天快黑的时候，胡科长才将文生他们送回黄泥坡村。
胡科长说：“我们先到长林家去一下，然后再送你们回去。”
长林和文生、美玉心里不由得急起来，不知道胡科长会对他们的父母说些什么话。
长林的父亲和母亲正在禾场上收谷子。胡科长问长林：“这是你的父母?”
长林勾着头，不说话。文生一旁说：“是的。”
胡科长便走过去，对伍树成说：“伍支书，我想了解一些情况。”伍树成不知道儿子和文生、美玉在外面闯了什么祸，板着脸，不做声。
长林的母亲一旁说：“你要问什么情况，你就问吧。我家长林，不听父母的话，真让我们操尽了心啊。”
“你儿子初中毕业了?”
“毕业了。”
“考上高中了?”
“读书的时候只是一门心思踢足球，不认真读书，成绩不好，只考上镇中学。”长林的母亲数落说。 “将他的通知书拿给我看看，行么?”
长林的母亲有些疑虑地瞅着胡科长，“请问，你这位同志是哪里的?”
“我是长岭锑矿山的，想了解一下他们几个人的学习情况。”长林的母亲只得进屋去，将长林的入学通知书拿出来让他看。胡科长看过入学通知书，问道：“你们不愿给你儿子学费上学?”
伍树成听他这么问就发起脾气来，“我早就对他说过了，考上县一中，我就送他读书，考不上县一中，我是没学费给他的，让他回家做阳春，跟牛屁股，尝尝做农民的滋味，他才知道锅儿鼎罐是铁打的。”
胡科长听见伍树成这么说，神情一下严肃起来，“我说伍支书，你这样对待你儿子可不对。他才l6岁，还是个孩子，很多事情还把握不住自己。过去没有认真读书，影响了学习，你要教育他，要他今后少踢足球，多把精力用到学习上来。没考上县一中，就不让他上学，能行么?你不给钱，他只有自己去挣钱上学。十五六岁，到哪里去挣那么多的钱?对你说，他们三个人，这两天在我们长岭锑矿山偷锑矿石卖，被我们抓住了。”
伍树成听说儿子在外面做贼，气得不得了，扬起巴掌就要扇儿子。胡科长连忙拦住了他，说：“你是村支书兼村长，动不动就打人，可不行呀。这样的工作方法，怎么能管好你村里的群众!”伍树成发牢骚说：“如今分田到户，黄牛角，水牛角，各顾各，要偷锑矿的事，进屋之后，他把里里外外看了个遍，过后，要刘八妹将文生和美玉的入学通知书拿给他看看。
刘八妹刚刚从地里做活回来，一身的汗水，头上还有包谷花子，有些不放心地瞅了胡科长一眼，将伍树成拉到一旁，问：“伍支书，这个人是哪个?”
伍树成怕说出是长岭锑矿山的保卫科长，吓着了她，骗她说：“是县里下来专门调查农村孩子读书情况的。你只管把文生和美玉的入学通知书拿出来给他看。”
刘八妹便从房里拿来兄妹俩的入学通知书。胡科长看过通知书之后，问道：“他们兄妹俩的学费要3000多块，你准备好了么?”“你别提他们兄妹俩的学费，我夜里连觉都睡不着啊。”
刘八妹对胡科长算了一笔帐，把家中所有能变成钱的东西都变成钱，也只有千来块。刘八妹说：“算来算去，还少l700块钱。
我就是不吃饭，把收下的粮食全卖了，也凑不齐他们兄妹的学费。我想把房子卖了，我家文生又不让。说我要卖房子，他就不读书。我真不知道怎么办了。”
胡科长听了刘八妹这么一番话，站在那里许久没有做声。
“没钱，孩子的书真的就读不成了啊。”许久，胡科长这样喃喃地说。
“他们父亲三年前一撒手就走了，我一个女人，盘养他们读书，吃的苦，都没地方说了。”刘八妹这样说着，泪水就溢出来了。
美玉站在一旁听母亲说没有办法给他们凑学费了，急得直哭，“娘，你要赶快给我们弄学费啊，只有10天就要报名上学了。”
刘八妹说：“儿呀，娘没有别的办法了，娘只有卖房子这一条路了。”
这时，胡科长从口袋里掏出100块钱，递在美玉手中，同情地说：“叔叔家里也有孩子读书，帮不了你们多少忙，这钱，就算是叔叔一片心意。今后，你们要努力学习，听老师的话，听家长的话，做学习好，劳动好，品德好的好孩子。”
美玉懂事地点着头说：“我会把叔叔的话记在心里的。”
刘八妹连连说：“你这个干部心好哩，你的情我们领了，这钱不能收，你自己家也有孩子读书呀。”
胡科长说：“大嫂，不管有多大的困难，也要让孩子读书，不能耽误了孩子的前程。”说着，就带着司机走了。他没有把文生和美玉在锑矿山偷矿石的事说给刘八妹听，他是看见她的确太苦了，不想给她心理增加压力。文生很懂事地送他出门，胡科长拉着他的手叮嘱说：“孩子，我理解你们，同情你们，只是，今后，不管做什么事，都要想一想，这个事情做得做不得。”
文生重重地点了一下头，“叔叔，我记着你的话。”
这时，那个司机走过来，把一叠零钱塞在文生手中，“我爱人下岗了，孩子也在读初中，家中还有一个年迈的老娘，我的口袋平时都是空的。这里只有二十几块钱，你别笑话叔叔小气，拿着，读书时买个笔呀纸的。”
泪水一下从文生眼里涌出来，“叔叔，我不要。”可是，司机却跟着胡科长走了。
文生手里握着一叠零票，迷蒙的泪眼一直目送吉普车开出老远，才回家，“娘，这是那位司机叔叔给的。”
刘八妹的眼睛又湿了，喃喃地说：“县里来的干部，真好。”
愣站在一旁的伍树成说：“我是骗你的，他哪是县里的干部，他是长岭锑矿山的保卫科长，你没看见他屁股上别着枪么。
这次，长林、文生和美玉他们做贼偷锑矿山的锑矿。我家那畜牲脚也摔伤了。要不是看见他们是孩子，不判他们坐牢，也要关他们十天半月。”
刘八妹吓得脸都白了，“我的儿呀，你们胆子这么大呀，真要把你们弄去蹲班房，娘在家还不急死么。”
伍树成一旁说：“真是越来越不听话了，我回去也要好好整治一下那畜牲。不然，怄气的日子在后头。”说着，气冲冲走了。
“我们家虽是贫穷，犯法的事是千万做不得的呀。”“娘，我和妹妹都知道错了，今后再不做这样的事了。”美玉这时在一旁直叫喊：“娘，我一天没吃东西了，肚子饿得疼啊。”
刘八妹心疼得哭了起来，“我可怜的儿呀，要是你爹没死，不会让你们这么小的年纪就出门做苦活挣学费呀，你们也不会不学好，去做贼呀，我的儿，这么一天不吃东西，还不饿坏么。”
刘八妹匆匆忙忙炒了一碗酸豆角，盛了两碗红薯米饭，“快吃吧，饿出病来，哪有钱去弄药呀!”
美玉的确是饿极了，勾着头，狼吞虎咽地吃了两碗红薯饭下肚，才长长地吐了一口气，眼睛盯着母亲，说：“娘，今天的饭好吃，菜也好吃，我还要吃一碗饭。”
“娘哪一天不让你吃饱饭?”
“哥说，娘盘养我们读书不容易，不知吃了多少苦，受了多少累。哥叫我要懂事，吃饭不要像牛肠马肚，端起饭碗就不知道放下。”
“我的儿，你吃吧。你们还是孩子，正是长身体的时候，千万饿不得的啊。”
文生端着饭碗，一副心事重重的样子。许久，他对母亲说：“娘，我想，我还是不读书了，让妹妹读。”
刘八妹连忙道：“儿呀，你读中专出来，就参加工作了，家中再困难，也要把你盘送毕业啊。”
“我已经想过了，我们兄妹俩，一年的学费要3000多块。
今年想办法把学费凑够了，明年呢?后年呢?再后年呢?就是把房子卖掉，也只能供我们兄妹上一年学。我已经16岁了，能够做活了。农忙的时候，我在家做阳春，秋收了，就出去打工，挣钱盘养妹妹读书，妹妹成绩好，日后她愿意读中专，就考中专，不愿意读中专，就上高中，考大学。”文生这么说着，眼睛就红了，“我娘才40多岁，人家40多岁的女人正是穿红着绿爱打扮的年纪，我娘吃没得吃，穿没得穿，一年到头只是累，只是急，为的是我们兄妹俩。娘，我不忍心看着你这么吃苦，我是铁心了，不读书了。”
刘八妹早已泪流满面，坐那里许久没有做声，只是把目光愣愣地看着女儿。美玉还在吃饭，她吃得很香，头也不抬，可能是吃得急了，汗水从额头鼓出来，往下淌，一滴又一滴，掉在碗里，她也不管，一并吞进了肚里。
许久，刘八妹终于开了口：“儿啊，自从你们放假回来，娘就没有睡过落心觉，娘比你们更急。娘指望你们兄妹都能把书读出来，长大了才有出息。可是，娘实在没有那个本事。你们兄妹俩，真要是只盘送一个人读书，美玉你就让你哥读吧。”
正在埋头吃饭的美玉，没有料到母亲会不让她读书，先是一怔，过后把饭碗一推，“哇”地一声哭起来，“不，我要读书，我要读书啊。”
美玉这么声嘶力竭地一哭，刘八妹更是声音哽咽，“娘要盘送得起，怎么会忍心不让你读书呀!”
文生劝美玉说：“妹妹，你别哭，你读书，哥不读，听话，啊。”
一心一意想读书的美玉，这时什么话也听不进耳朵里去，站起身，冲出门去，“我要读书，我要读书啊——”
刘八妹和儿子连忙追出门，可是，美玉已经跑出禾场，消失在迷蒙的夜色里了。