后来，被提拔的是军代表。由排长升做了指导员。
后来，黄姑娘仍旧在农场呆着，一直呆到了退休。
黄姑娘本来可以在果园的小屋里住着，安度晚年的。可是她想到大哥的小儿子述志，早就想进城。于是，黄姑娘就给他办了过继手续，做退休顶替子女，进农场当了工人。
述志住进小屋来，黄姑娘就回了大黄家湾。哥哥嫂子们都留她在自己家住，黄姑娘想起那年住大嫂家的事，就拿定主意要有个自己的窝。
黄姑娘没有钱，当然盖不起房。她早看中了村茶场的两间屋，就央人租了住。村茶场就在村外的半山坡上，有几百棵老茶树，那两间屋原本就空废着，黄姑娘每月出价两块钱，村里就同意了。
屋子太破，哥嫂们看不下去，一起动手帮她修了修，且将她塞在箱底的那些奖状什么的都翻出来，高高低低地挂了满墙。让外人看到，这个老妹妹也不枉在外面混了一场，算得上衣锦还乡了。
黄姑娘孤身一人在茶山上住。和她来往走动的，也多是些孤人。老姐妹闲来无事，便相约着去拜木兰山。此时的木兰山，云明寺大殿重修过，金碧辉煌得很。
黄姑娘在各处一一看过，转到一堵墙前，再也挪不动脚。那一堵墙上浮雕着数不清的男男女女，有的扬着拂尘，有的捧着玉瓶，有的踏着祥云，在那山上站，往那水上走，向那洞里行。黄姑娘就遥遥地想起几十年前在庵子里，姑子讲过的菩萨领引的话。黄姑娘辨不出这些是哪路神明，但想必都是在前引路的了。黄姑娘真恨不能此时就跟过去，随了那些仙人走。
黄姑娘站在这里，越发觉得自己老了，辞世托生也就是近在鼻子眼前的事。瞧瞧在这世上，办什么事都是讲个有先有后，有亲有疏的，菩萨领引想必也是一样。这些天天在寺里敬着她们的人，必排在先，院外人自然在后。就是寺里的，也讲那职位高低，资格深浅，轮出顺序来。如此这般，自己将排在何处……
这样想了，黄姑娘就火燎燎地找那寺里的住持，讲往年上过山的资历，央求将自己收落进寺里来。住持却不屑地翻翻眼，说是进寺要经具里批准的。
黄姑娘往县里跑了几趟，没能跑出结果来，黄姑娘就想起毕大姐。托人写信去，求她设法给县里打招呼。毕大姐很快寄来一百块钱，要她安排好自己晚年的生活，那信却是批评她的。说她一直是先进分子，没想到思想竟这么落后。希望她能继续革命，保持晚节。
黄姑娘四下靠不上，只有靠自己。便想要在自己屋里塑个像。无奈大黄家湾一带的泥瓦匠不过能砌个灶搭个房，木匠们也就是锯个棺材打个柜，塑神像的事无人能拿得下。
黄姑娘天天念叨着，那神像就自己钻了出来。
快过年的时候，大塘半干了。村里派人拉大网，要捕些鱼。收网的时候，觉得那网格外重，喜滋滋地以为是条大鱼，就小心地慢慢拖。及至拖上来，才看出是个破神像，断了一条腿，浑身糊着黑泥，眉眼看不清。捕鱼的啐一声“倒霉神”，扑通一声，将神像又扔进塘角里。
有人逗：“扔啥哩，黄姑娘正找不到。”
捕鱼的就笑：“叫她来抱哇，归她了。”
好事者果然跑去告诉黄姑娘，黄姑娘闻讯，心急火燎地奔到塘边。隆冬天气，塘面上浮着薄冰，有寒风尖叫着掠过，塘埂上的衰草俱低了头。黄姑娘环顾四周，问那捕鱼的：“师傅，神像哩？”
捕鱼的又冷又累，正没好色，就回一句：“毛神在塘里蹲着。”黄姑娘赔着笑，央求道：“大哥，帮忙拉一网。”
捕鱼的正懒得动，又怕挂破了网，怎肯干这种事，便指指塘角说：“方才抛在了这里。水又不深，想要，自己下去摸。”
黄姑娘用石子儿投了那塘角，将鞋脱了，又犹犹豫豫穿上。这会儿，塘埂上聚的人多了。冬闲无事，这怕不是一出好戏么？
有人撩逗说：“下呀，下呀。拜佛还得上西天哩，瞠水算个么！”众人就起哄：“神跑了，神跑了，还不快摸……”
黄姑娘咬咬牙，衣不脱，鞋不甩，径直往塘角里走。
水果然不深，只及腰以上。黄姑娘站稳了，把身子慢慢蹲下去，在水里摸索。寒风凛冽的水面上，只赫然地露着一颗头！
众人就发一声喊，“好呀，好——”
那颗头受了鼓励似的，慢悠悠在水面上游弋。
“哎，这边，这边。”
头便向这边来。
“唔，那边，那边。”
头就往那边去。
然而，神并不露面，依旧在水里躲着。
头长长地吸了口气，猛然沉下去。再出来时，湿淋淋的灰发和湿淋淋的面孔异样地展示着，众人便呆住。
这样地浮起又沉下，就有人忍不住喊：“算了，算了。出来，快出来！”
黄姑娘在水下，已冻得半僵，战战栗栗地欲上岸去，可突然想起云明寺的那堵墙，自己拜不到神，谁来领引啊？！便索性将身子沉下去，俯在塘底摸。
耳朵里闷闷地堵着，再听不到尘世间那些喧闹。睁开眼，就见四围混混沌沌，做蛋青色，万物皆似有似无，似是似非，全然别一番天地。黄姑娘恍惚间，就觉得有人领着路，正向那来世走。脚下一滑一滑的，步入那新境去了……
昏昏然中，果然望见前面有神。斜侧着，似要闪躲开去。黄姑娘急切间，忙忙地伸出手去搂。及至搂在怀里，喜极而叫，塘水早呼呼隆隆地灌进喉咙里。
这边塘坡上，看热闹的人许久不见黄姑娘露头，就有些疑。突然看到塘底咕咕地冒些气泡上来，就叫着“不好”，纷纷下塘去摸。
七手八脚地将黄姑娘扯上岸，从肚子里空出许多水。黄姑娘弱弱地“唉——”一声，睁开眼望。
众人便松口气：“不碍了。”
黄姑娘怔怔地望着，说出的第一句话却是：“我那神像哩？”
有人就笑：“还惦着那毛神？看不就在你怀里。”
黄姑娘这才低头望，神像果然就在自己胳膊里，犹自抱得紧。
出水这神像，黄姑娘后来从河口镇请了一个泥瓦匠，用水泥补好了那断腿，就供在自家小屋的桌子上。有人看过，说是菩萨的哥哥，也是菩萨。
黄姑娘孤零零地过了那么些年，小屋里忽然又多了个人，仿佛顿然将清冷扫了去，生出许多暖意来。
人老了，瞌睡就少。将明时醒转来，再睡不着，就盘起腿和“哥哥”说话。
“哥哥”，晓得五嫂不？五嫂蛮漂亮，人也能做，生娃娃生不出，早早死了。五嫂最可怜儿——“哥哥”，晓得毕大姐不？毕大姐好功劳，一窝伢，自己吃不进嘴，人又忙。可怜儿——“哥哥”做了孽赎得不？兔子该找我讨债了，我敲它们脑壳，它们疼得颤。可怜儿——黄姑娘这样和“哥哥”说着话，再不觉得闷。“哥哥”最体贴人，什么话都听着。
“哥哥”最好。
黄姑娘说够了话，就走近前看“哥哥”。“哥哥”面皮黑黑的，浓眉毛，圆眼睛，络腮胡子，大耳朵，端端正正的一条男子汉。黄姑娘心下就模模糊糊的，觉得这男人靠得住。
从左边望时哥哥”在笑着，黄姑娘就忍不住用手在脸上摸。
从右边望去，“哥哥”却绷了脸，威严成要熊人的爷。黄姑娘就软了脚，禁不住去跪。
黄姑娘便觉得“哥哥”的脾性摸不透，愈发地敬起来。
有老姐妹们来看黄姑娘，自然要领了看“哥哥”。
黄姑娘指了指那像：“观音的哥哥，大哥菩萨，手里拿着宝器哩来的人是个行家，仔细看了，笑着说：“观音有个么事哥？这不是药王爷么！你瞧他手里捧的这家什，是个汤药罐子。”
黄姑娘再看时，果然像个罐子。于是大丧气。
被人说破了这层，黄金便失了色，黄姑娘就失了神。怔怔地坐着望，有心砸了它，却又不敢，且又舍不得。
转念再想想，疙瘩就自己解开了。管他是个谁，必然是个神的，不然前人怎会给他塑了像？既是神，必有神力。别人能拿拂尘、树枝、瓶子，他为何拿不得药罐子？偌大一口塘，自己竟将他摸到了，缘分必然就在他身上……
黄姑娘便依旧称他做“哥哥”。
依旧每日里和他说话。吃饭时，先盛一碗摆在桌上给“哥哥”再端一碗，就坐在桌前吃，俨然一家人。