过去属于死神，而未来属于你自己。
——摘自但丁的“神曲”
七十年代第一春，确切地说是1970年3月5日，凌鸿踏进了这个位于城郊西南角的军工厂。那天阳光明媚，她走在进厂的路上，只见一大片油菜花开得金灿灿。从那时起她就喜欢上了油菜花，它带着田野的清香，那么广阔又那么灿烂……
这是个几千人的飞机修理厂，分为内厂和外厂，内厂是发动机维修和冷热加工车间，外厂是飞机壳体及特殊设备的大修。两边相距几公里，隔着一条川藏公路。厂外是大片家属区，又分为几个大院，周围绿树环绕，庄稼遍地，像个都市里的村庄。
尽管这是自己的选择，凌鸿内心还是挺郁闷。谁都有少女的虚荣心，她穿上军装后，同学们羡慕的眼光让她感到很荣耀。主席的指示下达后，同学们都去农村接受“再教育”，在广阔天地吃尽了苦头，谁不说她是幸运儿？不料未满两年，她就从泸州第47军医院复员回来。虽然她知道自己镀了金，回成都后将另行分配工作，但心里仍是不好受。后来才听说那一年，一起参军的女兵复员了百分之八十，皆因“上山下乡”的热潮中，后门兵挤爆了部队编制，连那些勤杂职工都被挤出军营。父母大约知道这个原因，从没批评和埋怨过她，但她也难免自怨自艾。皆因为她在部队里的表现不算好，说到底还是太年轻，对自己的前程，未来的打算，都没有一个明确的目标。毕竟还是太幼稚，性格又是率真加任性，似乎比同龄女孩更不成熟。人家都知道要求进步，写入党申请书，她却从没想过这码事儿。在家等待分配时，凌鸿得以冷静下来，回顾从前，检讨自己。那时她常常伫立在家里的窗口旁，望向城市的远方，觉得自己的人生一片迷茫。前面还会遇到什么事儿？有懊悔，也有期待……
分配工作时有几个选择，一是去电信局干电话员，一是去峨影厂的医务室，她都不愿考虑。她读过一个工人作家胡万春的小说，挺想当工人。最近又看了一部阿尔巴利亚的电影《沸腾的生活》，里面有一句话：“和朴实的人在一起可以纯洁灵魂”，于是她就走火入魔了！正好有个飞机工厂需要人，她便慨然接受。
但她进厂后仍是闷闷不乐，郁郁寡欢，有时又意气风发，满怀希望。每当夕阳西下时，她喜欢独自在野外散步，望着远处渐渐暗淡下来的群山，就会想起一些无法抹去的幻象……她也不知道自己的心思为何这样复杂？或许是她预感到前面的人生之路，还有很多难关在等着她？那会是挑战与**？荆棘与鲜花？
为了让过去那个自由散漫、不拘世俗的自己一去不复返，她下定决心，必须奋发努力，重振生活的勇气，争取做一个新人！为了做到这一点，她从进厂那天起，就开始学说普通话，这让她今后一生都受益无穷，当时却嗑巴走调，不免难堪。
进厂的复员军人有几百个，厂里把他们分成三批，分别集中住进一个小院办学习班，为期一周，讲些进厂的知识，然后等待分配。其中有三个复员女兵，李菲菲是第二批，凌鸿是第三批，都独自住一间小屋。所有宿舍均用薄木板搭成，完全不隔音。
一天傍晚，隔壁房间里有群小伙子在聊天，皆是对未来生活的憧憬。突然，一道纯正而标准的普通话响起来，吸引了正在灯下默默看书的凌鸿。
“进厂前，我妈跟我谈到婚姻问题。”那男孩子说，“我妈让我五年后才能结婚，我听了怪不好意思……”
这话引起男青年粗鲁的嘲笑，却博得凌鸿的好感。后来在上百名复员兵中，找到了这个长得非常帅气的小伙子，她不禁心里一动。这个叫杨波的青年身材高挑，约有一米八十，五官端正，清秀文静，简直漂亮到极点。让人觉得一个男孩子长这么好看，来当工人实在可惜了！他普通话说的那么好，应该去当个演员。
杨波很年轻，当时还不到二十岁，但在复员兵中却堪称佼佼者。他聪明而有才华，写字画画，打球照相，都能玩儿出花样来。家庭出身也是革命军人，父亲是空军团长，还是个上过朝鲜战场的飞行员！在学习班里出了一期黑板报，文章几乎都是凌鸿所写，杨波则包揽了全部美术字和插图。他俩没说一句话，但配合默契，把这期黑板报弄得别开生面，让前来视察的人事科长赞不绝口，立刻就发现了人才。
“你愿意来我们人事科吗？”他找到凌鸿问，“我那儿缺个笔杆子！”
凌鸿摇头不肯，她当时很固执，一心只想下车间，去当个车工。
“那你愿意去中心化验室吗？”人事科长又问，似乎不忍让这个人才流失。
中心化验室是个好地方，女孩子们最向往，但凌鸿还是拒绝了！
人事科长想起一件事，不禁暗自好笑。原来凌鸿不知道，这个厂的工人大多是从农村招来，除了空军技校分来一些城市青年，只有少数技师来自城镇，而且男多女少。三个复员女兵跟着几百名复员男兵进厂，引起了不小的轰动。据说她们在学习班里，就有不少男青工专程跑来偷窥，包括外厂的小伙子也骑着自行车赶来，最后得出的结论是：三个女兵都是美女，但一号人物的下巴短了点，二号人物的下巴长了点，三号人物的脸圆了点。一号是凌鸿，二号是李菲菲，三号姓周，是第一批，已分配到医务室。据说男青工还给她们仨分别起了外号，居然把凌鸿叫做“绝代佳人”！可想而知，厂里原有的姑娘们容貌都很平常，但她们却眼光朝上，傲气冲天。
而人事科长更是“近水楼台先得月”。三个女兵刚进厂，他就把两个好朋友，也是未婚男青年叫到厂部办公室，拿出三个复员女兵的照片给他们看，说要提前分配给他们。其中一个正是方岩，他抱着看笑话的心理来进行这番挑选，当人事科长把凌鸿分配给他时，他当场就拒绝了，说是“太胖”。另一个是华瑞林，他就喜滋滋地捧着自己中意的李菲菲的照片，开始了火热的追求，而且在学习班里就得手了！
人事科长想到自己未遂的计划，以及方岩的不配合与凌鸿的不领情，便怀着促狭心来个顺手推舟，把凌鸿分到机械加工车间，而方岩正是该车间副主任。宣布名单那天，车间恰巧又派方岩去领人，他却绕着凌鸿走，凌鸿也没瞧见他，只注意到杨波跟她分到一个车间，还居然进了一个车工组！似乎在凌鸿的人生路上，老天也要来插一手，故意给她制造难题，她的人生路也就因之变得跌宕起伏，一波三折了！
那时正逢月底，生产任务紧迫，组长分派两个新来的年轻人打毛刺，洗零件。这些下手活却让凌鸿和杨波感到新鲜、好玩儿，他们一边打杂一边聊天，不知不觉就到下班时间了。晚上的活动更使他们起劲，他们这才发现，两人竟有那么多共同的爱好——别说在体育场上活蹦乱跳了，就是那些样板戏拍成的电影，也让他们百看不厌。而在这批复员军人中，他俩也的确有很多相似之处：都是在单纯的部队环境中长大，年龄不满二十岁，醉心于社交和文体活动，甚至他们的长相都是那么出色，很快便被师傅们称为“金童玉女”。而听到这种说法，两颗年轻的心也靠得更拢了……
杨波的绘画不赖，更兼能写各种漂亮的美术字，这在大老粗成堆的工厂来说，算得上是一个小秀才了！他虽然还不是团员，但团支部很快就发现了他这个特长，又把出墙报的任务交给了他。他与团支部的宣传委员凌鸿配合，更是相得益彰，一人写稿，一人往上抄，把墙报搞得锦上添花。师傅们看了也直夸，说这两个小秀才，墙报都给他们包了！他们听了相视一笑，那笑容里也似乎包含了一些新内容……
杨波在争取入团，常拿着写满几页的申请书去请教凌鸿，那手字真是花团锦簇，态度也非常端正。工厂休息星期三，他们回家时也常结伴而行，或者不期而遇搭上同一辆公共汽车。后来鸟枪换炮，都买了新自行车，也每每一同骑行在那段郊区马路上。在并肩行驶的顾盼之间，似乎有一点亲密无邪的感觉滑过了心底……
几乎所有少女都相信外貌的暗示，以为别人的内心总是和外表一样纯洁或可恶。凌鸿当然也不例外。那时她也曾朦胧地感觉到，杨波生性温存，心地坦率，而她自己也并不老练复杂，社会经验她和他都同样缺少，所以，她是否想到过……
不！她从没想到过——她不可能想象到，要把自己的一生和这个跟她同样年轻，还像个大孩子一样的男人联系到一起。因为他离自己心中的理想配偶差得太远，虽然他们有很多相似的地方，包括家庭出身和兴趣爱好，但她总觉得他身上少了点什么？而到底缺什么？她又说不出来，只是觉得有些不满……哦，是因为他什么都不懂，什么都不会，既不爱劳动，又不爱学习，还缺乏意志，没有思想，这样的人，怎能当好一个丈夫呢？只怕养家糊口的重担，这稚嫩的肩膀挑不起来罢？尽管这么想，但凌鸿还是太不慎重，太不懂世故了！她不明白男女之间这种密切的接触，会发展到什么危险的境地！过后回想起来，她和杨波的关系好比顺水行舟一般——他们俩高高兴兴、无忧无虑地坐在一只没有桨的小船上，既不想法让船尽快靠岸，也不关心这船将漂向何方？而只是享受着这不出力的轻闲，随意戏弄着生命的浪花……
凌鸿和同宿舍的李菲菲关系不错，她很快就发现李菲菲有了男朋友，正是本车间的青工华瑞林。这批复员兵下厂都是学徒工，两年后才转正，在学习班里就宣布了，转正前不准谈恋爱。李菲菲却敢偷吃禁果，在学习班时就“那个”了。
“这么快就搞定了？”凌鸿奇怪地问她。华瑞林虽然长相不错，但条件一般。
“是他追我，追得厉害！”李菲菲抱怨道，“否则我怎么会看上他？”
凌鸿不大相信，她听说李菲菲跟华瑞林当时就在自己住过的那间小屋里，居然想摸黑干事儿！但那座小院的电线是串连的，无法关灯，他们就异想天开地摘下了灯泡，不料引起连锁反应，竟让所有的屋子全黑了灯！人们都跑出来嚷嚷，只有李菲菲住的小屋没动静，反而显得诡异，于是露出峥嵘。李菲菲被提前分配到机加车间，为了掩饰两人的关系，华瑞林竟让自己的好朋友、一个姓方的车间副主任帮李菲菲提行李，把她接走。这又引起全厂轰动，有一阵，人们都以为李菲菲的男朋友便是此人。
“那姓方的副主任是谁？叫什么名字？”凌鸿下车间不久，也听说了这个传言。
“你连这个人都不知道？他叫方岩。听说我们刚进厂，人事科长就把你许配给他了！”李菲菲诡秘地笑着，“但是他拒绝了，我想他不喜欢你……”
凌鸿有些生气，连忙声称：“我也不喜欢他，他有什么了不起？”
李菲菲却认真地说，“你还不认识他，他可是比你那个杨波要强一百倍哦！”
凌鸿连忙摇头说：“别乱说！我跟杨波什么也不是……”
正巧这时，杨波来找凌鸿去看电影，凌鸿爽快地答应了。李菲菲却拉住她，小声警告说，杨波在当兵时隐瞒了岁数，他比凌鸿还小一岁，今年才刚满十八岁。
“小心哦！”李菲菲说，“宁肯男的比女的大十岁，也别小一天！”
凌鸿毫不在意，觉得李菲菲挺喜剧，自己跟华瑞林的恋爱已成为众矢之的，却来当恋爱专家提醒别人。当然，这个意见应该听取，凌鸿也觉得跟杨波谈恋爱很荒唐，十八岁的小青年懂什么？虽然工人们都觉得他俩很般配，她却不会有这个想法，出得门来，凌鸿就把这事当做一个荒谬的笑话说给杨波听了。但告诉他这些话，是要达到什么目的？会造成什么后果？她连想都没想，只是直率地说：
“有人在议论我们俩，请你注意点，以后我们别在一起玩儿了！”
杨波纯真地瞪大眼睛，操着动听的普通话说：“为什么？我喜欢跟你在一起！”
这就不得不警惕了！凌鸿连忙告诉他：“我比你大一岁，我们俩是不可能的！”
杨波大窘，满脸通红，象个机器人似地重复着：“这种事还是有嘛！还是有嘛……”
事情就这么怪。没有迅猛的心跳，急促的呼吸，也没有热烈的话语和亲密的接触，从那天起，他们的关系似乎就确定了！事情的微妙让凌鸿至今想起来，还是迷惑不已——难道一个人的终身大事就如此轻率决定了？也许那时人们对爱的定义还挺模糊，对人生伴侣也没有更高要求，似乎年龄相等，条件相同，就能携手白头。但若她早看出这事的重大意义，那么她就要问自己：为什么她竟命中注定误入歧途，让一个不对劲的人看见她灵魂初次燃起的爱的火花；却不让别人，让一个在各方面看起来都对劲、都可意的人看见这火花？这样的人在世间本不多见，但她所认识的人里面也有一个能够上这标准，可惜她对他的印象只是一瞬，还很淡漠，业已忘却……
在单纯环境的娇养和文学作品的熏陶下长大的姑娘，谈起恋爱才像她那么天真、轻率、罗曼蒂克吧？她们一朝踏入迷人的爱情世界，便觉得一切都是爱情了！她们自以为处于天国的光明中，而这光明却是她们心灵放射出来的，光芒所佈，又照耀到她们心爱的人身上。她们用自己胸中如火如茶的感情去点染爱人，又把这崇高的情愫和灵魂的悸动当作是对方发出的……唉，这些女子的错误，总是因为相信外表的美与善。等她真正成熟，才会后悔自己的选择——凌鸿也是这样，她那时爱上的实在不是杨波，而是一个被自己的幻想美化了的形象。当真正的、严肃的爱情出现时，它便会像黎明前轻薄的寒雾一般，在那燃烧着纯粹忘我的热情的晨曦面前消散……
至于幸福，本就不可捉摸，人们几乎不知道它的存在。因为要考查一个人是否幸福，就得考查他对幸福的理解，而这理解又并非根深蒂固一成不变，人们对幸福的考查也就永远没有完结。起初一段时光，凌鸿和杨波在一起也似乎幸福过，她跟那些沉缅于初恋的女孩子一样，往往看不到恋人身上的缺点。虽然她也曾对杨波的母亲说过：“他的心灵好比一张白纸，单纯无比，就看什么人在上面画什么图案了！”但在内心深处她是自信的，认为自己完全有力量把杨波塑造成一个她所满意的人。她又怎能想到，人生是那么复杂，而恋爱又是这复杂的人生中最难的课题。她怎能把生活像功课表一样，嵌进自己喜欢的木框里呢？其实凌鸿对杨波的很多印象，都只是年轻姑娘的错觉，很快她就明白了这一点，也发现自己看错了人。但却为时已晚。
凌鸿下了车间才知道，自己并不适合当工人。原本她还以为车工就是用菜刀干活儿，现在才发现是用车刀，仅只磨刀技术就把她给难住了！那砂轮飞快地旋转着，她甚至不敢把车刀往上靠。这时就会有一些青工上前帮她磨刀，还教她诀窍。她知道自己在车间女孩子里称得上鹤立鸡群，无论品貌、才华和出身，都无人匹敌。但没有一个小伙子敢于向她示爱，因为她已经“名花有主”。而她的男朋友杨波却是绣花枕头一包草！这批复员的学徒工，很多人技术都上去了，只有他们俩拉在后面！
学徒工不准谈恋爱，凌鸿和杨波也违规了！幸亏他俩都有出众的地方，车间要办黑板报，他们就大显身手。后来这事竟成为他俩偷懒的借口，凌鸿不得不承认，自己的确不是当工人的这块料。每当她上车床，看着那象螺旋似地不停旋转的产品，心里就在想：我绝不可能一辈子干这个！在这里，她的才华真是用不上！杨波或许跟凌鸿的想法一致，她发现自己跟着他又在迅速往下掉。他俩乘上的那同一叶小舟，已经沿着一道瀑布飞流直下，而她却眼睁睁看着这一切束手无策……
但凌鸿跟杨波不一样，还有个团支部宣传委员的身份。团支书陈振东聪明伶利，善解人意，就派凌鸿去帮助杨波。凌鸿把杨波约到一条小河旁，却不知跟他说什么好。她心里明白，男朋友并非真正要求进步，他做这一切只是为了给她看。他的入团申请书写得挺漂亮，但她翻看这几页纸时，脑海里只涌现出一个词：“华而不实”。
凌鸿那天胡思乱想，也没跟杨波好好多谈，但回车间仍是太晚了，正值五、一劳动节，大家都在加班。工人师傅们厚道地不说什么，车间领导却在大会上点名批评说：我们在加班，有人却在“压马路”！这是谈恋爱的代名词，凌鸿委曲地哭了，觉得很冤枉，毕竟她是在完成团支部交下来的任务啊！车间领导对此毫不客气，也是因为凌鸿和杨波都是宣传上的积极份子，经常上台去表演节目，或者在车间里朗诵什么对口词，但他俩缺乏实干精神，从没有真刀真枪地干过任何事儿！
这个不点名的批评给了凌鸿当头一棒，她终于清醒过来，认识到自己跟杨波或许不合适？因为他俩不可能互补！她也想过跟杨波分手，说到底，她对他并没有什么感情，她开始冷淡杨波，却一直迟疑着，不知该怎么开口？她不想伤害杨波……
幸亏老天出来帮忙，那是1970年秋末，因为违反了青工不能谈恋爱的纪律，车间领导决定把杨波派到西昌农场去劳动半年。这是“劳改”的代名词，凌鸿却感到解脱了：半年后杨波再回来，也该时过境迁，一切都变样了！凌鸿一身轻松地去送杨波，又象征性地叮嘱他：“希望你在今后的岁月里，别让我后悔自己的选择！”
杨波临走时，又郑重地把女朋友托付给车间副主任方岩，说此人是他的好朋友。凌鸿对方岩早有耳闻，但跟他面对面接触并不多。说来也怪，此人在全车间乃至全厂都是大名鼎鼎，凌鸿却一直对他浑然不觉。可能都是被杨波给闹的！
杨波走后的半年里，凌鸿几乎把他忘了，只是在收到他来信时，才想起还有这位男朋友。她也时常感到奇怪，为什么他们的恋爱不像书里描写的那样，有那么多热烈的**和离别的痛苦呢？为什么杨波对自己不具有那种吸引人的魔力呢？当然，他们都年轻，还没学会生活，就连爱情也处于摸索阶段。但在人类感情的历史长河中，像他们这样一条没有欢乐旋涡的激流，毕竟是平静得反常啊！唉，世界上也许仅只是那些思想相同、性格相似、生活目标和人生观都完全一致的人，才需要时时刻刻心连心吧？问题就在这儿——他俩是完全相同？还是截然相反呢？
这期间又发生了许多事儿。首先是李菲菲居然怀孕了，只好去打胎，然后青白着一张小脸在宿舍里将息。华瑞林则每天下班后来她们宿舍，给李菲菲煮鸡蛋下挂面，用的又是电炉，又闹得经常断电，人人皆知。这两个人很有趣，李菲菲是掩耳盗铃，欲盖弥彰，华瑞林却不加掩饰，唯恐天下不知！谁都明白，华瑞林对李菲菲是非要将其追到手不可，不但因为她人长得机伶（只能如此评价），也因为她父亲是军区大干部。但这姑娘心高气傲，并不满意华瑞林的下层人物背景，可又无法摆脱他，或者说根本就不想摆脱他；却总是吵吵闹闹，时常当着众人的面给华瑞林难堪。
这些事本来与凌鸿无关，但因华瑞林在厂里跟方岩最要好，据说在文革中，华瑞林玩手榴弹，不慎被炸伤脑部，在他住院期间，方岩一直陪伴照料，可见两人关系不一般。眼看李菲菲总是冷着个脸，方岩不忍心让朋友如此辛苦，便屡次规劝华瑞林：该放手时就放手。李菲菲知道了，反过来又生方岩的气，骂他多管闲事！凌鸿因而听到了更多有关方岩的传说，李菲菲也反复对她说：“方岩没看上你，算你走运了！他那副革命者的劲头，冷血动物的样子，哪个女人敢爱他？”
凌鸿其时已跟方岩走得很近，对他的印象也一再刷新，却不想让李菲菲知道。
另一件事是杨波在农场跟一个名叫小丽的女孩子好上了。那是个十七岁的中学生，农场工人的家属，传说他们到田野里去玩儿了个通宵，被人抓住，挨了一顿批。凌鸿第一次听到这个传说，心里很害怕——害怕杨波真是如此轻浮**，害怕自己的生活从此变得烦恼。她甚至害怕去探究真相，只希望一切都风平浪静，好让自己从容地慢慢处理这事。但是流言越来越多，越来越接近事实，仿佛还不止杨波和小丽一对，而是好几对年轻人，每晚都在野地里疯到深夜，为此都受到农场领导的当众批评，甚至让他们站上台去接受群众的批判！凌鸿这时再也不能装作无所谓，强迫自己不理睬这件事了。她决心惩罚杨波，于是一连四个月没给他写信，等于宣布绝交！而杨波似乎问心有愧，竟也一直没有来信，两人的关系似乎就断了……
厂里终于风言风语，传闻凌鸿跟杨波闹不和，就有男青工趁机而入，展开对她的追求，毕竟男多女少嘛！有人挺大胆，竟然追到凌鸿家，博得了她妈的欢心。还有人去走文燕的门路，托她向凌鸿求婚。这些男青年在厂里都属佼佼者，凌鸿却无动于衷。经历了杨波这件事，她终于明白女孩子应该矜持和稳重，不能轻易动心。
第二年初夏，杨波从农场回来。那天凌鸿没去见他，也怕他来宿舍找自己，晚上她就拉着李菲菲，躲到方岩的小屋里去玩儿。然而女性的自尊束缚着她，她没对方岩吐露自己的心事。上晚班的时候到了，凌鸿前脚刚走，杨波后脚就到——来搬救兵了！半小时后，方岩又来到凌鸿的车床旁，如同一位兄长般为他们调解。
……是的，杨波是比较幼稚，经浮，结交异性不太注意。但他本质还是好的，人也聪明，又听说教，愿意改正。更重要的是，真正的爱情不应该在有弱点和有缺点的同志面前扬长而去，只有在互相帮助的基础上，感情才能发展和创新……
说服缓缓地但正确地进行着。凌鸿深深信服方岩的判断力，况且她对杨波的认识（也包括方岩，虽然他知道那些传言是真的，却不太放在心上。对于这类“作风问题”，他也有自己的看法。）还未趋于完整，她要分手的决心和意志也不够坚定。三小时的谈话便消除了四个月的隔膜，凌鸿重又跟杨波和好了。
但是凌鸿和方岩都没把杨波的弱点及缺点细加分析。缺点属于错误的思想和行为，尚可纠正，而性格上气质上的弱点却往往伴随人的一生。更何况感情——感情是不能掺假的！裂缝补起来也有疤痕。他们分离八个月，一定程度上都有了思想上和性格上的变化，而当一个人成长时，他内部的一切都在成熟，包括对恋爱和责任的理解，以及对自己和爱人的要求。凌鸿一旦用提高了的眼光来看杨波，失望便像潮水一般涌来：他真的变了！肥大的旧军装收起来，穿上了笔挺的西装；朴素的学生头留长了，梳成油光水滑的发型，还喷上了腊；他开始借钱，交了一些不三不四的朋友——据说是在农场认识的。凌鸿怀疑杨波的变化跟这些结交有关：“近朱者赤，近墨者黑”嘛！连华瑞林这般重感情而轻品质的人，说起杨波也频频摇头……
但当凌鸿对杨波提起这些令她痛心和不满的事，他却闪烁真词，从不正面回答。凌鸿火了，干脆追问他跟小丽到底什么关系？是否曾以她的名义借债？再跟那帮狗肉朋友去挥霍？杨波听了索性不响，要么扯一堆明显的谎话，或者大发脾气，指责凌鸿管得太多。人们可以忍受一切责难甚至斥骂，只要是真诚的，却忍受不了欺骗。如果凌鸿知道杨波正是因为那帮朋友说他：“找个小妈来管自己！”才与更年轻的小丽厮混；知道他是借口给凌鸿买了很多礼品衣物，才理直气壮的到处欠债，肯定会气晕！
但是凌鸿也不傻，她在方岩的启示下，对事物的认识都有了很大提高。何况旁敲侧击的了解，道听途说的流言，格外留心的观察，都不如时间更能证明一个人的品质，以及他对爱情的态度。而分析他这个时期的行为，总能得出一个八九不离十的结论。严峻的生活正是爱情的最好考验，于是杨波在凌鸿眼里就变得矮小与黯淡无光，以前那个真诚坦白、心地单纯的小青年仿佛幻灭了，只剩下一个思想浮浅、不学无术的花花公子！接着她又惊异地发现：杨波其实不求上进，虽然他也积极参加了青年团的工作，但实际追求的只是表面的虚荣和同辈的赞誉。大部份时间里，他只想着吃喝玩乐。别说钻研技术做好本质工作了，就是上班时间他也可以丢下机床，去朋友的工段乱跑胡串一气。迟到、早退、旷工，他都随着性子来，凌鸿也跟着受牵连……
那是一次开车间大会，新调来的车间主任又在会上说：“有些干部子弟，别以为家里有钱，不怕扣工资，就随便旷工！哼，严重的还要开除呢！”
会后凌鸿躲在工具箱背后，哭成了泪人……唉，男朋友经常挨批评，叫她在人前怎能抬起头？全厂谁不知道他俩的关系？男的都这样，女的还会好吗？一想到这些议论，她就面红耳赤，羞愧万分！事后领导和师傅们又找她谈话，说错在杨波身上，但她也有责任去帮助他。她却不知道怎么办才好，因为他们在一起约会，早已不是谈情说爱，而成了辩论会，批判会。所有的感情全都变质了！何况凌鸿还成天不安着，疑虑着，时时刻刻害怕从哪个角落里，再传出杨波的什么逸闻韵事。来一个运动她就提心吊胆，深怕跟着他倒霉……她跟他在一起，怎么会有好脸色？
与此同时，杨波也发现自己跟凌鸿格格不入，两人确实合不来。他们对车间里的每件事每个人的看法，都很少一致过。杨波也发现了方岩对女朋友的影响，不免心生妒嫉，自然也对凌鸿产生了不满：别人谈恋爱都是为了浪漫，在一起快活和开心，他却只是听说教，受管束，竟无一点人身自由了！要断绝关系吗？那就断绝好了！他杨波在厂里也是皎皎者，不愁找不到更年轻也更漂亮的女朋友……
于是，所有那些忠言逆耳，那些爱的感召，同志式的关怀，都没能把杨波从越陷越深的泥沼中拉回来。他跟凌鸿的矛盾也越来越多，越来越尖锐，几乎每一次约会都是以争吵开始，以赌气或更深的破裂而结束……凌鸿终于尝到了爱情的苦果。
跟许多年轻女孩一样，凌鸿早就在自己心中孕育了一个理想的男子形象，他应该学识渊博，抱负远大，意志坚决，顽强上进，正如经典名著里的男主人公那样高大、勇敢、英俊……她一直生活在自己创造出来的、充满了幻影的理想世界里，现在清醒过来，才明白命运给她开了一个多大的玩笑啊！杨波和她心中的那个配偶形象，有什么相似之处呢？唉，就是那个形象，那些幻影，也只是一种美妙的提纲，生活本身就对此做了修正。而那些小说里的人物，在现实生活中更难找到——不，她身边也有一个人够上了这种高度，但她却把他轻轻忽略了，他们也已经错过……如今凌鸿一天天感觉到，说明生活和爱情的不是书本，更不是那些幻影和提纲，而正是这些支离破碎的对一个人的印象。因为岁月就是由这些微末细节，由这些可怕的瞬间积累起来的，她怎能忽视这一切印象，和每一天所经历的对一个人的失望感觉呢？
杨波也很聪明，知道凌鸿不喜欢他了。他没办法，又想挽回，就拉着凌鸿去见他的父母，好让他们给凌鸿做工作。凌鸿正想把杨波在厂里的表现和自己的想法都告诉他父母，就去了。这才知道杨波是烈士子弟，父亲也是个飞行员，在朝鲜战场牺牲了，母亲就嫁给他父亲的战友，又生下他妹妹。杨波长得像他妈，凌鸿不喜欢这个烫着大大波浪头的女人，她也不喜欢凌鸿。得知杨波的情况，母亲毫不掩饰地说：
“这有啥？女的比男的大，本就不太合适，以后难免我儿子不喜新厌旧！”
继父溺爱战友的遗孤，也喜欢凌鸿。他只责怪了杨波几句，却对凌鸿说：
“杨波不懂事，你就象大姐姐一样哄着他嘛！”
凌鸿敏感地意识到，如果再跟杨波好下去，那么他们将来的生活可能正如其父母所言——要么成天管教他，要么被他抛弃！于是更坚定了分手的决心。
其实在此之前，她也曾多次提出分手，但出于优柔寡断的性格，她跟杨波就如同小孩子过家家，拉钩钩一样，今天吹了，明天又和好，似乎谁也没放心上。这次凌鸿决定慎重行事，既然开端那么轻率，结束总要稳重一些。想到自己的父母都不太喜欢杨波，弟妹也不太尊重此人，可能因为他的年龄跟弟妹们差不多吧？甚至显得比弟妹们更年轻幼稚，又怎能引起已经入党，熟读马列经典的弟妹们好感呢？
但当凌鸿向家人透露，说她打算跟杨波分手，凌鸿的父母又不同意了。他们都是河南人，解放前双双参加革命，南下时又相跟着到了本城，虽然干部级别不高，但文化水平却不低。凌鸿也带杨波回家见过他们，他们起初没表态，只是母亲含蓄地表示：这男孩子是不是太年轻了？可现在一听他们要吹，就都急了！
“你们年轻人一会儿好到天上，一会儿不好到地下，太随便了吧？”父亲说。
“是啊，传出去影响多不好，这就叫见异思迁！”母亲也忧心仲仲。
已经当兵的大弟也站出来反对，他老气横秋地说：“吹了再找，那可是属于作风问题啊，别人会说你资产阶级思想。喜新厌旧……”
“真是的，找了一个又一个，让人知道了，我们也不好意思。”在河南老家下农村的大妹，也回信这么说，竟丝毫都不同情她。
凌鸿很无奈，有一天便向团组织汇报了。不料团支书陈振东却在纸上写了几个字，凌鸿一看，竟是：“木已成舟”！她气极败坏地分辩说，她只跟杨波拉了拉手，什么也没干！但是李菲菲的影响太坏，把这批复员兵都弄得挺不堪。团支书就理直气壮地说：“不行，你要是那样做，人们就会说：男的是始乱终弃，女的是水性杨花！”
这话还真把凌鸿吓住了。在那个年代里，风气便是如此：穿件花衣服，梳个别致点的发型就是资产阶级思想；唱一首抒情的歌，读一本中外名著就有可能是变“修”了！凌鸿当时正因为看了《红楼梦》，便被同宿舍的女工小丁告到车间，挨了党支书一顿批。在笔记本上抄了几首普希金的诗，又在团支部作检查……若是敢把男朋友甩了，可能会招致全厂工人口诛笔伐——作风不好，品行不端，玩弄男性……种种指责、流言和诽谤将排山倒海而来！那些因“抓革命、促生产”而闲得无聊的工人，那些因头脑简单而被她讥笑过的中年“姆姆”，都会打着抱不平的旗号，吐口水把她淹死……
种种猜测和厂里发生过的一些诽闻，都在脑海里纷至沓来，凌鸿在意识中已经招架不住了！她能去给众人们一一分说，解释清楚自己的行为思想吗？别人会相信吗？又有哪个未婚女子敢出头去辩解自己的婚前行为呢？虽然车间领导也曾告诫过她：“找对象要突出政治，把思想性放在第一位。”但事到临头，只怕没有一个领导会站出来，替她说句公道话。而身边的朋友，李菲菲劝她维持下去，文燕也劝她“切勿操之而急”，还有谁能理解她？她又该怎么办？作风问题向来被人避之不及，流言蜚语又是败坏一个人名誉的最好办法，何止凌鸿一个人被打倒呵！
凌鸿终于意识到这件事的严重和不可挽救。虽然具有浪漫气质的姑娘在思想不成熟时，可能都犯过她这种错，去片面地追求过什么东西，但谁也没有她失败的那么惨！而这一切不能怪别人，只能怪自己——怪她有眼无珠，认错了人！也怪她没弄清自己的感情，就爱错了人……不，她并没真正爱过杨波，从来也没有！那种爱只是一个错觉，她爱的绝对不是他，而是他的外表和才能所发出的光怪陆离的迷人色彩，是不知道为什么竟被凌鸿认为是与他有关的那种青春气息……
除了富于幻想，凌鸿也具有敏锐的观察力和与生俱来的直觉，她往往不从一个人的正面去了解他，而是从另一个侧面的角度去判断他。以前她若是看错了人，总是轻松地承受着这个失望，或者暗自嘲笑着自己的过失，从不对那个人生气，就好比读了一本没有价值的书，便毫不在意地随手抛掉一般。可是这次她却不能这样做了！因为这不是简单的一本书，而是一个曾经和她有密切关系的人，她想跟他一刀两断，得承受多少责难，招来多少非议，付出多大代价呀！
那时凌鸿才深切地感觉到，一切错误都是沉痛的，而看错人这种错误就尤其沉重！她读过许多中外名著，但是到头来，没有一本可以作为她的教科书，哪怕是最有才华的作品。她也读过许多有关爱情的描写，说是爱情就应该有烦恼和痛苦。尽管如此，但当这种烦恼发生时，它并不像是爱情的副产品，更不是爱情的延伸……
唉，在那段日子，凌鸿心里如同压着一块大石头那样沉重！她本来就注重感情，遇到这种事很难决断，现在她既不愿再跟杨波保持这令人痛苦的关系，又无法在内心找到强大的力量去斩断它，只好上班时匆匆而去，下班后又匆匆回家，在任何地方跟任何人都不敢耽搁。她觉得杨波就是自己的耻辱，叫她不能抬头见人。而跟杨波在一起，则是更大的烦扰！她必须躲着他，心里才有一份安宁。于是她又对自己的未来闭上了眼睛，坐在那只小船上，任凭滔天的巨浪把它卷进海底，或是吹向彼岸……
事情就是这么奇怪，虽然凌鸿和杨波的感情已经消亡殆尽，但他们都在一个车间一个班组，彼此的联系还是挺多。而凌鸿到了人防工地，维系两人的那根原就很细的线也彻底断了！因为不在车间，听不到那些闲言碎语，自然顾虑也就没那么多。凌鸿很快就对杨波淡漠处之，感到一身轻松，内心的阴暗、伤感和沮丧全都一扫而光。尤其是跟方岩再次接触，两人恢复了友谊，她的心也快活地升上了云天……
若不是又发生了两件事，凌鸿也许会当个鸵鸟，先把杨波的事情放一放，继续淡然处之，所谓“冷处理”，只要杨波别去工地打扰她。但一封没有封口的信却像导火索一般，引爆了她心中的激愤和不满。那是杨波写给小丽的信，写信的时间是凌鸿临来工地的那一天——也许是杨波已经看得分明，两人的关系无法挽回了？或者是杨波也迟疑不决，拿不准此事会不会来个大反转？总之，他写好了信，但没有发出，而是压在枕头底下一个多月，不知道又被谁给翻出来，并且传到凌鸿耳朵里……
凌鸿听说此事反而很镇静，决心早就下了，只是出于性情的绵软及善良的愿望，没有向他坚决明示。这下好了，该断则断！她没有意外和痛苦，只有解脱和释然。凌鸿立刻把这件事告之父母，说是杨波爱上了另一个女孩，主动要跟她分手。父母这回都没说什么，只是难免替她伤心，觉得她很不幸，遇上了一个负心男。然而父母却不明白，一个人的不幸要看她自己对于不幸的界定。而凌鸿已经清醒地认识到：跟杨波分手不是不幸，认清了一个浮华青年不是不幸，经历了这一场失败的恋爱，对于她是好处多于坏处——生活在恋爱中起的作用，并不比感情少啊！
帮助凌鸿做出最终决定的还有这一段话，那是苏联小说《茹尔宾一家》里马特威老爷爷在帮助小孙子阿历克塞解决恋爱问题时，发表的一番意味深长的言论：
“解决这类问题要一刀子下去，干脆利索！要向前看，不是看今天如何，而是要看明天。如果对明天有把握的话，就决定，就行动！如果这件事只是今天才想起来，那就等到明天再去解决吧！有人说，早晨比晚上聪明的多！我们家乡却有另一种说法：早晨耻笑晚上做的事。懂得这句话有多么正确吧？所以说，你还是等到早晨吧，等不了就好好想想：你明天，也就是说在未来的生活中，会不会耻笑自己？”
在我们周围总能看到一些人：他们原本也许没有一定的生活目标，意志也不够坚定，他们曾经追求过比较崇高的理想，但却渐渐习惯了现在这种没有什么光彩的生活，往日的理想也渐渐淡去。但是突然有一种积极向上的力量，毅然决然地把他们唤醒，他们也能表现出使人意料不到的行动来。凌鸿就属于这样种人，而给了她斩断往事的积极向上的力量，正是来自那阵子和她接触频繁，对她影响至深的方岩！
不过那时候，他们谁也没有准确地意识到这一点。因为一切的一切，都是自然而然地发生了。直到2月中旬的那一天，凌鸿和方岩双双从厂里回城，他们之中又发生了一次意义非凡的谈话，真是让凌鸿感受颇深。那晚回来，她通宵失眠，后来很长一段时间，她也真是挺难熬，方岩相当于宣布绝交，此后每逢下工地，她都躲着三连，看见他时也急忙加快了脚步，逃也似地溜走。大家发现原本亲密的两个人有些异样，又总是盯着他们看。方岩似乎也有些不自在，随即又神情坦然了。凌鸿却痛定思痛，每当夜深人静时便辗转反侧，不惜下狠手剖析自己。她这才渐渐发现，原来自己人生中真正的爱情，终于出现了！于是清晨起来，她又在工地上追逐着方岩的身影。高音喇叭里总爱播放一首当时流行的歌曲“翻身道情”，凌鸿捉摸着这四个字，心里也在回旋着《简爱》的故事，觉得她竟跟罗切斯特尔的心思一样——难道我们犯了一次错误，就再没有追求真爱的权利了吗？
不，她不甘心，还要去争取，去“道情”！