然而开创了这一切的唐太宗，也即将随着夕阳的光芒走过历史的长河。

贞观十九（645年）年初冬，远征回国的李世民很快病了。接着，他最爱的小女儿晋阳公主不幸夭折，他痛苦万分，一个多月不思饮食，终日流泪。

贞观二十一年（647年），唐太宗又得了“风疾”，风疾是指中风，这是李唐皇室的家族遗传病。此病如果通过正规途径治疗也许能好，可他有病乱投医，迷上了道士们提炼的金石丹药。

方士们自欺欺人，以炉火燃炼朱砂，以为吞食可生发固阳、延年益寿。其实丹铝性热，服之精神亢奋，久之，或食量太大就会慢性中毒。可他一点不知情，甚至还向从印度取经归来的玄奘法师求长生不老之术。想当年他意气风发之时，还曾经嘲笑秦皇汉武迷恋方术和寻求丹药。这一切都是自欺欺人。

虽然玄奘没办法，可有个高僧倒有办法——把人治死的办法。

话说贞观二十二年（648年），那个“一人灭一国”的大英雄王玄策从天竺回到了长安。李世民得知自己的手下在外面这么争气，自然是惊喜不已，立即给王玄策连升两级，封为朝散大夫。

王玄策的俘虏中有一名印度和尚，名叫那罗迩娑婆。为迎合李世民求长生不老的心理，把他献给了李世民。不过李世民死后，王玄策受牵连，仕途受阻，终生再未升迁。也就是李治仁厚，要是换了武则天，他早掉脑袋了。

这个印度和尚吹嘘自己有二百岁，专门研究长生不老之术，并信誓旦旦地说，吃了他的丹药，可以在大白天飞升。李世民就命他给自己造“延年之药”。

得病之后，他觉得在长安城的太极宫住着很不舒服，因为太极宫地势低洼，让人气闷。为了养病，他在长安以南的终南山修建了翠微宫，作为疗养的行宫。以便“安度晚年”。

贞观二十三年（649年），唐太宗最后一次来到翠微宫。可是，搬进去后，病情不但没好转，反而愈演愈烈，又得了“痢病”，痢就是痢疾，是拉肚子、肠炎之类的疾病。太宗吃了天竺和尚炼制的丹药，下泻不止，病势突然加重。

御医们云集翠微宫，空气中飘溢着古怪难闻的煎药气味。含风殿中走过匆忙而无声的侍女们。谁都知道这是一代名君最后的日子，因此所有人都心情沉重，被一种大厦将倾的恐惧和悲哀笼罩着。

这些阶前帘后的女子想到天子驾崩后自己的命运，更加黯然神伤。此刻，也有人将目光投向风度翩翩的太子。没人知道武才人已经先行一步了。她陪他度过了这段难熬的时光。太子伤心，武则天就和他一起伤心。自李世民病重以来，武才人已几天几夜没合过眼。她的迷迷蒙蒙的大眼睛里布满了血丝。神情中除了极度的疲惫，还有着一种对未来的忧虑。李治看在眼里，疼在心上。

李世民只要稍稍清醒，一睁眼就能看到李治满是泪水的脸，和一双无比真诚悲哀的眼睛。他觉得很欣慰。

太宗终致病危，他急忙把宰相长孙无忌和褚遂良召到翠微宫，有气无力地说：“太子仁慈，愿卿等善为辅导，勿负朕言。”又向太子说：“无忌、遂良在，汝勿忧天下。”一面令褚遂良草遗诏，一面传入妃嫔和太子妃王氏至榻前，目视太子和太王妃向长孙、褚遂良说：“今，佳儿佳妇（指当时的太子妃王氏，后来的王皇后，他深得公爹之心，后文提到，这句话给武则天登后位造成了很大阻碍），都交给卿等。”说完，再无他话。

良久，宫内才响起此起彼伏的哭声。为了每一种黑暗的残花余生，为了每一桩未竟未了的心愿，为了对死者的爱或者恨。

贞观二十三年（649年）五月，伟大的唐太宗李世民走完了他传奇的一生，驾崩于终南山的翠微宫含风殿，在位二十三年，享年五十二岁。

托孤大臣们马上安排禁军护送太子李治回到长安，先稳定局势。同时带领其他随行人员，护送太宗灵柩，返回长安。两批人马汇合之后，才昭告天下，宣布皇帝驾崩的消息。

这年的六月一日，太子李治在太极殿即位。依照他死后的庙号，称为高宗皇帝。那一年，李治二十二岁，武则天二十六岁。以次年（650年）为永徽元年。

此后，经过各种复杂的取舍权衡，大赦天下，文武进阶。封长孙无忌为太尉兼中书令，任命李勣为尚书左仆射。立太子妃王氏为皇后，其父由陈州刺史进封魏国公，母柳氏封魏国夫人。

而武则天这边是另一番景象。

根据北朝以来的惯例，死去皇帝的妃嫔有三种安置方式。第一种，妃嫔育有子女，随子女到宫外居住，安享晚年。第二种，妃嫔没有子女，但是具备一些才能，可以继续留在宫里。比如，唐高祖的薛婕妤是当时的大文豪薛道衡之女。她虽然没有子女，但是因为饱读诗书，被唐太宗留下来，让她继续留在宫里任职，教育自己的儿子。她教的这个学生是谁呢？就是后来的唐高宗李治。最多的是第三种情况，被安排到为已故皇帝修建的别庙里，或被安排到国家指定的尼姑庵、道观中。武才人就属于这沉默的大多数。

太宗的丧礼仪式结束后，后宫里未生子女的嫔妃们，一律被打发进感业寺。感业寺究竟在哪儿呢？

根据《唐会要》的记载，“太宗崩，武则天随嫔御之例出家，为尼感业寺。”可是遍查唐史，就是找不到感业寺的其他记载和具体位置。按理说感业寺属于皇家寺院，规模必定不小，这么神秘着实有点奇怪，一个比较合理的解释就是后来改名字或者搬迁了。为什么会改名？感业寺究竟在哪里？武才人是否真的出过家？问号一个接着一个。

北宋的宋敏求在他的《长安志》中提出来：感业寺在长安城西南的崇德坊。崇德坊原来有两个尼寺，东边的叫做道德尼寺，西边的叫做济度尼寺。贞观二十三年，唐太宗死后，这两个尼寺都搬家了。道德尼寺搬走之后，原址建成了崇圣宫，这就是唐高宗给唐太宗建的别庙；同时，它西边的济度尼寺也搬家了，原址改成灵宝寺，安置唐太宗没有子女的妃嫔。按照这种说法，感业寺就在崇德坊的济度尼寺的旧址，当时叫感业寺，后来由于历史变迁，又改名叫做灵宝寺。

这种说法应该还比较靠谱。理由有两点：第一点，这个记录出现最早。持这种观点的宋敏求是北宋人，北宋离唐朝相对较近，比较容易了解唐朝的真实情况。第二点，既然是安置唐太宗的妃嫔，那么这个寺的位置应该和唐太宗的别庙相去不远。唐太宗的别庙崇圣宫就在崇德坊道德尼寺的原址之上，证据确凿，向无异议，那么它西边的济度尼寺旧址用来安置妃嫔，也是一种合理的安排。

武氏再度入宫之后，十分忌讳曾为太宗嫔御之事，立后诏书里也自称先帝宫人，因此丝毫不提曾经入寺为尼，不愿再与感业寺有任何联系，也是可以理解的。