近代中国以“革命”频发而著称。美国研究革命现象的著名学者詹隼（Chalmers Johnson）称："19世纪与20世纪的中国革命，是所有历史个案中最大且最复杂的革命样本。”邹谠也认为，中国革命是历史上参加人数最多，发展最复杂，成功与失败的经验最丰富，时间也极长的集体政治行动。

在中国革命史上，20世纪20年代是一个重要的转折时期。清末以来持续十余年之久的“革命”与“改良”之争因辛亥革命而告终。然而经过民初短暂的民主宪政的不成功尝试后，革命的呼声再度在中国掀起。与晚清由单一党派主导革命不同的是，20年代的革命激变为多个党派的共同诉求。国民党的“国民革命”、共产党的“阶级革命”与青年党的“全民革命”几乎同时并起。虽然三党在革命目标和革命对象的设定上不尽相同，但都竞相揭橥“革命”大旗，且均以“革命党”自居。革命由过去的一党独导，发展为多党竞举的局面。

在三大党派的大力宣导下，不仅“革命”一词成为20年代中国使用频率极高的政论词汇之一，而且迅速汇聚成一种具有广泛影响且逐渐凝固的普遍观念，即革命是救亡图存、解决内忧外患、实现国家统一和推动社会进步的根本手段，改良及其他救国途径（如教育救国、实业救国、学术救国等）被视为缓不济急和舍本逐末。革命高于一切，甚至以革命为社会行为的唯一规范和价值评判的最高标准。“革命”话语及其意识形态开始渗入到社会大众层面，并影响社会大众的观念和心态。

与之相随，“反革命”则被建构成为一种最大之“恶”，随即又升级为最恶之“罪”。“革命”与“反革命”形成非黑即白的二元对立，二者之间不允许存留任何灰色地带和妥协空间。当时流行的一句口号“不革命就是反革命”，即是这一情形的生动写照。政治改革道路的不同选择不再被定义为“革命”与“改良”之争，或激进与温和之别，而是被建构为“革命”与“反革命”的圣魔两立，水火不容。“革命”与“反革命”被扩大化为非常宽广层面的各种社会力量之间的阶级较量。与此同时，不同政党以及同一政党内部的不同派系之间，竞相争夺并试图垄断对“革命”话语的诠释，同时将“反革命”的头衔加诸不同政见者和政治敌对党派之上，唯己独“革”，唯己最“革”，唯己真“革”，甚至视革命同路人为危险的竞争对手。与清末相比，20世纪20年代的“革命”与“反革命”话语既带有浓烈的专断性，又富有浓烈的任意性，在此基础上开始凝固成一种新的“革命”政治文化。

20世纪20年代的中国革命，本是一场由不同党派、群体以及精英与大众所共同发声（赞成或反对）、组合（推动或抗阻）而成的运动。我们有必要尽力“复原”和“再现”那个年代里不同党派“众声喧哗”的状态。中国青年党的“革命”虽然停留在口头和笔端，没有付诸实际行动，但在当时中国社会，尤其是部分青年知识分子中仍产生了一定影响。前面各章主要关注国共两党的革命实践，本章拟从观念史的层面，将20世纪20年代的中国革命放到国、共、青三大政党党际互动的历史场域中进行观察和思考，侧重对三党各自所表述的“革命”话语予以比较分析。