两人在酒店起了个大清早，清晨五点，天色尚且昏暗，霍尔登开着布朗科驶过静悄悄的住宅区，迪安在副驾上休息，看了眼系统中的技能进度。
格斗lv1(143/200→144/200）
射击lv1(89/200→90/200)
往昔之影lv1(24→25/200)
平衡冥想法lv1(75→76/200)
昨天霍尔登打电话走关系，他则在圣莫妮卡找了个室内靶场苦练射击，晚上格斗和精神淬炼，总算把几项技能的熟练度都提升了一点。
虽然进步异常缓慢，但最终的凶手浮出水面之前，实力能增强一点也是一点。
……
“你对圣昆汀了解多少？”迪安看着窗外急速倒退的奥林匹克路标问，汽车正往加州北部沙加缅度河下游出海口的旧金山湾行驶。
“这所监狱坐落在一个与世隔绝的半岛上，关押着各种穷凶极恶的重刑犯，是加州戒备最森严、古老，规模最大的监狱，也是唯一一所能对男性囚犯实施死刑的监狱。”
霍尔登转动方向盘，汽车开上了I-10E公路，
“几年前我曾和老搭档一起去那里采访‘美利坚最危险的连环杀手’查尔斯·曼森，记录他领导罪恶组织，杀害数十人的心路历程。”
“被判处死刑了吗？”迪安问。
“没，终身监禁。现在的法律对死刑越发慎重，方式也越来越温柔和人性化，从斩首、绞刑、枪决、电椅、毒气，过度到药剂注射…就算犯人被判了死刑，送死都要排队。”霍尔登嘴角咧开一抹讽刺的笑容，“但大多数死刑犯排不到被执刑那一天，就老死在监狱里。”
迪安也算是大开眼界，“法律为什么要对重刑犯这么仁慈？”
霍尔登解释道，
“我工作了十几年，越来越认识到这么一种现象——美利坚相当一部分人喜欢道德绑架和双重标准，对受害者家属缺乏同理心，反而给杀人犯圣母般的慈悲。”
“在一大票热心监狱志愿者的努力下，圣昆汀的服刑人员可以参与网球、篮球、戏剧等感化活动，不久的将来也许还能读个圣昆汀监狱大学，日子过得比无家可归的流浪汉舒服多了。”
“这不就是送重刑犯去享福？”迪安言简意赅评价了一句，“这是浪费纳税人的钱！”
“谁说不是？”霍尔登感慨道，“我以前还觉得人会犯罪都是被糟糕的环境所迫，但在和这些重刑犯交流过程中，我慢慢明白，的确有一部分重刑犯人性尚存。”
“但另一部分，生下来就是恶魔，和他们待久了，自身也会受影响。”
……
六个小时的路程，数次辗转。
霍尔登不停跟迪安科普圣昆汀监狱的各种制度，顺带吐槽吐槽美利坚的一部分法律。
中午十二点左右。
他们路过了旧金山湾、以及海峡之上的金门大桥，最后抵达占地432英亩的“监狱天堂”圣昆汀。
四面绿水环绕，树荫繁茂，自然环境无可比拟。
迪安第一眼还以为自己来到了一个风景优美的小岛疗养院、度假村。
但防卫森严，几步一岗，巡逻人员随处可见，高墙上遍布铁丝和电网。
两人停好车，进入监狱，做过登记之后，被全副武装的监狱守卫来了个堪比全身按摩的搜身，连头发和嘴巴里都没放过。
过程实在有点让迪安有些不适应，霍尔登倒是一脸坦然。
确认没有携带任何锋利、尖锐、危险道具之后，守卫领着他们从数重铁门、一群虎视眈眈遍布纹身的犯人的中间穿过。
进入了一个安静明亮的小隔间。
“检查头发和嘴巴有什么名堂？”迪安一屁股坐上椅子，随意地四下打量，这地方就像个小食堂。
“别小瞧犯人的智慧，头上的发卡，嘴里的牙套都能改造成杀人、自杀和逃狱的武器工具。”
霍尔登随口解释，接着眼神一凛。
一位穿着淡蓝色囚服的亚裔男被警卫押送进了隔间，戴着手铐坐在了两人对面。
两人细细地观察，确认是档案中见过的大卫·李，但仅仅两个月的改造，他神态大变，身体瘦的一阵风就能吹倒似的，原本饱满的额头干瘪了下去，脸色不健康地惨白、颧骨凸出、神情萎靡，看人的眼神躲躲闪闪，从以前的照片里的自信阳光变得唯唯诺诺。
杀害儿童的犯人，处于监狱的最底层，又是个长相清秀的亚裔。
天知道他这两个月都经历过些什么。
大卫看着对面两个温和微笑的男人，反射性地缩了缩肩膀，挪了挪屁股，眼中闪过一丝恐惧，彷佛想起了什么痛苦的记忆。
“放松伙计，我们不会伤害你，我们正在调查当地一起儿童谋杀案，跟你那起意外地相似，”霍尔登直言不讳，“能聊聊吗？”
“我想要一份咖啡和热狗。”大卫犹豫地说。
“稍等。”霍尔登出门找到了守卫，付了二十刀之后，把热气腾腾的食物端到了大卫面前，不止有热狗还有珍贵的泡好的泡面、奶油面包。
迪安对此见怪不怪，某种程度来讲犯人也是监狱的财源。
大卫抓起热狗就狼吞虎咽起来，满嘴残渣，发出噗嗤噗嗤的难听的声响，吃相之疯狂，彷佛在和谁比赛。
等到快速解决掉一个热狗之后，他啜了口滚烫的咖啡，舒了口气，脸上多了一丝血色，他开始慢悠悠地享受泡面。
“大卫，你还记得凯莉·斯科特吗？”迪安适时开口了，旁边的霍尔登打开了录音设备。
“那个我这辈子从来不认识，没见过，也没碰过的女孩儿吗？”大卫手一抖，嘴里的半截泡面不小心掉到餐桌上，他马上捡起来吃掉，“我向上帝起誓，要我伤害一个孩子，我宁愿自杀。”
“而且我从小到大没有任何犯罪记录，连一只小动物都没有伤害过，更别提人！我不该承受这些非人的折磨！”
迪安悄然点头，大卫不认识凯莉才正常，毕竟艾比也不认识巴基·弗兰。
“大卫，虽然证据确凿，法院判你有罪，但我相信你是一个无辜者。我需要你的帮忙抓到真凶！”
两个多月来第一次听到这种话，大卫感动得几乎眼泛泪花。
“你认识她吗？”
迪安把艾比·克拉克的照片摆到了桌子上。
大卫拿起照片看了几眼，摇头，
“抱歉，我对她没印象，她是圣莫妮卡大学的学生？”
迪安摇头，
“两个多月前，7月22号，监控录像拍到你出现在圣莫妮卡海滩，当时她也在那儿，你没见过她？”
“7月22号，凯莉遇害的那天？”大卫叹了口气，”说出来你们可能不相信，我从7月19号左右开始，就浑身发热，脑子烧成了浆糊，跟学校请了假，在家休息养病。7月22号当天，烧得最厉害，我一个人待在家都快昏死过去，脑子里啥都记不得，怎么可能跑到公园里杀死了一个小孩儿，又到海滩上去吹海风！”
嘶——
霍尔登惊讶地看了迪安一眼，当初这家伙也是这么问艾比，包括地检官在内所有人都迷惑不解。
现在他又这么问大卫，而大卫的回答居然和艾比一摸一样。
未卜先知？
迪安嘴角微弯，眼中闪烁着兴奋的光芒，
“很好，大卫，能不能让我看看你的手腕？”
大卫脸上闪过一丝迷惑，但还是依言拉起衣袖，把两条光溜溜的小臂展示在两人面前。
没有！
迪安瞳孔一凝，又问，
“进监狱之前，最近几个月你有没有受伤，身体某处留下一道疤痕？”
男人眉峰紧蹙回忆了片刻，伸手摸了摸后脖子，
“你怎么知道的？五月份，我后脖子那儿受过伤。”
“我看看！”
迪安起身，绕过桌子，绕到男人背后看了一眼——
一道半指长的月牙状的疤痕，已经愈合，但是痕迹很明显，就像是一条皮下的狰狞蜈蚣。
迪安伸手触摸了一下，又从霍尔登那儿结果照相机拍了几张疤痕的照片，越发确定和艾比的完全一致。“你还记不记得，7月22号当天，除了发烧之外，这道疤痕有没有异样的感觉？”
“你这么一说还真有。”男人说心有余悸地说，“这道疤当时重新发炎了，痛得要死，就像是有什么异物在我骨头里面钻，我人都疼得没有意识。”
对上了！
留下疤痕——疤痕疼痛、发热——神秘力量开始运作——实施犯罪。
迪安脑海中迅速形成一条清晰的逻辑链，在隔间里缓缓踱步，喃喃自语，
“疤痕最为疼痛那天，神秘的力量达到顶点，被栽赃者犯案。”
“大卫·李，艾比·克拉克皆是如此。”
迪安眼神炙热，
“两起案件，过程相同，不是巧合能解释的，所以案件里充满了超自然得力量，驱使着大卫和艾比犯下了血案！这就是真凶的作案方式！”
霍尔登咧嘴，揉着太阳穴。
而大卫迷惑不解，就像听了一通天书，
“这道疤痕跟我的案子有关？”
迪安置若罔闻，继续陷入魔怔。
“别理他。”霍尔登摇头一笑，但也没解释，“他思路和普通人有点不一样，偶尔会陷入癔症。”
大卫点头，“那艾比·克拉克是谁，照片上的女孩儿吗？”
“对，她在拉斯维加斯杀害了一个男孩儿，有DNA证据，有录像，还有人证。”
“这不就是另一个我。”大卫张大了嘴，心生同病相怜之感，“我不认识她，但我相信她也是无辜者，她还没被定罪的话，帮帮她吧，别再让法律冤枉一个好人，我体会过这种非人的痛苦！”
“大卫，你帮了我很大的忙，真凶快要露出马脚了。”回过神的迪安注视着男人的眼睛，“但你还记得脖子后的疤痕是怎么来的吗？”
“五月十几号吧…就在圣莫尼卡某处，被谁碰了一下。”大卫表情怪异地看着迪安，欲言又止——这家伙问的都是什么莫名其妙的问题。
“你确定是圣莫尼卡，不是别的地方？”
“嗯，被送进监狱之前的半年，我没离开过学校周边。”
迪安挑了挑眉头。
“你还记得案发当天监控录像里，你的穿着、衣服裤子鞋子吗？是不是完全陌生的一套？”
“监控录像里我穿着一身大众款的衬衣和休闲裤，皮鞋…”大卫认真地说，“说实话，我有那么一身。”
迪安抿紧嘴唇。
在拉斯维加斯，他从艾比行凶时的三道杠运动服的来源，以及艾比手腕疤痕的来源，推断出凶手上一个犯罪地点是圣莫尼卡。
但现在，大卫居然也在圣莫尼卡获得疤痕，衣服又没有特殊之处，迪安就不能再老办法推断出更上一次的犯罪地点。
他无法继续追查过去的案件。
……
那怎么推进调查？
迪思考着，片刻后眼神一亮。
过去的案件难以寻踪，但未来呢？凶手还粗心大意地在未来留下了一条线索——
艾比犯案当晚，在酒吧老板杰克手腕上留下了一道月牙状的疤痕！
疤痕由大卫传到艾比，再由艾比传给了杰克。
不出意外的话，神秘力量已经传递给了杰克，未来某一天，杰克也会像两个前辈一样，发烧昏迷，身不由己地犯下可怕的血案。
只要悄悄监视他，凶手自会现形。
系统进度跳到了百分之六十。
“霍尔登！”迪安突然转向同伴，急切地说，“现在充分的证据摆在眼前，我们必须去盯着黑杰克酒吧老板，艾比把疤痕传给了他！”
霍尔登面露为难之色，
“疤痕催眠导致犯罪？这不可能说服我们的同事，我得想一个合理的借口。”
“抓紧时间。”迪安转身看了眼瘦骨嶙峋可怜巴巴的男人，脑海里钻出昨天拜访他家旧址的情况，“大卫，你的父母是不是发生意外去世了？”
“意外？”大卫放下泡面桶，捏紧了拳头，眼眶泛红，“不是意外！我被关在看守所的时候，凯莉·斯科特的父亲，愤怒地闯进我家里面，枪杀了我的亲人，然后饮弹自尽。”
“他为自己的女儿报仇，但从头到尾都找错了人！”大卫到令人心碎的抽泣一声，“我是无辜的！我可怜的父母更不该承受这种厄运！”
迪安呼吸一滞。
受害者的家属枪杀了凶手的家属，而凶手是被冤枉的。
这真是一出人间惨剧。
“节哀吧，大卫，可怜的不止是你们。”霍尔登眼中闪过思索，“凯莉一家也没能逃过悲惨的命运，遭了诅咒一样，一个接一个死去，先是凯莉，然后是她外祖母，母亲，最后是她失去理智的父亲。全部不在了。”
“都死了？两家人就剩我一个？”大卫浑身一震，脸上的悲伤和愤怒隐去，只剩下深深的绝望和困惑——
彷佛有一只看不见的大手，肆意地玩弄这两家人，将他们的命运推向了无底深渊。
三人皆是心情沉重，默然以对。
整个隔间陷入难熬的安静，空气粘稠得让人难以呼吸。
“抱歉，勾起了你的伤心事，今天就到这儿吧。”片刻后，霍尔登关掉并收好了录音设备，看了眼迪安，后者点头，凶手身上的疤痕、作案时的特殊状态都得到验证，这趟拜访也该结束。
“等我们抓到幕后黑手，或者案件有了进展，再来探望你，我们会尽力救你出去。”
“这里面的日子不是人过的，所有罪犯都能随意地欺负、打骂，侮辱我这种‘儿童杀手’。但事已至此，覆水难收。”大卫擦干净眼泪，大口吞咽面包，“唔…我不指望两位能救我出去，如果能换个好一点的环境，远离那些变态的罪犯，我就谢天谢地。对了，再等一会儿…唔…等我把东西吃完，否则待会儿它就不属于我了。”
迪安沉默地点头，随后目送大卫重新被押回铁栏。
两人离开监狱回到了车上。
“霍尔登，现在你说有没有可能…凯莉·斯科特，乃至于两个家庭，一切的死亡事件都是真凶在背后推动。”
“凶手不是神，”霍尔登语气飘忽，“照理说不至于能操纵两家人，你不能把它过于神化。”
不是神？
但它也可能不是人、而是某种超自然的怪物？
迪安点头。
和连种族都无法确定的存在作对，再怎么小心谨慎也不为过！
“不能忽视任何可能性，在圣莫尼卡，受害者和凶手的家人一个接一个死去，绝不是巧合，为了避免悲剧重演，”迪安眼前又闪过LVPD里那对伤心欲绝的父母，“我们必须派人日夜监视和保护拉斯维加斯的受害者巴基·弗兰的父母，以及嫌疑犯艾比的父母，防止他们自寻短见，或者一时冲动犯下大错！”
“嗯，艾比被关在看守所，暂时不用担心。”
“那就再加上被种下疤痕的酒吧老板杰克，”迪安机关枪一样哒哒个不停，“LVPD必须兵分三路，小心隐蔽地监视和保护这三种目标！”
迪安能想到的的风险群体统统处于监控之中，真凶下一步只要敢来，还怎么逃出他们的手掌心？
进度跳到了百分之七十！
霍尔登无奈地扶了扶额头，驱车离开了监狱停车场，
“你什么时候成LVPD的局长？你发号施令，警员们就得老老实实地跑去执行命令？得了吧，你的推论都涉及到超自然因素，无法用科学解释，LVPD的伙计们不可能听信这套理论采取行动！”
迪安检查着系统中暴涨的调查进度，胜利曙光近在眼前，
“你忘了吗，我们刚拿到凯莉·斯科特和大卫·李的案件档案、录音、照片，交给卡尔，叫他们跟艾比案一对比，他们只要脑子没进水，肯定会相信我们。”
迪安眼中闪烁着疯狂，
“到时候，我们提前埋伏在凶手所有行动路线上！”
“等着它自己往陷阱里跳！”
砰！
迪安一拳砸在了车窗玻璃上，
“让它无路可走！认罪受罚！”
“你真是疯了！”霍尔登盯着迪安看了两秒，突然露齿一笑，笑容中释放出久违的病态和疯狂，“但我也想见见凶手究竟是何方神圣，你这次也没让我失望，我会挺你到底！”