祈愿扶着祁老夫人款步而来，旁的宾客纷纷让开位置。
“谢世子，这里是祁府，不是你能随意撒野的地方。”
声音醇厚严慈相济，祁老夫人站在谢南栀身前，显而易见是替她说话。
谢辞舟见到来人，率先作揖行礼。
“见过老夫人。”
表面功夫戛然而止，他颠倒黑白先吐为快：“我本不想与人争执，可她害我亲人，辱我门楣，如今还出言不逊，这口气我委实难咽！”
“你们的私人恩怨我不插手，但今日，在府上挑起事端之人是你，老身听得一清二楚。”祁老夫人面色威厉，“我虽然老了，却不至于耳聋眼花，谢世子狡辩的话也不必说了。”
被人戳穿，谢辞舟气得牙痒痒，不能直面驳斥祁老夫人，他只好凶悍地凝视谢南栀，以此展露自己的威严。
“好！谢南栀你等着！我倒要看看没人护着你时你还笑不笑得出来！”
留下恶言，他拂袖转身，想离开这个是非之地，却被府上厮吏拦住。
揣着疑惑蹙眉，慢悠悠转过身来，“老夫人这是何意？”
祁老夫人并未出声，祈愿叉腰上前，俨然一副龇牙咧嘴的小老虎做派。
“怎么？骂完人就想跑？你还是不是君子所为？”
祁家一贯清流，祁家家主正是正二品御史大夫祁章。国公府若想继续往上爬，必得笼络掌管监察百官之责的祁家，遂祈愿再如何张扬，谢辞舟也只会面上笑笑不与之计较。
“阿愿，不得无礼。”祁老夫人出声制止，将她拉回来继而告诫面前表里不一的谢世子，“我本不想将事做绝，奈何谢世子屡次出位僭言，为了府上宾客的安危着想，老身只好将你请出去。”
将他请出去？他没听错吧？！
谢辞舟挠了挠耳朵难以相信，祁家向来不参与世家纷争，更别说偏袒谁。如今为了一个谢南栀竟要将他赶出去？！什么做派！！
嘴角些微颤抖，他抿了抿气得干涸的嘴唇，薄唇启合时牵起粘连的皮肉疼得钻心：“好，既如此，我也不强人所难。”
谢辞舟干脆利落地转身，比起自己离开，被人架着丢出去愈发有损颜面。他忿忿往外走直面遇上匆匆赶来的祁岁，俩人相视一眼并未多话。前者顶着众人探寻的目光脚步未停，后者径直来到谢南栀身边。
“抱歉！是我考虑不周，忘记他也会来——”
眸子一片虔诚悔改，仿佛他做了什么深恶痛疾的大错事般。
“无妨。”谢南栀仰头冲他笑得灿烂，她又向祁老夫人行了一礼，“阿栀谢过老夫人。”
“好孩子，好好吃饭，别想那么多。”一双年迈的大手覆满沟壑，如经年累月的古书，赋予了它岁月的沉淀。它拍了拍谢南栀，牵着她往正堂而去。
祁老夫人只见过她寥寥数面，却对她分外疼爱，说是疼爱更多的是心疼。尤其是那场所谓的“鸿门宴”，祁章从国公府回来后，转述见到的惨象，小娇娘浑身负伤没有一处幸免。
她不明白，那样一个恬静的女娘如何就成了他们嘴里的骄矜刻薄之辈；更不敢想象，本就体弱的女娘如何受到了那些酷刑。
所幸，逃出来了，虽然逃到了另一个狼窝，但失之东隅，收之桑榆。
祁老夫人落座，命祈愿好生陪她。
俩女娘穿堂而过，在另一桌皆是同龄女娘的桌前停下，谢南栀才刚坐下，旁边的女娘立时捻着裙摆嫌弃地往边上挪，与她隔开一人的位置。
“如今什么阿猫阿狗都能赴宴了吗？”
说话的这位名叫荣锦歌，是吏部尚书家的嫡女，自幼喜欢谢辞舟在京中已不算秘密。
祈愿向来看不惯她，论骄横，她称第二，京中之人谁敢称第一。
“是啊，阿兄怎么把你这只到处乱吠的野犬放进来了。”
“你！”荣锦歌气得眉发直竖，她向来与祈愿不对付，见祈愿处处维护谢南栀，她忽然就有了别的乐趣，“在座的各位皆是贵女，而谢南栀她一个与国公府脱离关系的人，请问是以什么身份落座于此？”
“是以平民百姓的身份？还是督主府女使的身份？亦或是——太监对食的身份？”
讥讽之言一出惹得桌上其余人耻笑。
“喂，近日说书先生说的可是你啊？说有位女娘为了权势利益，主动缠上没有那玩意的太监，替他温床暖衾。”
“噗嗤——我说你最近可真是出名了。”
谢南栀掐着食指努力平息怒气，抑制住自己的情绪，她置若罔闻。
出门在外，她可以和谢国公府的人抗辩，但不敢与世家贵女们起冲突。
因为她不知道顾危是否允许她借用督主的身份在外招摇。
被嘲事小，误触他的逆鳞事大。
以免惹祸上身，她决定隐忍。
外间传来整齐有素的盔甲铮铮声，跟在顾危身边听得多了，谢南栀只消一下便能听出这是金戈铁甲相互碰撞发出的声响。
“你又是什么身份，还需要本督给你一个交待？”
奈何她耳力不错也未听出顾危何时已站在她身后，她徐徐回眸，见众宾客吓得晃晃悠悠起身。
黑甲卫便守在众宾客之后。
荣锦歌身边不明情形的小跟班见状，怕惹上麻烦，遂供认不讳：“她是吏部尚书的嫡女。”
蠢货！
她登时扫去一记眼风，那人即刻息声，紧紧捂住自己嘴巴。
谢南栀欲想起身，顾危一双力敌千钧的大手按在她的肩膀，按着她坐在原处纹丝不动。
他凑到荣锦歌身边，面上佯装思考，说出来的话却令人胆寒心窃，“吏部尚书啊......杀他还不是本督一句话的事。”
公然在众人面前叫嚣树敌，可见其位极人臣。
前一秒还气焰跋扈的女娘此刻偃旗息鼓，小脸惨白。
“你......你怎么敢......”她哆哆嗦嗦，一句完整的话也说不出来。
“那你便看本督敢不敢。”
荣锦歌全靠一口气吊着，旁边女娘轻扯她衣袖，她豁然倒地。
谢南栀仍旧一动不动。
祈愿陪在她旁边，第一次见督主替她出头，差点忍不住站起身拍手叫绝。
顾危昵了眼祈愿，看不出他在想些什么。复而走到谢南栀身后，亦如往常拎起她的后衣襟对着场上众人，语气盛气凌人。
“以后谢南栀就由本督护着了，再有不长眼的东西舞到她的面前，仔细本督剜其眼，拔了你的舌头。”