事实上，射箭礼仪的选拔从今日便已悄然开始，从春宴报名者中甄选出一部分佼佼者，然而凌熠辰在军中的地位与实力，使他无需参与这种相对轻松的比试，直接入围明日大典的最终名单。
嫣然这才明白王公公言及凌熠辰将大展拳脚的含义。
不仅是凌熠辰，大少爷也将参与其中，这意味着她需要赶回准备大少爷明日骑射所需的装备，并提前检查他的旧伤，以防万一。
思及种种，嫣然心急如焚，亟欲离去。
然而，刚一转身，凌熠辰的手再次搭上了她的衣袖：“小然，明日你会来为我加油吗？”
袖中手指轻轻蜷曲，嫣然低下头，心跳如擂鼓，竟有些不敢直视他：“奴婢还需练习水祭仪式。”
虽然已不再需佩戴锁链，但每一道祭祀的程序和礼节都需反复演练直至铭记于心，不容有任何差池……然而，凌熠辰对这样的答复显然不满意。
“明日祭台将进行修缮，你正好可以抽空前来观瞻骑射盛况，对不对？”
他的话语轻柔而又磁性，如同夜风中摇曳的狗尾巴草，轻拂过耳畔，不经意间撩动了心弦，让人脸颊泛红，心生涟漪。
嫣然不解凌熠辰身上究竟藏有何种魅力，能让自己心跳失序，甚至无法自控，只渴望逃离这片刻的尴尬。
于是，她喃喃应允：“奴婢自然会去观看的。”
脸唰地一下如同晨曦初露的红霞般迅速布满了她的双颊，细腻的肌肤在羞涩的红晕映衬下更显柔嫩。
她微微低垂下螓首，长长的睫毛宛如蝶翼轻颤，遮掩了眼中闪烁的光华。
支支吾吾的话语如同春日里细雨轻拂柳丝，断断续续地飘散在空气中，过了许久，她仿佛鼓足了勇气，猛然间跳开了一段距离，足尖轻点地面，姿态轻盈如鹿。
她的唇瓣被贝齿紧紧咬着，仿佛在压抑着某种情绪，最终还是鼓起勇气，声音里带着一丝不易察觉的坚决说道：“不过，我此行并不是为了看你，而是因为大少爷也会前往，作为奴婢，自然是要陪伴在他的身边。”
言罢，她的眼神忽闪躲闪，透露出一抹难以言喻的微妙情感。
凌熠辰身形一顿，仿佛被她的回答轻轻触碰了内心某处柔软，随即唇角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容里既有包容又有几分戏谑：“那是自然，到时候小丫头你陪着大哥前来，顺便也看看我，岂不是一举两得？”
他的声音温和而深邃，如同山间清泉，缓缓流入人的心田。
这抹不经意间流露出的温柔，却像是一只无形的手，轻轻拨动了嫣然的心弦。
她感觉心头仿佛被一只无形的小虫轻轻咬了一口，痒痒的，却又带着丝丝疼痛，让她忍不住急急忙忙跺了跺脚，脸颊更红了几分，随后匆匆转身，步伐略显慌乱地离开了这片空间。
目送她远去的身影消失在视线尽头，凌熠辰缓缓转过身，步入帐篷内。
未及他安稳坐下，一股强烈的咳意突然涌上喉头，伴随着剧烈的咳嗽，一口鲜红的血迹从他唇边溢出，溅落在面前的地面上，犹如朵朵绽放的凄艳花朵。
“主子！”
一旁的小七急忙上前，想要查看他的情况，却被凌熠辰轻轻抬手制止了。
他用衣袖擦拭掉嘴角的血渍，面容恢复了往日的淡漠与镇静，眼神幽深如夜，质问道：“是你告诉她的，我去了皇帝那里？”
皇帝的喜怒无常，稍有不慎便可能引发不可预测的后果，一旦运气不佳，嫣然今天的冒失之举或许就会让她在还未见到皇上之前就遭遇不测，甚至锒铛入狱。
小七没有辩驳，沉默地跪倒在地，尽管她不觉得自己做错了什么，但主子的责问让她心中五味杂陈。
“主子心中装着她，我哪里阻拦得住。但是她应当明白，主子你所付出的一切。”
“荒谬！我和她之间的事情，自会有安排。”
凌熠辰语气中的不耐与无奈交织，闭上眼睛，似乎是在自嘲，又似是在回忆，“你怎会理解我的安排，而我又何尝愿意，将所有的筹谋与忧虑独自承担，迟早会有承受不住的一天。早在章州相遇时，我便已认识她，可为何我不能直接告诉她，反而要通过这些曲折的方式，家乡点心、纸鸢、春日宴，一圈圈绕下去。”
他的眉头紧锁，眉宇间流露出一抹难以掩饰的失落。
这么多年来的付出，那个傻丫头却始终未曾认出他。
“主子你为了凌家，为了大少爷，何时见过她为你考虑过。”
小七的语调平静而坚定，说完后，她咚咚地磕了几个头，抢在凌熠辰开口前继续说道：“今日之事确实是属下考虑不周，待会儿我会按照军中规矩自行领罚，无需主子再下命令。”
这一番坦诚直率的话，反让凌熠辰原本的怒气化作了无奈的轻笑，他冷哼一声，随手敲了两下桌沿：“罚就算了，过来帮我处理伤口吧。”
语毕，他毫不迟疑地解开衣襟，那处被毒蛇所伤的痕迹再度渗出了令人作呕的黑色血液，对于这种情形，他们似乎早已司空见惯。
小七默默取过小刀，小心翼翼地再次切开伤口周边的皮肤，尽量减小痛楚，仔细地挤压出污血。
凌熠辰侧过头，眼角余光捕捉到了一旁新出现的礼盒，里面装着一副弓箭，他眉头不禁微蹙：“这是谁送来的？”
“是大少爷送的。”
小七专心致志地处理伤口，手中的小刀却不慎用力过猛，割深了伤口，她面不改色地用手压住了出血点，抬起头，目光平静地与凌熠辰交汇，对方的眼神中既有疼惜也有探究之意。
“大少爷说是为明日射礼准备的装备，嘱咐您务必在众人面前使用这套。”
凌熠辰单手举起那弓，屏息静气，手臂的肌肉随之绷紧，艰难地将弓拉至满月。
那弓上的红宝石在光线照射下泛着冷冽的光泽，整张弓暗红的色泽彰显着不凡的气质与尊贵。
凌熠辰眯起眼睛，没有回头，冷冷问道：“我们准备的呢？”
小七的动作一顿，目光投向旁边的空地上，那里有一副被随意丢弃的弓箭，原本包裹严实的装备现在只剩下了拆解的痕迹。