凌熠辰随小七的目光看去，只见不远处的地上散落着弓箭箱，原本严谨的包装已被打开，一片狼藉。

他站起身，大踏步走过去，轻松地单手拾起那张弓，举在手里掂量。

那弓毫无多余的装饰，灰扑扑的外表，如同随便从军营里抽出的一般，弓弦与把手因岁月的洗礼显得格外陈旧。

“我带去给大少爷看了，说是您多年使用的、得心应手的弓。大少爷只看了一眼，就让我带回，还让我带回来这个。看着挺精致，就是装饰有些过于繁复。”

小七的声音里夹杂着几许不易察觉的叹息。

“这是我父亲去世前新得的，连弓弦都未完全拉开过。”

凌熠辰的话语里带着几分怀念，那张弓虽未真正使用过，却是父亲耗费了大量心血，精选各种珍稀宝石嵌制而成。

在京城，知道谢老侯爷花了两年时间精心制作这张弓的人不在少数。

私底下，许多人猜测，如此用心的弓箭究竟会赠予谁，是否预示着接班凌家爵位的人选。

相比之下，他赠送的那张弓确实显得朴素许多，然而那才是最适合他使用的，轻盈且易操控，即便是力气不大的女子也能轻易拉开，射击的精确度极高，是马术射击的最佳伴侣。

他原以为凌予策或许会拒绝，却未想到，连同自己那张心爱的弓也被一同退了回来。

这张弓背后的意义，大哥不可能不清楚。

处理完最后一处伤口，小七细心地绑紧绷带，抬头道：“大少爷说，这样的好机会，怎么能让好弓闲置。你看，这弓上的雕花多么精美。”

小七边说边轻轻敲了敲弓上的精细雕刻。

“那么，明日你打算使用哪张弓？”

小七的声音温和而充满期待。

凌熠辰沉吟不语，手指无意识地摩擦着，此刻他思考的不再是弓的问题，而是明日射礼上的种种变数。

能在皇族面前对祭祀礼仪指手画脚，恐怕接下来的射礼将更加波诡云谲……

……

忙活了一整天，嫣然感到身体的每一块肌肉都在向疲惫投降，她早早地便蜷缩进了被褥的温柔怀抱，沉入了梦乡。

晨曦微露，第一缕阳光还未完全挣脱夜的束缚，嫣然已轻手轻脚地起身，踏上了去伺候凌予策洗漱的路。

踏入帐篷的那一刻，一阵冷风裹挟着不祥之感，紧随其后的，是一支箭羽划破空气的尖锐呼啸，不偏不倚，钉在她脚前的地面上，尘土飞扬，惊起一片死寂。

嫣然的心脏仿佛在胸腔内猛然停滞，手中的水盆因惊吓而险些滑落，她的眼眸中闪过一丝错愕。

四下环顾，只见帐篷内的光线逐渐明亮，靠窗处那人，往日总以温文尔雅、贵气逼人的装扮示人，今晨却换上了一身紧身衣，这份陌生与转变让他显得格外迥异。

窗外的明媚阳光慷慨地倾洒在他的面庞，光与影在此刻交织，勾勒出一副神秘莫测的画面。

他的嘴角轻轻上扬，形成一抹不易察觉的微笑，手中仍维持着方才拉弓的姿势，目光柔和地注视着颤抖的箭羽，似乎对这样的早晨感到格外满意。

深绿色的衣裳在暖阳下显得格外冷硬，与周围温馨的氛围格格不入，挽起的袖口暴露出他瘦削而白皙的手臂，那是一种难以言喻的颓废美，令人着迷又心疼。

“大少爷。”

嫣然喃喃低语，声音轻微得如同初春的第一片落叶。

那一瞬，她仿佛穿越时空，窥见了凌予策淡笑间指点江山的英姿，一股莫名的寒意不由自主地窜上了脊梁骨。

凌予策察觉到了嫣然的微变，歉意浮现在他的眉宇之间，他轻轻抬首，那双眸子仿佛能洞察人心，仔细审视着嫣然，关怀之情溢于言表：“对不起，你没被吓到吧？有没有受伤？”

嫣然迅速摇了摇头，不愿破坏这难得的轻松气氛，强忍着双腿的酸软，一步步挪近。

她将水盆轻轻放置在一旁，取过软布浸入热水，拧干后欲递向凌予策，却发现对方并未伸手接过，而是微微俯身，那对温润如玉的眸子此刻距离自己如此之近。

意识到他拉弓的手势不便接物，嫣然犹豫片刻，终是伸出手，小心翼翼地为他擦拭着脸庞，每一个动作都充满了细腻与温柔。

“我好像都已经忘记了，上一次穿上这身衣服是在何时。”

凌予策的话语里夹杂着一丝恍若隔世的感慨，他的唇色虽略显病态的苍白，但那双眼睛却明亮异常，闪烁着不容忽视的光芒与自豪：“刚刚稍微尝试了一下，看来我的手还没完全生疏。”

“您的箭术简直令人叹为观止，我真是佩服得五体投地。”

嫣然由衷赞叹道，语气中满是敬佩。

凌予策闻言，嘴角的笑容更深了，语气中带着几分玩笑：“就算你夸我，我也不会给你糖吃的。”

话锋一转，他又说道：“那么，我就把我今天赢得的所有奖品都送给你好了。”

嫣然被他的好心情感染，也跟着笑出了声，乖巧地回应：“我可期待着您的奖品呢，只是不知道今年的比赛规则是什么，听说每年都有新的花样。”

正当两人交谈之际，凌熠辰携同几位侍卫步入帐篷，他那锐利的目光瞬间锁定了二人之间那份微妙的亲近，眼中闪过一丝不易察觉的情绪，似乎对这一幕颇感不适，于是直接打断了帐篷内的和谐氛围：“时候不早了，为何伺候得如此拖沓？如果这样，今天你就别再跟随伺候了。”

嫣然被这突如其来的指责弄得手足无措，方才还挂在嘴边的微笑瞬间敛去，眉头不自觉地轻蹙。

明明昨日还鼓励她一同前往加油助威，怎料今日一早就改了主意，显然并不希望她参与其中。

碍于旁人在场，嫣然不好多言，只好慌忙收回了手，将湿润的帕子匆匆丢回水盆中。

“是我动作慢，与她无关。既然你来了，我们就即刻出发吧。”

凌予策的声音适时响起，他的目光不经意间掠过跟随在凌熠辰身后的侍卫，特别是那个手持特制长弓的小七，嘴角悄然勾起一抹意味深长的笑。

凌熠辰身穿鲜艳的红色骑马装，不论是那不可一世的气势，还是他出众的外表，都如同一团燃烧的火焰，格外醒目。