这些女人们为了各自的利益，用尽手段拉拢李治。转眼到了中秋，李治批阅各地奏报后，觉得又累又乏，扔下朱笔，来到萧淑妃的住处。
李素节刚满四岁，相貌十分漂亮，嘴甜心巧，长着一对会说话的大眼睛，且天资聪颖，小小年纪便能日诵古诗赋五百余言。
“父皇，父皇。”小素节奔跑着，过来迎接李治。
李治一见四王子，浑身轻松了一大半，他一弯腰，把儿子抱在了怀里。“今天老师教了些什么啊？”
“回父皇，是《千字文》。”
“会背了吗？背给父皇听听。”
“遵旨。”小素节摇头晃脑一五一十地背起来。
李治见小素节背得很流利，大为高兴。从腰上解下玉佩，挂在素节的脖子上说：“这个玉佩赐给我儿，等会儿我还有文房四宝赐你。”
“谢父皇。”素节嘴甜甜地说，”儿臣也有礼物献给父皇。”
“哟，你有什么好礼物？”李治好奇地问。
“一只金杯，给父皇喝酒用。”
“是谁给你的？”
“是儿臣自己做的。”素节调皮地闪着大眼睛，对李治说：“待会儿，吃饭的时候，儿臣现做现送。不过只送您一只哟。”
“好，好，一只足矣。”
“快下来，让你父皇歇歇，父皇劳累一天了。”萧淑妃走过来把小王子接下来，放在地上。
“萧淑妃，朕要在你这儿吃晚饭。你做什么好吃的给朕吃？”李治兴致勃勃地问。
“回皇上，没有什么好吃的，不过是臣妾亲手做的几个小菜。”萧淑妃躬身答道。
功夫不大，菜就端上来了，虽然不多，却样样精致。萧淑妃款款端出一坛糯米酒，就要往碗里倒。
“且慢。”李治拦住说，“酒是好酒，且等吾儿的金杯来盛。”
“父皇稍候。”素节坐在桌后，两手在底下掰弄着。接着，他拿出一个圆口，有拳头那么大小的黄橙橙的杯子，递给李治说：“此乃金杯也！”
李治接过来一看，哈哈大笑，原来金杯是橙子做的。
“吾儿聪慧过人！朕就用这金杯喝酒。”李治这一顿饭吃得很舒心。当晚，就留宿在萧淑妃处。
金绡帐里，萧淑妃动情地说：“妾真愿和皇上一起，到宫外去，过农家的日子，你耕田我织布，双飞双栖，形影不离，那才是人生的大享受啊！”
“我李唐万里江山，难道不满足你的心。你真愿意出宫为民？”
“臣妾只是不愿与皇上分开，只想夜夜偎着皇上睡。”
李治倍感欣慰，越发搂紧了萧淑妃。
然而这样安宁的日子也没维持太久，太子之位成了新的引爆点，争宠的手段越打越升级。随着战争的不断升级，李治就是想当“灭火器”，也有心无力。
这天，李治正坐在书案前，小素节跑了进来。
“今天怎么没在学馆读书？”李治问？
“已经放学了。”小素节乖巧地说，“少傅说，人要劳逸结合，才能健康长寿。父皇，您也歇歇吧，不能老是这样操劳。”
“好，就依吾儿的话。”李治心里甜丝丝的。
素节牵起他的手说：“父皇，我们去外边散步吧。”
雨过初晴，御园池边，空气无比地凉爽，到处弥漫着池水和花草的清香，柔嫩的柳枝静谧地低垂着。
“母亲，父皇来了。”李素节挣脱李治的手向前跑去，李治这才看见前面的假山后，萧淑妃正坐在船上，手扶着船浆等着自己。
“怎么不叫侍婢们划船？”李治对萧淑妃说。
“我划吧，就我们一家三口多有意思。”萧淑妃解开缆绳，轻轻地划动船桨，小船**开平静的水面，缓缓地向西海的深处驶去。
“皇上，立太子的事怎么不听人说了？”萧淑妃边划船边有意无意地问。
“哎，”李治长叹了口气说，“面对先皇的那几个老臣，我也没有办法啊。”
“什么老大臣的主意？这朝政大事到底是皇上说的算？还是她皇后说的算？”萧淑妃气愤愤地说。
“当然是朕说的算。”
“臣妾以为也未必。妾观满朝文武没有几个不是王皇后的人。中书令柳奭是她的舅父，王志宁的儿子与她娘家的侄女联姻，纯粹是外戚干政。”
“别说啦。好好地划划船，玩玩多好。”李治有些不悦的神气。
萧淑妃一看，不敢多说，小船箭一般地朝前划去。
第二天上午，得知消息的王皇后派人叫来萧淑妃，脸挂寒霜，阴阳怪气地说：“萧妹妹，你划得一手好船啊！”
“皇后有什么吩咐。”萧淑妃说话也硬梆梆的。
“你竟敢撇下宫人侍卫，让皇上在池上泛舟，你好大的胆子。”王皇后厉色说。
“妾以为，一家三口划船并无大碍。”萧淑妃话里有话。
“一家三口？”王皇后被噎着了一样，“说出来让人牙疼。”
“皇后可是近日牙不好？”萧淑妃毫不示弱。
“大胆！竟敢在此撒野。来人！给我掌嘴二十。”
几个宫娥过来，对着她的嫩脸，噼里啪啦打起嘴巴来。可怜萧淑妃脸上布满了手指印子，一张樱桃小口也不樱桃了。
中午，李治吃完饭后，正在午后小憩。小素节来了，站在李治的床前，一句话也不说，只是嘤嘤地哭。李治急了，扳着他的小肩膀，连问数遍，小素节才说：“我阿娘快要死了。”
“什么！”李治大吃一惊，“这话从何说起？”
“中宫娘娘不知何故把我阿娘暴打了一顿。我阿娘说不打算活了，不能照顾我了，撵我来跟父皇。嘤嘤……我没有阿娘了。”小素节鼻涕一把、泪一把地哭着。
李治来不及细问，急急赶往萧淑妃处。
萧淑妃正拿着三尺白绫布，站在凳子上，往房梁上甩来甩去，听见皇上快到门口了，才一下子甩上去，挽了一个阴阳扣。“干什么你！”李治进门一看，气得怒喝一声，旁边站着的太监、宫娥急忙把萧淑妃扶下来。萧淑妃一头扎在李治的怀里，哇哇地哭着。李治顿时也觉心酸，挥手屏退众人，扶着萧淑妃坐到了**。李治摸着萧淑妃的肿脸，问：“她怎么把你打成这样？”
萧淑妃噘着嘴唇，万分委屈地哭诉着：
“我干吗要拼死拼活地为陛下生这几个聪明漂亮的皇子公主呢，受苦受累不算，还平白遭人嫉恨。她刚立为皇后，就暴打我一顿，我这以后的日子还怎么过啊。”
“不会生孩子还有理了，朕去找她。”李治气忿忿站起来，就往外走。
萧淑妃拦住李治：“皇上，您就别去了，我们可惹她不起啊。”这么一说，李治气更大了，噔噔噔地跑了出去。
李治一路走，一路想，不觉脚步就慢了下来，自言自语道：“还是算了吧，多一事不如少一事。我这一进去，王皇后还得闹我一顿，与其两头都闹我，不如一头闹我，哎，我还是回去吧，安慰安慰萧淑妃，让这事大事化小，小事化了，省得再弄一次呕心的事。”想到这里，李治脚底打了个弯，又回来了。
正倚门观望等着看好戏的萧淑妃，见李治回来了，忙过去搀扶着他的手说：“皇上，这么快就回来了？”
“嗯……”李治到了里屋，才搂着萧淑妃说，“你别再生气了。刚才朕到中宫训了她一顿。往后，她再传你，你就说你正在等朕，哪儿也不能去。”
“皇上，”萧淑妃扑到李治的怀里，“你答应我晚上不去中宫了，我要你夜夜陪着我。”
“好，好，只要你不再生气，什么都好。”李治拍了拍萧淑妃，“朕还是喜欢你的，朕六个子女，你一个人就生了仨。”
“皇上，只要你天天晚上来，臣妾还能给皇上生出几个聪明漂亮的皇子公主。”
“好啊，朕以后就夜夜专宠你。”李治也兴奋起来。
“只要皇上夜夜来臣妾处，臣妾就不争那个皇后的位子了。”萧淑妃得意地说着，就上来亲吻李治。
“淑妃，别别。”李治看着她的厚嘴唇，躲闪着，“你先养养伤，消消肿，朕晚上再来。朕这会还得去视察呢。”
李治信步走出，不停地用手揉揉太阳穴。贴身太监和侍从在旁边跟着，小心地戒备着周围。
殿前的花坛里，隐隐飘来玫瑰花的暗香，李治深深地吸了一口气。玫瑰还是当年的玫瑰，她的根枝更粗大了一些，仍然有鲜美硕大无朋的花朵，还是那么滋润，那么馨香。她在微微颤动着，使人回想到一种十分宝贵的过去的东西……她是那么迷人，那么熨贴朕的心，比花花解语，比玉玉生香……