“呵，你不是咱家的对手。”
“若是跟在永夜侯身边的那个侍卫，唤作苍南的，兴许还能跟咱家过上两招。”
贵喜丝毫不把苍北看在眼里，可是为了抓到聂柔，他只好先解决一下这个烦人的东西。
“是不是对手，打过才知道。”
二人在道观后的空地交起手来，聂柔蹙着眉头，暗暗摸了摸袖中的毒箭。
“哟，柔夫人果然也在此处。”
聂柔一回头，便瞧见王梨珠站在自己身后，一条黑色的小蛇便盘在她的手腕上。
“王娘子不随皇后娘娘出征，来这儿做什么？”聂柔警惕地退后一步，此女能神不知鬼不觉地下蛊，还是离远些为妙。
“我思来想去，还是将你先杀掉为好。”王梨珠摸了摸小蛇的脑袋，一步步向聂柔靠近。
“我呢，不想我未来的夫君身边还有别的女人。”
“顾皇后呢，不希望你这个好姐妹活着。”
“贵妃娘娘呢，她答应我只要我杀了你，我和她之间的恩怨就一笔勾销。”
“你瞧瞧，你多招人恨呐。”
聂柔笑了笑：“没办法，长得太漂亮了就是容易招人嫉恨。”
“话说回来，南疆的公主果然不如北狄的公主聪慧。”
王梨珠歪了歪头：“喔？此话怎讲……”
话音未落，一只细小的毒箭便洞穿了她的胸口。
“北狄的公主可从来不会靠妾身这么近喔~”
聂柔又射出一根毒箭，把那小蛇钉在了地上。
苍北关注着聂柔的处境，一个不慎被贵喜一掌打在胸口，喷出一口鲜红的血液。
“夫人先走，属下在此处殿后。”苍北伸手将唇边的鲜血抹去，一边护着聂柔往后退，一边把信号弹射出去。
暗云骑方护送那些妇孺下山去了，一时间也无法赶到此处支援，但只要聂柔能跑到山下，他们必定能接应得上。
“别费劲了，以你的身手，可留不住咱家。”贵喜似是打得不耐烦了，从靴中拔出两柄小匕首来。
聂柔警惕地抬起胳膊，袖箭里还剩最后一支毒箭，也不知能不能射中这个阉人……
“柔夫人，咱家先前说过，若你愿意伺候伺候咱家，咱家倒也不是不能留你一命……”
忽然听得一声响哨：“你这阉人，想得倒挺美的，我们侯爷的女人也敢觊觎！”
密林中的嗒嗒马蹄声如算珠落玉盘，暗云骑黑色的武装利刃一般闯入视野。
“苍南！”聂柔看见来人，不由得皱一皱眉，“你回来做什么？”
他回来就意味着周郁川如今是一人在西境，而帝后的大军马上就要往西境去了……
“请夫人放心，西境已经在我们的掌握之中了。”苍南拔出腰间的佩剑，打马上前，“让我来会会这个绑架妇孺的孬种。”
“苍北过来，哥哥教你怎么打这丫的。”
苍北冷着脸嗤了一声：“谁要你教。”
……
帝后的銮驾到达西境，已经是一个月之后的事情了。
彼时西境大雪冰封，顾雨嘉命人砍下的将领头颅，在竹竿上冻成了雪坨子。
“如有违抗陛下圣命者，有如这几人。”
“能说出周郁川的下落者，本宫重重有赏。”
顾雨嘉穿着一身利索的白色战袍，立在营帐中道。
“原来金麟国的陛下，无能到要听一个女人的号令。”座下的西军主帅季云冷笑一声，胡子上的冰碴子化成水一滴一滴地往下落。
他如今年逾四十，驻守西境二十多年，还是头一次听说一个皇帝，要凭借拿捏武将的家眷，来指挥军队的。
“眼下敌军正在侵犯我金鳞，季将军稍安勿躁，咱们先抵御外敌要紧。”楚瑜命顾雨嘉退下，和颜悦色道。
“那便请陛下披甲上阵吧，老臣定当誓死追随。”季云丝毫不吃这一套，站起身整理甲胄道。
楚瑜眸光一冷，自古御驾亲征，都是守军做先锋，从没有叫皇帝做先锋的道理。
营帐中的将领们想到自己的家人，咬了咬牙，仍然选择站起来同主帅共进退。
其中一人软和了语气道：“西陵人刚同我军交战了一场，想必今夜不会来犯，还请陛下和主帅共同商议退敌之策。”
楚瑜的面色这才好看了些许，笑着叫众人坐下。
“主帅，我就这么一个儿子……”年轻的小将在营帐外同季云求情，“儿子他娘走得早，我想……我想回家看看他……”
围在季云身边的其他人也纷纷露出哀痛的神色。
“咱们为了陛下出生入死，陛下就是这么对待我们的妻儿的……”
“是啊，我娘子同我成婚还不过一年，就受了这般牵连……”
季云闭了闭眼：“诸位说的我都知道，但我们要时刻记住，我们披上战袍所保卫的，不是陛下，而是千千万万的百姓。”
“他们也有妻子有儿子，如若我们败了，将会有更多的家庭陷入悲剧……”
而皇帝楚瑜，显然不是那个能带领他们走向胜利的人。
他的智谋，远远不足以应对西陵人，更无法应对金麟国曾经的老将贺成彦。
皇帝御驾亲征的第一战，果然如季云所料，被贺成彦用火炮打得七零八落。
“都给朕冲！杀掉反贼贺成彦！”皇帝杀红了眼，不愿自己上战场的第一战落了下风。
可战事哪是一两天就能决出胜负的呢？
季云看着天边如血的夕阳，高声劝道：“陛下不可！天一黑，这里的气温会骤降，不利于金鳞将士继续作战……”
“眼下还是鸣金收兵为妙……”
金麟国的大军厮杀了一天已然力竭，但西陵的军队大多是利用火炮远程攻击，士兵的体力损耗远远低于金麟国。
又折损了万余士兵后，楚瑜才不得不悻悻回了驻地——被季云红着眼劝回来的。
“皇上，咱们再往前冲，哪怕胜了贺成彦，今日也攻不到西陵的国都啊！”
“您是想让士兵们活活累死吗？”
“他们也不过是血肉之躯啊！”
年轻的皇帝如同被人狠狠甩了一个耳光一般，今日一战让他明白了，周郁川的战神之名，来得有多难得。
但随之升起的，却是一股子不甘和嫉恨。