应《纽约时报》的要求，我对希拉里和奥巴马做了长达六年的跟踪报道。
本书根据这些内容及其他的原创报道写就，包括我对127个人所做的142场采访，例如约翰·克里、罗伯特·盖茨、查克·哈格尔、彼得雷乌斯、拉姆·伊曼纽尔、汤姆·多尼龙、马德琳·奥尔布赖特、大卫·米利班德等等。一些人甚至同意接受长达好几个小时的多次采访，我对此深表感谢！当我需要重构场景或者对话的时候，我都会就写作的内容进行多方确认。除了一些特殊情况，例如，一些保密项目或者敏感的内部争论，我尝试将更多的信息纳入本书。对于这些特殊情况，受访者要求将他们的评论融入本书的背景，或者要求匿名（但这种情况非常少）。
这本书收录了2009至2014年间我对希拉里·克林顿的九个采访，其中三个是我与《纽约时报》的同事共同完成的。希拉里和总统奥巴马不赞同其中一个采访。白宫和希拉里的团队都认为，书中描写竞选期间奥巴马和希拉里的对立，令人不快。但是两者的高级顾问是友好的，并没有阻止我与朋友或前同事的交流。这本书除了我写的报道外，我也引用了同事和对手的表述，在此一并致谢！
希拉里·克林顿担任国务卿期间使用私人电邮和服务器的丑闻，给这本书带来了极大的意外帮助。她要求国务院发表2009年至2013年间的工作相关邮件，这给外界提供了一批原始资料。这些资料原本在近几年内是不会对历史学家或者记者开放的。国务院在2015年5月至2016年6月期间，每月定时公布了该批邮件，总页数达到53000页，使我们了解到了希拉里的想法和她那些高级顾问的深思熟虑，以及她与白宫的关系。在众议院特别委员会调查班加西事件、记者和监察组织要求遵守信息自由法的压力下，政府公开了其他官员的往来邮件，我也因此趁机取其便利。
得益于弗吉尼亚大学米勒中心所整理的比尔·克林顿总统内阁大臣和高级顾问的口述历史资料，我更深入地理解了克林顿总统的外交政策。2014年11月，第一批资料副本发布了。让人意想不到的是，资料中竟直白地记述了当时的总统与第一夫人，也面临着与今天类似的问题。