一九三五年十月
红军不怕远征难，万水千山只等闲。
五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸。
金沙水拍云崖暖，大渡桥横铁索寒。
更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜。
1958年作者自注：
水拍?改浪拍。这是一位不相识的朋友建议如此改的。他说：不要一篇内有两个浪字，是可以的。
三军?红军一方面军、二方面军、四方面军。不是海陆空三军，也不是古代晋国所谓上军、中军、下军的三军。
1964年1月27日毛泽东回答《毛主席诗词》英译者的解释：
五岭逶迤腾细浪，乌蒙磅礴走泥丸?把山比作“细浪”、“泥丸”是“等闲”之意。
诗赋人生
中央红军主力自1934年10月从中央革命根据地赣南、闽西撤离后，由西转北作战略大转移。行军二万五千里，途经广东、湖南、广西、贵州、四川、云南、西康、甘肃等省，于1935年10月抵达陕北由刘志丹开创的革命根据地。在红一方面军开始长征前后，红四方面军和红二、六军团亦各自撤离鄂豫皖、川陕和湘鄂西革命根据地，向西北作战略大转移。中央红军在历时385天的长征中，其中252天用于作战行军，133天用于途中休整。一路上攻占过63座大小城市，经历了380多次战斗，横渡了24条江河，翻越了18座山脉（其中5座终年积雪），还穿越了人迹罕至的茫茫草地，平均每天行程70余里。长征战士历尽艰难险阻，创造了人类历史上前所未有的奇迹。正如毛泽东在一篇报告中所说，长征是历史纪录的第一次。12个月光阴中间，天上每日几十架飞机侦察轰炸，地下几十万大军围追堵截，路上遇着了说不尽的艰难险阻，我们却开动了每人的两只脚，长驱2万余里，纵横11个省。
毛泽东这首《长征》诗，实际创作时间比1935年10月更早。红军攻克天险腊子口、翻越岷山后，于1935年9月20日到达甘南小镇哈达铺。这时，红军侦察连在军阀鲁大昌的一个少校行李中缴获的几份报纸，聂荣臻从上看到徐海东红军与陕北刘志丹红军汇合的消息，立即把报纸送到毛泽东手中。毛泽东见了高兴地说：“好了！好了！我们快到陕北根据地了。”于是，毛泽东、张闻天、周恩来、博古决定率领陕甘支队昼夜兼程向陕北进发。9月22日，中央在哈达铺召开会议，毛泽东在会上回顾了长征的历程：“自从去年我们离开瑞金，过了于都河，至今快一年了。一年来，我们走了两万多里路。打破了敌人无数次的追、堵、围、截。尽管天上还有飞机，蒋介石做梦也想消灭我们，但是我们过来了，过了江西、湖南、广西、贵州、云南、四川，过了金沙江、大渡河、雪山、草地，过了腊子口，现在坐在哈达铺的关帝庙里，安安逸逸地开会了，这本身就是个伟大的胜利。”
9月28日，中央政治局常委会议在通渭的榜罗镇召开，正式决定将陕北作为落脚点。29日下午，红一方面军在一个小学校里召开副排长以上的干部会。毛泽东在会上发表了讲话。他从长征的意义讲到敌人的失败，我们的胜利；又详细介绍了红军将要到达的陕北的情况。为了鼓舞大家的情绪和斗志，毛泽东说：“我刚写好一首诗，现在就读给大家听听吧，不知行不行？”接着，他用雄浑的湖南乡音，一字一顿地吟诵起他的新作《七律·长征》。众人听了这首气势豪迈的诗，精神大受鼓舞。
1936年红军长征到达陕北后，美国记者斯诺到保安采访毛泽东等红军领导人，毛泽东曾将此诗相赠。斯诺将这首诗的英译文收录在《红星照耀中国》一书中，使它在1930年代就传遍了世界，并于1938年2月由上海复社翻译出版了中文版。不过，在斯诺的英文版《红星照耀中国》正式出版前，《七律·长征》在北平东方快报印刷厂秘密印发的《外国记者西北印象记》一书中即以中文形式发表了。该书总编辑王造福回忆说，这本书的编辑和出版得到了斯诺的帮助。王造福1937年6月陪同美国的尼姆·韦尔斯访问延安时，曾当面赠送毛泽东一本《外国记者西北印象记》。也许，这本书使毛泽东第一次见到自己的诗作用铅字印了出来。1942年，苏北的《淮海报》曾发表过这首诗。1948年，东北出版的《知识》杂志第7卷第6期亦发表过这首诗。1949年，上海的《解放日报》也发表过这首诗。不过，这些书刊的文本与后来正式发表的有很大的差异。从存留下来的六件手迹中，这首诗中的“金沙水拍云崖暖”句，毛泽东在1962年1月12日为子女手书的条幅中，曾书写为“金沙浪拍云岩暖”。同年4月20日，作者将这首诗书赠卫士李银桥时，仍将“水”写为“浪”字。另外，“云崖”原作“悬崖”。《诗刊》1957年1月号发表这首诗时，无“七律”和写作时间，1963年人民文学出版社出版的《毛主席诗词》增补了“七律”和写作时间“一九三五年十月”。
注释
五岭逶迤腾细浪?五岭，通常系指大庾（宇）岭、骑田岭、萌渚（煮）岭、都庞岭、越城岭。其中越城岭最高，主峰海拔逾2000米。五岭处于南岭山带的主体部分，故亦称南岭，绵延于赣、湘、粤、桂边境。逶迤（威移），绵亘蜿蜒。五岭逶迤腾细浪，在作者笔下，绵延数省的险峻的五岭群山，仅像水面上微微起伏的细碎小浪。
乌蒙磅礴走泥丸?乌蒙，乌蒙山，由三列东北——西南走向的山脉组成，盘踞在云、贵两省边境上的13个县。山脉平均高度海拔约2400米，最高峰石岩尖海拔3800米。磅礴（旁博），广大无边，气势雄伟。乌蒙磅礴走泥丸，廓大无边的乌蒙山只像一个滚动着的泥丸。
金沙水拍云崖暖?金沙，金沙江，长江上游自青海省玉树县至四川宜宾县之间的江段。金沙江穿越崇山，两岸尽是高耸入云的悬崖峭壁。中央红军在云南省禄劝县西北的绞平渡渡金沙江时，时值1935年5月，所以作者说“金沙水拍云崖暖”。
大渡桥横铁索寒?大渡，大渡河，发源于四川、青海两省交界处的果洛山，流经四川西部山地，至乐山县以下江段称岷江，从宜宾入长江。大渡河两岸多峭壁峻岭，水流湍急，险恶非常。清末太平天国起义领袖之一石达开曾全军覆没于大渡河畔。1935年5月下旬，中央红军先头部队红二师四团抵达大渡河流经的泸定县，准备夺取泸定桥过江。泸定桥建于公元1707年，桥身由十三根铁索组成，上铺木板，全长一百余米，宽三米。行走其上，桥体晃**不定，令人胆寒。红军抵达前桥板已被守敌大部拆除。5月29日，四团的突击队勇士冒着对岸敌人密集的枪弹攀缘着铁索冲过桥去，“飞夺泸定桥”。
岷山?位于青藏高原东部边缘，地跨甘肃、四川两省，嘉陵江的支流白龙江自西北向东南纵穿它，将它分成由大致成西北——东南走向的南北两列平行山脉。岷山北支有十余座山峰海拔4500米以上，最高者达4900余米。岷山南支亦有数十座山峰在海拔4000至4500米以上，主峰雪宝顶海拔5500余米。这些山峰，终年积雪，在盛夏季节也是如此。
意会
岷山一过，心情豁然开朗。一年远征，纵横十余省，行程二万五千里，终于要到达陕北根据地了。真是否极泰来，柳暗花明又一村。于是有诗咏长征。但言“万水千山只等闲”，“三军过后尽开颜”，对张牙舞爪的敌人不置一字。仿佛每时每刻都有可能陷入绝境的危机不复存在，每天数十万大军的围追堵截已成历史。这便是夺人之气，便是无量的精神威慑，便是绝对的心理优势。得自心中的一诗，抵得上雄兵百万。