1929年，美国教育界发生了一件轰动全国的大事，各地的学界人士都涌到芝加哥去见证这个大事件。几年前，一个名叫罗伯特·哈钦斯的年轻人边工边学在耶鲁大学完成了学业，他做过服务生、伐木工人、家庭教师，还卖过晾衣绳。现在，仅仅8年之后，他竟要就任全美第四富有的芝加哥大学的校长了！他多大了？30岁。太不可思议了！老一辈的教育工作者都大摇其头，各种批评纷至沓来，像山上崩落的岩石，朝这个“神奇小子”砸来。人们说他这样也不好，那样也不好——太年轻、经验不足、他的教育理念太过荒谬。连各大报纸都加入口诛笔伐的阵营。
在罗伯特·哈钦斯上任那天，一个朋友对他的父亲说：“今天早上看报纸，发现社论在批评你儿子，我真吃了一惊。”
“是啊，”老哈钦斯回答道，“批评很激烈，不过要记住，从来没有人会去踢一只死狗。”
不错，这只狗越是重要，人们踢打它时所得到的满足感也就越强烈。后来成为英国国王爱德华八世（现在是温莎公爵）的威尔士王子对此有过切身的体会。当时王子大约14岁，就读于德文郡的达特茅斯学院，这所学校相当于美国安纳波利斯的海军军官学院。一天，一位海军军官发现他在哭泣，就问他发生了什么事。一开始他不肯说，但后来终于说出了真相：原来他被几个海军学员踢了。学院院长把所有学生召集起来，告诉他们，王子其实并没有向老师告状，但他一定要查清楚为什么单单王子遭到这样粗暴的对待。
在一番支支吾吾、吞吞吐吐之后，那些学员终于承认说，他们这么做是想等自己以后成为皇家海军指挥官时，可以向别人吹嘘，他们曾经踢过国王的屁股！
所以，如果你遭到别人的攻击和批评，请记住，他们之所以这样做，是因为他们的自重感因此得到了满足。这往往表明你取得了一定的成就，而且值得别人关注。很多人在指责那些教育程度比自己高，或者在某些方面比自己成功的人的时候，就会产生巨大的满足感。比如说，就在我创作本章内容的时候，一位女士给我写了一封信，痛骂救世军创办人威廉·布思将军。因为我在广播中做过一期节目，对布思将军进行了褒扬，这位女士就写信告诉我，说布思将军曾经侵吞了用于救助穷人的800万美元筹款。这种指控当然是荒谬的，而这位女士的目的也不是想弄清事实真相，她只想打倒一个远比她高尚的人，从而让自己狭隘的心胸得到满足。我把她充满恶毒话语的信扔进了废纸篓，然后感谢上帝，没有让我娶这样的女人。她的信没有改变我对布思将军的看法，倒是让我认清了她自己。叔本华多年前说过：“小人因为伟人的错误和过失而倍感兴奋。”
没有人会相信耶鲁大学校长会是个小人，但曾任耶鲁大学校长的提摩西·德怀特却显然以诋毁一位美国总统竞选人为乐。这位耶鲁校长警告说，如果此人当选美国总统，“我们的妻女将会成为合法娼妓的牺牲品，眼睁睁地蒙羞受辱，斯文扫地，道德沦丧，人神共愤。”
听起来像是在谴责希特勒吧？事实上他是在谩骂托马斯·杰弗逊。哪个托马斯·杰弗逊？肯定不会是那个不朽的伟人托马斯·杰弗逊，不会是那个《独立宣言》的起草者、民主政体的守护神吧？错了，正是这个人。
猜猜看，有哪位美国人曾被人骂做“伪君子”、“骗子”、“比谋杀犯好不了多少”？报纸上曾有一幅漫画，画着他伏在断头台上，一把大刀正准备砍下他的脑袋。他骑马穿过街道的时候，一大群人朝他又骂又嘘。他是谁呢？乔治·华盛顿。
不过那是很久以前的事了，也许人性从那以后已经有所进步了吧。让我们看看海军上将罗伯特·皮尔里的例子吧。这位探险家于1909年4月6日乘着狗拉的雪橇到达了北极点，一举震惊世界。几百年来，无数勇士历尽艰辛，甚至失去了生命，就是为了实现这个目标。皮尔里也差点死于饥寒交迫，还有8个脚趾被严重冻伤而不得不切除。他几乎难以承受一路上的各种艰险，甚至担心自己会神经错乱。而在华盛顿，他的那些海军上司们却因为皮尔里声名鹊起而感到愤怒。于是，他们诬告他假借科学研究之名筹集经费，却在北极“无所事事地到处闲逛”。而且，他们或许也真的相信这种指责了，因为当你主观上愿意相信的时候，就很难再让你不相信了。他们打定主意要羞辱并封杀皮尔里，直到美国总统麦金利亲自下令，才让皮尔里得以在北极地区完成他的事业。
如果皮尔里当时在华盛顿的海军总部上班，还会有人这样指责他吗？不会的，那样的话他就不会引起别人的嫉妒了。
格兰特将军的遭遇比皮尔里上将还要悲惨。1862年，格兰特将军赢得了北方军的第一次决定性胜利，这次胜利是在一个下午的时间内取得的，也使格兰特一夜之间成为全体国民的偶像，甚至在遥远的欧洲都引起了巨大反响。从缅因州到密西西比河沿岸，教堂的钟声为之响起，庆祝的篝火也为它点燃。可是，就在取得那次大捷之后的六周内，北方军的英雄格兰特将军就被逮捕了，手下的部队也被夺走。他在屈辱与绝望之中悲伤痛哭。
为什么格兰特将军会在胜利的高峰时被拘捕呢？主要是因为他引起了那些傲慢的长官对他的艳羡与嫉妒。
当我们因遭到不公正的批评而陷入忧虑时，请记住第一条原则：
不公正的批评往往就是变相的恭维。要记住，没有人会去踢一只死狗。