分浮财是土地改革运动最后一件大事，也是一件十分麻烦、十分复杂的事情。土地、房屋、耕牛、农具、现洋、粮食也不好分，总还有账可算。哪户缺什么，不缺什么算就知道。分下去纵使有些意见，出入也不会太大。唯有家具、衣服、用具、摆设等等，分起来却很困难。有些人喜欢这样，有些人喜欢那样，有便宜也有贵，价值很难算得准。便宜的东西，因为合用，大家抢着贵重的东西，因为不合用，谁也不想要。周炳、胡杏找贫农团的人仔细商量，忙了三天三夜，才算把分配的方案初步定了下来。
到实行分配的时候，周炳、胡杏、郑得志、王福嫂、王洛正几个人都在村公所坐镇，准备应付纠纷，解决问题。三个村子，有上七十户人，一家挨着一家来领取胜利果实。重要的东西，像土地、房屋、耕牛、农具、现洋、粮食等等，都已经分过了，这固分浮财，也算得上是锦上添花。到处都听见欢声笑语，个个人都喜气洋洋。有个中年妇女分了王大善老婆一件蓝色缎褂子，大笑不止，说道：“我要这件蓝色缎褂子干么儿？我又不上台唱戏！不要这个东西！”旁边有一位妇女劝她道：“你拿回去，给你孩子改一件棉袍，不是蛮好的么？”她也不再说什么，一面哈、哈、哈地高声笑着，一面把东西拿走了。另外一位中年妇女，分到了一面带着镜框的镜子，高低都不肯要。她说家里没有地方挂，就是挂起来也没有什么用。周炳跟胡杏两个人把她拉在一边，仔细地跟她谈天，说镜子实在是好东西，挂在屋里，整个房间都明晃晃的，能把什么东西都照在里面。那位中年妇女只是不答应。周炳没有办法，给她换了十个粗饭碗，她才高高兴兴地拿着走了。
东西分到最后，还剩下一张八仙桌子，是分给郑得志的又有一张梳妆台子，是分给王福嫂的。他们两个人都不想要，说这种东西对他们没有用处。周炳跟他们开玩笑道：“如今可是没有办法了。别的东西都领出去了，只剩下这两样。你们如果不合适，就两个人掉换——郑得志要那张梳妆台子，王福嫂要这张八仙桌子呢！”郑得志气得直跺脚。王洛正劝他道：“你别这样子。你还是要了这张八仙桌子好！它是蛮值钱、满结实的。过两天请客，你也用得上。”郑得志把眼睛向他一瞪，说道：“我请什么客？当心我揍你！”王洛正笑道：“是么，你敢揍我么？到了七月一号，我看你请客不请客！”郑得志举起拳头要揍他，吓得王洛正赶快跑开了。
正闹着，蒋忠顺刚从外面走进来，看见他们这样高兴，就对王福嫂说道：“郑家嫂子，你也把这张梳妆台子收起来吧。我想过两天你当了新娘子，没有一张梳妆台子怎么行呢？”大家一听，都哈哈大笑，纷纷鼓起拿来。王洛正站定了，向一得志反攻道：“你为什么欺负我？人家蒋忠顺不是也这样说么？你不揍他？”王福嫂羞得满脸通红，哪里肯依，只顾撵着蒋忠顺，把他攆出村公所的门外，一定要揍他。蒋忠顺一面往前跑，一面替自己辩护道：“我又没有说瞎话，我又没有说瞎话！哪有新媳妇儿人家这样撒野的？”
这时候，区卓、张纪贞、江炳、李为淑跟张纪文五个人，刚上县城去赶完集，正一道慢慢地往回走。张纪文忽然向大家提出一个问题道：“看来，王庄的工作很快就要结束了。你们猜，咱们下一步的工作，会在什么地方呢？”张纪贞快嘴说道：“我想，咱们下一步，一定是调到第二批土改村子去工作。”李为淑马上表示同意道：“对了，我想也是这样。咱们还是继续搞咱们这一行。”江炳说道：“那可不一定。如果时局发展得很快，说不定咱们会调到北京去工作！”区卓接着笑道：“如果时局发展得这么快，那就让它发展得更快一点儿，让咱们大家都回到广东去工作吧！”大家一听，都很赞成。张纪贞跟李为淑同时说道：“只可惜，区卓不是中央组织部的部长！”
整整一个前晌，杨承荣和何守礼，都在村子外面的大车道上散步。两个人兴致都很高，在大车道来来回回走了几十遍，还不愿意停下来。杨承荣怕她走得太累，用一只胳膊热情地搂着她的腰，她也然接受了。有一次，何守礼走到大王庄进村的路口，想起一年以前她刚到这里的时候，在这个路口碰见地主王大善的情景，不觉十分感慨地说道：
“土地改革这玩意儿，真是不好掌握呵！”
杨承荣附和着说道：“就是。一个人开始搞土地改革运动，简直好像走进一座迷宮里，钻来钻去也走不出来。”
何守礼说道：“我干了一任，走了弯路；张纪文也干了一任，也走了弯路。我敢保证，以后再让我搞土地改革运动，一定不会再走弯路了。”
杨承荣奉承地说道：“本来嘛，本来嘛。你本来就是一个土改专家嘛。”
何守礼心里有点儿高兴，口里仍然谦让道：“哪里，哪里！你们以前说我是专家，那是过分的。不过现在，我开始有点儿自信了。专家还说不上，自信却是有了。”
杨承荣感情激动地说道：“阿礼，你真好！你聪明，悟性高，进步快，又这样富于自我批评精神，真是令人羡慕！”
何守礼一听，心中觉着快活，觉着今天跟杨承荣相处，十分融洽，就笑着说道：“是真的么？你所讲的话是真的么？”
杨承荣满脸涨得通红，两只眼睛含着饱满的热情，嘴里含糊不清地说道：“岂止羡慕？不止羡慕！我真是……我已经压抑不住自己的心！我想拥抱你一跟你一起生活，一起战斗，结合成为一体！……你考虑过这个问题么？……你能够答应我的要求么？……你能够满足我的愿望么？……你能够……”
令何守礼自己也暗暗觉得惊讶的，是她自己今天不知怎么的，对杨承荣发生了一种奇妙的感情。她听见杨承荣这样提出了要求，心里面觉着十分欢喜。对于杨承荣整个人，她也有一种与往时不同的看法。她好像从来没有发现过，杨承荣竟然是这样一个聪明、热情，对人和善，又十分能体贴别人的人！想到这里，何守礼的脸孔也变成绯红了。她在心里面自己问自己道：
“我该怎么回答他呢？我该怎么回答他呢？”她不能够一口回绝他，也不愿意一口就答应他，就用拖延的办法回答道：
“你的意思我明白了。你的诚心我也了解了。让我考虑一下子，再给你回答吧。”
杨承荣听起来，觉着她没有一口回绝，已经是很有希望。他不想操之过急，不想一下子要求过高。他的胳膊暗暗使劲儿，把何守礼的腰搂得更紧。他的心里面，充满了幸福的预感和甜蜜的喜悦。
杨承荣把何守礼送回大王庄，马上就去找胡杏。他上气不接下气地对胡杏说道：“胡大姐，这回你可要帮我的忙了。”胡杏问他什么事儿，他说刚才他向何守礼提出了结婚的要求，何守礼没有当面拒绝他，答应考虑考虑，再给他回答。胡杏表示赞成道：“承荣；你做得对，做得好。你早就应该向她郑重地提出这个问题了。你的心事，我一向是知道的。阿礼到王庄这一年来，心情也不大好，需要有人鼓励他，有人安慰她。”
杨承荣恳求胡杏道：“正因为这个，我才特地来找你的。趁她现在还没有打定主意，你去找她，帮我说一说，帮我促成这件事儿，使她早一点下决心。我怕她考虑来、考虑去，回头又三心两意的，就要发生曲折了。”
胡杏说道：“你的意思我懂得。我也乐意帮助你。你当然也了解，这几年来，我是一直在暗中帮助你的，效果不算太明显。不过，这回你要我去跟她说，我可有点为难了。不是我不肯帮助你，实在是因为最近我跟阿礼的关系，有一点别扭。要是我去跟她提出这样的事馉，恐怕会产生相反的效果。”
杨承荣无可奈何地摊开两手，说道：“那么，怎么办呢？谁的话她才听得进去呢？”
胡杏爽朗地说道：“这里有一个人，对阿礼最有权威。他就是炳哥。你去找他帮忙，保管没有错，只要炳哥一开口，阿礼准相信无疑。快去吧，快去找炳哥去吧。事不宜迟了。”
杨承荣好像没有听见似的，重复地问道：“什么？什么？你说谁？你说谁？”
胡杏加重语气回答道：“我说炳哥呀！我说炳哥呀！”
杨承荣的脸土没有表情，也没有转身往外走，反而用一种迟钝的动作，在一张矮凳子上坐下来，默然不语。胡杏注视着他的脸孔，慢慢地，从他那双稍稍有点眯起的眼睛里，发现了怀疑和失望。
胡杏跳下炕来，走到杨承荣跟前，举起一只手，抓住杨承荣的肩膀，摇动他那矮胖的身躯，问他道：“为什么？为什么？难道我举荐炳哥，举荐错了么？”
杨承荣不假思索地回答道：“是的！”接着又立刻改正道：“不，不是这个样子。炳哥平常是非常乐于助人的。他把帮助别人，看得比自己的事情还重。在这一点上，他深深地受到阿礼的信任，这是毫无问题的。”
胡杏说道：“这不就成了么？这不正好说明，炳哥一定能帮助你们，做成这桩好事情么？”听见胡杏这么说，杨承荣又不做声了。他平常是一个诙谐、爽直的人，这时候，却好像有满肚子的难言之隐，嘴巴里一个字也说不出来。经过胡杏一再催问，他才慢吞吞地开腔道：
“不错，一个人去找炳哥帮忙，不管大事小事，不管他自己吃亏不吃亏，也不管对他自己有没有危险，他都一定会答应无疑的。但是……”
胡杏笑他道：“承荣，你今天怎么这样黏黏糊糊的？你哪里来的那么些但是？”
杨承荣露出十分为难的神气，说道：“不是我不愿意去求他。如果碰到别的困难，哪怕是天大的困难，我也愿意去求他，他也一定会帮助我，这是没有问题的。可就是这一件事情，我没有法子去求他。我的意思是说，只有这一件事情不能求他。”
胡杏瞪大了她那双温柔的，善于体贴人的圆眼睛，说道：“这又是为了什么？难道你对炳哥还有什么成见么？”
杨承荣非常诚恳地回答道：“不，不。你别误会。我对炳哥一点成见也没有。我之所以这样说，是因为——因为——其实我不说，你也十分清楚：阿礼，对于炳哥有幻想。这也不只你一个人知道。从在广州的时候起，大家都看得出来的。”
胡杏完全像一个亲姐姐似的，高声说道：“可不，可不！可不正是为了这样！正因为阿礼对于炳哥有幻想，他成了阿礼崇拜的偶像；正因为他是阿礼崇拜的偶像，在这个问题上他说的话最有效！这一点，你完全用不着怀疑。”
杨承荣完全相信胡杏的话，准备找周炳去试一试看。可是，他一走出胡杏的门口，就又踌躇起来，后来，索性就完全动摇起来了。他想，胡杏的话虽然有道理，对于一般常人来说，是完全合适的，但是何守礼这个人，却有一些与众不同的脾气。他很怕万一周炳表示了态度，反而会引起何守礼的反感。他从北王庄慢慢地走到了南王庄，在南王庄周围兜了两个圈子，始终下不了去找周炳的决心。
第二天一大早，周炳刚起来不久，何守礼就跑到他的住处来找他。周炳从房东那边，端了两碗稀粥，一盘窝窝头过来，放在炕几上，跟何守礼一起吃早饭。一面吃，一面问何守礼道：“阿礼，你这么一大早跑到我这儿来，可是有什么急事么？”何守礼说道：“事儿倒是有一点，也算不了什么急事儿。”周炳不催她，只顾自己啃窝窝头。过了一会儿，何守礼就慢慢地说道：“炳哥，昨天杨承荣找我谈了一次话，谈了很长很长的时间。”说到这里，她又停下来，望着周炳那张圆圆的，又热情，又和善的脸孔，看他会不会催问自己。周炳仍然没有催促她。又过了一会儿，她继续说道：“杨承荣说了许多热情的话。他说……他说……他说……”她老等着周炳催问她，可是周炳一直没有催问过。最后，她鼓足了勇气，对周炳说出来道：
“他说，他希望和我结婚。他说，他希望我能够答应。他说……，’周炳放下窝窝头，完全用一个大哥哥的亲热神气，兴高采烈地大声说道：“是么？是有这样一回事情么？杨承荣果然向你提出了这个问题么？我祝贺你！我诚心诚意地祝贺你！”
何守礼说：“炳哥，你且不忙祝贺，我还没有答应他呢。”
周炳吃惊地问道：“这是为什么？为什么你还不答应他？”何守礼说道：“我说我要考虑考虑。今天来找你，就是要来征求一下你的意见。杨承荣向我提出这样一个问题，你不觉得奇怪么？你在事前能够想象得出来么？”
周炳坦然地回答道：“不，我一点也不觉着奇怪。我老早就知道他是在爱着你。这一点，在许多场合他都明显地表现出来。他从来不打算对任何人隐瞒这一点。”
何守礼问道：“炳哥，你看他这个人怎么样？”
周炳不假思索地回答道：“对于这个人，你完全可以信任！要是别人，我还不敢说。对于杨承荣，我是知道的。我看着他从小长大，我知道他的为人。他不愧是一个好同志。一性情和蔼，活泼乐观，受过高等教育、掌握专业技术，将来一定会成为一个红色的大医生。”
何守礼问道：“按那么说，他就一点缺点也没有了么？”
周炳回答道：“当然，话也不能这样说。谁没有一点缺点呢？每个人都会有些优点，也会有些缺点的。他的缺点——有时候碰到困难不够果断。当然，这样的缺点不算什么大的问题。”何守礼一面听，一面频频点头，好像表示同意。周炳没有想到，她忽然提出一个使人意料不到的问题道：“炳哥，要是拿你跟他两个人比较，你会有些什么看法呢？你比他怎么样？”
对于这样一个突然袭击，周炳一点准备也没有，心里发慌，六神无主。他定了一定神，恢复了平静，才慢慢地说道：“阿礼，你这一问完全多余。我怎么能跟他相比？他比我强多了。他诚恳、老实，遇事随和，上下左右没有一个人相处不来，没有一个人不说他的好话。这样子，我凭什么能够跟他相提并论？”
何守礼鼻子里哼了一声，好像表示生气，她的脸上却在笑，一面笑，一面说道：“你有你的看法，我也有我的看法。今天你对于老杨一直是那样恭维，我觉着有点不大自然。不过，咱们现在不讨论这个吧。我还想问你一句——我今天一大早上你这儿来，就是要问你这一句话：炳哥，你说我应该怎样回答老杨？我应该答应他，还是应该不答应他呢？”
周炳听见她这样问，又一次感觉到兵荒马乱，手足无措。他强迫自己，使自己保持镇定，缓缓地回答道：“阿礼，对于这样的选择，一位姑娘通常是要保持秘密，只让自己一个人慢慢考虑的。你倒公开提了出来，这表示你对我的信任。不过，要正确回答这个问题，主要还是靠你自己。别人的意见，顶多不过做为一种参考罢了。阿礼，我现在倒要反问你一句：对于杨承荣，你到底是真心爱他，还是并不真心爱他呢？”
何守礼也学着周炳的语气，反问他道：“真心爱他怎么样，不真心爱他又怎么样？”
周炳暂时没有回答。他想起了杨承荣的身世。杨承荣的爸爸杨志朴，是一个非常富于正义感的老中医，整天痛骂国民党的反动统治，对于各种革命活动，特别是对于处在困难时期的革命活动，总是尽力帮助；他的哥哥杨承辉，也是一个革命的医科大学生，在广州起义的时候，牺牲在西濠口的阵地上；他自己本人，也是一个革命的医科大学生，参加过广州的学生抗日运动，并且放弃了自己的学籍，把眼看就要拿到手的文凭也放弃了，跑到革命圣地延安去参加革命。他把这些向何守礼重新提起，并且表示，他认为这样的人十分不俗。何守礼表示，这些她全都知道，只一味子催促周炳，回答她提出来的问题。
周炳向她瞪起两只炯炯有神的大眼睛，非常诚恳地说道：“你提出来的问题，其实根本不是什么问题。你要是真心爱他，你就答应他；你要是不真心爱他，你就不要答应他。这是常理。”不知怎么的，何守礼又突然生起气来了。她用一种刁难的语气反问周炳道：“怎么，我真心爱谁，不真心爱谁，难道你还不知道么？”
周炳笨拙地揺摇头，说道：“不，我真是不晓得。”
何守礼提高了嗓门，声音发抖地说道：“你不晓得？你是一个鬼！你没有良心！你最晓得；你最清楚！”
周炳又摇摇头，傻里傻气地说道：“不，我当真不清楚。”
何守礼高声叫嚷道：“唉，我真傻，枉我自己一番心血，枉我自己佛法无边，那块顽石却不会点头！”说完，她就一步跳下炕来，冲出房门口，一面走，一面擦眼泪。
当天下午，杨承荣来找何守礼。何守礼就对他表示，她愿意和他结婚，但是有一个条件：要等进了北京，或者进了天津，或者进了上海，才正式举行婚礼。杨承荣惊喜若狂，也就一口答应了。