艾丝特拉穿着毛皮旅行服，哪怕是在我的眼里，也显得比以往任何时候都更加灵秀娇美。在我面前，她一颦一笑之间都透着百媚千娇，有意把我迷得如痴如醉，这是以前从未有过的事。她有这么大的变化，我估计是受了哈维沙姆小姐的影响。
我们站在十字钥匙旅店的院子里，她指给我看哪些是她的行李。等把行李都拿过来放好，我才想起自己竟然还不清楚她要去哪里。原来我的整颗心都记挂在她的身上，把其他的事都忘了。
“我要去里士满，”她告诉我，“一共有两个里士满，一个在萨里郡，一个在约克郡，而我要去的是萨里郡的里士满，距离这里有十英里。我需要一辆马车，你送我过去。给你，这是我的钱袋，雇马车的钱，你从里面拿就好了。喂，你必须得拿着这钱袋!我和你，我们两个都别无选择，只能按吩咐做。我和你，我们两个都不能按照自己的心意做这做那。”
她把钱袋递给我，还用一双美丽的眼睛望着我，我盼着她的话别有深意。她虽然语带轻蔑，却并不是不高兴。
“得派人去叫辆马车过来，艾丝特拉。你在这儿休息一会儿好吗？”
“是的，我要在这儿休息一会儿，喝点儿茶，你陪着我。”
她挽着我的胳膊，好像迫不得已才这么做。我看到客栈的一个伙计正盯着艾丝特拉来时坐的马车，仿佛一辈子没见过这样的东西，便招呼他给我们找个安静的房间。他听了，立即抽出一条餐巾，好像那是一条充满魔力的线索，没有它，他就找不到上楼的路。接着，他带我们来到一个黑黢黢的房间里，里面摆着一面截短了的镜子，可在这个黑洞一样的房间里，还是显得有些大。此外，里面还放着一个凤尾鱼酱瓶和一双不知是谁的木套鞋。我说这个地方不行，他转而带我们去了另一个房间，里面放着一张可供三十个人吃饭的餐桌，壁炉里的煤灰足有一蒲式耳[10]，煤灰下面还有一本烧焦了的习字帖。伙计瞧了一眼熄灭了的炉火，摇了摇头，就走过来等我点菜。可他听到我只是吩咐“给这位女士拿些茶点来”，便大失所望，走出了房间。
房间里不仅弥漫着一股浓烈的马厩味道，还能闻到高汤味，人们准会以为是公共马车的生意不景气，老板便把马杀了，用马肉熬汤，拿到客栈里卖，我当时是这么以为的，现在依然这么觉得；然而，艾丝特拉在里面，这房间对我来说就是一切。我觉得，只要能和她厮守，哪怕让我在这里住上一辈子，也心满意足。可当时我并不幸福，对此，我心里是很清楚的。
“你要去里士满的什么地方？”我问艾丝特拉。
“我要去一位贵妇人家里住，过过富贵的生活。她有能力带我见见世面，引我去社交，介绍一些人给我认识，也把我介绍给别人。”
“我想，你也很希望过过不一样的生活，有更多人拜倒在你的石榴裙下吧？”
“是的，我想是的。”
她回答得如此漫不经心，我只好说：“你说起自己，就好像在说别人。”
“你什么时候听过我谈别人了？得了，得了。”艾丝特拉说着，非常愉快地笑了笑，“你可别想我乖乖听你的教训，我爱怎么说，就怎么说。你和波克特先生相处得怎么样？”
“我在那儿住得很愉快。至少……”我觉得我又要失去机会了。
“至少怎么样？”艾丝特拉重复了一遍。
“没有你，即使再愉快，也好像少了点儿什么。”
“你这个傻孩子，”艾丝特拉平静地说，“你怎么净说这种傻话呢？我想，你的朋友马修先生比他家里的其他人都要强吧？”
“他确实非常好。他从不与人为敌……”
“但愿他也别与自己为敌。”艾丝特拉插嘴说，“我就瞧不上和自己过不去的人。不过，我听说他确实公正无私，从来不会为了一点儿小事去嫉妒别人、怨恨别人。”
“他确实是这样一个人。”
“可他家里的其他人就不是这样了。”艾丝特拉说，神情十分严肃，却又透着一丝嘲弄，向我点了点头，“他们老是来烦哈维沙姆小姐，在她面前讲你的坏话，句句含沙射影。他们一直在盯着你呢，歪曲事实，写信来控诉你，有时候甚至还写匿名信。你可真是他们的眼中钉肉中刺，叫他们这辈子都不得安宁。你根本不清楚他们心里有多恨你。”
“我想，他们总不会伤害我吧？”我说。
艾丝特拉没有回答，反而放声大笑起来。我被她弄得莫名其妙，十分困惑地望着她。她笑得十分开怀，可不是那种带着几分阴沉的假笑。等她总算收住笑，我才羞怯地对她说：“他们若真加害于我，我想你总不会觉得高兴吧？”
“不，不会的，这一点你尽管放心吧。”艾丝特拉说，“我笑是因为他们做什么都是无用功。啊，那些人缠着哈维沙姆小姐，结果倒霉受罪的却是他们自己!”她又大笑起来，即使她向我解释了原因，我也依然觉得她的笑古里古怪，我并不怀疑她是真心发笑，可在当时那个场合，她笑得未免也太大声了。我心想其中一定有我不清楚的隐情，她看出了我的心思，于是做了解释。
“即使是你也不能了解，看到那些人受挫，我有多开心；你也不会明白，看到他们沦为笑柄，我觉得多么可笑。”艾丝特拉说，“毕竟你不是从小在那幢奇怪的房子里长大的；可我是。你没有从小就对着他们，他们看你不能反击，除了忍就没别的办法，就背地里对你使尽阴招损招，表面上却装得对你百般同情、千般怜惜，对你温温柔柔，好话说尽，对着这样的人，你从小就得磨砺心智；可我是。你没有逐渐地把你那稚嫩的圆眼睛越睁越大，看清楚那个女骗子明明谁也不在意，却偏要假称自己半夜惊醒，担心得难以入眠；可我是。”
现在对艾丝特拉来说，这已经不是开玩笑的事了，她提起这些往事，也并不觉得时过境迁，不再当回事。我宁愿不要自己的远大前程，也不愿意惹她露出那样的神情。
“我可以告诉你两件事。”艾丝特拉说，“第一，虽然人们常说水滴石穿，但你可以放心，即使用一百年，无论是大事还是小事，那些人也不可能在任何事上损害你在哈维沙姆小姐面前的地位。第二，就是因为你，他们才白忙了一场，那么多卑鄙的算计全都落了空，所以我感谢你还来不及，你可以相信这一点。”
她的坏心情转瞬即逝，她开玩笑似的把手伸向我，我握住她的纤纤柔荑，拉到唇边亲吻了一下。“你这个可笑的孩子。”艾丝特拉说，“我提醒你的话，你就一个字都听不进去吗？你现在吻我的手，心境和我当年允许你吻我的脸颊时一样吗？”
“什么意思？”我说。
“我想一想。就是你心里瞧不起那些摇尾乞怜和耍阴谋诡计的人。”
“如果我说是，我可以再亲一下你的脸颊吗？”
“你拉我的手之前，就应该先这么问问。不过，如果你愿意的话，那就吻吧。”
我俯下身来，她面色平静，犹如一尊雕像。“好了。”艾丝特拉说，我的唇刚一碰到她的脸颊，她就别开了脸，“叫些茶点吧，我吃了，你还要陪我去里士满。”
她又用这种口气说话，仿佛我们的交往是被迫为之，我们两个不过是提线木偶，我听了实在伤心。可是，自从认识她，我又有哪时哪刻不痛苦呢？不管她对我说话的语气是怎样的，我都不能相信，也不能抱任何希望。可尽管如此，我依然越挫越勇，照旧相信她，对她抱着希望。我又何苦一次次地提醒自己呢？反正我一直都是如此。
我按铃叫茶点，伙计带着他那条魔法线索再度来到房间，接着，他前前后后送来了五十多件餐具，却偏偏不见送茶上来。他送来了茶盘、茶杯、茶托、盘子、餐刀、叉子(以及几把切肉刀)、各式勺子、盐碟、一块软塌塌的小松饼(用一个坚固的铁盖小心翼翼地盖着)、一小块绵软的黄油(放在一大把欧芹上，看起来活像摩西躺在芦苇中间)、一块惨白的面包(顶端撒着面粉)、两块三角形的面包片(上面还留有厨房壁炉架铁条的印子)，最后，他才拿来一个宽大的家用水壶。这个伙计提着茶壶摇摇晃晃地走进来，看他的神情，活像是提着什么重物，累得够呛。他招待我们到这个阶段，又出去了很久，才终于拿着一个珍奇的小匣子回来，里面的茶叶看着就像小树枝。我把茶叶泡进热水里，又从这些用具中拿出一个不知是做什么用的杯子，为艾丝特拉倒了些茶水。
吃喝完毕，我付了账，还记得给了伙计小费，马夫和女仆的那份也没忘，总而言之，搞得客栈里没拿到小费的人都对我不屑一顾，满心愤恨，艾丝特拉的钱袋也因此轻了很多。然后，我们上了雇来的马车，扬长而去。马车拐进齐普赛大街，咔嗒咔嗒地驶过纽盖特街，很快就来到了监狱的高墙下，见了那面墙，我心里简直羞愧到了极点。
“那是什么地方？”艾丝特拉问我。
我好不愚蠢，一开始假装没认出来，想了想才告诉了她。她看了一会儿，把头缩回来，嘴里念叨了一句“关的都是坏蛋”。无论如何，我都不会承认自己去过里面。
“据说，贾格斯先生深谙那个阴森地方的许多秘密，整个伦敦都没人比得上他。”我巧妙地把话题转到了别人身上。
“我想，他对所有地方的秘密都比别人了解得多。”艾丝特拉低声说。
“想来你经常见到他吧？”
“自从记事以来，我就经常见到他，只是相隔的时间不一定。不过我现在依然不太了解他，和我小时候不会说话的时候差不多。你觉得他是个什么样的人？你和他处得来吗？”
“他这个人生性多疑，不过习惯之后，我和他倒也处得不错。”我说。
“那关系好吗？”
“我去过他家里吃饭。”
“想必他家一定很古怪吧。”艾丝特拉有些畏缩地说。
“确实很奇怪。”
即使是和她谈论我的监护人，我也应该谨慎，不能口无遮拦，可我竟然一直滔滔不绝，要不是突然有炫目的煤气灯光照射过来，我少不了要把那次在杰拉德大道用餐的情形也讲一讲。煤气灯的灯光闪耀夺目，以前那种无法解释的感觉再次涌入了我的心里。马车驶出灯光的范围，有那么一会儿，我晕头晕脑的，就像被闪电击中了一样。
我们聊起了别的话题，聊的大都是我们正在走的这条路，路这边是伦敦的什么地方，路那边是伦敦的哪些地方。她告诉我，这座大城市对她来说几乎是陌生的，毕竟她从来没有离开哈维沙姆小姐的身边过，后来去了法国，也只是在往返途中路过伦敦而已。我问她，她留在这里期间，是否由我的监护人照管。她断然回答道：“承受不起。”
她有意在我面前施展魅力，让我成为她的裙下之臣，即使需要付出一些努力，但只要能引我上钩，她也在所不惜。对此，我不是看不出来；然而我一点儿也不开心，即使她没有再用与我交往是被逼无奈的语气，我也感觉她要我对她死心塌地，只是任意为之，并不是被牵动了柔情，不忍伤我的心、践踏我的真情。
马车经过汉默史密斯时，我指给她看马修·波克特先生居住的地方，还说那里离里士满不远，我希望能时时见到她。
“是的，你要来看我。你想什么时候来就什么时候来。我会和我寄住的人家打好招呼的。不过我已经和他们说起过你了。”
我问那家是不是有很多人。
“不多，只有母女两个。母亲是个很有地位的女士，不过能多一点儿收入，她也不反对。”
“哈维沙姆小姐居然愿意这么快就和你分开，有点儿不可思议。”
“这都是哈维沙姆小姐安排的，她早就计划好了，皮普。”艾丝特拉叹了口气说，好像她累了，“我得经常给她写信，还得经常回去看她，向她报告我的近况。说说我自己，还有那些珠宝的事。那些珠宝现在都是我的了。”
这是她第一次叫我的名字。她知道我会珍而视之，才有意喊我的名字。
我们很快就到了里士满，目的地是格林街的一幢房子。那是一所庄严的老房子，很久以前，这里曾是王宫所在，当时女士裙环飘飘，粉黛争艳，美人斑[11]美不胜收；男士们身着刺绣的外套，脚踩长袜，衣饰褶边，身佩宝剑。屋前栽种着的几棵古树依然修剪入时，就像当年的裙环、假发和僵硬的裙子一样，规整而不自然。不过这几棵树眼瞅着要枯死，用不了多久，就将加入数目庞大的枯树行列，默默地消失在这个世界上。
月光如洗，门铃的声响听来古老而肃穆。我敢说，在昔日的全盛时期，门铃声必定时时响起，向屋内的人通报贵客驾到，客人们有的身着绿色鲸骨裙撑；有的佩带剑柄镶钻的宝剑；有的脚穿红色鞋跟、镶着宝石的鞋子。两个身穿鲜红色衣服的女仆款款走出，迎接艾丝特拉。很快，她的行李箱就被搬进了大门，她和我握握手，对我嫣然一笑，说了句晚安，便走进了大门。我却一直站着不动，望着那所房子，心想如果我和她住在里面，该是多么美满，只是我心里清楚，和她在一起，我只有痛苦，不会体会幸福的滋味。
我上了马车返回汉默史密斯。上车时，我心痛欲碎，下车时，更觉得苦不堪言。来到门前，我看到小简刚参加完一个小聚会，由她的小情人护送着回家。我羡慕她的小情人，尽管他还要受弗洛普森的管制。
波克特先生出去讲课了。人们很喜欢听他讲家政方面的知识，他关于教养孩子和**仆人的论述也被认为是这类主题的最佳教科书。不过波克特太太在家，她遇到了一点儿麻烦事，原来米勒斯没知会一声就出去了(她有个亲戚在步兵卫队)，波克特太太为了哄小宝宝，就拿了一个针匣子给孩子玩，结果发现针少了很多。即使给这么一个幼小的孩子治病，也打不了这么多针，要是被小宝宝当成补药吞了，就更严重了。
人人都知道波克特先生擅长给人出主意，他的建议不仅绝妙，还很实用，他这个人思维清晰，为人透彻，有高强的判断力，我很想向他倾诉自己的伤心事；然而，我碰巧抬头看到波克特太太把小宝宝往**一放，把床铺当成治疗百病的灵丹妙药，她自己则坐下来，捧起那本贵族名录看了起来，于是我心想，算了吧，还是别说了。