冯公公跪在地上，用膝盖挪着小步爬进来。
皇上一个眼神过去，他立即意会，双手放在膝前，脑袋触地，屁股一撅，还真滚了。
老身板禁不起折腾，才滚两下就把腰给折了。泪花在冯公公眼眶里打转，但他只能忍着。
“老臣叩见皇上。”短短的六个字，费了他老大的劲儿。
“老臣？你配吗？”皇上语气不善，“你怎么还穿着这身官服，难道要朕亲自帮你脱下来？”
冯公公麻利地脱下官服，摘下乌帽，叠得整整齐齐放在一边，重新说道：“奴婢叩见皇上。”
“说说吧，这些所谓的证据，打哪里来的？”
皇上的声音不重，敲在冯开的心里却有千钧。
冯开不敢去看二皇子。
皇上是多么精明的一个人，稍有风吹草动就能被他发现异样。尽管皇上已经怀疑了沈家，顺带着怀疑到了二皇子的头上，可自己如果咬死了不说，皇上也无法辨明真相。
二皇子到底是皇上嫡子，将来最有可能掌管江山的人，从情理上，他干不出通倭的事。
冯开决定把所有的事都揽在自己身上。得罪了二皇子与沈家，是死无葬身之地，触怒皇上，同样也好过不了。既然结局相同，那他就卖二皇子一个忠心，将来二皇子登基后，惦着他的好处，说不定给他挖个坟立个碑，那他就不用做孤魂野鬼，在黄泉可以明明白白地投胎转世了。
在皇上面前狡辩是不智，但他只能狡辩。
贸然认罪，反而更叫人怀疑。
他鸣着冤叫着屈，把罪责都推给了手底下办事的人，自己，只落了个老眼昏花、识人不明。
皇上不是好糊弄的，意味深长道：“老二，你外祖教出来的人，可真不错啊。”
二皇子后背上汗如雨下。
在他无法招架之时，皇后来了。一进门，便摘下了凤冠。
皇上疑惑道：“皇后，你做什么？”
皇后没有回答，开始解凤袍。
“胡闹！”皇上呵斥。然后瞪了一眼跪在地上的两人，道：“出去跪着。”
二皇子看了母后一眼，感到一股安定的力量。安静地出去，带上了门。
皇后依然解着她的凤袍，被皇上一只手拦住。
“你今日究竟想做什么？”
皇后冷静地看着他：“臣妾十五岁那年初见皇上，自此对皇上一片真心。这么多年一日也未为自己活过，满心全都是皇上。过去如此，现在亦如此。皇上既已对沈家起了疑心，那么臣妾就让皇上放心。”
失去了中宫皇后的沈家，犹如自断一臂。
多年夫妻，皇上对皇后虽无爱情，但相濡以沫地一路走来，他知道她为他的付出。
皇上软下了语气：“依依，别说胡话。”
沈依依摇着头道：“其实这凤冠从一开始就不该是臣妾的，是臣妾占了庭缚的。臣妾是个自私的人，明知道皇上心有所属，却依然痴痴地以为多亲近庭缚，皇上就会因此而多看臣妾一眼。但是臣妾错了，数不清的独守寒宫的日子就是最好的证明。今日臣妾把一切归还，做一个自由自在的庶人沈依依。”
皇后的话让皇上想起了从前。沈依依是如何说服沈家站在他这一边，又如何帮着薛庭缚渡过一个又一个的难关。
寒门学子想要在朝堂上拥有一席之地，太难。女儿身更为薛庭缚带来巨大的麻烦。是沈依依，如亲姐妹一般无所求地付出。
就连薛庭缚活着的时候都说：“皇后是我生命里的贵人。”
皇后旧事重提，让皇上的心化成了一滩温柔的水。沈家固然有自己的算计，可他本就不相信纯粹的感情。
皇后能做到这个份上，已经足够仁义。
他耐心地帮皇后穿好凤袍，再帮她戴上凤冠。把流苏坠子顺好的那一刻，他说：“你一朝为后，永远都是朕的皇后。通倭之事，朕不会冤了旭儿与沈家任何一人。”
皇后眼里适时地涌出泪水，靠在皇上的肩上。
她图的，就是皇上不要再逮着儿子不依不饶。儿子到底阅历浅，斗不过老狐狸，万一在对峙中漏了怯，那可真是大大的不妙。
两人又说了一会儿话，皇后告辞。
出了殿门的时候，二皇子急切地喊：“母后，怎么样了？”
沈依依把手放在他的肩上，抬头看着儿子那张酷肖自己的脸，心中百转千回，最后只说：“没事了，你回府去吧。天理昭昭，皇上不会冤枉自己的亲生儿子。”
“可是……”二皇子想说那些由大理寺卿交到父皇案上的罪证。
沈依依眼神坚定，截断了他的话：“天塌下来，有母后替你扛着。”
二皇子大喜，拜别母后。
冯公公战战兢兢地抬起脸来，期盼地看着皇后。
皇后睨着脚底下的人形废犬，用仅能两人听见的声音冷冰冰地说：“别看了，本宫不会救你。所有的罪，你得自己扛着。如若敢构陷沈家，本宫必将你挫骨扬灰。但假若你是个骨气铮铮的好汉，本宫会命人找到你的‘宝贝’，将之与你的尸首放在一处。到了地下，你就是个完整的鬼。下辈子，也好找个好人家降生。”
冯公公含泪磕头。
泪还未落到地上，就有人过来，将他拉去刑房。
他已经决定，在行刑的时候咬舌自尽。
冯公公一死，皇上就停止了对二皇子的审查。
当消息传到相府，所有的人都大为震惊。
爹说，其间皇后去过乾清宫一趟。皇上做出这个决定，定与皇后有关。
我不敢相信：“不是说，皇后并不受宠，除了初一、十五这两个祖宗定下的日子，皇上从不主动踏入坤宁宫吗？”
爹道：“的确如此。但皇后之所以能成为皇后，有她的长处。从淑妃盛宠，却无法撼动皇后的地位分毫，就可以看出，皇后不如表面那般简单。好在这事一出，还了成瑜的清白，你怀着身孕行动不便，就叫赟儿代你去接成瑜吧。”
“不，女儿想要自己去。女儿一定会小心行事，保护好自己。”
爹爹拗不过我，也就同意了。
我在大理寺的牢房外面见到了陆月华，她伸着脖子的模样像只鸭子。因着成瑜已经回来，我腹中的孩子失去了价值，她见到我，翻了个白眼。
“怀着不知道哪来的孽种，也好意思来接我家瑜儿。”
赵赟从我身后站出来，反问：“王妃是在污蔑相府千金吗？要不要本将军拿此事，到皇上面前去评评理？”
这世上的狗啊，惯是欺软怕硬。一听到兄长说要去御前告状，陆月华就失去了底气。她不再言语中伤我，而是往前几步拦在了我的面前，仿佛占据最佳位置，就能近水楼台先得月。
我不与她争，因为无须争。成瑜是我的，谁抢都是徒劳。
牢房门终于打开，成瑜在一个狱卒的带领下踏了出来。
我本以为自己能够接受，在见到他的那一眼时还是忍不住湿了眼眶。
他怎么会变成这个样子？原本丰神俊朗的模样不再。瘦、脏，头发凌乱，身上带伤。
抬起脸的时候，我差点认不出来。
他一出来，就在找我的身影。在看到我后，干燥起皮的嘴唇动了动：“年……”
可才说一个字，陆月华就扑了上去。她抱住成瑜，哭得撕心裂肺。
“我的瑜儿啊，你怎么变成了这个样子！冯开那只杀千刀的阉狗，竟然把你害成了这个模样！还有徐锴，这个老不死的一点儿也没叫人照顾你。明儿……赶明儿娘一定叫你爹，在皇上面前参他一本。”
以前的陆月华，不是这样的。初见她的时候，她端庄得让人以为是大家闺秀出身。后历经诸事，她那卑微的出身日渐显露，尤其是在真面目被揭发以后，她索性不再装模作样。
在这个时候见到家人，成瑜显然是高兴的。他拍了拍陆月华的背，在她耳边说了些什么，然后越过她，径直向我走来。
衣衫褴褛，胡子拉碴，但风姿依旧，还是记忆中意气昂扬的模样。
他抱住我，对我道：“年年，让你担心了。”
成瑜上了相府的马车，陆月华跟在后边儿。
她喊：“瑜儿！瑜儿！”
成瑜对她挥手：“等孩儿把自己捣腾干净了，再来府中见爹娘。”
随后放下了车帘。
我在他身上摸索着：“哪里有伤，快给我看看。”
他抓住我的手道：“不急，将我不在这些日子发生的事，讲一遍听听。”
我拿出马车里的水囊与烙饼递给他道：“好，你一边吃一边听我讲。”
当讲到老黄之时，他道：“我猜测，老黄是个倭人。”
“倭人？”
“对。”
“有何凭据？”
“直觉。具体，还得叫风子岩派人去查。”
“嗯。在得知你无罪后，风公子已经去办了。”
他点头认可：“风子岩办事，一向很叫人放心。”
“只可惜，便宜了朱旭。”我有些恨恨道。
成瑜咽下一口饼，道：“不，这事还没完，我准备了个大惊喜，应该就在这几天了。”
“什么惊喜？”
“你猜。”
“猜不到。”
“那就继续猜。”
“还是猜不到。”
他忽然一把抱住我：“等回去，我慢慢讲给你听。”
江州城的最后一站，成瑜被人偷袭。
像他这样的人，天生就有很高的警觉性。身边的人有任何异动，都瞒不过他的眼。
他没有抓出这些奸细，反而顺水推舟，由着他们偷袭，再借此机会放跑了伊藤。
伊藤逃跑之时，有几个忠心耿耿的倭兵掩护。有一个，甚至还受了伤。
此人正是丁芋。
敌方能安排细作，我方为何不可以？
丁芋跟着伊藤，来到了倭兵偷藏的营地。
他立下大功，格外受伊藤重视。在军中的地位，也渐渐高了起来。
他在日常中学了些简单的倭人语言，又惊喜地发现许多人都讲大礼话。因为伊藤的手下中，有不少是大礼的子民。他们寡廉鲜耻，为了个人利益出卖家国。
丁芋话少，功夫好，伊藤要的就是这样的人才。在丁芋伤好以后，伊藤交给他许多重要的任务。每一次，丁芋都完成得很好。到后来，伊藤干脆把重新招兵买马的任务交给了他。他沿着旧线查，终于知道了倭人的战马自何而来。原来，竟是大礼的官员为之提供了便利。
可地方官哪有那个胆子，朝中一定有人。他再利用飞檐走壁的绝活，去听地方官与小妾、名妓的艳事儿，知晓了地方官上头的人，原来是内阁次辅沈凌，当朝皇后的亲爹。
小芋头不具备成瑜那洞察人心，分析消息正确与否的能力，好在随身带有一个听记本。他掏出笔，把自己知道的一应事件全部记录在内。包括整个买马链上的人，以及每个人说的每一句话。
有时候，还顺手牵羊拿点东西走。这些东西，将来指不定能成为证据。
他身轻如燕，来去无踪，短短时日，就掌握了一大堆罪证。再拿着成瑜给的信物，就近寻找了一家风记的分铺，把东西包好，请他们速速送到京城。
自己，则继续潜伏着。
一日，军哨响起，所有人一起集合。丁芋发现伊藤的脸，难看得像一只鬼。他默默无声地跟在伊藤后面，去拜见将军派来的使者。使者拿着一封信念，大意是伊藤办事不力，令倭军死伤严重，将军震怒，要处死伊藤。
丁芋在心中暗笑。
这些天伊藤所有的努力都是为了能将功赎罪，然而小芋头四处使绊子，害得伊藤在使者未来之前，只有过没有功。
伊藤听完使者的话，整个人瘫软在地上。过了一会儿走入房中，拿下了墙上的佩剑。
丁芋听着刀割过肌肤的声音，整个人汗毛倒竖。
他在外面听了一会儿，决定送伊藤一程。
伊藤还未死透，倒在地上抽搐，因为腹腔打开，所以一句话也说不出来。
丁芋蹲在他的身边，告诉了他真相。伊藤目眦欲裂，伸出手想要掐死丁芋。丁芋往侧边一退，伊藤扑了个空。他双手在空中乱抓乱舞，不一会儿真的变成了一只鬼。