鲁迅身体虽然不算特别好，但毕竟正值精力旺盛时期，教育部的工作又不多，只占用他生活中一少部分时间。工资收入不算少，虽然买不起孤本善本书，养家糊口还是绰绰有余，尽管常有欠薪的事发生，总不至于影响到生计问题。他不缺什么了，唯一缺的是一个温馨的家，但因此却多了一个又一个的孤灯长夜，有大块大块的时间属于他自己。他把自己的时间、心血，还有情感，一起交给了中国古文化。
鲁迅校勘《嵇康集》的部分手稿及校勘。33cm×18.9cm。鲁迅藏。现存北京鲁迅博物馆
其实，辑校古籍的工作，鲁迅从少年时代就开始了。那时，他从甘肃武威人张澍所撰集的凉州地方文献中得到启示，便着手搜集散失的会稽古籍，中间停顿了一段时间，1910年在绍兴府中学堂任教时继续辑录，终成《会稽郡故书杂集》，收记载人物、山川、名胜传说的会稽先贤著作逸文八种，1914年作序，1915年绍兴印行木刻本。到北京后，他在这方面下的功夫就更大了，一年多时间，鲁迅抄校的书就有：《谢承后汉书》《谢沈后汉书》《虞预晋书》《云谷杂记》《易林》《石屏集》等。后又校录了《嵇康集》《谢氏后汉书补逸》《沈下贤文集》《法显传》《典录》《志林》《百砖考》等。许寿裳回忆说：“自民二以后，我常常见鲁迅伏案校书，单是一部《嵇康集》，不知道校过多少遍，参照诸本，不厌精详，所以成为校勘最善之书。”自1913年至1935年鲁迅校勘《嵇康集》十余次，现存校勘本五种，抄本三种三十卷，校文、考证等手稿七种。
鲁迅在《〈呐喊〉自序》中说：“许多年，我便寓在这屋里抄古碑。客中少有人来，古碑中也遇不到什么问题和主义。”1915年以来，鲁迅潜心辑校石刻，搜集抄录古碑，研究金石，甚至到达不知时日的境界：“旧历除夕也，夜独坐录碑，殊无换岁之感。”据1915年鲁迅日记“书账”统计，这一年鲁迅购买金石类书籍达二十四种之多。日记中还记有连续二十二个夜晚，摹写完借来的罗振玉编《秦汉瓦当文字》上下两卷。醉心于辑校石刻，固然有躲避袁世凯复辟派耳目的政治原因，更深层的原因，则出于鲁迅有意研究中国汉字字体演变史、中国文学史乃至于中国文化史。为此，鲁迅还大量地搜求各类石刻、砖刻拓片。绍兴县馆距琉璃厂不远，鲁迅成了这个古老文化物品集散地的常客。据日记记载，1916年内，鲁迅几乎每隔一天就到琉璃厂一次。
鲁迅抄《三体石经尚书残字》手稿及《金石萃编》校文手稿
鲁迅收藏的部分文物。现存北京鲁迅博物馆
鲁迅摹写的罗振玉编《秦汉瓦当文字》1卷2册。1915年春摹写，连续二十二天完成。32cm×21.9cm。鲁迅藏。现存北京鲁迅博物馆
鲁迅收藏的瓦当拓片
1918年10月、11月，鲁迅抄录了《罗氏群书》中的《淮阴金石仅存录》《唐风楼金石文字跋尾》两册，共计153页。鲁迅还将全书目录抄录在第一册卷首，并钤盖“会稽周氏”印章
鲁迅收藏的抄碑手迹
《伏羲》拓片
《盘古》拓片《女娲》拓片
《荆轲刺秦王》拓片
《朱鲔石室画像》拓片
《孔子见老子》拓片
《龙》拓片
《玉兔捣药》拓片
《永健五年食堂画像》拓片
鲁迅抄录了一份调查表，共27页，其内容主要记录了河北、河南、山东等地现存的造像、塔寺和石碑，并详细地注明了建造的时间、地点及收藏者。这是其中的部分拓片。
这一年共搜集拓片一千余张，花费银圆四百五十三元。除自己搜购外，只要有机会，就托在外地或到外地去的友人、同事代为搜购。同事杨莘士回忆：“民二我改任视学，常年外出视察，其时他爱好碑文和木刻。每次出发之前，他必告我，你到某处为我拓某碑文来，如梁武祠石刻（曾见鲁迅所著某种书面上刻有一人乘车一人驭马而行者即此石刻），西安碑林之景教碑，泰山顶上之秦始皇的没字碑下方的帝字，尤喜碑阴文字和碑座所刻人像和花纹之类，我必一一为他搞到。”鲁迅花费不少时间，对清末学者杨守敬汇编的收录了先秦到唐五代主要碑石、墓志等石刻拓片的《寰宇贞石图》重新加以整理，写了说明、总目及各册细目，并把碑石的名称、年代、地点一一列出。鲁迅还以自己搜集到的石刻拓本九十四种，与王永旦的《金石萃编》、翁方纲的《两汉金石记》、罗振玉的《金石萃编校字记》等对勘，订误补阙，现存手稿九十九页。
蔡元培说：“金石学为自宋以来较发达之学，而未有注意于汉碑之图案者。鲁迅先生独注意此材料之搜罗。”“他在北京时，已经搜辑汉碑图案的拓本。从前辑录汉碑的书，注重文字；对于碑上雕刻的花纹，毫不注意。先生特别搜辑，已获得数百种。”许寿裳说鲁迅“搜集并研究汉魏六朝石刻，不但注意其文字，而且研究其画像和图案，是旧时代的考据家赏鉴家所未曾着手的。他曾告诉我：汉画像的图案，美妙无伦，为日本艺术家所采取。即使是一鳞一爪，已被西洋名家交口赞许，说日本的图案如何了不得，了不得，而不知其渊源固出于我国的汉画吧”。鲁迅大量搜集研究汉代画像和六朝造像，编写了《汉画像目录》《六朝墓铭目录》《唐造像目录》，计划复制出版，以供艺术家和青年艺术工作者参考，只是因为印制费太高，始终未能如愿。这个愿望，一直到晚年，仍念念不忘。1935年11月15日鲁迅致台静农信中说：“我陆续曾收得汉石画像一箧，初拟全印，不问完或残，使其如图目，分类为：一，摩厓；二，阙，门；三，石室，堂；四，残杂（此类最多）。材料不完，印工亦浩大，遂止；后又欲选其有关神话及当时生活状态，而刻划又较明晰者，为选集，但亦未实行。”
翻检鲁迅留给我们的五十余种辑校古籍，八百余种辑校石刻手稿，总计六千余页、三百余万字的珍贵手稿；翻检鲁迅陆续搜集起来的四千余种、六千余张古代画像、造像、碑铭、墓志等石刻、砖刻拓片，遥想累月经年长夜孤灯下的鲁迅，怎样一笔一画地用心抄录，怎样一页一张地搜集整理，文字之多，数量之巨，付出的心血之大，实在令人惊讶不已，惊叹不已！我们从中深深感受到的是一位国学大师发掘、保护、整理、研究中华民族古代文化的滴滴心血与殷殷深情。
《寰宇贞石图》手稿及拓片。1915年，鲁迅将搜集到的杨守敬编印的《寰宇贞石图》石印本散页重新进行了整理、校订、编目和编辑，但生前未能出版。45cm×60cm。鲁迅藏。现存北京鲁迅博物馆