国民党南京政权的统治，不仅引起了共产党人的武装反抗，而且其最初残酷的镇压手段和专制特点，也一度在国民党内以及在中间阶层内部引起了相当广泛的怀疑和抵制。邓演达的第三党是最早从国民党内部反抗蒋介石军事专制统治的一股力量，但随着邓演达被蒋介石捕杀，第三党的政治理念便失去了付诸实践的组织基础。改组派在党内的抗争，与其说是对蒋介石军事专制的反抗，不如说是汪精卫一派人失去权力后在政治上的一种发泄。真正从政治理念上向国民党的专制统治公开发出抗议的，最初反倒是以胡适为首的一批自由派知识分子。由胡适发起的人权运动，直截了当地揭露和批评了国民党及其南京政府践踏人权、无视法治的专制统治本质。尽管这场呼吁人权和法治的运动没有能够取得实际的成果，最终还是被国民党压制了下去，但它鲜明地提出的人权主张，对宋庆龄等人随后公开打出中国民权保障同盟的大旗，做了极好的社会舆论的铺垫工作。当然，国民党特务没有因为宋庆龄是先总理夫人的身份就放松了对宋庆龄领导的民权保障同盟的压迫。同盟秘书长杨杏佛被暗杀，最终促使这个由大批社会名流组成的社会团体无法再公开地存在下去。在整个20年代末和30年代上半期，真正敢于公开地同国民党的专制统治抗争的，怕是只有左翼文化运动一股力量了。在国民党的白色恐怖下，这股力量公开宣传马克思列宁主义理论并以之为武器来武装自己的思想，确是一种很奇特的现象。