钟立行进了更衣室，刚要换衣服，腰间的呼机就响了，钟立行看了一眼信息：“16号病床紧急抢救，请速来。”钟立行边系扣子边匆匆向病房冲去。
一位七十来岁的白人妇女在**挣扎，呼吸急促。她身上、手臂上都插满了管子，头顶上是一排悬挂在墙上的监测仪器，仪器上显示着心脏曲线急促变化。她的丈夫，同样也是一位七十多岁的白人在一边焦急地叫着：“露茜，求你，不要走，求你了！”看到钟立行，他急忙拉住他：“Doctor，Doctor！求你了，请你一定要救她，一定要救我的露茜！”
钟立行的助理，一位二十七八岁的白人小伙子Ken正在照顾病人，看到钟立行，急忙报告：“Doctor钟，患者露茜，女，70岁，两年前做过心脏移植手术，两周前开始出现排异反应，她的家人把她送到了这里。”让开身位，钟立行走过来边检查病人，边问：“谁是她的主治医生？她需要再次移植心脏，有没有向移植中心申请？”
Ken回答：“是克里夫医生的病人，他已经下班回家了。我已经打过电话，他正在往回赶，我已经向移植中心提出了申请，还没有合适的心脏。”钟立行飞快地检查着病人：“好，做得好，现在赶快把她送到CCU，先给她做体外循环，再次向器官移植中心紧急求助，看最快的时间里有没有合适的心脏！”
露茜的丈夫还在叫：“Doctor，Doctor！求你了，请你一定要救她，一定要救我的露茜！”
钟立行示意Ken把家属带走。Ken走过来，往外轻轻推他，家属再次冲过来，求钟立行：“她是我的妻子，她是我的一切，再过一个星期，12月30号就是她的70岁生日，也是我们结婚50周年纪念，我求你了！”
钟立行心头一震，这个人跟爱行同一天生日！他走了一下神，随即让Ken把人拉走。
两个护士跟进来，一行人准备把病人移走。钟立行与护士一块儿推着病人出来，Ken跑过来，神情紧张地递上病案：“Doctor钟，这个病人她签了一份协议，不接受体外循环，不接受气管切开术，不接受非人道救助！”
露茜丈夫再次冲过来：“医生，求你了，求你了！”
钟立行接过病案看了一眼，有些为难。Ken急忙把文件拿给家属看，家属疯了一样哭起来：“不，这不是她的本意，她只是怕疼，她根本不知道她做了什么，求你了，再过一个星期，12月30号就是她70岁生日，我们结婚50年了，我们说好了要一起庆祝的，请你们一定救救我的露茜！”
护士的车停下来，询问：“钟大夫，我们现在应该去哪儿？”而病人就在**痛苦地挣扎。这样的情景钟立行不是第一次遇上。美国社会种族复杂，美国人个性意识都很强，不同的种族、不同的病人对疾病的态度差异非常大，尊重患者的意愿是行医的第一原则，每个病人入院前都要签署一份文件，同意在医生指导下接受治疗，如果有特殊要求也要先申明，比如是不是接受心肺复苏、气管切开或者一些特殊的私人禁忌。文件一经签署，任何人不能违反，否则就等着挨告吧。而医生从上医学院开始，就不断接受各种法律培训，告诉你什么能做，什么不能做，跟患者怎么说话，怎么沟通。中国的民法赔偿是填平法则，只赔偿实际损失，而美国的民法是精神赔偿法，一旦出现纠纷，赔偿将会是天文数字。凡是做医生的，看到病人处在痛苦中，没有人不愿意伸手救，但知道法律后果是什么，有时也只能默默离去。以往遇到这样的事，钟立行虽然心里也急，但基本上还能保持冷静。可是今天，不知道为什么，他就是无法克制对露茜的同情。是因为她与妹妹同一天生日？还是她的丈夫提到了他们的50年结婚纪念？还是因为这大雪天气和可爱的圣诞节？钟立行来不及多想，却下了一个令他自己也理不清的指令：“先送CCU，作好准备！”随即冲到前台，抓起电话，给院长打电话：“院长先生，我是钟，这里有个紧急病案，病人两年前接受心脏移植的，出现排异，需要紧急处置，可是她签署过一份文件，拒绝体外循环，紧急救助，等于放弃了治疗。”院长在电话里干脆而直接地拒绝了他的请求，不需要理由，谁也承担不了法律后果。钟立行今天却认上了死理，别人冷静地拒绝是因为他们没有看到病人的痛苦和家属的眼泪：“有没有别的办法可以变通？病人的丈夫在这里……”院长坚决说：“没有本人的意见，家属也不行。钟大夫，我们不能违背患者的意愿，即使是救她的命……”
钟立行有些克制不住了：“我们是医生，怎么能眼看着她死？”院长更强硬的声音传过来：“不，不，钟，绝对不行！救过来，救不过来，我们都会有麻烦，如果病人家属把我们告上法庭，我们都承担不了这样的责任！别想了，不是你的错！”
电话挂断了，钟立行无奈地回头看着露茜的丈夫。他像个孩子一样哭了起来：“不，不，怎么会这样？露茜，她是那么爱我，爱我们的家，大夫，求你了，求你了！”钟立行同情地看着他，他们都无能为力。
突然Ken叫了一声：“有了，钟大夫，这儿，这儿有一份文件，她签了，她同意在本院医生的指导下接受治疗……”钟立行急忙抓过来：“病人同意在本院接受治疗……不，这只是一份普通的治疗协议……”Ken指着文件：“看，这有一条，治疗手段包括各种情况下的紧急救助……”露茜的丈夫接过文件也看了一眼：“是啊是啊，她说了她同意接受治疗，医生，求你了，她说了她接受治疗，您可以救她了，Please！Please！”
钟立行扬起脸，紧张地思索着：“你要知道这是经不起推敲的，这只是一份普通的在我们医院接受治疗的文件，但法律规定，如果两份文件矛盾，要以其中一个特别申明的为准……”他艰难地下着决心，此时他已经决心要救露茜，先做气管切开，体外循环，等等合适的心脏，哪怕有一线希望……于是他下令把露茜送进CCU。
一切顺利，露茜暂时脱离了危险。钟立行走出CCU，穿过走廊，走向大厅，远处传来救护车的鸣叫声。身边，一队医生护士往外跑，有人在喊：“州立公路连环车祸，有四个重伤的患者被送到我们医院来了。”
钟立行心头一紧，车祸，又是车祸！虽然他早就习惯了下雪天，车祸，但每一次都难免感叹。
门前一阵**，门厅里推进了两辆担架车，医生和护士跟着跑，一个黑人医生在喊：“Chinese！Chinesewoman！这里谁懂中国话？”
钟立行急忙回头。
担架车推到了他面前，他一低头，一眼认出了担架上的人，居然是他的妹妹，钟爱行！钟立行疯了一样冲过来：“爱行，爱行，怎么是你？你怎么了？发生什么事儿了？”
“请让一让！”担架车往急救室推去。
“她是我妹妹，她是我妹妹，发生什么事儿了？”
随车来的救护队员急忙告诉钟立行：“车祸，车上一男一女，男的当场死了，这女孩头部重伤！”
钟立行疯了一样冲进急救室。爱行已经被放到了手术台上，他冲过来参加急救，紧急心肺复苏，头外伤，插管，各种仪器接上了。钟立行用尽全力抢救，所有的手段都用上了，他的动作有些变形！脑电波消失了，监测仪上只剩下一条直线。
所有人都停下了，只有钟立行不停地在按压心脏。
Ken上前拉开了他，他的脸上已经分不清是泪是汗。
医生看表，宣布：2007年12月24日晚上九点四十五分，脑死亡。
所有人都退了出去，抢救室里突然静了下来，钟立行呆呆站在妹妹面前，脑子里是刚才的电话：“爱行，我想起来了，12月30号是你的生日！”“知道啦，哥，我很快就回来了！”
他有些茫然，轻轻抚摸妹妹的脸。两个小时前还与妹妹通话，她欢笑着说着话，讨论着自己的生日，订婚宴，她好不容易拿到了博士学位，找到了新工作，和未婚夫一起从外州搬来跟他一起住。他给她包好了饺子，铺好了床，等着明天一早下了班他们一起欢聚。两个小时后，她就躺在他眼前，任他怎么呼喊，她都不会再醒来，不会跟他说笑。阴阳永隔，身体变凉，钟立行的心空了。随即，更让他惊悚的消息传来，一队医生进了抢救室，死者生前签署了一份器官移植协议，承诺将自己的全部器官捐出。
钟立行无法接受，这个消息来得太快了，他还来不及接受妹妹死去的事实，就必须再要承受那些人把他的妹妹肢解！他无法接受，暴跳如雷，拼命叫着挣扎着，阻止医生们的行动。医生们这才知道，眼前这个女人是钟立行的妹妹，他们也无法接受这个事实。但是器官必须赶快取，否则就失去了捐献的意义。人们好不容易才让钟立行平复下来，把他带出了抢救室。
三个小时后，Ken出现在休息室，告诉他，刚接到州立器官移植中心的电话，露茜的心脏有着落了。钟立行眼神空洞，不知道Ken在说什么，Ken不忍，眼神一动，眼神交汇间，钟立行已经明白了Ken所指，妹妹的心脏被分配给了露茜！一瞬间他觉得脑海中闪过一道光芒，妹妹的心脏分配给露茜！她的心脏将在另一个人的身体里跳动！一瞬间他泪如雨下！院长来了，他走到钟立行面前，把宽厚的手放在钟立行的手背上：“她是个了不起的姑娘，她会用另一种方式活下去……我们要让她活着！”钟立行满眼是泪，随即声音嘶哑地低声问：“医疗协议的事怎么办？我们这样做是有问题的。”
院长坚定地回答：“孩子，这次我要跟你站在一起，你说得对，我们是医生，抢救生命是我们的责任，既然已经开始了，我们就要走下去！”钟立行默然，随即坚定地说：“让我来吧，我来做这个手术！”院长一脸惊讶，钟立行转身已经进了手术室。