广济寺。
禅院林静，唯有众人诵经声与轻敲木鱼之声长久不绝。
直到一道匆匆脚步声行来，打破了这和谐。
内侍躬身入院，穿绕过围坐诵着经文的僧人们，走到女人身旁，附耳轻声：
“太后，甘州的事情办妥了。”
袁太后双目微闭，手里敲打木鱼的动作并未停下，只“嗯”了一声，不见悲喜。
内侍却不敢敷衍了，神态更恭敬，“还有一事，不知是否会影响您的部署。”
“说。”
“忠勇侯府许归璋，近日有人发觉他出现在甘州境内。”许是怕自家主子责怪他将这等落魄人物拿出来说，内侍紧了紧心神，补充道：“此人虽然无甚建树，只是甘州不太平了，他却突然出现此地，奴婢担心……”
太后终于掀开了眼皮。
“你的担心是对的。”浑浊的双目因眼疾而微眯，微微下压的眼睫显得凌厉阴鸷。
“忠勇侯府的人是落魄无用，可这位世子，却不一定就愿意听天由命。”她笑时，一双眼透露着冷漠与嘲讽，“人在少年的时候，总是什么艰难的事都想去闯一闯的。以为只要肯花心思，就能得到想要的。”
天真啊。
当真以为他偷偷摸摸做的事情她没有半分察觉吗？
许归璋，未免也太低估袁氏了。
“太后的意思是这许家世子这么多年当真是在故意扮作纨绔乱人视线？”内侍听着太后的评价，疑云重重，“可他这样做的目的是什么？忠勇侯府当年站错位，他再挣扎陛下难道还能重用他不成？”
太后沉默不言，眸光微转。
良久后，她目光骤然一凛：
“科举。”
如忠勇侯府这样的家族，若想起复，最好的方法，便是按着皇帝的心意，做出一件惊动朝野的大事。
明年科举，是皇帝与老牌勋贵正式扳手腕的开始，亦是许归璋的契机。
可若甘州事发，焉知不能成为许归璋邀功的一环？
许归璋人都亲自到了甘州，显见是笃定了什么事情，此行，不过是为了验证。
太后想到了什么，她停下木鱼。
“叫人盯住忠勇侯世子。”袁太后眸光里划过一道冷冽的光，“必要的时候，要记得杀人灭口。”
内侍显然不是第一次听见这样的命令了，并未惊讶，“是。”
同一时刻，西北边境军营内，本该在王府的定北王霍钧出现坐镇大帐，随行的除了西北各帅将外，还有长宁郡王霍昶。
“王爷，密报已传送入京。”
“好。”
随着霍钧起身，将领们便齐站了起来。
他看向了左侧首位的霍昶，“明日攻城，你为主军统帅。”
旁边将领们眸光顿时都有所变化，却都未曾言语。
霍昶短暂的失神过后，掷地有声应道：“属下遵命！”
*
视野在眼前飞速后移。
唐翘反应过来后很快双手紧握住缰绳，身子下压。
凌厉的风就呼啸在耳边，身后的声音尽都被盖过，不可闻见。
这样的场景她前世也曾经历过。
仅那一次。
几乎要了她的命。
“唐翘！”似乎是宝仪。
“长公主！快停下！”
是袁含璋。
她骑术并不好，可因落后于人半圈，打马绕过中心草场径直朝她过来后竟成了离昭华最近的一个。
她神色紧张，直直张开双臂挡在昭华要路过的地方，竟想要以此帮昭华拦住马！
可昭华身下的马儿速度极快，且不说眼下发了狂，哪怕是能受人控制，如何能在这样短的距离内降下速度来。
“昭华！”霍辙的声音在她侧方传来。
昭华的脑子里一瞬间闪过许多思绪，最后又齐齐融为一条。
她当机立断，朝霍辙那边看了一眼，而后双腿夹紧马肚，手腕用力，往左方勒绳……