胡兰盼星星盼月亮似地，盼六儿妈能带回点消息来。可是叫爱兰去跑了好几趟，也没个音讯。直到第二天下午，六儿妈才从大象回来。她一回到村就来找胡兰。她告胡兰说，被抓去的人都关在武家祠堂里，已经审问了两回。除了石五则，全都挨打了。特别是石三槐和六儿，敌人拷打得特别厉害，吊打、压杠子、坐老虎凳，把各种刑罚都用上了，要他们说出村里哪些人是共产党，以及共产党的活动情况。可是他们什么也没有说。六儿妈哭着告胡兰说：
“贞贞今晌午给她哥送饭去的时候，六儿让她给你和郝一丑捎话，说是：‘看样子活着出不去了。我和三槐叔已经商量好，我们横了心啦，死也不投降。就怕石五则靠不住，敌人一吓唬，他就爷爷奶奶地求告，把他做过的事全说了。别的倒还没露，就怕敌人用刑审问哩。’”
胡兰听到这些情况，心里感到很沉重，同时又对石三槐和石六儿产生了一种崇敬的感情。她送走六儿妈，忙又打发爱兰去看郝一丑回来了没有，想把这一情况赶快和郝一丑研究一下，也想听听区上的指示。爱兰白跑了一趟，郝一丑没有回来。
第二天，郝一丑仍然没有回来。他家里的人很着急，胡兰也不由得为郝一丑担起心来，是找不到陈区长呢？还是出了什么岔子？
胡兰一面焦急地等待着郝一丑，一面做着最坏的打算。她把自己的东西都清理了一遍，把笔记本和一些信件都烧毁了。然后又偷偷召集以前的妇女干部们开了个小会，嘱咐大家准备口供，万一被捕，应该怎样对付敌人。并且动员远处有亲戚的人，最好出去躲几天。这期间，村里一些积极分子们，暗里替她巡风哨。她自己也提高了警惕，白天就到可靠的人家去串门，夜里也不在家住了，东家睡一天，西家住一夜。为的是防备敌人突然来逮捕。一月十一日晚上，她住在了金香家。
自从敌人在村里捕了五个人以后，李薏芳很恐慌，整天为金香提心吊胆。这天，李薏芳到信贤去找一家远房亲戚，想商量商量让女儿去躲避几天。金香不敢一个人睡，胡兰就和她作伴来了。两个人都无心纺花做针线，为了解除烦闷，她们炒了些黄豆、瓜籽，边吃边闲聊天。胡兰想给金香宽心，就故意讲些有趣的事情，可是说着说着，金香又扯到敌人身上了。她向胡兰问道：
“胡兰子，你说敌人会不会来抓咱们？”
胡兰道：“你最好不要老想这些。”
金香苦笑了一下说：“由不得就想到这事上了。”停了停，又关切地问道：“胡兰，情况这么坏，我看你也不如出去躲几天。”
胡兰道：“我妈也和我说过好几次了，不过我得先和区上取得联系再说。村里实在待不住了，也只好找个地方先避避风头。”
两个人都陷入了沉思中。过了一会儿，金香忽又说道：
“胡兰子，万一敌人把咱们抓去可怎办呀？”
胡兰直截了当地回答道：“没有别的办法，只有两条路：一条是出卖革命，出卖同志，当叛徒；另一条就是坚持到底，豁出来光荣牺牲。要杀要剐由他好了！”停了一下又说道：“唉！谁不愿意活着？可是为了革命……”
胡兰本来想说，从她入党那一天起，就已经下定了为革命牺牲一切的决心，可是她觉得不好对金香说这些的话，所以把下半截话咽回去了，换了句话说道：
“要革命就要不怕流血，为革命牺牲了也是光荣的！”
接着她就说开了那些为革命牺牲的烈士们的故事。她说到王占魁和武士信，说到张区长和武艾年……当她说到这些人的时候，情绪显得很激动，脸上流露出敬佩的神情。金香也受到了这种情绪的感染，也不像刚才那么萎萎缩缩了。她情不自禁地向胡兰说道：
“不知怎么的，一说起这些事情来，心里就觉得有了劲；好像天塌下来也不怕了，好像马上让我去死也没甚了不起。”
胡兰笑着说道：“谁让你马上去死来。谁也不会故意拿脑袋往刀刃上碰。我只是说，既是参加革命，就应该有这么个决心。当然要争取最好的前途，不过也应该做最坏的准备。”
这天晚上，她们一直谈到二更多天。正打算睡觉，忽听外边有人打门。两个人不觉一愣，互相看了一眼。胡兰镇静了一下，忙跳下炕来，走出屋门。金香也随着出来。她们到了院里，只见院邻老汉站在街门跟前向外问道：
“谁？”
门外答道：“我。”
胡兰她们听见声音很熟，可一时又想不起是谁。只听老汉又问道：
“你是谁？”
门外答道：“听不出来吗，我是陈照德。”
胡兰和金香一听是陈区长，高兴得什么也不顾了，三脚两步跑到老汉前边，开了街门。
月光下，她们看见门外除了陈区长，还有五六个武工队员。陈区长留了一个人在门口放哨，然后大家都拥进屋里来。
胡兰跟着他们回到屋里。只见陈区长他们一个个冻得脸色发紫，有的人胡髭上、眉毛上都结了一层白霜。她慌忙把炉火捅开，同时又迫不及待地向陈区长问道：
“一丑哥找到你了没有？”
陈区长点点头说道：
“昨天晚上才见到。有什么吃的东西没有？”
胡兰和金香一听这话，忙张罗要做饭。陈区长道：
“来不及了，我们马上要走。”
金香连忙把她家所有能吃的东西全找出来。胡兰也忙灌了一汆壶水，插到灶火里。陈区长一面烤着冻僵的手，一面向胡兰说道：
“情况很不好，听说敌人要搞什么‘自白转生’“自白转生”是阎锡山实行血腥统治的手段之一。办法是假借群众名义召开大会，用毒打、屠杀，胁逼共产党员、革命干部，以及军属、干属和积极分子们自首投降。凡不自首投降的，当场即用乱棍打死。口号是：“不‘自白’者，乱棍处死；‘自白’不彻底者，乱棍处死；只‘自白’自己不‘自白’别人者，乱棍处死。”所谓“乱棍处死”，就是强迫群众用棍棒乱打至死。阎锡山规定：“凡不愿乱棍处人者，乱棍处死。”，看样子就是要来一场大屠杀。区里决定让你赶快撤上山去。”他扭头又向金香问道：“你妈哩？”
金香告他说到亲戚家去了。
陈区长接着说道：“刘树旺跑到勾子军七十四师当了侦察排长啦，恐怕你在村里待下去也危险。我看不如和胡兰一块儿到山上去，过了这一阵再说。”
金香忙问道：“什么时候走？”
陈区长道：“越快越好。今晚上我们有重要任务，不能带你们，我们是绕道来先通知你们一声。明天你们到北齐村找安厚常，他会派人把你们送到山上去的。我已经给你们安排好了。”
胡兰问道：“村里的工作呢？一丑哥和你们一块回来了没有？”
陈区长点点头说道：“一切我都交代给他了。你放放心心走吧！这是组织的决定。”
胡兰问道：“抓到大象去的那些人怎办？能不能想法救他们？”
陈区长叹了口气说道：“唉！办法都想过了，劫狱和偷袭都不行。敌人有一个营的兵力，还有一个机枪连。咱武工队只有一二十个人，硬打硬拼只能牺牲更多的同志。”陈区长说完低下了头。看得出来他心里很难过。他沉思了一会儿，又抬起头来说道：“你们放心走吧，我们想尽一切办法营救他们。”
胡兰问他吕梅有消息了没有。陈区长说道：
“哦，我差点忘了告你。老吕已经转移到山上去了。”
胡兰听到这消息，才算一块石头落了地。
陈区长他们吃了点干粮，喝了点开水，匆匆忙忙走了。
胡兰、金香送走陈区长他们，赶忙熄灯睡觉，想在第二天打个早起，准备走的事情。可是两个人躺在炕上，谁也睡不着。今天晚上是他们留在村里的最后一夜了，两人心里都很不平静。金香心里很高兴，她真想马上告诉妈妈这一好消息，她不用躲到亲戚家去了。她和胡兰上了山，比到亲戚家去保险得多。可是她一想到马上就要离开妈妈，心里又一阵惆怅。前年在妇女训练班的时候，夜里常常梦见妈妈。这回上了山，不知道什么时候才能回来哩……
胡兰心情很复杂，她很感激党对她的关怀，党对一个同志是这样爱护，考虑得比自己都周到。她真觉得党比自己的亲人还亲。可是她一想到被捕的那些人，心里又觉得很难过，她一时想到石三槐、石六儿；一时又想到郝一丑和陈区长他们。她想，今后这里的环境会更坏，更残酷，留下来坚持工作的那些同志们，不知会遇到多大的困难呢！后来她又想到了家里人……这时忽听金香问道：
“胡兰，你睡着了？”
“没有。”
金香道：“不知怎么的，我今天怎么也睡不着。胡兰，你说咱们到了山上，会让咱们干什么？”
“不知道。反正听从组织分配吧！我希望是去学习学习。”
金香爬起来，伏在枕头上说道：
“我也是这样想，要能住几年学校该有多好！”
她们就这样一递一句说开了，从上山去学习，说到什么时候能回来；从目前的情况，又说到将来形势开展以后的情形。胡兰忽然向金香问道：
“金香我问你个问题：全国解放以后，你打算做甚？”
“全国解放以后？做甚？呀！我没想过这事。你等等，让我想一想。”金香想了一会儿，说道：“就像吕梅姐那样，好好工作。唉！就怕我干不了哩！胡兰，你想干甚？”
“以前我想将来最好当大夫。”
“大夫？就是当看病先生吧？你怎么想下个干这？”
“我自己都觉得有点失笑人哩！你猜我怎就想干这？今年，不，已经过阳历年啦，应该说是去年。去年秋天北贤战斗以后，不是给咱们村分来五个伤病员吗？我看见他们那么痛苦，心里真不好过，可就是插不上手。当时我就想，将来一定要学的当大夫……”
金香打断她的话说道：“对，对！当大夫好。要不，将来我也跟上你学这事吧！”
胡兰道：“后来我又想，将来最好是开拖拉机。有回报社来了个新闻记者，晚上住在了区上，他和大伙谈闲话的时候说，晋中平川这么好的土地，这么平，等全国解放以后，要是用拖拉机耕种的话，一定能打很多很多粮食。”
金香忙问道：“拖拉机？什么是个拖拉机？你就没问了问他？”
“我问来，他说他也没见过，他是从书上看到的，大概和汽车差不多，不用牲口，一个人开上就能跑，一天就能耕种好几百亩地……”
金香不等胡兰说完，就兴奋地说道：
“啊！那太好了。胡兰，要不将来咱们一块学开拖拉机吧！”
远处传来了几声驴叫，已经是半夜了。胡兰道：
“咳！咱们扯到哪儿去了。快睡吧，明天还要早起哩！”
两个人都不说话了。屋子里静得可以听到两个人的呼吸声。好像都已经睡着了，可是没过了一袋烟工夫，胡兰忽然问金香道：
“你妈明天要是回不来，你走不走？”
金香立时接嘴道：“她上午不回来，我下午就找她去。唉，我这个妈呀，迟不去早不去，就挑中今天走了……咳！怎么又说开了，快睡吧。”
过了不多一会，金香又向胡兰问道：
“咱们到了山上，一定会见到吕梅姐和玉莲、芳秀吧？”
“我也正在想她们哩！大概总会见到。别说了，快睡吧！”
两个人就这样静一会儿，说一会儿；一直到了后半夜，这才算真的睡着了。
就在这天晚上，大象据点里的敌人，正密谋第二天要在云周西进行一次集体大屠杀！
原来被捕的那五个人当中，有人投降了，向敌人告密了！这个人就是以前的农会秘书石五则。在敌人第一、二次审讯的时候，石五则就下了软蛋，把他前前后后干过的事全讲了，不过那次他还没有供出别的人。可是在第三次审讯的时候，这个败类把他所知道的秘密彻底向敌人“自白”了。把刘胡兰出卖了！把村里那些干部家属们也出卖了！敌人得到这一口供，如获至宝，立即写成报告，派骑兵传令兵送到了驻扎在文水城的团部。
十一日下午，大象勾子军接到了团部的指令。当天晚上，营长冯效翼召开了个紧急会议。参加会议的人除了副营长侯雨寅、营特派员张全宝、各连连长之外，还有复仇队长吕德芳和新委任的云周西村长孟永安两人。会上冯效翼宣读了团部的指令：
“一月十日报告悉，业已转呈师部，顷接师部指令：对你营此次破获云周西共匪地下组织刘胡兰等一案，深为赞许。同时指责你营以往工作不力，地区开展缓慢，显系作法太软。今后要去掉书生习气，勿存妇人之仁。‘宁可错杀一百，切勿放过一个。’速乘此良机，在云周西开展‘自白转生’，做出榜样。以逸待劳，彻底肃清共匪‘伪装分子’这是阎锡山对我地下工作人员、革命干部、革命群众的一种污蔑称呼。对其军政人员中有嫌疑的人，亦称之为“伪装分子”。。切切此令。”
接着，这些匪徒们就开始研究行动计划和部署，决定拂晓突击包围云周西，由机枪连长李国卿负责警戒；二连长许得胜负责扣捕石五则供出来的那些人；云周西村长孟永安负责召集全村民众开会；复仇队长吕德芳负责乱棍处死石三槐等人。特派员张全宝除负责总指挥之外，要不惜一切手段，亲自促使刘胡兰“自白。”