梅枝决定再次造访范惠娴，一来，她惦记着唐淑女，自从上回周祥龙领着他新娶的老婆登门“报喜”以后，梅桢心的某处莫名其妙地出现了一处空穴，那是为唐淑女留着的，这个鼻梁上拥有一簇雀斑的女人大概总该有个归宿了吧？梅桢曾经对范惠娴做过许诺，一定帮助唐淑女找一个合适的对象。许诺时是确确实实的真心，然而工作一忙，其他咬案子一冲，那份心就渐渐淡薄了。话又得说回来，她也不能把每个当事人的日常生活都包揽下来呀，她能包揽得了吗？其二，范惠娴没有在范家争讼安贤路小楼房产权的法庭上出现，这使梅杖对她产生了许多遐想：或许范惠娴知道范宝鼎确实写下过让房产的字据？或许范惠娴确知沈惠婷是范宝鼎与沈娘所生？或许范惠娴不同意范元初范元禄的做法？或许范惠娴内心同情她的同父异母的妹妹沈惠婷？在梅桢的印象中，范惠娴为人还厚道实在，兴许能从她嘴里获得关键的证言呢？
梅桢用力按了按电铃，知道袖木门上的圆孔后面有眼睛在打量她，她担心又是那个头发蓬卷得浓云翻滚的嫂子，她不是怕她，而是腻烦她。门开了一道缝，缝里露出一只笔挺的大鼻子，梅桢高兴地说：“唐家伯母，是我呀，你不认识我了？”
“哦、哦、哦你是……梅律师呀，怪不得面熟得很，老了老了，样样事体都要忘记。”门开大了，范惠娴堆起许多笑来。梅桢却大吃一惊，半年不见，范惠娴瘦了许多，泡眼皮塌下去了，脸上的皮拉下来了。”
“唐家伯母，你怎么·……身体好吗？”
“马马虎虎。瘦了是不是？”她用手搓搓自己的脸颊，“唉，是到年纪了嘛。”
“哪里哪里，人家讲千金难买老来瘦呀。”
“随便坐，梅律师。唉，房间里弄得乱七八糟，人老了，手脚不利索了，全靠我一个人忙……”她突然把半截话咽了下去，神情中有种悲切，硬着把笑托起来，“梅律师，吃茶，吃糖，吃瓜子。”
客厅的布置依旧，连张椅子摆着的角度都没变过，桌上的青瓷盆里还是插着一篷雪青的矢车菊。在这间屋子里，时间仿佛是凝固的。
“梅律师，你是大忙人，无事不登三宝殿的，今朝有啥事体？”范惠娴问话的言词、语调、神态也全是旧的。
“你女儿“ 她，还住这儿吗？”梅桢被内疚压着的话断断续续。
“你说淑女吗？不，不住这儿了。”
梅桢脸色一灿烂：“哦，她又出嫁了！”
“不，哪有那么顺当呢。”范惠娴吁了口气，“淑女搬回来后，日子也难过呀，她嫂子那个样梅律师你也领教过的。”
梅桢朝旁边通内室的门看看。
“没关系，她嫂子今朝出去了，否则哪里有这么清静？”范惠娴又吁了口气，“淑女受不了，搬到厂里宿舍住了。她调了一月厂子，路又远，在浦东呢。”
“啊？！ "梅桢脸色刷地黯淡下来，心口堵上了一片阴影，她暗暗地责骂自己，你呀你呀，你真该死，你就抽不出一点点时间来帮帮淑女吗？“唐家伯母，我想，你能够碰到淑女吧？她厂休星期几？我们约好，我陪她去市妇联的婚姻介绍所·””·”
“不用了不用了，梅律师，谢谢你的好意了。你晓得哦，我有个叔伯堂阿哥，在美国开公司的，坛近要来，是政府邀请的。我已经写信托他了，帮淑女到外头物色一个人，年纪大点也不要紧，只要人好，钞票兜得转就行。我想来想去，淑女只有这条路了。”
梅桢的心咕咚落在古井里，胸腔里空空****的，怔怔地望着范惠娴塌陷了的面孔。
“梅律师，你不要笑话，这也是没有办法的事。”范惠娴觉出她的震动，苦笑着说。
“哦，没……我没……代我，跟淑女问个好，祝她……”祝什么呢？
“淑女还是常常提起你梅律师的。”
梅桢好不容易才把心绪稳定下来，言归正传。“唐家伯母，你知道你娘家兄弟正在跟人家打房产官司吗？”
“我晓是晓得的，不过我不想插手。就算赢了官司我也不要去住那幢房子……”范惠娴欲言又止。
“不瞒你说，我就是原告沈惠婷的诉讼代理人。”梅桢说出后以为她会变色，不料她皮肉纹丝不动。
“我早就晓得了。梅律师，你寻我总归有闲话要问我的，你问吧。”她如此爽快，让梅桢惊讶且欢喜。
“哦，由这幢房子牵出许多早先年代的旧事，不知你还记得住吗广
“我十九岁就嫁到唐家来了。”
“你认识沈惠婷吗？＂
“是那个沈娘的女儿吧？”
“你还记得，沈娘生她的时候，你父亲对你说些什么吗？是不是告诉你，你又添了个妹妹？”
范惠娴盯住梅桢看了许久，艰难地摇了摇头：“不、不记得了。”
“那么沈惠婷出世后是不是就跟言凤娇叫姆妈的？＂
“是……不大清爽，不过言凤娇很喜欢小因叫她姆妈的，因为她自己养不出小因。”
“你去过安贤路的小楼吗？”
“没、没有，我不大跟言凤娇讲话的，因为我的姆妈不喜欢她，不准我跟她来往，说她是只狐狸精，要把女孩子**坏的。”
“这么说，安贤路小楼是你父亲送给言凤娇的罗？”
“送不送我不清楚，父亲有事只跟二哥范元初商量的，连临死的遗嘱也是二哥代笔的。”
一连三只软钉子，梅桢疑窦丛生，再仔细看范惠娴，那躲躲闪闪的眼神，那半明半暗的神情，再清楚不过了，她腹中纵有千言万语，却被囚着无法吐露一星半点，“范”字便是封住她喉咙的铁锁。亲情这个变幻无常的怪物，时而柔软如棉，时而坚硬如岩，时而轻贱如块旧抹布，时而贵重如颗水晶钻。世界上究竟有没有亲情？或许只是人们为了彼时彼地彼景彼状的需要而杜撰出来的东西，就如魔鬼、妖怪一样，没人见过却无处无时不存在！
梅砍无语地沉默了一会，突如其来的一阵虚弱侵袭了她，心象一只小舟从悲凉的水中浮起。
“既然这些事你不大清爽，唐家伯母，我就不多打扰了，再见！”她说着无味地站了起来，不过还不挪腿，万分之一侥幸地看着范惠娴。
“哪里打扰呢？我一个人厌气得很，你来陪我坐坐蛮好。可惜我出嫁得早，又是姑娘，家里的事都不大晓得。再坐会吧？辰光还早。梅律师，日后有辰光过来坐坐呀，淑女是常常念叨你的……”范惠娴说着挽留的话，人却站起来，一步一步地往门口走。梅桢看穿了她的为难与虚假，便爽气地拉开了门。
“留步，留步。”
“走好啊，楼梯滑。”
梅桢沿着那水磨石的楼梯一级一级往下走，心一级一级地往下坠。
大约走下两层楼，忽听头顶有人喊：“梅律师等息息。”是范惠娴的声音。
拉下什么东西了？梅桢看看手中的皮包，疑疑惑惑地站住脚，只听踢踢蹋蹋一阵脚步，范惠娴从楼上奔下来，在她高一级的楼梯上煞住，气喘吁吁。
“唐家伯母……？！”
“梅律师，我、我、我想起一桩事体，阿爸的棺材、寿衣、坟地、墓碑都是他活着的时候亲自定下的。你去阿爸坟家地看过吗了我记得，那块碑上好象，有，她……”
“谁？沈惠婷？！”仿佛有道闪电划过。
“是范惠婷。”说得极轻，只能从嘴型上辨认字意。
“你阿爸的坟家地在什么地方？”心快要蹦出脚膛。
“在昊兴过去，山里面”·…叫 …”垂下面孔，象一个大逆不道的罪人。
“唐家伯母，谢谢你，真不知怎样谢谢你才好 ！”
“千万千万不要讲给我阿哥听是我告诉你阿爸的坟地的！谢谢你了梅律师！ "说完慌慌张张地往上走，脚步凌乱，差点绊倒，神色惊恐，象大白天看见了一个鬼。
冬日凄厉，又逢阴霸天气，纠缠着看不见觉得出的
人在这种情况下心情是难得高涨的。梅桢却兴致勃勃地踏着泥泞的羊肠小道上坟山，守坟山的跋脚老爹拐着眼屎吓她：“下雨天坟山上的湿鬼阴魂统统要跑出来的，我看你年纪离鬼门关的路也不远多少，碰巧撞上了勾得去我也救不下的。等等，等天晴了，太阳光堂堂亮了，再去。”梅桢豁出去了，死活缠着老爹陪她上山。老爹缠不过去，一高一低地立起来，从贴满“嫦娥奔月”“麻姑祝寿”年画的墙壁上摘下一领棕色的蓑衣，划答披上。他看见梅桢唠地撑开白底蓝花的自动伞，火冒三丈地叫起来：“上坟山又不是逛吴兴镇，还要花枝招展做啥？一阵风就把你吹只窟！”伸手将那伞拽了授在一边，又摘下一领蓑衣掷给梅桢。梅桢钻进蓑衣，从头颈遮到鞋帮，鼻孔里窜进一股草叶霉湿的气味。
山并不高，然而在一片田野中也算得威武了。站在半山腰望下去，灰蒙蒙的雨雾中田野象一件深揭色的百袖衣。要穿过一座不高大也不稠密的小松林，林中的松树顶多碗口粗了，跋脚老爹说，这坟山建了也没两年，林子也是新植的。原先各家有各家的坟场，“文革”中捣毁了许多，说实在，现在的坟山中绝大部分是衣冠家或骨灰盒，真正有遗骸的墓屈指可数了。
林间的雨反而颗粒大并密集起来，雨珠顺着蓑衣上的棕叶簌落落地滚下来。
“大爷，雨愈来愈大了。”
“哪里，是松针上的积水。”
“大爷，你说这些坟里真正有遗骸的不多，哪儿来的湿鬼阴魂呢？”梅桢久居繁嚣的都市，难得到空旷的野外，心情廓清了许多。
“鬼魂并不是附在遗骸上的，所谓精诚所至，否则人家立许多空碑作啥？这两年袋袋里钞票多了，作的碑也愈来愈气派，等息息你看好了，有的象小城楼一样，人还没死呢，碑已竖好了。”跋脚老爹在平地上行走似是瞒珊，上得山来却跃步轻巧，山路亦高低不平，正好与他的脚负负得正，梅桢要跟上他井不轻松。
雨声渐沥，草虫卿哪，乳雀惆啾，忽然戛然长鸣窜出林间。那是一只绿背黄脯的小雀，铝灰的空中划过一道彩带。
“这是叫做相思鸟的雀儿吗？”
“随你叫去吧，就象人一样，取个名儿罢了。”
雨天坟山上确实无人。雨幕象魂似地飘**。
钻出松林，眼前的青绿色涣然消失，灰色重重压来，灰色的天，灰色的雨，灰色的一排一排的坟墓。梅桢觉得白己身上也起了许多疙瘩。坟场上寂静无声，有几条浅深不一的薄雾在人似的碑之间徘徊，那些碑就象一张张哭着的、愁着的、怨着的、恨着的冰冷僵硬的面孔。
“你要找哪个墓呀？就找吧，一排排找过去，都有路的。 跋脚老爹吭吭地咳了几声，就势在一棵松树下的石块上坐下，换起鼻涕来。
梅桢心有点虚空，想叫老爹陪她，想想叫不出口，只好硬硬头皮壮壮胆，踏进坟丛。
“大爷以后你们应该按姓氏笔划排墓，人家好找呀”梅桢大声说，声音嗡嗡响。
“姆。”松树下传来一个应。
一块一块地察看墓碑，嵌在碑上的照片，一张张鲜活的面孔，你想象着这些面孔都已被压在那泥土和石块的底下，你禁不住毛骨惊然，并有恶心的感觉。作了鬼魂还能有这般的鲜活的面孔吗？
“大爷做一只坟要收多少钱哪？”
“大爷人还没死也能预先定地皮的吗广
“大爷……”
梅桢不住地高声讲话，松树下传来的应答能够抵挡一点一点逼近的恐惧。突然，那应答没有了。“大爷大爷”梅桢连喊几声，心在胸腔里翻了个个儿，寂静象一张血盆大口向她扑来。“大爷”梅桢的声音变了调，跌跌冲冲地从坟堆里逃出来，一看，跋脚老爹靠着松树睡着了！
“哦哟我的妈呀！”梅桢脚骨发软，出了一头冷汗。定定神，她笑自己太无聊，彻底的唯物主义者是无所畏惧的嘛！她朝着灰蒙蒙的坟山呵呵地大叫两声，狠狠地跺跺脚，又钻了进去。浑身有些冷，她用蓑衣把身上裹紧了。冰冷的碑石，冰冷的姓名，她哆嗦着一个一个地念着，嘴唇发青，牙齿打战。
她终于看到她想看到的那块碑石了。
那块碑比周围的碑高且厚，有点高耸入云的味道。“范宝鼎先生千古”几个字，字体苍老，墨色浓重，粗壮雄浑似有不可摇撼的基础。
梅桢的心急速地跳着，几步跨到碑石前，那碑石比她人足足高出一个头，碑面的字一个个都有她面孔般大，她有一种被压抑的感觉。
她在碑面只停留了几秒钟，她没有仔细端详碑上嵌着的照片，她迫不及待地转到碑后去看那儿镌着的立碑人的姓名。
雨雾重重地压下来，周围一片沙沙声。
“……立碑人，妻，范王氏，范施氏。子，范元福，范元初，范元禄，范元禧。女，范惠娴……”没有范惠婷？没有范惠婷！梅桢怀疑自己的眼睛，她甚至扑上去用手摸了摸那坚硬而平滑的石面，青灰色的石纹捆福无华。
梅桢泄气了，满腔希望化作冰水，寒冷是从心里往外溢的，蓑衣犹如冰甲。天似乎愈加暗了，风也加剧雨也稠密，一座座墓碑阴森森地盯住她，令她锻棘不止。她想喊，嗓子紧，她想跑，膝无力。她强迫自己冷静，她命令自己转到碑前去看那照片，照片是烧在一块椭圆的白瓷上的，范宝鼎淡眉善目虚肿空洞，范惠娴确实很象他，沈惠婷呢？鼻子有点象，神情不象，沈惠婷的脸清瘦并且有许多内容。况且单凭面貌棺象是不能确认血缘关系的。
梅桢再转到背面，一个字一个字地把立碑人姓名默读了一遍，黑洞洞的脑子里呼拉开了一扇窗：多了一个名字，这儿！她用手指在“范元福”上面划了一下。还少了一个名字，这儿！她又用手指在范施氏下的空档处点了一点，言凤娇怎么不见了？范惠娴说，这块碑石质地上好，她父亲生前看中不惜重金买下，头几年就请人镌凿好了的。挨情度理，范宝鼎不可能让早天的长子范元福为他立碑，亦不可能漏掉他最宠爱的三太太的名字。倘若是因为言凤娇与他离婚而把她名字凿去的，那也该留下痕迹才对。现在这样的规格唯有一种解释，即范元初等为父亲重立了一块碑！那样的话，言凤娇与沈惠婷的名字自然不会出现在碑上了。梅桢为这个发现蛊惑得透不过气来，她一边减着“大爷……边往外跑，路滑，摔了浑身泥。
“大爷，大爷！”梅桢拚命地摇着跋脚老爹的肩膀。
“着火啦？”跋脚老爹从白日梦中惊醒，一骨碌跳起来。
“不是。大爷，大爷，我问你，范宝鼎墓前的碑是不是重新立的呀？”
“哪个范宝鼎？”跋脚老爹持着眼屎。
“唠，就是顶上面那块顶高的碑。”梅桢手指处，灰雾叠叠。
“这块坟山上的碑都是近几年才立的，原先的碑被造反派推的淮，砸的砸，千疮百孔地竖起来魂灵是要发脾气的。”
“那么那些旧的碑呢？＂梅桢追着老爹的话音。
“大都被附近的农家拖去了，有的垒房基，有的作饭桌，有的当踏脚板，还有一些碎块东授西攒哪里还有踪影呢？”
“范家的旧石碑被哪家拖去了呢？”
“他们又没有托我守墓，谁知道呢！你要找，去跟乡里头头说说，让他们给出个告示，叫拿的人家交出来就是了。”
“大爷您这个主意好，我给您鞠躬了。”
“算了算了，你是公家人，我也是公家人，公事公办嘛。”老爹很神气地挥挥手，“你还想寻哪家魂呀？天妥了路不好走。”
“走走走，大爷。”梅桢忙上前去扶老爹，老爹甩开了，一跃一跃地弹下山去，梅桢随后，脚步因为充满希望而象个十八岁的少女。
梅桢在乡政府的招待所里住了三天，充满希望的三天又是焦虑不安的三天。如今小镇上的招待所也颇具规模了，走廊上也铺上了暗红的地毯当然是那种质地普通的。不过海桢总觉得浑身发痒，不知是水土不服还是有跳蚤？她疑心是后者。
乡政府倒是十分帮忙的，告示贴遍大小付落，谁家取用过刻有“范宝鼎先生千古”字样的石碑的，速来乡政府面谈。鲜红的大印有着至高无上的权威。
梅桢已经绝望了，她不能无休止地守株待兔呀！也许，确实没有她想象中的那块碑存在？那么范惠娴的话又如何解释呢？也许，那块碑早被重立碑的人凿碎了呢？
乡间的日脚象一个步履瞒姗的老太婆，乡间的三日犹如城里的十年。加上**雨不断，简直象把人困在一个孤岛上。梅桢决定不再等了，明日一早启程返H市，要做的事还有一大堆，要去法院看范宝鼎遗嘱原文，要再次找顾妈查问那字据的事，如果在第二次开庭前拿不出实在的证据的话，梅桢觉得只好认输了。
晚饭后梅桢整理了一下简单的行李，沮丧而无聊地在屋里踱步，但听得门上笃、笃、笃，三下轻叩。
“谁呀？＂
”H市来的梅律师在这儿吗？”
梅桢拉开门，门外站着一个漂悍的壮年男子，面孔黛黑，皮肤粗糙，却穿着时兴的皮猎装，手腕上的金表十分扎眼。
“你是？”梅桢堵着门问。
“是你想找范宝鼎的墓碑吗？我是看了告示来找你的。”
“啊 ！”梅桢脑袋一轰，忙闪身让他进屋。
“清坐。你知道那块碑的下落？”梅桢替他倒开水的手有点哆嗦。
他十分含蓄地笑笑：“梅律师，你是从大城市来的，总归懂得行情。如今一切向钱看，是吸了我想问一声，你打算出多少价钱买那块石碑呢？那可是块上等料的碑石哪户
梅桢愣了一下，不由得又好气又好笑，她把水递给他，说：“同志，我并不是想买那块石碑，我只是想看看那碑石上的字迹，那碑嘛，你可以出让给其他人。”
“啥东西？你不是代范家来寻找旧碑石的？”那男子叫起来，似有后悔之意。
“不，我不是代范家来寻碑的。那碑石上的字牵涉到一桩重大的案件，我是来取证的。知情不报，你知道，要负法律责任的呀！”梅桢故意加重了口气。
那男人懊丧地搔了搔头发，仍不甘心，说：“梅律师，我们想发财嘛也是政府号召的对哦？那碑石被我垫在猪圈底下了，要翻出来得化半个工呢。我们也是帮助你们工作，这点人工钱你总归要出的吧？”
梅桢无可奈何地摇摇头，偏着头问：“你要多少钱？”
“世界上什么最宝贵？人的劳动最宝贵对哦？这句话好象马克思还是毛泽东讲过的吧？我是老老实实讲，出个三十块钱怎么样？＂
“要三十块钱呀？这相当城里工人十天的工资呢：你别漫天喊价呀 ！”
“你说，给多少？”
“十块。””梅桢算算，这点钱自己还掏得出。
“十五块”，再少不干了。”那男人拍了下大腿。
“不干算了，你等着法院的传票吧。”梅桢稳住劲。
“……”那男人看看梅桢，又拍了下大腿，“好吧，二十块就二十块，就算我支援四化建设的 ！”
“现在马上就去！”梅桢刻不容缓。
“石水怕我逃脱呀？嘿嘿，我今朝是孙悟空碰着如来佛了。外面墨擦乌黑的，你当心啊 ！”
梅桢笑笑，先跨出了房门。
男人是骑部烂泥污浆的自行车来的，他拍拍后面的书包架叫悔桢坐上。梅桢怀疑地看看他。他说：“财神爷正和我亲热得很呢，我哪里会自己找死呀？有十多里路呢，你想走就走吧。”梅桢只得勉强坐了上去。那男人骑车本事真不小，两尺宽的田埂上他还踏得飞快。梅桢怀疑白己的屁股是不是已经颠裂成八瓣了，她不由自主地拽住了那男人的后衣襟，肩脚上湿碗碗的一片。
总算平安到达。梅桢跳下车，看见一幢两层楼的新屋影影绰绰地卧在夜与雨相叠的背景中。只听那男人哇哇地叫了声什么，门开了，灯环中走出个怀抱孩子的中年妇女，兴冲冲地迎上来，边高声问：“卖了多少钞票呀？＂
“不要瞎话三千，这里有法院来的人，来调查案子的！”男人呵斥着。
中年妇女这才看见了梅桢，忙招呼：“同志，进屋坐。
“不了，带我去猪圈吧！”
那男人吩咐女人提了盏汽灯，三个人一起转到屋后猪圈，梅演一看，猪粪都起出来了，赫然露出庞大的石碑。
果然是块好碑，人踏上去，发出铮铮的声响，虽然还沽着零星粪便，仍看出它幽幽地泛着青光。梅桢用脚把猪粪再搓开些，“范宝鼎”的字样便露了出来。
“我要看背面的字，请把碑溯个面吧。”梅桢声音颤抖着。
“好嘲，今朝我发扬社会主义精神文明发扬到底啦！”那男人拎起把铲子，嘿嘿地吼叫了几声，那碑便松动了。梅桢要去帮忙，他嚷着：“你闪开，不把你压扁了！”他脱下外衣丢给他老婆，屏住劲，声嘶力竭地大吼了一声，那碑终于被横着竖了起来，“闪开！”那男人敏捷地往边上一跳，轰隆！碑翻个倒下了！
梅桢扑上去，激动地用手去扒碑石背面的烂泥。那男人说：“让开，让找来。”他用铲子哩哇地铲起来。梅桢说：“小心，别把字铲坏了！”那男人哈哈一笑：“哪儿铲得坏？这块碑好料作，我原本想出你五百块钱的呢户
字一点一点地显现出来了，：范王氏、范施氏、范言氏。子：范元初、范元禄、范元禧。女：范惠娴、范惠妨！梅桢一屁股跌坐在石碑上。
长途汽车象一只被人踏过一脚的甲壳虫，轮子一动周身无一处不动，吮吮吮，锵锵锵，坐在里边说话吃东西得小心牙齿啧了舌头。连日的**雨霏霏，公路泥泞不堪，汽车一路颠去，车身乃至车窗上砚重叠叠地泼遍泥浆。
梅桢好说歹说才弄到张加座票，加座又窄又小，椅背低矮，屁股和腰戳得很痛。她的左边是个跑单帮的男人，块头很大，又大包小包地塞满了缝隙，占去了梅桢小半只座位；她的右边是一个抱孩子的女人，孩子很闹，一会儿竖起一会儿横倒，一会儿吃奶一会儿撒尿。梅桢想打个磕睡，眼皮重，神经却异常兴奋。昨晚直弄到深更半夜才回招待所睡的，那块躺在猪明底下的泛着幽幽青光的石碑于她来说不窗是一块和氏玉了，那一长串带“范”字的姓名最后的“范惠婷”三个字，简直象一曲澎湃磅礴的交响乐令她宽畅而欢欣。不负此行啊，有了这份铁证，判定沈惠婷既范惠婷是范宝鼎亲生已不容置疑的了。那么，言凤娇收养沈惠婷，临死又把房产的字据托顾妈转交给沈惠婷，这些亦都是十分合情合理的了。
倘若没这番好心境，坐这样又挤又脏又颠又闹的长途汽车无论如何是受不了的，梅桢却还有兴致去欣赏那车窗上天然而成的“现代画”。车轮进溅出的泥浆顺风泼洒在窗玻璃上，左右前后渐次浓淡疏密不一，有的象初阳中的密林，有的象夕晖下的河滩，有的象山崖峥嵘，有的象归鸟行空……那些“画”还不断地在变，林子落叶了，河滩涨潮了，山崖连成高原，鸟儿隐入云间，倘若飘过一阵小雨，更如浓墨酣畅，水晕彩渲，兴味无穷，旨趣深厚。梅桢浏览着一扇扇车窗，心似有所动，似有所盼。近中午，那天逐渐地晴起来，先是雨收了，雾散了，阴阴的小风飒飒地刮着，车里有人拧开了一线窗户。天空的灰云如七巧板似地拼凑着、蠕动着，后来，竟露出一神水蓝的天，透出一片稀薄的略带温和的阳光。路面的泥泞很快就稠了、干了，车轮溅起的不再是大滴的泥浆而是雾状的灰尘了，那窗玻璃上的“画”也渐渐地褪色、枯燥、模糊起来。有一个挨窗坐着的孩子吵着要看景，孩子的娘哄着说开窗风大灰大要生病打针的，孩子撤野定不依，做娘的便拧下半扇玻璃，用张纸在外头胡乱擦了攘，又把窗拧上，让孩子透过擦净的那角玻璃往外看。梅桢定定地望着那孩子的后脑勺出神，有样东西在她胸口一拱一拱的，酸胀而温馨。那孩子贴着的那块玻璃，那母亲用纸擦过的痕迹组成的图案竟然象一个人的侧影，圆鼓鼓的头烦，面部的曲线平缓而忠厚，梅桢对这样的侧影多么熟悉呀！她渐渐地明自过来，那侧影象是庄子的！她明白了便笑自己多情善感，淡淡的思念的愁绪总也排遣不去。她的眼眶有点发热，她便悄悄合上眼帘。待她再睁开眼，那孩子已从窗前离去，庄子的侧影也消失了，心象挖空了一般，隐隐地不安着。
长途汽车在一小镇上停住了，司机说，给兰刻钟时间吃饭，1点钟准时开车，迟到不候。车厢里乱哄哄地蠕动起来，梅桢赶紧下车松动腿脚腰肢，猛吸两口雨雾后湿润而清爽的空气。小镇统共只有一条街，梅桢转了一圈，没有东西能够引起食欲的。看见有担子立在街旁卖紫皮甘蔗的，梅桢便要了一根，让把皮削了，斩成一截一截的，吭味吭咏地吃起来，很甜，很解渴，也不怕传染上什么病。一根甘蔗啃光，时间还早，她看见两个司机在馆子里叫了一大桌菜正吃得起劲。她便在站头附近散步，不作任何思想地眺望褐色的田野，稻子收去了，小麦种下了，田野不再能用……望无际”来形容，分了责任田，各家种各家的，田野的色彩斑驳浓重复杂了。她似乎想寻找什么地焦躁起来。
三岔公路口竖着高大的指路牌，白底黑字，红箭头，新漆的，醒目提神。朝东～H市，朝西、吴兴镇，朝南、”。 梅桢盯住南去的那个地名怔忡了好一会，猛冷丁醒悟过来：那就是庄子的家乡！那宽阔的土地，那丛丛簇簇的植物，那疙疙瘩瘩的泥巴，那曾经给庄子快乐也给庄子痛苦的地方……庄子曾经千百次地责骂那个地方，亦曾经千百次地思念那个地方。梅桢知道。庄子从来不向她描述那个地方，可庄子半夜里睡得不安稳、浑身冒汗、呼吸粗重，他必定是在梦里回到了那个地方。梅桢也知道。庄子去世后，梅桢给他的家乡拍了电报，她在邮电局外面转了三圈，到底走进去拍了那份电报。可是家乡毫无反应，没人来参加追悼会，连个唁电都没有。梅桢想起常常心惊肉跳，庄子和家乡仿佛是两个互相仇视着的敌人。可是庄子是忘不了家乡的，他在遗书中画符似地嘱咐梅桢：有机、会、去、我、家、乡……原来梅桢的潜意识中早就盘算好了，趁这次出来的机会去庄子的家乡看看，了却庄子的遗愿亦了却她对庄子的一番情意。
那辆老甲虫似的长途汽车喇叭滴滴滴地招唤着乘客。梅核行装简单，只身上背着的牛筋包，不必再返回车上取行李，她远远地立在街口一家铺子的门口，看那司机探头探脑地张望了一阵，叭·地一声，长途汽车风尘仆仆地开走了。
梅桢松了口气，老天替她决定了，去庄子的家乡走一遭！
梅桢中途改乘小火轮，于次日凌晨抵达庄子的家乡。
天是晴了还是这月天从来没下过雨？深蓝的清澈透明的天幕上没有一丝闲云，悬着淡淡的月钩，离大地如此亲近，仿佛伸手可及。
时辰太早，不敢去惊动什么人，梅桢沿着江堤踱步，数着庄子走过来的脚步。耳边有呼啦呼啦的海浪声，这条江出去不远就是大海了。石子铺成的小街上咔咔咔地有发车拉过，密匝匝的桅影后面，那天正一点一点地清淡而混浊起来。月钩隐去，玖瑰红的霞色一丝一丝地增大犹如织布机里吐出的彩缎。庄子便是从这个码头上了船到城里去念大学的，从此他再也没有回来过。
天大亮了，街市上逐渐纷乱起来。梅桢找着一个乡干部模样的人问路，说了村庄的名字，那人问：“到那村上找谁呀？”梅桢想不出个名，便说了庄子父亲的名字，那人突然把眼撑得有铜钱大：“哦你是来调查庄大爷的冤案的吧？总算有人来管管这桩事体了，庄家的人眼乌珠都盼得要落出来了。”梅桢大吃一惊，连连摇头：“什么冤案？我不知道。”那人失望地把眼眶收拢了，叹声气，“我说呢，哪有那么便当，庄大爷吃的是政府的枪子儿，庄家的人都热昏头了。”梅桢心虚地问：“哪个庄大爷？”那人疑心地上下刷了她一眼：“你不是说去找庄大爷吗？你怎么还不知道哪个庄大爷？庄家村就这么一个庄大爷，庄大爷死后，七八十岁的人都不叫大爷了 ！”梅桢的心咚咚咚地直跳，慌里慌张地不知怎么办才好。那人又咬了她一眼：“你是庄家的什么人？你找庄大爷做什么？”梅桢犹豫着说：“我，我是庄家的，亲戚……”那人再盯了她片刻：“亲戚吗？唠，沿着堤一直走，有一片水柳林，往左拐，再一直走，就见着那村子了。”梅桢道了声谢，逃似地离开了那个人。
梅桢知道庄子的父亲是在三反运动的时候被镇压的，梅桢在嫁给庄子的时候就把这个事实反反复复地掂量过了，梅桢想得坚决而简单，庄子的父亲并不等于庄子，历史上秦桧的儿子还是个大忠臣呢！可是梅桢万没想到庄家的人在为庄子的父亲鸣冤翻案，庄子生前从未提起过，抑或他也不知道？此时此刻，她身为一个律师，到庄家去是不是合适呢？人家会以为他特为庄子父亲翻案而去，庄家人也一定会要求她出力周旋。她却不知前因后果，贸然屏入似乎不妥。她立定了，迟疑地朝后转。庄子庄子，原谅我，待以后，我老了，退休了，不作律师了，我一定静悄悄地来拜遏你的家乡，甚至为你父亲的荒家添一锹黄七。然而此刻不行，此刻我并不属于我自己，我还有那么许多奇厚望予我的当事人，我得毫无愧色地出庭为他们申张正义，为了律师这个称号，为了你我几十年苦苦迫求的这番事业，我得慎行慎言！她往回走了，走两步，又回头看看，走两步，又停下想想。我这是自私吗？我这是胆怯吗？倘若庄子的父亲真有冤情呢？我能推卸不瞥吗？她又立定了，又转了个身，那步子沉哪，走了两步就走不动了，心事重重地在堤上坐下来。江水在她的身下无声无息地流淌，说着古今往来的许多故事。
“喂一一同志”有人喊，“同志”
堤上出现一颗黑点，愈来愈近，原来是一个骑着自行车的人，更近了，原来就是刚才替她指路的那个人。她惊讶地站了起来。
自行车在她面前停了下来，那人一脸的热望与亲近，说：“同志，你，你是不是庄大爷的媳妇？世同大哥的老婆？我听庄家人说起过，庄大爷单丁独子在大城市里作事，儿媳妇是个赫赫有名的律师。刚才你走后，我突然想起了，赶紧追来的。”
“哦，是·”·我公差路过这里，顺便，来看看。”梅桢悄悄地出了身汗，身份已暴露，看来此行难免的了。
“哈，庄大嫂，真是你，我的眼力还不错吧？你来了，庄大爷的事就有希望了。”那人情绪激动不已。
“你·“…是谁？”梅桢警惕地问。
“我是世琴的男人的兄弟呀 ！”
“世琴？”
“大嫂你头一次回乡吧，你不熟悉，世琴跟世同大哥是叔伯堂兄妹，我哥哥作了庄家的上门女婿，你说，我该不该叫你嫂子呀？”
“哦。“
“我姓袁，大嫂你就叫我小袁好了。我在乡政府里做事，庄家人叫我代他们递状子听消息什么的，大嫂你尽管放心，我不会瞎讲话的。庄大爷的事这一带老百姓上点年纪的都知道，许多人为他抱不平，上回递的状子，签名的有头二百人呢！大嫂你是大律师，人家传说你办活过许多死案子，你一来，庄大爷的事真的有希望了”
“我真的一点都不知道这些事，我去吴兴办案子，顺道绕过来看看，世同去世前留下话，要我上他家乡看看……”梅桢半是推脱半是负疚地说。
那叫小袁的脸上立刻显出藐视来了：“原来如此！我是听庄家人说，庄大爷白养了个儿子，庄世同出去后从来没回家祭他老子的墓，这两年为给庄大爷伸冤，庄家人连连给他写信，他连个屁都不放一个，真是铁了心绝了情的。我知道，你们是怕庄大爷的事连累了你们的名声地位，那你这趟还绕过来作啥了庄世同要你来代他还良心债呀？”
梅桢被他一席话冲得耳热心跳，庄子庄子，你何时收到过家乡的信？你怎么连一点口风都不吐露给我？难道你真地欠下了一笔良心债？难道你真地要我替你来还债？
“我劝你呀，趁早回头，开路，堂堂皇皇做你的大律师去吧。你要进了庄家门呀，不被庄家人的唾沫淹死才怪呢！”小袁吮嘟嘟调转车头。
“小袁兄弟，”梅桢一把拽住车屁股，“你等等，你听我说，我没说假话，我真不知道，倘若我要作假，我何必绕道来这里？”
小袁停是停下来了，仍是气鼓鼓的：“世同大哥会一点都不告诉你？！”
象是有根针钻进心脏，梅桢痛得丝丝吸了口冷气，微微盛起眉头。作为一个妻子，在丈夫故世以后突然发现丈夫竞有许多心事瞒着自己，这种痛苦并不比承担丈夫的死讯轻松，并且它将是永远无法排解的了。即便真有天堂地狱之说，梅杖的灵魂还能寻到庄子的灵魂吗？待梅桢的灵魂赶到地狱，庄子的灵魂是不是又重新投胎人世了呢？这真是气上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”！
也许是梅桢被痛苦压抑着的神情感动了小食，小袁口气软了下来：“大嫂，你真是不知道啊？世同大哥一定是没接到那些信了，庄家的人也这么猜想的，世同大哥再无情也不女接了信一个屁不放的呀，那还象庄大爷生的儿子吗？大嫂，你不知道，有人千方百计压着庄大爷的事不让平反哪。你想想，当初就是他们亲手批下的案，这一下子翻过来不是打了他们的耳光了吗？庄家人都怀疑，发出去的申述信都被压下了，否则怎么会一点风波都不起的？可惜没抓住把柄，不能去告他们侵犯人权。大嫂，如今我们也读了几本法律的小册子，多少也晓得点了。”
“大嫂，走，我用车子带你去庄家村，两只脚走走也要半个小时呢，乡下的路，看看就在眼前，走走走到天边。”小袁吮哪嘟又调转了车头。
“还是一起走走吧，你先把我公爹的事说点给我听听，要不怎么踏进庄家门呢？＂梅桢说。
“好，大嫂，老实说，我一见你就觉得你面善，天庭宽阔，准是个有主见有本事的人！＂小袁叭地拍了下车座。
河堤上的水柳虽已褪尽绿色，那枝条仍是柔韧而情态万吠的，它们错落有致地把黄铜色的江水切割成无数几何图形。早晨最新鲜的阳光在枝条上精灵似地闪烁。
江上，小火轮呜呜地高鸣，机帆船突突突突地梭行。
自行车在大堤上恍哪吮哪地响。
“我从来没见过庄大爷，可是听这一带的老百姓经常说，想起来就象自己见过似的。我高中毕业回乡劳动，后来调到公社当文书，乡政府恢复后又调到乡里做事，十几年功夫老是在替人宣传什么解释什么，话说来说去就是那么一套，我自己都腻味了。我有个老同学在城里一家出版社工作，他对我说，你老为人家耍笔杆做什么？你自己写点有意思的东西呀。我说，什么有意思呢？他说，譬如写写你们的村史、乡史，不就很有意思马？我被他点开了窍，开始东奔西波地收集资料，找老一辈人吹牛，听到最多的就是庄大爷的事了。我原是早该动笔的，可是庄大爷的事不弄个水落石出，我不好写哪！”小袁一手推自行车，一手不停地比划着。
梅桢折了一根光秃秃的柳条，在手中盘着缠着。
“听人说，庄大爷年轻时方圆百里挑不出他那样的人品，直到老了仍威武得很。我看过他的照片，长方脸，卧蚕眉，鼻若悬担，眼若朗星，确实英俊，唇上有一圈擦黑的胡须，十分潇洒。唉，坏就坏在这圈胡须上，听说有个相面的替庄大爷看相，劝他把胡须剃了，说是胡须圈口要杀头的，庄大爷不信，把那相面的赶跑了。庄大爷说起话来，大拇指将胡须横竖一撇，挺括得很呢！谁知倒被那相面的料中了 ”
“我只知道世同他家是这一带的首富，他有个伯父开煤矿的，他父亲是个地主，日本人的时候当过伪县长，所以，被镇压的……”这些情况还是梅核在法学院念书时何压告诉她的，那时她正开始与庄子谈恋爱，何压以学生党支部委员的身份找她谈话，要她慎重考虑。
你的大大的英雄的！于是就把船和人都放了。那些船民用箩筐装着礼品上门谢茁大爷，庄大爷一点不收，他说，他只图个好名声，日后到了地狱里做鬼也做得畅快点。如今那几户船民还有健在的，说起庄大爷都叫菩萨的。庄大爷那个县长一直当到一九四九年，土改的时候，庄大爷头一个把土地交公了，挣了个开明绅士的称号，虽然不作县长了，政府办个什么事还请他去商量，挺看重他的。三反开始，不知哪个缺德的往上参了一本，说庄大爷做过汉奸县长，唉，人生在世，总不能一个个都摆得平，总会在什么地方得罪过什么人的。于是，一天夜里，上头来了辆警车把庄大爷带走了。老百姓第二天就传遍了，这消息跑得比数九天西北风还快。也没有人领头，呼啦一下，象闹虫灾一样，数百人都拥到区公所去了，把个区公所围得水泄不通，嚷着把庄大爷放出来呀，庄大爷是好人哪！你知道，这可给庄大爷帮倒忙了，上头来的人觉得你姓庄的他妈的能量那么大，竞敢策动百姓造反呀，没治的了，杀！"
“搞不清楚，庄家人要为庄大爷申冤，这处推那处，那处托这处，都说不归自己管，不干自己事。当初可是有告示的，上万J场前还开公审大会。听说，庄大爷死前并不慌张，还撇了撇胡须笑着说，再过二十年又是条好汉！他自己挑了颗子弹，手掂掂，说声差不多了，便去墙跟前立定。那子弹噢地从庄大爷后颈脖进去，从他的嗓眼里窜出来，庄大爷扑通倒下，一点儿没破相，那圈胡须还在抖呢。这也是亲眼见过的人说的。”
一股酸水涌上梅桢的喉口，她实在憋不住，哇地一下吐了出来。小袁连忙撑住车，跑过来问：“大嫂，你怎么啦？累了了峨了？晕船了？”
“没什么，没关系，心里有点不舒畅……”
“是的是的，我头一回听庄大爷的故事，也难受了好几天呢。大嫂，前面就是庄家村了。这样好吧？你先在这里等等，息口气，缓缓神，我骑车过去通告庄家一声，他们不知道你来吧？＂
梅核点点头，那酸水还在胸口拱动着。
小袁骑上车哩哩几下就跑远了，梅桢蹲在地上，伸长头颈，真想把整个心都呕出来。庄子知道他父亲的这些事吗？呵，庄子一定知道的。庄子活在世上这么些年，从来没过过一天轻松的日子呀！他一面为有这样的父亲骄傲，一面又为有这样的父亲耻辱；他一面为父亲的遭遇愤愤不平，一面又为父亲的身份忍辱负重；他无时无刻不思念着父亲，又无时无刻不竭力想忘记父亲；他因为这样的父亲而不敢剖白心迹，不敢追求理想，不敢说想说的话，不敢做想做的事，萎萎缩缩郁郁不安地度过了一生，并把这份煎熬带进了地狱。庄子，庄子，我该怎么办？我见了庄家的人该怎么说？
大约过了半个小时辰光，小袁骑着自行车回来了，他说 “大嫂，我把庄家的头面人物都叫拢来了，他们都在那儿等着你呢。来，坐上车，我带你去：”
梅核已没有时问犹豫了，她只有坐在自行车的书包架上，由小袁带向那陌生的却又似乎与自己有千丝万缕联系的地方。风呼呼地在耳畔掠过，她闭上眼睛，老是看见一颗子弹从一个人的后颈脖钻进去从嗓子眼里窜出来，那个人的脸与庄子一模一徉。
“到了！”小袁喊了一声。
梅桢象从云端落到地下，她踉跄了一步站稳了，睁开眼，看见面前喇啦啦立着一排人象一堵沉默而阴郁的墙。
一律的富裕了的乡村人家打扮，一律的怀疑的眼光，一律的激动不安的表情，男男女女，老老少少，二、三十口人呢。
“大嫂，这就是世琴姐。”小袁指着个面孔老身体壮的女人说，又拖出个目光冈狠的男人：“唠，大嫂，他就是世钊大哥，和世同大哥也是叔伯兄弟。如今庄家上辈人都没了，庄家的事统统由世钊大哥挑头了。”
世钊大哥吭吭地咳了两声，用眼珠凶狠地剑了她两下，说话了：“你来了，嗯，先去庄大爷的坟上看看吧，世同来不成了！"
梅桢的心别别一跳：“爹“·…他的坟，还在？”
世钊又剑了她：“你们怎么会知道？！那座坟，是怎么保下来的吗？我们把庄大爷的遗骨东藏西藏，有时就藏在装粮食的坛子里！风头过去了，我们悄悄为庄大爷做了坟，年年祭奠大爷不安的灵魂。文革的辰光到处都在掘坟，我们自家爹娘的坟都被掘了，可我们不让人掘庄大爷的坟呀！世琴，你把裤腿撩起来，给她看看户
女人把裤腿持上去了，腿肚子上横七竖八卧着伤痕，象七、八条蚁蛤。
……世琴趴在庄大爷的坟上喊，你们要掘这坟，先把我跺碎了吧！那些丧尽天良的就把铲子往世琴腿肚子上刨……”
“大哥，提那些做啥 ！”
“说给城里人听听，他们以为人真是从石头缝里蹦出来的户
“大哥，快上坟去吧！＂
“走！”世钊大哥一挥手，呼隆，二、三十口人往坟地上拥，后面又跟上了一群乡亲。梅桢象是被潮水挟着裹着，身不由主地飘去。
庄大爷的坟在一片稠密的老竹林边上，是座庞大的土垒的圆坟，四周堆着碎石块，没有碑，坟顶压着块青石。坟对面不远能看见河堤上的水柳。
“庄大爷！”世钊大吼一声，庄家的人刷地都跪下了。有几个乡亲也跟着跪下。梅桢惊恐得不知所措。
“大嫂，你跪呀，快跪广小袁在背后轻轻地推她一下。
“我。“我鞠三个躬。”梅桢慌乱地弯弯腰。
“你是庄家的人吗？跪祖宗损你什么规矩啦？＂世钊恶狠狠地问。世钊跪着跟梅桢立着一般高，梅桢恼恨他又有点害怕他。
“大嫂，我们这儿的规矩，对自家的老人都行跪的，你得入乡随俗呀。你要别扭，我陪你一起跪吧，啊？＂小袁又拽了她一下。
梅桢随着小袁扑通跪倒了。
庄大爷……爹……容我想想、再想想。给我一点时间，让我再调查一番，再调查得深入一些，倘若事实确凿，我，决不会推卸责任的！梅桢默默地祈祷着。
“庄大爷”世钊喊着，声若铜钟，面孔上淌过闪亮的滚烫的泪珠：“今朝，世同他媳妇给你磕头来了，你的冤魂可以安稳些了吧？庄大爷你在地狱里若遇着世同别再责难他了，他的媳妇今朝给你磕头了”
“庄大爷快了快了，我们给你立碑的日子是不远的了”
人群中有人吸泣。
老竹林的叶子一层一层地落下。
远处，透过水柳丛，帆影与云影竞相追逐，古铜色的江水负载着岁月的痕迹顽强而沉默地流着。