的诗歌在当时并没有受到注意，到了梁陈时期，钟嵘、萧统才开始重视他。然而《诗品》将他仅列中品，《文选》选录他的作品也不过寥寥数首，评价均十分有限。可是从唐以后，陶渊明却越来越得到人们的重视，在我国文学史上产生了深远的影响。首先，陶渊明建立起田园诗创作的优秀传统，田园诗从此成为中国古代诗歌的主要类别之一。到唐代出现以王维、孟浩然为代表的田园诗派以后，田园诗就成为中国古代诗歌的主要流派之一。其次，陶渊明的艺术影响同样是广泛的。从南朝文人鲍照、江淹作了学陶体的诗歌以后，历代“拟陶”“和陶”相沿成风，除唐代诗人王维、孟浩然、储光羲、韦应物等是陶渊明田园诗传统的直接继承者外，历代有成就的诗人都表示过对其诗文的企羡。如李白云：“何时到彭泽，狂歌五柳前。”杜甫云：“焉得思如陶谢手。”白居易云：“常爱陶彭泽，文思何高玄。”陆游云：“我诗慕渊明，恨不造其微。”莫不对陶渊明诗文五体投地，礼赞倍加。甚至就因为他写过“采菊东篱下，悠然见南山”，后代文人就认定“菊以渊明为知己”（张潮《幽梦影》），并且中国**也从此平添了文化内涵。
然而，我却对此怅然若失。五柳先生最精彩的人生、最具魅力的历史财富难道只有他的诗文吗？
才华横溢的北宋才子苏东坡是陶渊明的“粉丝”，曾一再写作“和陶”之类的诗篇，以寄千古向往。他说：“吾于渊明，岂独好其诗也？如其为人，实有感焉。”（苏辙《追和陶渊明诗引》）我以为，这是一句见地非常深刻的话，没有如此人品，就不会有如此作品，陶渊明一定会首肯并引为异代知音！