爹娘的爱，是发乎情止乎礼的。

他们的相拥，打开了彼此心中的一个缺口。

深埋的爱意被唤醒，苦难已经过去。十九年的分离，令失而复得变得更加珍贵。礼法的克制下，是汹涌如海潮般的真情。时光不负深爱，有情人终成眷属。

我们遥遥地在远处等着，等夕阳下山。

惟愿爹娘独处的时间，可以久一些。

再次与华大夫交流之时，他说可以改良调理娘亲身体的方子了。有些药性重的草药，要摒弃不用。其他药物的份量，也可酌情减少。大约只要两年，娘亲就如正常的女子一般，可怀孕，可生子。

对旁人来说，两年或许很久。

但娘亲的身子我知道，原是破败如烂絮的。有了大皇子相赠的奇花，再加上华大夫绝妙的医术，两年，已经是命运的眷顾。

上天，在一点一点弥补娘亲。唯有一事，终成遗憾。

那就是娘亲的脸。

虽然大家都不在意容貌，爹爹更是因此而对娘亲无限怜爱。可娘亲自己，过不了这个坎。

无论内心多强大，她终究还是一个女子。女子爱美，是刻在骨子里的。

就因为脸蛋，娘亲迟迟没有答应爹爹的求亲。她害怕顶着一张奇丑无比的脸，与爹爹亲密接触。

我去找华大夫，华大夫只叫我耐心等待，说时移世易，或许会有转机。

我没想到，华大夫口中的转机会来得这样早。

皇上从京城传来口谕，要我入宫一趟。

传旨的公公说，皇上的龙体怕是不行了，所以要我前去，陪皇上最后一段。

在征求了爹爹与娘亲的同意后，我踏上了去京城的路途。

成瑜身份尴尬，不能陪着同去。爹爹就叮嘱大哥，一路上要好好保护我。饮雪，也一块儿相送。

我有问过爹爹，为何大哥与成瑜一样军功赫赫，皇上却只提防成瑜，丝毫不将大哥放在心上。

爹爹说，卦象只是其一，还有一点至关重要，那就是大哥为人单纯，说话做事直来直去，论战场以外的城府，远不如成瑜。

我又问，假如有人辅佐大哥呢？

爹爹道，即使如此，你大哥也不足为惧。他连撒个谎都不会，三言两语就能出卖自己的心思。离开战场，你大哥几乎一无是处。所以你大哥只能为将，不能为官。成瑜，却两者皆可。帝王要防的，就是后面那一种人。

爹爹真是把大哥当成了亲生儿子，只有亲爹才会说出自己孩子“一无是处”这样的话。

不过，他说的话很有道理。

就连带路的公公都说，皇上可喜欢大哥了。

一个没什么心眼，只听旨意行事，不声不响为自己卖命，还能拿出成绩的臣子，哪个帝王不喜欢。

娘亲有一句说得好。她说帝王喜欢木偶，没有思想的木偶。主人说东，它不敢往西。但是这木偶得有本事，能叫主人看得上，否则，只能沦为烧火的柴。

再次入京，恍如隔世。

公公引着我们，向乾清宫走去。

半道上，遇到了大皇子。

不对，现在，我应该称之为太子。

袍服上明晃晃的四爪金蟒，提醒着我他今非昔比的身份。

见到我，他负手迎来：“你来了。”

我下蹲向他行礼：“见过太子。”

朱宣还是如以往那样“谦和”“温暖”，亲手将我扶起，道：“你我本是兄妹，何以似外人一般行礼？”

我顺着他的话道：“皇兄已经是太子，身份不同寻常，有旁人看着，这礼数还是该尽。”

他点了点头，道：“这半年多，你们在乡下过得好吗？你娘的身子，可好些了？”

我们过得如何，他岂会不清楚？当太子这几个月，朝堂上许多事情都是由他亲手处理。

我们离开时，皇上明明身子健朗，才半年多，就已病入膏肓。

我很难不怀疑，此事不是大皇子的手笔。

他织了一张名为亲情的大网，在皇上最为脆弱之际困住了龙心。再化作绵软无攻击力的蚕，一点一点吞噬掉皇权。

蚕食之力，不亚于鲸吞虎据。且因其外表极具欺骗性，容易令人卸下防备。

如今的天下大权，应该多数已掌握在太子手中了。

我虚与委蛇地回答：“有华大夫的照顾，娘亲的身子已经大好。这也多亏了皇兄，将珍贵的血魄花赠予。其他人也都好，劳皇兄记挂了。”

朱宣温柔道：“如此，我便放心了。只可惜父皇身体每况愈下，吃了很多药也不见好。太医院那帮废物，连个治疗的法子都拿不出来。我作为人子，只能眼睁睁看着父皇的身体一点一点地衰竭……天意弄人，无可奈何……父皇很惦记你，想要见你一面，或许，这是你们今生最后一次相见了。”

他说话的样子很是伤感，不知有几分是真情。

父皇将死，他是最大的受益者。曾经那遥不可及的位置，变得唾手可得。

我猜，他心里在大笑吧。

我试探着开口：“我去见父皇，皇兄要不要跟着一块儿去？”

为了防止我和皇上之间说些“不该说的话”，他应该在旁看着才是。

哪知他摇了摇头，道：“不用了，我随时都能见到父皇。你们之间应该有很多话要说，我就不打扰了。”

说罢，就叫我快些过去。

我一边走一边想：他的出现，本身就是一种威慑。

只是有一点他不知道，我与皇上之间，本就无话可讲。

皇上的冷漠绝情，早就切断了血缘亲情。见到他，与见到一个陌生人无异。

公公叫大哥在外边等着，领着我进去。

到了门口，他说：“公主自己进去吧。”

刚踏入，就闻到了一股腐朽的味道，有些腥，有些臭，就算点着熏香，还是挡不住人之将死扑面而来的窒闷感。

我加快脚步，来到了龙榻边。

陷在被褥里正值壮年的男子，精瘦而憔悴。

皇上听见动静，睁开了眼。

见到我，浑浊的目光中有了泪意：“庭缚，你来看朕了？朕好想你，你知不知道？”

我否认道：“父皇，你认错人了。我是年年，我娘已经死了。”

皇上一惊，双眼睁大。

待看清是我，低叹一声：“原来是年年啊。”

我“嗯”了一声。

他一张口，就有一股难闻的铜臭味传来，可见身子已经坏到底了，撑不了多久了。

“扶朕坐起来吧。”他对着我道。

我说了声“好”，靠近了替他在背后垫上枕头。

这一接触，更不得了。他的身子比我想象中还严重，几乎到了皮包骨头的地步。手碰到的地方，硬硬的硌人。

“年年，这段时日你过得好吗？”

这两父子，“开局”一个套路。

“好。”我不带情绪地回答。

“子柳呢？听说他当了教书的先生。”

“对，也算是继承了姥爷的衣钵。”

“子柳一片热忱，朕一直都知道。”

我很想说——你现在才说这种话，不会觉得晚了一些吗？

可一个快要死的人，我还与他计较什么？

“你不在京城的这段日子，发生了很多事。”皇上絮絮叨叨地说着，说一句喘一口气，“宁淑娴那个贱人早产了，生下一个浑身青绿的怪胎。太子找风家拿奇药验了，不是朕的骨肉。他来向朕禀报，问朕该如何处理？朕大受打击，叫他将怪婴埋了。”

皇上的话题转得很快，也很突兀。

从打招呼到“诉苦”之间，完全没有任何过渡。

这不像弄权半生的他。

“你知不知道朕为何要告诉你这些？”

我摇头：“女儿不知。”

皇上咳嗽了几声：“朕也是后知后觉地发现，太子不对劲儿。虽然他对我十分孝顺，又忠心耿耿。可所有的事串联在一起，太奇怪了！朕才四十几岁，怎会衰竭成这样？朕想起他每天给朕端来的补汤，不由得一阵心慌。朕还怀疑，太医院的人都被他收买了。”

“年年……”他抓住我的手。

“朕还不想死，你帮帮朕，你去找成瑜，带着朕的圣旨出宫去找成瑜，叫他快来救驾。朕这身子，就算遇到神医，也没多久可活了，你是朕的血脉，朕宁可将皇位传给你的孩子，也绝不给那个狼子野心的逆子！只要……只要成意改姓朱，以朱姓登位……你是他的母亲，就是辅政的太后……”