我口袋里揣着支票，去小不列颠找斯基芬斯小姐做会计的哥哥。斯基芬斯小姐做会计的哥哥直接去了克拉利柯商行，把克拉利柯带来见我，一应事宜办妥之后，我感到极为满意。自从我第一次得知自己将拥有远大前程以来，这是我做过的唯一一件好事，也是唯一一件做成了的事。
见面的时候，克拉利柯告诉我，商号的业务一直在稳步发展，急需扩展，他现在有能力在东方开一家小分号，如今赫伯特入了股，就可以去主持开分号的事。我发现，即使我自己那些麻烦事都解决了，我终免不了要与我的朋友天各一方。现在，感觉我的最后一根锚好像也松了，不久我就将独自面对惊涛骇浪了。
但是，赫伯特晚上回到家，会把这些新变化讲给我听，却想不到他说的那些事在我看来已经不是新闻，念及此，我不禁倍感快慰。他一定会描绘很多他想象出来的情形，比如他带着克拉拉·巴利前往《一千零一夜》中描写的国度，我与他们会合后(我想我是和一支骑着骆驼的商队一起去的)，我们沿尼罗河顺流而行，观赏各种各样的奇迹景观。虽然我对自己在这些美好计划中的角色并不乐观，但我感觉赫伯特的道路很快就会变得明朗起来，老比尔·贝利只要一直喝加胡椒的朗姆酒，他的女儿很快就能过上幸福的生活了。
一晃到了三月。我左臂上的伤势虽然没有恶化，却依然在等待自然愈合，我也还是不能穿外套。我的右臂恢复得相当不错，虽然留了疤，但好在可以活动自如。
在一个礼拜一的早晨，我正和赫伯特吃早饭，忽然收到了文米克寄来的一封信，内容如下：
沃尔沃斯。阅后立即烧掉。在这周的早些时候，或者说是礼拜三，假如你愿意尝试，可着手进行你所知道的那件事。赶快烧掉。
给赫伯特看过后，我把信纸放在火里烧了。不过在那之前，我们都已把信中的内容记在了心里。接着，我们一起考虑该如何执行。毕竟我现在行动不便，这个问题再也不能忽视了。
“我反复思考过了。”赫伯特说，“还是不要雇泰晤士河上的划手，我知道一个更好的法子。可以把史达多普找来，他是个好人，划船技术高超，还很喜欢我们，是个热情又可敬的人。”
我不止一次想过找他帮忙。
“可你想向他透露多少呢，赫伯特？”
“不必告诉他太多。就让他以为是我们心血**，只是需要保密而已。等到行动的那天早上再告诉他，出了一些紧急的状况，你必须把普罗维斯送上船出国。你和他一起走吗？”
“这是肯定的。”
“那去哪里呢？”
对于这一点，我带着焦虑的心情，已经考虑过很多次了，我觉得我们去哪个港口其实都无关紧要，可以是汉堡，也可以是鹿特丹或安特卫普，他能离开英国才是关键。只要能带我们离开英国，我们可以随便上一条外国船。我一直想着划小船带他到河下游，一定要过格雷夫森德再上外国船，因为那里是个关键地点，一旦引起怀疑，就一定会遇到搜查或盘问。外国轮船差不多都是在涨潮时离开伦敦，我们的计划是在前一天退潮时顺流而下，找个僻静的地方停船等待，见到有外国船来了，就划过去。只要事先打听一下，那不管我们在何处等待，外国船经过的时间一定可以大致推算出来。
赫伯特同意这个计划，于是吃完早饭，我们立即出门打听。我们发现，一艘到汉堡去的汽船可能最符合我们的要求，于是我们就以那艘船为目标。但我们也记下了还有哪些外国船在同一天的同一涨潮时间驶离伦敦，还把每艘船的结构和颜色都打听清楚了，我们对此感到非常满意。接着，我们分开了几个钟头各自行事，我去申请必要的护照，赫伯特则去找史达多普。我们的进展都很顺利，一点钟再见面时，都告诉对方事情已经办妥了。就我而言，我准备好了护照，赫伯特则见过了史达多普，他很愿意加入。
我们决定由他们两个划桨，我来掌舵。至于我们运送的那个人，他只要坐在船上保持安静即可。我们不必追求速度，只需慢慢划行。我们做好安排，赫伯特晚上先去一趟裂口湾磨坊池塘岸，再回来吃晚饭，第二天晚上，也就是礼拜二就不要去了。他这次去，要嘱咐普罗维斯做好准备，到了礼拜三那天，一看到我们来了，就得立即来到租住房屋边的码头，但不可以提前。所有的安排都要在礼拜一晚上向他交代清楚，之后不可再联系，只待我们带他上船的那天。
我们两个都理解清楚这些预防措施后，我就回家了。
我用钥匙一打开房门，就看到信箱里有一封信，是写给我的。信很脏，不过并没有病句。信是差人送来的(当然是在我离开家以后)，信里的内容如下：
如果你今晚或明晚九点钟不怕到老沼泽地上石灰窑边的小水闸房来，最好来一趟。如果你想知道普罗维斯叔父的消息，最好立即前来，不可以告诉任何人。你必须一个人来。带上这封信。
我本来就有一肚子烦心事，如今收到了这封怪信，更是雪上加霜。我也不知道现在该怎么办。最糟糕的是，我必须马上做出决定，否则就赶不上下午的马车，只有赶上那班车，我今晚才能及时赶到。我不想明晚去，毕竟离出逃的时间太近了。此外，就我所知，信中提到的信息很可能对出逃一事有着重要影响。
即使我有足够的时间考虑，我相信我还是会去。我当时并没有时间细想，我看了看表，发现那班马车在半个钟头后出发，于是我决定立即上路。要不是信中提到我的普罗维斯叔父，我必定不会前往。我们先是接到了文米克的信，又忙碌地准备了一上午，为了避免出现意外，我无论如何都得去一趟。
我当时内心惶惶，不管收到什么样的信，我也难以理解其中的意思，所以我不得不把这封神秘的信又读了两遍，才机械地把保密这一点牢记于心。我机械地听从了这道命令，用铅笔给赫伯特留了张字条，告诉他我马上就要出国远行，又不确定多久才能回来，便决定去看望一下哈维沙姆小姐，看看她怎么样了，很快即归。写完字条，我抓紧时间穿上大衣，锁上房门，抄近路前往公共马车站。假如我雇出租马车走大街肯定赶不上，但走了近路，我正好在长途马车从场院里出来时将它截住。我是车厢里唯一的乘客，车厢里的稻草足有我的膝盖深，我随着马车颠簸，这时才清醒过来。
自从收到那封信以来，我一直心神不定，脑袋里一团乱。我本来一个上午都在匆忙奔波，又忽然收到这封信，我更是不知所措。早晨是如此忙乱，我一直在焦急地等待文米克的消息，等了很久，现在他的暗示来了，我反倒有些手足无措。这时，我纳闷儿起来，不明白自己怎么会坐在马车里，是不是该去，是不是该马上下车返回，还琢磨着我怎么可以相信匿名信。总之，种种矛盾在我心里徘徊，搞得我犹豫不定，我觉得在匆忙应对紧急情况的时候，人们都会如此；然而，信中提到了普罗维斯的名字，这一点决定了一切。我想，如果因为我没去，而导致他受到了伤害，我这辈子都不能原谅我自己!其实我早就想到了这一点，只是自己没意识到而已，如果我那混乱的思维也可以思考的话。
到镇里时，天已经黑了，我坐在车厢里什么都看不见，双手受了伤，又不能坐到外面，这段旅程在我看来真是既漫长又沉闷。我不想去蓝野猪饭庄，便在镇上一家没什么名气的小旅馆里歇脚，点了些晚餐。在店家准备饭菜的时候，我去了一趟萨提斯庄园探望哈维沙姆小姐。她的伤势依然很重，不过据说还是有所好转。
我入住的小旅馆是一个古老教会的一部分，我在一间八角形的小公共休息室里用餐，那个房间活像个洗礼盆。我切不了肉，店老板便为我代劳，他年纪很大了，秃脑瓜冒着亮光。于是我们两个聊了起来。他还真是好心，竟把我的经历说给我听，当然也提到了那个众人皆知的传闻：我小时候的大恩人是彭波乔克，没有他，我就不可能交上如今这样的好运。
“你认识那个年轻人吗？”我说。
“认识他!”店老板重复道，“从他还是个娃娃的时候，我就认识他了。”
“他还回这一带吗？”
“回呀。”店老板说，“他常常回来见朋友们，却对那个一手栽培他交上好运的人冷眼相待。”
“你说谁？”
“就是我说的那个人，”店老板说，“彭波乔克先生。”
“他有没有对别人也这么忘恩负义？”
“如果他能的话，他当然会的，”店老板答道，“可是他不能。知道为什么吗？因为栽培他的，只有彭波乔克先生一个人。”
“彭波乔克是这么说的吗？”
“他说!”店老板答，“根本用不着他说。”
“可到底是不是他说的？”
“先生，要是有人听到他亲口说出这件事，肯定要气死了，血液都会变得和白葡萄酒醋一个颜色。”店老板说。
我心里想：“可是，乔，亲爱的乔，你从来不曾说过这样的话。乔，你一直以来吃苦受累，却还那么富有爱心。乔，你从不抱怨。好脾气的毕蒂，你也是这样!”
“你受伤了，连带着也影响了胃口。”店老板说着，瞥了一眼我大衣下面裹着绷带的胳膊，“吃这些嫩的吧。”
“不用了，谢谢。”我一边答，一边从桌边转过身来，对着炉火沉思，“我吃不下了。请拿走吧。”
我的确对乔忘恩负义，但厚颜无耻的大骗子彭波乔克用他的所作所为，让我头一次如此深刻地感觉到了这一点。他越虚伪，就显得乔越真诚；他越刻薄，就显得乔越高贵。
我对着炉火沉思了一个多钟头，我太惭愧了，简直无地自容。这全是我自找的。后来钟声响起，唤醒了我，但我依然深感沮丧，悔恨不已。我起身，把大衣系在脖子上，走了出去。我之前在口袋里找过那封信，想再看看，却没有找到。一想到信一定是掉在马车的稻草里了，我就感到满心不安。不过，我很清楚，约定的是九点在沼泽地上石灰窑旁的小水闸房见。时间所剩无几，于是我径直朝沼泽地走去。