一九六五年秋
鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角。背负青天朝下看，都是人间城廓。炮火连天，弹痕遍地，吓倒蓬间雀。怎么得了，哎呀我要飞跃。
借问君去何方，雀儿答道：有仙山琼阁。不见前年秋月朗，订了三家条约。还有吃的，土豆烧熟了，再加牛肉。不须放屁，试看天地翻覆。
诗赋人生
20世纪60年代初期以来，毛泽东百倍警惕国内尤其是党内出现修正主义。但是，他亦时时关注着国际政治风云的变幻。自1963年6月至1964年7月，中共连续发表九篇评论苏共中央公开信的文章，对苏共的一系列观点进行针锋相对的斗争。而苏共领导人从“三和”、“两全”的路线出发，于1963年8月5日在莫斯科同美国和英国签订了《禁止在大气层、外层空间和水下进行核武器试验条约》。与此同时，苏共总书记赫鲁晓夫继续推销他的“土豆烧牛肉”的共产主义。早在1957年11月，毛泽东率中共代表团赴莫斯科参加12个社会主义党的代表会议，与赫鲁晓夫一起进餐，赫鲁晓夫指点着餐桌上的土豆烧牛肉说：“要是每个劳动者的碗里都有土豆烧牛肉，我就看到共产主义了。”喜欢吃红烧猪肉的毛泽东却说：“共产主义如果是烧牛肉，那么我宁愿要红烧猪肉。”1964年4月，赫鲁晓夫在匈牙利发表讲话时，把“福利共产主义”又形象化为“一盘土豆烧牛肉的好菜”。
1964年10月，中国的第一颗原子弹试验成功，同一天赫鲁晓夫被解除总书记职务。从当时世界发展的总趋势看，国家要独立，民族要解放，人民要革命，已成为席卷全球的潮流。毛泽东对世界革命形势的发展充满信心，他认为他所处的时代是“世界上社会制度彻底变化的伟大时代，是一个翻天覆地的时代”。在国内，毛泽东也同时要进行一场社会主义革命。对于这场革命，他更着意从反对国际共产主义运动中“修正主义”路线的角度来着手。他要清除“睡在自己身旁的赫鲁晓夫式的人物，”使中国再来一次翻天覆地的变化。这场革命，是对国际共产主义运动中“修正主义”狂澜最有力的挽阻，是对真正的马克思主义革命路线的最好坚持和发展。故此，以鲲鹏之口发出“试看天地翻覆”壮语的这首词填罢不久，1965年11月10日，毛泽东修改过多次的、由姚文元执笔写作的《评新编历史剧〈海瑞罢官〉》在《文汇报》上发表。同日，中共中央通知，任命汪东兴为中央办公厅主任，免去杨尚昆中央办公厅主任职务，从而揭开了“**”的序幕。
从作者留下的唯一一件手迹看，这首词的初稿与已发表的定稿相比，多处有异。总的来看，作者对这首词修改较多，如“翻动扶摇羊角”句中的“动”字，初稿为“遍”，始改为“起”，最后定稿为“动。“都是人间城廓”句中的“人间”，初稿为“人民”；“哎呀我要飞跃”句，初稿为“哎呀我想逃却”；“借问君去何方”的“君”字，初稿为 “你”；“有仙山琼阁”句，初稿为“有西方欢乐”。“不见前年秋月朗，订了三家条约”句，初稿为“不见前年八月间，订了三强条约？”其“八月间”先改为“秋月朗”，旋又作“秋月白”，最后定稿又改回“秋月朗”；“三强”改为“三家”。“再加牛肉”句中的“加”曾改为“添”，定稿复改回“加”。而“试看天地翻覆”句原为“请君充我荒腹”，在另一清样稿中则为“看君充彼荒腹”。此词词发表于1976年1月号《诗刊》。
注释
鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角?鲲鹏，《庄子·逍遥游》：“有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南。”扶摇，急剧盘旋而上的暴风；羊角，旋风。唐代李白《上李邕》诗中有句：“大鹏一日同风起，抟摇直上九万里。”本句意思是说，鲲鹏凭着自下而上的旋风，展动翅膀，飞上九万里高空。
蓬间雀?指《庄子·逍遥游》所说的斥鷃，它只“翱翔蓬蒿之间。”参见《七律·吊罗荣桓》斥鷃注释。
不见前年秋月朗，订了三家条约?前年，指1963年。1963年8月5日，苏、美、英三国在莫斯科签订了《禁止在大气层、外层空间和水下进行核武器试验条约》。
意会
古典文化与现代政治思想汇流，意向与现实融为一体。两只鸟儿，一大一小。大者扶摇直上九万里，鸟瞰人间炮火弹痕；小者惊慌失措，欲逃往仙山琼阁，去吃土豆烧牛肉的共产主义好菜。拟人笔法，清晰勾勒出真假马克思主义者的分野。借鲲鹏之口，直抒“试看天地翻覆”的铁石誓言。