勒格里正在起居室给自己勾兑一大杯混合甜酒，手拿一个大水罐往里面倒开水，一面嘴里叽里咕噜地直嚷嚷。

“这个遭天杀的昆宝，搅和得我跟新来的伙计们闹了这么一大场！这会儿，那家伙连着一个礼拜也干不了活！”

“是啊，就跟你一样。”椅子后面传来一个声音，是叫凯茜的那个女人在说话。她是在勒格里自言自语时，偷偷溜进屋子的。

“哼，你这个母夜叉！你到底回来了，对吧？我说到做到。你得给我老老实实的，要不就住到下处去，跟他们一块过日子干活。”

“我一千倍一万倍地愿意这样，”女人说，“宁可住在下处最肮脏的窟窿里，也不想让你踩在脚底下。西蒙·勒格里，你给我当心点！”她突然露出了严厉的目光。“当心点，我有魔鬼附身！”

“滚开！我打心里相信你魔鬼附身了！”勒格里一把把她从身边推开，不安地望着她，“话又说回来，凯茜，”他说，“你干吗不能像从前那样跟我相好呢？”

“像从前那样！”她悻悻地说。

对于勒格里，凯茜一直有着一个坚强而热情的女人左右男人的那种力量。不过，在骇人听闻的奴役桎梏下，她近来的脾气变得越来越躁动不安。这种躁动发作起来，有时语无伦次，简直像疯了一样，使得勒格里对她心存了几分畏惧。勒格里把艾米琳带回家来之后，在凯茜破碎的心里，那郁积着的所有女人善良本性的余烬，又一下子复燃起来。她袒护艾米琳，跟勒格里吵了个不亦乐乎。暴跳如雷的勒格里说，如果凯茜不息事宁人的话，就把她赶到地里去干活。凯茜于是到地里干了一天活，用以表明，对于这种威胁，她完全不屑一顾。

整整一天，勒格里心里都暗暗感到不自在，因为他无法摆脱凯茜左右着他的那股力量。当她把自己的篮子放在秤上过秤时，他希望两人之间做出某种让步，因此，便用半是妥协半是不屑一顾的口吻同她说话。而她的回答，却流露出了极为愤愤不平的蔑视。

对待可怜的汤姆的残暴行径，更使她心里恼怒万分。她尾随勒格里来到起居室，并没有特别的用意，仅仅是要来斥责他的暴虐。

“说实话，挑起这场风波来，我简直是个傻瓜，”勒格里说，“不过，那小子想要由着他的心意干，得要治治他。”

“我看你制不服他！”

“制不服？”勒格里怒冲冲地站了起来，“我倒想看看，我怎么制不服他？我要打断他身上每一根骨头，他只能认输！”

就在这时门开了，山宝走进来。他迈步上前，鞠了一躬，拿出了一个纸包。

“这是啥，你这个狗东西？”勒格里问。

“是黑鬼子们从巫婆那儿弄来的东西，能够鞭打不疼。他用一根黑绳子挂在脖子上来着。”

勒格里跟大部分目无神灵的恶棍一样，十分迷信。他接过纸包，忐忑不安地打开了。

纸包里掉出一块银元，还有一绺长长的美丽闪光的鬈发。那绺鬈发好像活的一般，缠在了勒格里的手指上。

“活见鬼！”他突然怒气冲冲狂叫起来，跺着脚恶狠狠地拽那绺头发，仿佛烧着了他似的，“这是从哪儿弄来的？拿走，给我烧了！”他尖叫着，把头发从手指上扯下来，一下子丢进了炭火里。

“什么时候也不许把你那些鬼东西拿到我这里来！”他冲山宝摇晃着拳头，山宝退到门口。勒格里又捡起那个银元，狠劲从窗户里丢出去，投入到黑暗之中，窗玻璃也砸得粉碎。

山宝趁机溜出去了，心里十分庆幸。山宝走了之后，勒格里对方才自己的一阵惊慌失措，似乎有点面子上过不去。他倔强地坐在椅子上，闷闷不乐地啜起那杯混合甜酒来。

凯茜趁他不注意，悄悄离开勒格里之后，便如前面表述那样去照料可怜的汤姆去了。

那么，勒格里究竟是怎么回事呢？一绺普普通通的美丽鬈发，又何至于使他惊魂不定呢？要回答这一点，就不得不去回顾一下他的身世。他，现在虽然冷酷无情，但当初也有一段时间，在母亲的怀抱里享受过爱抚。幼年时代听到安息日的钟声，就有一个金发妇人牵着他的手去膜拜祈祷。在遥远的新英格兰，母亲用永久的不倦的慈爱和耐心祈祷，训导过她独生的儿子。勒格里的生身父亲，是个无情无义的人，而勒格里却步了父亲的后尘。对于母亲的一切教导极端蔑视，更听不进她的劝诫。因此，他早年就抛开了母亲，到海上闯**。此后，他仅仅回来过一次。一天夜里，他母亲在绝望的痛苦之中，最后跪在了他身边，而他一脚踢开了母亲，让她趴在地板上，不省人事。然后，嘴里骂着粗鲁的脏话，跑回船上去。后来，他再一次听到母亲的消息，是一天夜里。那时，他正同一群酒肉朋友狂饮烂醉，一封信递到了他手里，他拆开信，一绺长长的金色鬈发，从里面抖落出来，缠在了他的手指。信上告诉他，母亲已经亡故，弥留之际，她饶恕了他，并且替他祝福。

勒格里烧了那绺头发，烧了那封信。当他看到它们在火苗里咝咝作响，噼啪燃烧的那一刻，他想到了永恒的地狱之火，内心不由得战战兢兢。他试图用滥饮、狂欢和诅咒来驱逐这种记忆，然而，在黑沉沉的深夜里，他常常瞥见苍白无力的母亲出现在自己床边，感到手指上轻轻地缠上了那绺头发。这时，他一阵冷汗便顺脸而下，总是吓得从**一跃而起。

“见他妈的鬼！”勒格里一面呷着甜酒，一面自言自语，“他是从哪儿弄来的那玩意儿？简直就像——哟！我孤单死了！得把艾米琳叫来。”

勒格里迈步走出起居室，来到一个通到楼上的宽敞通道里。这里原来是华丽的盘旋楼梯，现在楼梯上乱七八糟地堆着木箱和破烂，肮脏而又令人郁闷。黑暗之中，楼梯盘旋而上，谁也不知道通向什么地方！灰白的月光，透过门上破碎的扇形玻璃照进来，寒气袭人，仿佛是一座地窖。

勒格里停在楼梯脚下，听见有人正在唱歌。歌声在那座令人窒息的旧房子里回**，听起来仿佛幽灵低诉，给人以异样的感觉，这也是由于他的神经已经过于敏感的缘故。听，唱的是什么？

一个凄慽的声音，唱着一首黑奴当中流行的赞美诗：

“哦，想将来真悲切、真悲切、真悲切，

坐在基督的审判席上，哦，真悲切！”

“这丫头，真见鬼！”勒格里说，“我真想掐死她！艾米琳！艾米琳！”他刺耳地呼唤着，然而，回答他的只是从四壁反射回来的一声嘲弄般的回音。

勒格里不再呼唤了，额头上渗出了豆粒大的汗珠，心头也在疾速地扑扑直跳。他甚至在依稀朦胧之中，仿佛瞥见一个白色发亮的东西在面前闪现。一想到他故去的母亲的形象，他便不寒而栗。

“我到底明白了一件事，”他蹒跚着回到起居室坐定之后，自言自语地说，“从今往后，我不管那个小子的事了！我要他那见鬼的纸包干什么呢？我看自己是中了邪了，没错儿！直到这会儿，我身上还一直冒汗发抖哩。他是从哪儿弄来那绺头发的呢？不可能是那一绺！那绺我把它烧了，我记得很清楚。”

喂，勒格里！那绺金黄色的头发确实有魔法保护。其中每一根都是使你恐惧和懊悔的符咒，都是全能的上帝用来束缚你那残暴的双手，不许它们对孤苦无依的人们做出极端的恶行！

“我还是把山宝跟昆宝叫到这儿来，让他们唱个歌、跳个他们那些见鬼的舞，来赶走这些可怕的想法吧。”勒格里说着，戴上礼帽，来到走廊上，吹起一只喇叭来。平常，勒格里传唤他的两个黑监工，吹的就是这只喇叭。

夜里。大约一两点钟的光景，凯茜照料可怜的汤姆完毕，在回来的路上，听到从起居室里传来一阵吵闹咆哮和唱歌的声音，中间还夹杂着狗吠和喧嚣。

她迈上走廊的台阶，望了望起居室里面。只见唱得酩酊大醉的勒格里和那两个监工，正唱着歌，打着呼哨，把椅子掀翻在地，还在彼此之间装出各式各样滑稽而又可怕的鬼脸。

她死死地盯着他们，漆黑的眼睛里流露出无限的痛苦、蔑视和强烈的愤恨。“为人间除掉这样一个坏蛋，难道算得上是作孽吗？”她自言自语问道。

她赶忙转身走开了。然后，绕道走进一个后门，悄悄爬上楼梯，轻轻地敲了敲艾米琳的房门。