一九三五年十月
横空出世，莽昆仑，阅尽人间春色。飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻。夏日消溶，江河横溢，人或为鱼鳖。千秋功罪，谁人曾与评说？
而今我谓昆仑：不要这高，不要这多雪。安得倚天抽宝剑，把汝裁为三截？一截遗欧，一截赠美，一截还东国。太平世界，环球同此凉热。
毛泽东原注：
前人所谓“战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞”，说的是飞雪。这里借用一句，说的是雪山。夏日登岷山远望，群山飞舞，一片皆白。老百姓说，当年孙行者过此，都是火焰山，就是他借了芭蕉扇扇灭了火，所以变白了。
1958年作者自注：
昆仑?主题思想是反对帝国主义，不是别的。改一句：一截留中国，改为一截还东国。忘记了日本人是不对的。这样，英、美、日都涉及了。别的解释不合实际。
诗赋人生
1935年9月11日，毛泽东亲率红三军到达甘肃迭部县俄界后，次日出席在俄界召开的中共中央政治局扩大会议。会议决定红一军、红三军、军委纵队编为中国工农红军陕甘支队，开赴抗日前线，在西北部创造新苏区。会后，陕甘支队继续北上，并于9月17日突破天险腊子口。过腊子口以后，一座千年积雪的大山——岷山横亘在红军面前。在这之前，红军已过了几座大雪山，如夹金山、梦笔山、长板山等。雪山茫茫，一片皆白。淡淡的太阳照在雪山上，银光闪闪，分外刺目。但狂风挟雪骤至时，整个雪山翻腾而起，像山崩地裂一般。这疾风同时卷起地上千年积雪，铺天盖地扬了下来，使人分不清东南西北。对于有过过雪山经验的红军战士来说，尽管缺衣少食，过岷山应该不再是考验。9月18日，毛泽东同陕甘支队第一纵队开始翻越岷山。下午三时，他们到了山顶。这时，白日高照，只见雄壮的山势，起伏的冰峦，一片皆白。在这“一片皆白”的岷山上，平生爱雪的南国诗人毛泽东冒着逼人寒气，由此联想到横亘亚洲的大山脉昆仑，那该是一个怎样的冰雪世界！由逼人寒气毛泽东又联想到环球的冷暖，人世的炎凉。他多么希望自己是一名英雄，倚天抽长剑，把整个昆仑裁为三截，不让它再为虐世界，而使世界得太平，让环球共凉热。于是，一首气贯长虹的咏山词孕育在这雪山之上。
这首《念奴娇》，1957年1月在《诗刊》创刊号上公开发表时，加上了词题《昆仑》。从毛泽东留下的七幅手书、发表正稿及所作批注来看，公开发表前他作了多次修改。如“横空出世”句，有两幅手迹为“横空绝世”；“莽昆仑”句，有一幅作“有昆仑”，一幅作“挺奇姿”；“阅尽人间春色”句，有一幅作“揽尽人间春色”，有一幅作“俯视人间无物”；“搅得周天寒彻”句，所有六幅都作“都是此君余脉”；“把汝裁为三截”句，有一幅作“把尔挥为三截”，有两幅作“把汝挥为三截”，有三幅作“姑且裁为三截”；“一截遗欧，一截赠美，一截还东国”句，有两幅作“一截抛洋，一截填海，一截留东国”，有四幅作“一截遗欧，一截赠美，一截留中国”。从修改过程看，毛泽东对这首词至少精心修改了两次。第一次，将“横空出世，有昆仑，阅尽人间春色”句，改为“横空绝世，莽昆仑，揽尽人间春色。”改“有”为“莽”，展示了昆仑山的巍峨。同时，“姑且裁为三截”句改为“把汝挥为三截”。第一次修改稿的末尾，诗人还写有“寄调念奴娇登岷山”。第二次修改时，毛泽东又将“绝世”改为“出世”，“揽尽”改为“阅尽”；将“飞起玉龙三百万，都是此君余脉”，改为“飞起玉龙三百万，搅得周天寒彻”。“夏日销融”改为“夏日消溶”，“挥为三截”又改为“裁为三截”。
此词公开发表以后，毛泽东对它又作了一次修改。1958年12月21日，毛泽东在文物出版社同年9月刻印的大字本《毛主席诗词十九首》书眉上批注云：“昆仑：主题思想是反对帝国主义，不是别的。改一句：‘一截留中国’改为‘一截还东国’。忘记了日本人民是不对的。这样英、美、日都涉及了。”1963年人民文学出版社、文物出版社出版《毛主席诗词》据此作了修改。
注释
昆仑?中国著名大山脉，西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏，东延青海境内。西北——东南走向，长约2500公里，海拔6000米左右，多雪峰冰川，高峰慕士塔格山、公格尔山等海拔7500米以上。其东段成东西走向，分三支：北支为祁漫塔格山；中支为阿尔格山；南支为可可西里山，东延为巴颜喀拉山，在四川边境与岷山相接。
横空出世?横亘高空，超出世界。
周天寒彻?整个天空冷透。
人或为鱼鳖?人们或许变成水中鱼鳖，意即被洪水淹死。南朝梁人刘峻《辩命论》：“空桑之里，变成洪川。历阳之都，化为鱼鳖。”
安得倚天抽宝剑?李白《临江王节士歌》中有句：“壮士愤，雄风生，安得倚天剑，跨海斩长鲸。”
遗（wèi卫）?赠送。
意会
由白雪覆盖的千里岷山联想到世界最大的山脉昆仑，由莽莽昆仑联想到为害全球的帝国主义。忽然间，蜿蜓千里的山体蜕变为一条搅得周天寒彻、为害人间的玉龙。是咏山吗？更可能是对其“千秋功罪”的评判，还发出“把汝裁为三截”的铮铮誓言。“我”乃何人？实在巍峨无比，顶天立地。不以“方地为舆，圆天为盖”，何能“倚天抽宝剑”？