总理衙门6月19日的照会送达各国公使馆之后，引起对方高度的恐慌。这个在清政府方面看来只是对列强强索大沽炮台进行“最强烈抗议”的照会，却被各国公使普遍理解成了“宣战书或最后通牒”，“于是人人皆注目于十一公使。事至于此，皆由彼等所致，人人要求设法。群失管束，哄然如颠狂矣。”在这种情况下，外交团首席公使立即召集11国公使在西班牙公使馆举行紧急会议，各国公使皆有忧色，议论甚多，互相指责，所出之谋皆以其太险而不能实行。至晚间7时许，会议决定用首席公使的名义对“最后通牒”予以答复，声明各国公使同意中国政府的要求尽快出京，但所限24小时为期太迫，长途旅行很难保证安全抵达天津，请求次日上午9时许能够前往总理衙门拜会庆亲王奕劻及各位大臣，当面表达各国公使的意见。