与猪熊老婆子分开以后，次郎心事重重地来到立本寺门前的石阶上，一级一级地数着台阶拾级而上，来到四处朱漆剥落的圆柱下，疲惫地坐了下来。那炎热的骄阳也已被斜伸出去的高高的房瓦遮住，照不到这里。回头一看，微暗的光线中，一尊金刚力士像脚踏青莲花，左手高举金刚杵，胸前沾着燕粪，寂然守护着寺院的白昼。次郎来到这里方才平静下来，能考虑一下自己的心情了。
阳光依然将眼前的道路照得发白。路上交错穿飞的燕子，羽毛宛如黑缎子之类闪闪发光。一个身穿白色猎衣的男人，举着一把大遮阳伞，拿着一本夹在青竹文件夹中的文件，缓缓走着。他走过去之后，一直到对面的瓦顶板心泥墙那边，连只狗的影子都看不到。
次郎拔出插在腰里的扇子，用手指一一拨开那黑柿树扇骨，再合上去，开始从头至尾细细回忆哥哥和自己的关系。
（为何自己要这般痛苦呢？唯一的哥哥把自己当成了敌人。每次见面，即便自己主动搭腔，哥哥也爱搭不理的，让人聊不下去。当然，从自己和沙金变成这样的关系来看，毫无疑问也是理所当然的事。可是，自己每次见那个女人，始终都觉得对不起哥哥。特别是见面之后内心格外寂寞，总是十分同情哥哥，不知流了多少不为人知的眼泪。事实上，他甚至想过就那样告别哥哥，也告别沙金，去往关东，一走了之。那样的话，估计哥哥也就不必憎恨自己了，自己也就能忘记沙金了吧。这么想着，背地里这么打算去向哥哥婉转告别，谁知去了哥哥那里一见面，哥哥一如既往，极其冷淡地对待自己。然后自己一见沙金，就把好不容易下定的决心给忘得一干二净。可是，每当此时，自己内心又是多么自责啊！
但是，哥哥并不明白自己的这番苦痛，一心把自己当成他恋爱的敌人。自己被哥哥骂也没有关系，被吐唾沫也没有关系，或者甚至极端情况下被哥哥杀了也没有关系。但是，自己是多么憎恨自己的不仁不义，又是多么同情自己的兄长啊！只有这一点，希望哥哥能够体察。如果是在这个基础之上，无论多么惨烈的死法，只要是死在哥哥手上，自己都是心甘情愿的。不，毋宁说比起此时的苦恼，横下心死去该有多么幸福啊！
自己喜欢沙金，可同时也憎恨沙金，一想到那女人水性杨花的品性就生气。而且她经常撒谎，甚至就连哥哥和自己都犹豫不决地杀人，她却能毫不眨眼地去做。自己经常看着那个女人****的睡姿，不明白自己为什么要被那种女人吸引。特别是看到她跟素昧相识的男人也轻车熟路地肌肤相亲时，甚至想干脆亲手杀了她。自己就是这般憎恨沙金的。可是一看到那个女人的眼睛，自己就又沦陷了。再也没有像那个女人一样丑陋的灵魂和美丽的肉身融为一体的人了。
自己的这种憎恨，哥哥好像也不了解。不，哥哥本来就不像自己这样憎恨那个女人的兽心。比如说，即便看到沙金和其他男人发生关系，哥哥的想法和自己也完全不同。哥哥无论看到那个女人和谁在一起，都沉默不语，似乎总认为那个女人是逢场作戏，所以宽容以待。可是，自己却无法这么理解。对于自己来说，沙金玷污了身体就是玷污了心灵，或者比玷污心灵更为严重。当然，自己是不允许那个女人移情别恋的。可是，见她委身于别的男人却比移情更为痛苦。正因为如此，自己嫉妒哥哥，虽然觉得对不住哥哥，却还是很嫉妒哥哥。想来哥哥和自己的恋爱简直是建立在截然不同的基准之上的。而这种差异，似乎又将两人之间的关系搞得格外糟糕了……）
次郎心不在焉地盯着道路，内心痛苦地考虑着这样的事情。正在这时，不知从道路何方突然传来一个尖锐的笑声，连耀眼的阳光似乎都受其煽动。紧接着，那高亢的女人声音和一个舌头不利索的男人声音一起，旁若无人地开着一些****的玩笑走到了近前。次郎不由得将扇子插进腰里，站了起来。
可是，刚刚离开柱子下方，还没等把脚落到石阶上，自小路上往南走来的男女二人已经从他面前过去了。
男人身穿桦樱武士礼服，头戴黑漆软帽，腰上洒脱地佩戴着镂刻长刀，年约三十，似乎醉得不轻。女人身穿白地浅紫花纹衣服，头戴商女帽 ，帽上垂着绢丝遮帘。从声音和举止上看，正是沙金。次郎一边下石阶，一边始终紧紧地咬着嘴唇，移开了视线。可是，两人似乎都对次郎视若不见。
“那就拜托啦，一定不要忘了啊！”
“没问题。我既然已经答应下了，你就稳坐大船放心就行。”
“可我这边是关系到身家性命的，不这么使劲儿叮嘱可不行。”
男人咧开大嘴笑了，那嘴上长着少许红胡子，咧得连里面的喉咙都能看到了。他笑着用手指轻轻戳了一下沙金的脸颊：“我这边也是赌上性命了啊！”
“真会说话呢！”
两人经过寺门前，走到刚才次郎和猪熊老婆子分开的十字路口，在那里暂停了一会儿，无所顾忌地调了一会儿情。分开之后，男人仍一步三回头地频频挑逗着什么，从十字路口向东拐去。女人转过身来，依然忍俊不禁般“哧哧”窃笑着又向这边返回。次郎伫立在石阶下，分不清是喜悦还是羞耻，内心波涛汹涌着，孩子气地红着脸，迎向了从遮帘中闪出的沙金那又黑又大的眼睛。
“看到刚才那个家伙了？”沙金撩开遮帘，露出一张汗津津的脸，笑着问道。
“没看到。”
“那个人啊—好了，在这里坐下吧。”
两人在石阶下方并肩而坐。幸而，门外仅有的一棵赤松拧着它弯弯曲曲的细细树干，在这里落下了一点儿阴影。
“那是藤判官那里的侍卫。”沙金没等屁股坐到石阶上，便摘下商女帽说道。身材小巧、不胖不瘦的一个二十五六岁女子，手脚宛如猫一般行动敏捷。模样可以说是兼具一种可怕的野性和异常的妖媚之美，窄小的额头与肉肉的脸颊，洁白的牙齿与****的嘴唇，锐利的眼睛与昂扬的眉毛—全都是看似不可能协调的物件，却奇异地搭配在了一起，而且其中没有任何一点儿不自然的地方。然而，当中最为绝妙的，应属那一头披肩秀发。随着日光的照耀，乌黑之外，还泛着青亮的光泽，宛如乌鸦羽毛。次郎对女人总是这般妖媚，反倒感觉有些憎恨。
“而且，还是你的情郎对吧。”
沙金眯着眼睛笑了，摆出一副无邪的表情摇了摇头。
“再也没有比那个家伙更傻的了。跟个傻狗似的，我说什么他都听。托他的福，所有底细都摸得一清二楚啦！”
“什么所有底细？”
“还能有什么？当然是藤判官府上的底细啦！他简直是滔滔不绝，直到刚才还给我说他们刚买的马呢！对了，那马就拜托太郎哥去偷吧。听说是陆奥出的三岁马驹，还是非常不错的。”
“是啊，我哥哥什么都听你的。”
“讨厌啦！我可是很讨厌嫉妒吃醋的。而且，太郎哥嘛—我承认一开始也稍稍有点儿想法，但是现在已经什么都不算啦！”
“过不久是不是我也会有这么一天呢？”
“那可就不知道了。”
沙金又尖声笑了。
“生气了吗？那么我就说‘不会有’好了？”
“你就是一个母夜叉啊！”
次郎皱着眉头，捡起脚下的一个小石子扔到了对面。
“这个嘛，也许是母夜叉吧。不过，喜欢上这样的母夜叉，也是你的报应吧？怎么，还在怀疑吗？那么我就不管了，随便吧。”沙金直盯着路面，这样说道。过了一会儿，她猛然将犀利的眼光转向次郎，旋即嘴角掠过一抹冷冷的微笑：“你这么起疑的话，我告诉你一件好事吧？”
“好事？”
“嗯。”
女人将脸凑到次郎跟前，化过淡妆的气味交织着汗味扑鼻而来。次郎感觉到一种强烈的冲动，甚至几乎浑身刺痒，不由得将脸扭向了一旁。
“我和那个家伙已经一五一十全都透露了。”
“透露什么了？”
“今天晚上，大家都去藤判官府上的事。”
次郎简直不相信自己的耳朵，那浓烈的官能刺激也一时间无影无踪了。他只是将信将疑、惘然若失地回视着女人的脸。
“不用那么惊讶啦！都不算事啦！”
沙金稍稍压低声音，用嘲笑般的语气说道：“我是这样说的：我睡觉的房间位于那条大路对面的用丝柏薄板编的篱笆墙边上，昨天晚上，我听见在那丝柏薄板篱笆墙外面有五六个男人，肯定是盗贼吧，正在商量着要去你们那里，而且是今天晚上行动。看在咱们相熟的份儿上，我给你通个信儿。如果不好好用心防范，会很危险啊！所以，今天晚上他们那边肯定也会有所安排。那家伙现在就去召集人马了，肯定会来上二三十个武士吧。”
“为什么又做这种节外生枝的事？”次郎心下仍然不踏实似的，惶惑地盯着沙金的眼睛。
“才不是节外生枝呢。”沙金阴阴地微微一笑，然后用左手轻轻抚摸着次郎的右手，说道：“是为了你啊！”
“为什么？”
次郎边说边在内心里闪过一个可怕的念头：不会吧？
“你还不明白吗？我这么跟他说好了，然后再拜托太郎哥去偷马，不就行了吗？不管怎么厉害，一个人也顶不住吧？呀不，即便是有其他人帮他，也没什么大不了的。这样的话，你和我不就如愿以偿了吗？”
次郎的心情如同全身被冰水浇透了一样。
“你要杀我哥哥！”
沙金玩弄着扇子，老老实实地点了点头。
“杀了不好吗？”
“不是不好的问题……给哥哥下套……”
“那么你能杀吗？”
次郎感觉到沙金那野猫一样锐利的眼睛正在盯着自己，那双眼里有一种恐怖的力量，自己的意志似已渐渐被其麻痹。
“但是，那样做是很卑鄙的。”
“卑鄙也没有办法吧？”沙金扔下扇子，用两只手静静地握着次郎的手，继续逼问道。
“而且，要是只杀哥哥一人倒还好说，这可是将所有伙计都置于危险境地啊！”次郎边这么说，边在内心想着：坏了！这个狡猾的女人当然不会放过这个机会。
“只杀他一个就好了？为什么呢？”
次郎脸色变了，放开女人的手站了起来，然后依然铁青着脸，跟在沙金后面走。
“可以杀太郎哥的话，杀几个同伙也没关系吧。”沙金从下面仰视着次郎的脸，一针见血地问道。
“阿婆怎么办？”
“死了的话，再说死了的事。”
次郎站住了，向下俯视着沙金的脸。女人的眼睛被轻蔑和爱欲燃烧着，像炭火一样的炽热。
“为了你，我杀谁都行。”
这语气中含有像蛇蝎一样扎人的东西。次郎再次感觉到浑身战栗。
“但是，哥哥……”
“我又何尝不是连父母都舍弃了？”
沙金这样说着，低下了头，脸上紧绷的表情突然松弛下来，泪水扑簌簌地往地上直落。
“已经跟那个家伙说好了，事到如今也没法取消了。这事要是传出去，我可就会被同伴们和太郎哥杀死的。”
随着那断断续续的话语，次郎心里自然而然地涌出了一种近乎绝望的勇气。面无血色的他沉默着跪在了地上，用冰冷的双手紧紧地握住了沙金的手。
两人同时在彼此紧握的手中感觉到了一种可怕的承诺之意。