毋庸置疑，我第二天必须回镇上去，一开始，我心中忏悔，便想着到时候必须住在乔家里，这一点同样毋庸置疑。但是，订好了第二天的马车，回到波克特先生家后，我又犹豫起来，开始编造各种理由和借口，要名正言顺地在蓝野猪饭庄过夜。比如，我住在乔家里，会给他们添麻烦啦，他们没想到我会来，没有为我铺床啦。又比如，我不能住得离哈维沙姆小姐家太远，她很苛刻，也许不喜欢。比起自己欺骗自己，世界上其他所有的骗子只能算小巫见大巫，我就是用这样的借口欺骗了自己。这可真是怪事一桩。假如我天真无邪，把别人制作的假钱当成真钱，倒也无可厚非，然而，我明知有假，却还要将假硬币当成真币!要是有个陌生人对我和蔼可亲，谎称为了安全起见，将我的钞票紧紧包在纸里，再用一堆坚果外壳掉了包，倒也说得过去，可这样的诡计比起我自己的骗局，又算得了什么呢？我竟然亲手包好坚果外壳，当作钞票交给了自己。
决定必须住在蓝野猪饭庄后，我又为另一件事犹豫不决，不知是否该把复仇幽灵带去，弄得自己心烦意乱。一想到带着这个花费很大的小厮一起去，让他在饭庄用来停放马车的院子里公开夸耀一下他那双靴子，我就觉得面子上有光。一想到可以安排他漫不经心地出现在裁缝铺里，让特拉布那个大不敬的小伙计大吃一惊，我就觉得大快人心；然而，另一方面，特拉布的小伙计也有可能博得复仇幽灵的好感，把我以前的事告诉他。我很清楚那个小伙计的为人，知道他性格鲁莽，做起事来不顾一切，说不定会在大街上对着复仇幽灵大喊大叫。这事还可能传入我的女资助人的耳朵里，惹得她不快。总而言之，我最终决定不带复仇幽灵去。
我坐的是下午的马车，现在又到了冬天，天黑后两三个钟头才能到达目的地。马车在下午两点从十字钥匙旅店出发。我提前一刻钟在复仇幽灵的伺候下来到上车点——如果我可以把“伺候”这个词用在他身上的话，毕竟只要能偷懒，他都不会伺候我。
那时候，使用公共马车押送罪犯前往监狱船是司空见惯的事。我经常听说有囚犯坐在马车车顶上，还不止一次在大路上看见他们那绑着脚镣的双腿从马车顶上垂下来，因此，当赫伯特赶来送我，告诉我同一辆马车要送两个犯人去监狱船，我一点儿也不觉得惊讶。只是听到“囚犯”二字，我仍不免全身颤抖，虽然其中的因由是很久以前的事了。
“你不介意和他们坐同一辆车吗，汉德尔？”赫伯特说。
“不介意!”
“我觉得你好像对他们没好感。”
“我不能假装我喜欢他们，想必你也不是特别喜欢他们。不过我不介意。”
“看!他们在那儿呢。”赫伯特说，“从酒馆里出来了。他们是多么堕落、多么可耻啊!”
想来两个囚犯是请押送他们的狱警喝酒，因为有个看守和他们在一起，他们三个走出来时都在用手擦嘴。那两个犯人被铐在同一副手铐上，脚上还戴着脚镣，对我而言那脚镣的样式非常熟悉。他们穿的囚服我也很熟悉。看守带着一对手枪，腋下夹着一根圆头棒。但他和两个犯人相处得很好，让他们和他一起站在那里看着车夫把马套在车上，看他那副神气，就好像这些罪犯是还没有正式对外展出的有趣展品，他本人则是馆长。其中一个囚犯较为高大魁梧，理所当然地分到了一套小衣服，不管是对囚犯，还是对有自由的人，这叫人难以捉摸的世道就是如此。他的胳膊和腿像桌布的边沿，那身囚服紧绷在他身上，看起来怪可笑的。但我一眼就认出了他那只半睁半闭的眼睛。很久以前的一个礼拜六晚上，我在快活三船夫酒馆里见到的就是他，他当时还用一支看不见的枪打我!
一看就知道他还没把我认出来，好像从未见过我。他看了我一眼，打量着我的表链，接着啐了口唾沫，对另一个罪犯说了些什么。他们大笑两声，便转过头去看别的东西了，还弄得手铐当啷直响。他们的背上都有很大的数字号码，仿佛他们是两扇街门，他们外表粗鲁，长着疥癣，样子笨拙难看，好像是两只低等动物，那戴着脚镣的腿上还绑着手帕，好遮住不叫人看见。在场的人一方面瞧着他们，一方面又离他们远远的，正如赫伯特所言，他们是多么堕落、多么可耻啊。
但这还不是最糟糕的。后来才知道，马车后面的座位都被搬离伦敦的一家人占了，除了马车夫后面的前座外，已经没有位置容纳两个囚犯了。一位性情暴躁的绅士订的是前座的第四个座位，他得知此事，立即火冒三丈，说是让他和这些罪人坐在一起，是违约行为，简直就是恶毒、险恶、无耻、卑鄙。此时，马车已经准备好了，车夫等得有些不耐烦，我们都准备站起来上车，两个囚犯也和看守一起走了过来，他们带来了囚犯特有的面包糊、粗呢绒、绳纱和炉底石的奇怪味道。
“别太生气了，先生。”看守向生气的乘客恳求道，“我坐在你旁边。让他们两个坐在这排的最外侧。他们不会打扰你的，先生。你就当他们不存在吧。”
“别怪我。”我认识的那个罪犯咆哮道，“我也不想去。我都准备好留下来了。就我个人而言，我欢迎任何人来代替我。”
“代替我也行。”另一个囚犯粗暴地说，“如果可以，我不愿意妨碍你们任何人。”他说完，他们两个一起笑了出来，笑完就开始剥坚果吃，还把坚果壳吐得到处都是。我要是处在他们的地位，受到他们所受的鄙视，我也会这么做的。
最后，大家一致认为，谁也帮不上这位愤怒的绅士，他要么将就，和同车人一起走，要么留下来。于是，他一边嘟嘟囔囔抱怨着，一边还是坐到了他的位子上，看守坐到他旁边，囚犯们费了很大的力气爬上来，我认识的那个囚犯坐在我身后，他的呼吸正好喷在我的头发上。
“再见，汉德尔!”马车出发时，赫伯特喊道。我心想，他为我起了皮普以外的名字，真是太幸运了。
罪犯的呼吸不仅喷在我的后脑，还拂过我的脊背，那种感觉有多强烈，我很难说清楚。就像把强烈刺激的酸泼到骨髓上，甚至连我的牙齿都跟着不舒服起来。他呼出来的气息似乎比别人多，呼气时呼哧呼哧的，声音很大。我尽量缩起身体，想要避开他，却发现自己一边的肩膀越来越高。
天寒地冻，阴冷无比，他们两个冻得直骂街。还没走多远，我们就开始没精打采，一过中途的小客栈，我们就习惯性地打起了盹儿，冻得哆哆嗦嗦，谁也不说话。我琢磨着是否应该在和那个囚犯分道扬镳之前把两英镑还给他，怎么还钱最为稳妥，可想着想着，我自己也打起了瞌睡。睡梦中，我的身体突然向前一倾，仿佛要栽进马群之中，便猛地惊醒过来，又开始思索。
但是，我睡着的时间肯定比我以为的还要长，天已经很黑了，车灯只是断断续续地投下光影，我什么都看不见，不过这会儿有潮湿的冷风朝我们吹过来，我嗅到了乡间沼泽地的气息。囚犯们向前蜷缩着身体，都猫在我后面，以我的身体为他们抵御寒风，离我更近了。我清醒过来后听到他们交谈的第一件事，正是我想的“两张一英镑的钞票”。
“他是怎么弄到的？”那个我从没见过的罪犯说。
“我怎么知道？”另一个答，“他不知藏在什么地方了。我想是朋友们送给他的。”
“要是在我手里就好了。”另一个说着，还狠狠地骂了一句“这天真冷”。
“你说两张一英镑的钞票，还是朋友？”
“两张一英镑的钞票。要是给我一英镑，我什么朋友都能卖掉，还会觉得是桩好买卖。对了，他是怎么说的……”
“他是在船坞里的一堆木头后面交代我的，也就半分钟的工夫。”我认出来的那个罪犯接着说，“他是这么说的：‘你要出去了？’当时我的确快要出狱了。他问我能不能去找那个给他送吃的还把他藏起来的孩子，交给他两张一英镑的钞票。我答应了，也做到了。”
“你真是个呆子。”另一个咆哮道，“要是我，就拿着钱自己去好好享受一番了，吃香的，喝辣的。那小子真是个生瓜蛋子。你的意思是说，他根本不认识你吗？”
“之前连面都没见过。我们在不同的地方混，关押在不同的监狱船上。那小子越狱了，所以再次受审，判了个无期徒刑。”
“那是你第一次去那个地方干活儿吗？”
“就一次。”
“你觉得那地方怎么样？”
“没有比那儿更讨厌的地方了。到处都是泥滩、大雾、沼泽和苦工。苦工、沼泽、大雾和泥滩。”
他们两个开始大骂这个地方，言语极其粗俗，吼叫了一会儿，他们也累了，便不再言语了。
无意中听到这段对话后，要不是确信那个人没有怀疑我的身份，我一定会下车，独自待在这条偏僻黑暗的大路上。说实在的，我不光身体发育了，就连衣着打扮也变了很多，气质上更是和以往截然不同，除非出现意外状况，否则他根本不可能认出我。不过，我们两个碰巧上了同一辆马车这事已经足够奇怪，我生怕其他巧合随时发生，让他听见我的名字。为此，我决定一到镇上就下车，免得他听见我的名字。计划得以顺利执行。我的小皮箱就放在我脚下的行李放置处。我只需转动一个铰链，就可以把它取出来。一到镇公路上，在第一盏路灯处，我先把皮箱丢下车，自己也跟着下了车。至于那两个罪犯，他们随着马车继续往前走，我很清楚他们会在什么地方下车，被押送到河边。我想象一条船，船员都是囚犯，他们在满是烂泥的码头台阶上等待这两个犯人，耳边又响起了像在叱骂狗子一样粗暴的命令：“你们，快点儿划!”仿佛又一次看到邪恶的诺亚方舟停在黑色的水面上。
我说不出自己在害怕什么，我的恐惧完全是含糊不清的，但确实有一股极大的恐惧包围着我。我向旅馆走去，恐惧压迫着我，我的身体不停地哆嗦，而这不仅仅是因为我害怕自己被人认出来，因此搞得自己痛苦难当，心中不快。我相信，那种恐惧没有清晰的形状，是童年时代恐惧的再度重现。
蓝野猪饭庄的咖啡室里空无一人，我点了餐，安坐下来开始用餐，店小二才把我认出来。他连连道歉，骂自己记性不好，怠慢了我，还问我要不要派擦鞋匠把彭波乔克先生请来。
“不。”我说，“不必如此。”
店小二(在我订立学徒协议的那天，我们一家人来这里吃饭，就是他代替楼下的商人向我们转达抗议的)面露惊讶之色，他趁此机会拿来一张又脏又旧的当地报纸放在我面前，我拿起报纸，看到了这一段：
本地一家铁匠铺的年轻学徒近来突逢好运，走上了康庄坦途，对这段充满浪漫色彩的经历，本报读者必定深感有趣。(顺便说一句，这是一个多么好的主题啊，本报专栏诗人镇民托比虽然没有举世闻名，却大可挥动神笔，就此创作一篇佳作!)这个年轻人少时的恩主、伙伴兼朋友乃是一位德高望重之人，与粮食和种子生意不无关系，他的商号离大街不到一百英里，非常便利和宽敞。这位先生乃青年忒勒玛科斯[4]的导师，得知此事，我们无不满心敬仰。全凭他的悉心栽培，后者方能平步青云，而先生乃本镇之居民，实乃吾辈之幸。本地拢眉思考的智者或明眸善睐的佳人，是否均想知悉此幸运儿是何许人也？我们认为，昆丁·马蒂斯[5]亦是安特卫普的铁匠。面对智者，一言足矣。
根据我丰富的经验，我相信，即使我在交好运的那些年里去了北极，也会碰到一些人，或是流浪的因纽特人，或是文明人，他们都会告诉我，我小时候的恩主，栽培我走上人生坦途的人，正是彭波乔克。