有个妈妈曾经发来这样的咨询：
西西正在上幼儿园大班，我给她安排了练习控笔和拼音的每日任务，但是孩子喜欢拖拉，经常要喊好几次才会去做。刚开始练习的时候，我会坐在一边指导。但现在西西每做一题就用眼神看向我，询问她做得对不对。不坐在她身边，她就开始磨蹭，不愿自己练习；坐在她身边，我又怕打扰她的专注力。请问该怎么办呢？
这就是典型的缺乏自主的表现。当孩子不想做一件事的时候，他的表现通常就是拖拉、三心二意、依赖。
自主（autonomously），指不受外界控制，自己做主的自我管理状态。自主行为指的是出于自我意志，由自我做主的行为，区别于受控行为 —— 因为外在力量的作用而开展的行为。孩子因为自己想做而自发开展的行为就是自主行为。当孩子自主做事时，他们的动力就像加满油的法拉利，根本不需要任何外在因素的催促。自主是内驱力的第一要素。
自主性与生俱来
孩子的自主性与生俱来，学习生存的本领刻在人类的基因里。从事幼儿工作多年，我从来没见过不好奇、不四处探索的幼儿园小班和中班小朋友。让小朋友做事不难，让小朋友什么都不做才难。但进入幼儿园大班之后，随着年龄的增长，不自觉学习的学生越来越多。这种不自觉的学生并非先天如此，而是他们“出厂”的自主状态被破坏了。
这种自主状态是什么时候被破坏掉的呢？是当我们把孩子一天的活动安排满，孩子没有机会自己选择的时候。如果成人经常发布让孩子学数学、看书、写字的指令，甚至规定不看完这本书不能出去玩，孩子就会觉得学习是大人安排的任务，不是自己的责任。他不能决定自己玩什么玩具，学什么课程，几点玩。他没有自主决定的机会，就不知道自己可以主动做事情。世界在他眼里，就是被大人安排好的，他只需要执行，不存在“自觉”两个字。孩子没有获得过自主决定的机会，还没来得及激活天然输出动力的多巴胺生态，他们的自主动力就被抽走了，只能依赖外部的催促和监督。
扼杀自主性的现象出人意料的普遍。比如，堪比CEO工作日程的小学生一日流程、多姿多彩的幼儿园课外班，以及种类繁多的学习产品。
我见过一种比较极端的情况，是一个初三的学生，我说“改一下错题”，他改了卷子上第一道错题，便放下了笔，然后看着剩下的错题，坐着等我发布下一条指令。这个孩子的爸爸为他请了语文、数学、英语、物理私教，可他每一门的成绩都徘徊在及格线上下。而爸爸也不敢停止私教课，因为一旦不上私教，孩子连及格线都难以达到。我无法想象他是否能考上大学，即使考上大学，以后是否能独立生活。
如果让孩子完全自主决定，孩子会不会学不快，学不全，学不会？一方面我们要重新定义学习。每个物种都有学习生存本领的本能。马出生后30分钟至90分钟能学会站立，猫头鹰出生50天能学会飞翔，狮子6个月开始练习捕猎。学习生存本领的能力刻在动物的基因里，它们一出生就要自动启动学习程序，否则无法在自然界生存。那么，人类幼儿必备的生存能力有哪些呢？社会情感发展、认知发展、运动发展、语言发展等能力可以帮助人类在未来复杂的社会中生存。事实上，人类的儿童期是所有物种里最长的，人类要经过漫长的儿童期和青少年时期才具备独立生存的能力。这是人类在漫长的进化中主动做出的选择。人类是社会性最高的物种，需要掌握复杂的社会情感能力。人类牺牲独立的速度以换取学习社会情感能力的时间，以便适应高度社会化的生存环境。
担心给了孩子自主性，孩子就学不快、学不全、学不会的家长，主要担心的是在考试内容上学不快、学不全、学不会。如果仅仅将学习定义为学习校内的书本知识，就很容易忽略其他必备技能的学习，这样会影响孩子心理品质的发展，进而造成严重的心理问题。
另一方面，我们要看到孩子学习发展的主观意愿。很多人认为“孩子天生不自觉，盯着他们才能养成学习的习惯”。然而，事实并非如此。孩子天生想要学习，而且他们天然愿意选择跟自己能力匹配的学习任务，这些任务随着孩子年龄的增长自带层层进阶的属性。
孩子们并不满足于低水平的重复。比如5岁的孩子嫌一个3岁孩子搭的积木幼稚，10岁的孩子嫌5岁孩子的绘本太简单。孩子也会主动追求更难的任务。当他能熟练地搭建3层的房子积木时，自然想要挑战5层的房子。如果他已经会认500个字，那么，一本只有50个简单汉字的图画书就不再能满足他。这是因为“奖励”激素多巴胺不满足低水平重复，已经重复过的任务不足以促使大脑分泌多巴胺，多巴胺会激励着孩子选择难度更高的任务，让孩子“想要”，通过努力之后完成任务，获得满足感以及愉悦感。健康的多巴胺生态促使人们为了获得进一步“奖励”，不断挑战更难的任务。
我们应该相信孩子的选择能力。在若干个任务里，孩子最后选的往往是和自己能力相匹配的任务。随着年龄的增长和能力的提高，他们选择的任务难度也会升级。孩子可以决定自己什么时候学，学什么。他决定的次数多了，就内化了学习是自己的责任，发展出了学习自主性。
有策略的干预
为了更好地发展孩子天生的自主性，我们可以在孩子自主决定的前提下进行有策略的干预，包括环境干预和期望干预。
1.环境干预：此时无声胜有声
当创造出合适的环境，孩子的自主性会被最大程度地调动起来，从而自发地去探索和学习。合适的环境有以下几个特征：
①安全。指儿童可以在环境里自由、自主地探索。他们可以操作看到的所有物品。他们知道哪怕弄得乱一点、脏一些也没关系，之后再收好就可以了。
不安全的环境会限制孩子自主性的发展。如果环境里有一些易碎物品，出于安全考量，家长每天自然会对孩子说很多遍“不要碰这个”“不要动那个”“不要去那里”，这些“不要”对于孩子自主的欲望有致命打击。把家里布置得“儿童化”是自主发展的第一步。
②丰富。指操作材料的种类和形式更丰富。孩子可以自主选择想摆弄的物品，如奶瓶、鞋子、衣服、石头、沙子、树枝、食物、饮料，以及种类繁多的益智产品等。操作就是学习。丰富的材料能让孩子自主操作的体验丰富多样，让他们有更主动的学习动力。
要注意：不要把操作材料窄化为益智产品或玩具，生活物品才是儿童更常见的操作对象；也不要指定孩子去操作特定的物品，要尊重孩子的自主选择。
③能满足足够的运动。这并不是说一定要带孩子参加体训班、踢足球、学游泳，只需要让他们每天到户外场地，自由玩耍就行。他们会自己攀爬，跑跳，踩水，追蝴蝶，捡树叶，撒欢，去发展自己的体能。学前儿童每天需要至少两次这样的户外自由玩耍时间。如果因为天气等原因无法外出玩耍，也应该用室内体能玩耍替代。有些孩子缺乏自主探索动力，往往是因为薄弱的身体力量无法支持探索行动。
④基于孩子的发展需求调整。孩子在不同阶段有不同的发展需求，环境需要被及时调整，以匹配孩子当下的需求。这是最重要的一点。比如，孩子的手部精细动作不好，那么环境里就需要多布置能帮助孩子提升精细动作的材料，比如珠串、橡皮泥、黏土、剪纸、镊子、夹子、豆子、乐高、方块积木等。当这些材料丰富了，孩子在自主摆弄的过程中自然就发展了精细肌肉，而不需要父母命令孩子“现在去捡豆子15分钟”。
如果能打造适合孩子当下发展需要的环境，不需要家长发布学习的指令，孩子就能自主学习他们应该学的内容，实现“此时无声胜有声”的效果。
2.期望干预：言传身教的力量
想要通过期望干预孩子的行为，必须分清期望和要求、命令和邀请。
期望和要求不一样。期望指在双方平等的基础上，我希望你这样做，因为我相信这样做对你的学习发展有帮助，我会帮你达到期望；而要求是从上而下的控制，是你必须这样做。期望是我们描述的孩子跳一跳就能够得着的美好结果，帮助孩子全面发展；要求则用来划定底线，或者叫边界。采用期望时，我们通常邀请孩子做一件事。采用要求时，我们通常命令孩子做或不做。
家长应该多用期望和邀请，少用要求和命令。一般的原则是，只在涉及个人安全及危害他人的行为时，使用要求和命令。其他情况下一律采用期望和邀请。打人、推人等攻击性行为会危害他人，那么对这种行为就应该提出明确的要求，发出清楚的命令 —— “这样不可以，马上停止”。如果孩子不听命令，坚持越界，就会收到合理后果，家长可以马上把孩子抱离现场，哪怕孩子哭闹也坚持抱离。远离电源插座，乘车时要坐安全座椅，这两项涉及个人安全，家长应该提出要求，发布指令“坐在安全座椅上”，没有商量的余地。如果孩子不听指令，那就不去游乐场了，等孩子学会了坐安全座椅再出发，哭闹也改变不了结果。
至于吃半碗饭还是一碗饭，看书看10分钟还是20分钟，练钢琴还是捏橡皮泥，这些不涉及个人安全以及危害他人行为的活动，我们只需提出期望、发出邀请即可，要把是否接受邀请的选择权留给孩子。
如果我们能够做好示范，坚持邀请，孩子会在准备好的时候接受邀请，因为他们天生希望得到家长的关注和夸赞。
很多孩子对父母的命令视而不见，对父母的期望无动于衷，也就是我们常说的不听话，导致这种现象发生的原因往往是家长混淆了期望和命令，在该要求的时候用了期望，在该期望的时候用了要求。比如孩子无视家长的要求，不收玩具，并用哭闹要求家长代收。不肯收玩具的行为不利于孩子发展责任意识，也扰乱了家人的生活环境，“害人害己”，需要家长明确重申要求“收好玩具，下次才能玩玩具”。如果此时因为心软、心烦等帮他收拾了玩具，那么家长一开始提出的收玩具的要求就建立不起来。再如吃饭时孩子吃饱了，但家长觉得孩子今天胃口不好，希望孩子多吃点儿，这种时候家长可以表示期望并发出邀请“爸爸希望你多吃点，再吃三口好不好”，孩子可以决定是否接受家长的邀请。如果这时家长采用要求并命令孩子“必须再吃一碗”，吃饭就和压力、强迫联系在了一起，以后孩子再面对吃饭的邀请，就不会接收了。如果我们多采用期望和邀请，只在孩子涉及害人害己行为时采用要求和命令，大可以把学习的选择权交给孩子。
把掌控权还给孩子
自主性发展的关键还在于让孩子做到有掌控感。下面三个方法可以帮助孩子获得掌控感。
1.让孩子做主
孩子自己的生活事项，只要不给家长增加额外负担，就可以让孩子做主。具体分为三种情况：
完全交给孩子决定。比如，孩子每天穿什么衣服、鞋子，背什么包包，自由活动时间玩什么，完全可以交给孩子自己选择。1岁半时就可以开始。刚开始我们可以把选择范围限定在两个，比如穿红色衣服还是蓝色衣服。随着孩子年龄的增长，可以扩大选择范围，直到让孩子完全自己决定。
家长划定选择范围。比如，周末去哪里玩，家长最好提供一个能承受的选择范围，避免孩子选出不切实际的选项。每天的阅读时间，可以让孩子自己选择书，但是范围必须是书。每天的区角时间（或者叫练习时间），可以帮助孩子做有针对性的训练，家长先定好选择范围，比如橡皮泥、剪纸、涂鸦，这三项活动都可以锻炼精细肌肉，孩子不管怎么做都能达到练习精细肌肉的目的。
家长划定选择条件。比如，每餐允许孩子自己选择食物，但有选择条件，那就是必须选三样，以此帮助孩子均衡营养；孩子可以自己选择玩具，但是条件是一周只能买一次，且不超过100元；孩子可以选择偶尔吃不健康食品（冰激凌、汉堡或烤肠），但一周不能超过一次。
2.多用“你选A，还是选B”的句式
其实A和B都是我们希望孩子做的，但孩子自己选了，就会觉得这是自己的决定，是自己的责任，孩子做事情的主动性就会被很好地提高起来。这个句式几乎可以用来应对所有孩子不配合做事的情况。
我所教的班里有个孩子叫菜菜，4岁了还不会数数，他需要老师带他单独练习数数。4岁的孩子当然不会自觉地练习数数。那么，怎么办呢？我问他：“你想现在练，还是下午练？”让菜菜自己选。其实不论选哪个，都能达到练习的目的。但是我让他自己选，他就会觉得练习是他自己的选择，就能自主地在练习时配合。
再如孩子出门时容易磨蹭，每次提醒他：“要出门了，快收玩具。”他还是一拖再拖。这时就可以把“快收玩具”的提醒换成：“我们过15分钟就要出门了。你再玩3分钟，还是5分钟？”等他做了选择就摆出沙漏计时，时间到了提醒马上收玩具。
3.让孩子当领导
3岁之后，孩子特别喜欢当领导。当领队能让孩子体会到荣誉感、掌控感、决策力、影响力、权威感和激励的效果。这一切都有助于孩子自主和内驱的发展。我们可以把“当领导”作为一种非物质奖励，当孩子有正确行为时，给孩子非物质奖励。不过要注意：这个奖励一定是针对孩子的努力、进步和态度做出的奖励，而不是孩子取得的结果。非物质奖励结合夸奖法使用，可以完全取代物质类奖励。
适合家庭的非物质奖励方式有以下几种：
选择最爱的一部动画片，全家一起看。（做决策）
让妈妈做自己选择的美食。（做决策）
决定晚餐吃什么。（做决策）
发“家庭小帮手”奖状。（荣誉感）
选一本书，让爸爸读给自己听。（做决策）
获准使用一件从未用过的工具。（特权）
爸爸、妈妈必须听自己读书。（权威感）
邀请朋友来家里做客。（特权）
决定周末去哪里玩。（做决策）
给妈妈化妆，帮妈妈搭配衣服。（体会自己对他人的影响）
决定家里新买的家具和花摆在哪里。（做决策）
为什么说以上方法有用呢？这要从心理学家埃里克·埃里克森的心理社会发展理论说起。这一理论是心理学应用最广、影响力最大的理论之一。该理论将正常人的一生，从婴儿期到成人晚期，分为8个发展阶段。在每个阶段，个人都会面临并克服相应的挑战。每个阶段都建立在成功完成前一阶段任务的基础之上。如果未能成功完成某阶段的挑战，就会在接下来的阶段重新遇到问题。
其中第二阶段儿童期（1.5～3岁）的关键冲突是：自主与害羞（或怀疑）。这一时期，儿童刚刚摆脱了彻底依赖他人的阶段，初步掌握了独立技能，如爬、走、说话等。此时他们的核心需求是获得控制感，他们问自己的关键问题是“我能自己做这件事吗，还是我必须依赖其他人才能做”，开始“有意志”地决定做什么或不做什么。当自己独立做了一件事后，他们获得了一种对自己的控制感以及对自己初步能力的信心，从而发展出良好的品质 —— 自主，并为下一阶段的发展打下良好基础。如果他们控制的诉求被抑制，那么就会陷入害羞或自我怀疑。
同时这一阶段的孩子会不断制造麻烦，因为他们需要不停地去证明自己的独立性和控制感。这时孩子会反复用“我”“我们”“不”来反抗外界控制。如果家长过分严厉，则会伤害儿童的自主感和自我控制能力。如果父母对儿童的保护或惩罚不当，儿童就会产生怀疑，并感到害羞。此时他们已经具备了独立行走和搬运物品的能力，经常展现出惊人的破坏力，但其独立能力还很弱，想自己做却又做不到，导致挫败、哭闹。这个阶段的名场面就是，不肯穿衣、穿鞋，非要自己穿又穿不上，然后挫败地哭天喊地，或者拿着妈妈的口红一通乱画，越制止他反而画得越起劲。这个阶段通常被叫作“第一个反抗期”或“糟糕的2岁”。
让孩子做决定，用“你选A，还是选B”的句式就是为了满足这一阶段的孩子求控制的心理需求。家长还可以采用其他方法支持这一阶段的发展。比如，让孩子参与力所能及的家务活动。邀请他们自主如厕，但是不强迫，耐心等待他准备好。如厕训练不用着急，3岁之前的如厕训练很多时候都不会成功。但是请相信，孩子不可能一直喜欢围着尿不湿。哪怕会挫败，也尽量允许他们独立穿衣、穿鞋、用餐。
第三阶段，学龄初期（3～5岁）的关键冲突是：主动对内疚。这一时期，孩子的社交圈不再局限于家庭，他们来到幼儿园，面对更广阔的社交环境，已经掌握了吃饭、穿衣、喝水、如厕等基本生活技能，开始把注意力转向更深入的探索和社交活动上。
这一阶段的核心需求是对参加新活动、交新朋友、学习新技能的强烈渴望。他们问自己的关键问题是“我好，还是不好？”他们开始意识到，我能表达权力。这一阶段，如果孩子的探索欲和权力欲被满足，他们就会越来越主动，特别愿意去尝试新活动，偶尔的失败不会让他们放弃，而是会再次尝试，这能帮助孩子发展出目标感、领导力、上进心。如果探索欲和权力欲被压制，他们就会产生内疚感。内疚是对于某次失败的深深自责或者是对于努力尝试的羞耻感，并进而觉得自己“不好”。如果内疚感大于自主感，孩子就不愿意尝试新事物，也特别害怕失败。
这一阶段的孩子特别想要当领导，想当第一，想展示学到的新知识和新技能，想展现自己的影响力。这一阶段的名场面是，“爸爸看我，妈妈看我”，随时想要把自己的进步展现出来。有时他们得不到足够的关注，可能会故意捣乱以寻求关注。他们的社交能力还很弱，不得不面对“其他孩子不听自己”的现实，并发脾气。他们也可能因为胜负欲太强而出现攻击性行为。
给孩子当领导的机会是为了满足孩子的探索欲和权力欲。这一阶段，给孩子选择以及“选A，还是选B”句式依然非常好用。另外，家长还可以通过以下方式支持这一阶段的发展：鼓励孩子探索；在活动选择、朋友选择上作出恰当指导；常作示范，常作正向强化；帮助孩子把错误当成学习的机会。
我帮西西妈妈对西西的情况进行了分析。西西在控笔和拼音练习这两件事上拖拉磨蹭，依赖妈妈的监督，明显没有自主性。主要原因有三点：一是，西西没有在这两件事上获得过掌控感；二是，西西的手部精细肌肉发展不够，不能支持频繁的控笔练习；三是，每日控笔和拼音练习的要求超纲了。西西妈妈也反思到：西西从小很少自己做决定，很少获得过掌控感，习惯遵从大人的安排；拼音练习对抽象思维要求高，适合小学一年级开始，而幼儿园不需要学习拼音；西西手部精细肌肉发展不到位，控笔练习对他来说太难了，他做不到才逃避。之后，西西妈妈不再要求西西提前学拼音，取消了每日控笔和拼音的练习任务，聚焦以下几点，以支持西西自主性和精细肌肉的发展。
首先，西西妈妈从环境入手，添加了一个置物架。妈妈邀请西西一起选择置物架上的物品。妈妈拿着物品图片告诉西西：“你可以从这些物品中选4样放在置物架上：乐高，插片积木，大颗粒积木，橡皮泥，黏土，剪纸套装，串珠子玩具，夹豆子套装，涂鸦板，涂色卡。你选哪4样啊？”这些物品既好玩又能训练手部精细动作。西西最后选了大颗粒积木、橡皮泥、串珠子玩具和涂鸦板。每天晚餐后的自由活动时间，西西可以自主从置物架上选择物品玩耍。
没有了枯燥且过难的控笔和拼音练习，还可以自己选喜欢的玩具，西西刚开始特别兴奋，每天吃过晚饭就迫不及待地跑去置物架上找东西玩。妈妈跟西西约定一次只能玩一样，收好之后才能玩下一样。西西也开心地遵守了这个约定。刚开始每样东西西西碰一下就换下一样，妈妈也没有干预。很快，西西就发现收拾物品特别费时，就开始专注于玩一样东西，半小时左右才换到下一样。1个月后，大颗粒积木、橡皮泥、串珠子玩具和涂鸦板西西都玩得很熟了。西西的手部精细动作也肉眼可见地飞速提升，他能捏出很精巧的橡皮泥作品。后来，西西和妈妈一起更新了置物架上的物品，换成了乐高、黏土、剪纸套装、涂色卡新4样，依然专门训练精细动作但是难度更大。因为之前的经验，西西的手部精细肌肉可以非常顺利地支持新4样活动的开展。
其次，西西妈妈有意识地减少要求和命令，更多使用期望和邀请。随着西西手部精细肌肉的快速发展，妈妈想要再次启动控笔练习。这一次，妈妈没有要求或命令“必须做15分钟控笔练习，做完练习才能自由活动”，而是告诉西西，“妈妈希望你把这一页描线做完（期望），你都能在涂鸦板上画那么好看的画了，描线肯定也可以的，现在妈妈陪你一起描线好不好？（邀请）”西西果断拒绝了。妈妈没有急着“改用要求”，而是接着问：“现在不想描啊，没关系！你想自由活动时间之后练，还是明天练？（选A还是选B句式）。”西西回答：“明天。”妈妈立刻说：“好啊，那我们现在就在日历上标注一下，明天自由活动时间之前西西和妈妈一起做控笔练习。”
第二天，妈妈都刻意提醒西西：“今天自由活动之前要做控笔练习。”晚上，西西乖乖地做了控笔练习，并能准确地握着铅笔描直线和曲线了。妈妈乘机夸奖了西西，并邀请他在自由活动时间之后设定一个30分钟的安静时间：西西可以在控笔练习和阅读绘本中自主选择。妈妈发现，当控笔练习的难度和西西手部精细肌肉的发展水平相匹配之后，西西会主动在安静时间选择控笔练习。无需妈妈监督，西西自己就主动完成了好几页控笔练习。妈妈奖励了西西，让他自己决定周末去哪里玩。
最后，家人刻意制造让西西自主决定的机会。从穿衣、穿鞋到吃饭，家人有意识地让西西自己决定。刚开始西西还比较犹豫，但很快他就开始享受自己做主的乐趣了。但这其中挑战最大的是，爸爸妈妈要忍住时不时指导的冲动。有一次，晚饭时西西只吃一个菜，妈妈见状没有像往常一样把另外两个菜夹给西西，而是故意问爸爸：“你有没有吃够三样菜？”爸爸马上会意，说：“好像有一样没吃，我现在就补上。”西西看了爸爸一眼，自己默默夹起了其他菜。除此之外，每次外出购物，西西也已经可以在划定的范围内顺畅决定买什么衣服、玩具、水杯、食材了。在这之前，每次面对“买哪个好呢？”的询问，他都只会说“不知道”。