谢婉柔敛下眸子里的错愕，“多谢殿下相救。”
“本王不知是你。”
言下之意是，若知晓是她，他便不愿出手了。
外人看错他，他从来不是什么温柔好性子的人。
他没再理会谢婉柔，上了马车很快离去。
唐清直奔宫中。
昭华托他给谢皇后带一剂慈真大师给的补药。
才一入清凝殿，还未上茶，他道：“这段时日你常去广集殿。”
昭华知道瞒不过三哥，可不知为何有些心虚，她摸了摸鼻子，点头应了。
“呵。”唐清瞥了眼苏荷奉上来的茶，笑意不明。
一向温润如玉的人突然冷面冷色起来，直吓得苏荷手直哆嗦。
“苏荷，你先下去。”
“是。”苏荷如蒙大赦，抱着奉茶的木案迅速退了下去。
“心虚什么。”
昭华轻咳一声，脑袋里思绪飞速旋转。
“你别拿什么话来应付敷衍我，我不喜欢听。”
唐清端起茶，“你和你五哥，究竟在做什么。”
“从没打算敷衍。”昭华笑意盈盈，带着些讨好，“事情完后，我亲自去王府认错。”
“到时，三哥想听什么，我都说。”
本来喉咙干涩，想喝两口润润嗓，眼下他心里烦躁，茶就到嘴边又被他放下了。
“现下不能说？”
“不能。”
唐清垂眸良久，“行。”
他将皇后要的药留下，起身就走。
这样来去匆忙的模样，落在清凝殿伺候的人眼里，不由得疑惑起来。
“殿下，逸王殿下这样拂袖而去，是不是生您的气了？”苏荷心想，从前逸王殿下可从来不会对长公主这样。
“我倒觉得逸王不是生咱们殿下的气，”艾艾从外头回来，手里还抱着一盒子糕点，“没准儿是生他自己的气呢。”
昭华看了艾艾一眼，挑眉，“如今你做事越发懒怠了，去尚食局拿盒糕点的功夫竟这么久。”
艾艾迅速将糕点塞到苏荷怀里，扯着昭华的袖子撒娇，“殿下，奴婢就是一时贪吃，回来晚了，您别生气。”
艾艾心想，要不是路上遇到个呆子挡他路，她才不会浪费这么长时间呢。
她与昭华一样大的年纪，生得俏丽又可爱，嗓音一夹起来，更是叫人觉得她又乖又甜。
昭华若不知道她的性子都要被她骗。
她伸手，屈指，敲在艾艾头上。
“哎哟”她一抬头，眼眶里便是泪水儿打转，一副委屈的模样。
昭华就喜欢看她这副模样，正因为是装的，才更喜欢。
她勾唇，“说说，今日在外面都听到什么了。”
艾艾捂着自己的脑袋，“定北王世子入宫了。”
紫宸殿。
御前中监常安奉茶上来的时候，永丰帝正问话于霍辙。
“碎叶城破之事，霍世子如何看？”
常安默不作声将永丰帝手边的茶换了新的，心下讶然。
连“霍世子”都叫上了，可见陛下对于西北战败之事，有多耿耿于怀，乃至于迁怒京中的霍辙。
霍辙是人精，更看得出永丰帝的不信任。
他迅速矮身下去，“陛下，臣不在西北，不知西北前线军务，可无论事态如何，定北王府绝无二心。”
“是吗？”永丰帝冷笑，枉他一直厚待于定北王府，如今却是狠狠打了自己的脸，“那你父王为何抗旨不遵，你也不知？”
“父王并非抗旨，只是为了战事考虑。”
“既然你说是为战事考虑，”他的嗓音愈发冷了，“那为何固若金汤了十多年的碎叶城，如今却破了城？定北王府，又如何对死去的碎叶城百姓交代？”
“臣……”霍辙垂首，“臣不知。”
“好一个不知，”永丰帝气笑了，“你身体不好，在宫外王府，怕是常惹刺客，朕觉得，你还是住在广集殿为好。”
常安侍立在一旁，闻言心惊肉跳得厉害。
定北王世子这是，又要被软禁？
常安端着冷茶出殿的时候，正好碰上才去户部宣旨回来的常礼。
他赶忙迎上去，“师傅。”
常礼点头，看着这个自己引以为傲的徒弟，眉眼都温和半分，“御前一切可妥当？”
常安笑道：“师傅还不放心我嘛。”
“正因放心你，我出去办事，才会将你放在陛下跟前伺候。”常礼虽是正监，可总有分身乏术的时候，必得要培养接班人。“你心细稳妥，又不参与那些贵人们的事情，这是最好不过的了。”
“师傅知道的，徒弟只想一辈子忠心陛下，孝敬师傅，贵人们的事情大，我哪里敢掺和。”
“嗯。”常礼只歇息了半刻，抬脚往里走又去做事。
定北王世子又被软禁于广集殿的事情，很快便传遍了后宫。
“陛下动了怒，如今说是动怒，却更是质子了。到底是姑祖母算无遗策，陛下视线被转移，无瑕顾及甘州。”
太后风风雨雨走来这么多年，倒不是受用这样恭维的话，只是眼下的情景，实在叫她很难不心情舒畅。
前两日悬于心中的大石，也终于落下去。
“如此一来，西北的事情便又更稳妥一些。等事情闹大开来，谁还会有时间去在意甘州。”
“璋儿提前恭喜姑祖母了，文有侍中大人，很快西北兵权也能尽归掌握。”
“总算不枉哀家这些年花费甚巨，牵桥搭线。如今，总算可以一一派上用场。”
袁含璋红唇微勾，“那卫闽到了沧州，必定难以在短时间内筹集好粮草。姑祖母，不如咱们再送他一份大礼，好叫他不忘初心。”
太后莞尔，“你做主就是。”
三日后，沧州城。
卫闽的车架才行至刺史衙门，屁股还未坐热，便有卫兵引着人来与他相见。
“卫兄，看看此人是谁？”
纱帘掀开，露出一个女子曼妙的身姿来。
那女子一袭茜色曳地长裙，发间朱饰稀少，模样甚是惹眼。
分明是四十好几的年岁，保养得却极好，岁月似乎不曾在她脸上留下印记，若说她三十出头也没人不信。
她一见卫闽，眼里便噙了泪，福身拜下去，“大人，奴家终于又见到您了。”
卫闽一时间愣住。
不确定地喊了一声，“涟漪？”
涟漪泪水大颗大颗地落下，故人相逢，感动不已，“大人，是我啊。”
他中进士那年，还没有妻室。
年少慕艾，心悦世家庶出的姑娘涟漪。
只是那家人嫌他没有背景，不肯许嫁。
后来他外放京外，涟漪也嫁了人。
一别，便是二十余载。
沧州刺史见状更是眉开眼笑起来，“涟漪姑娘嫁人后不幸，几年前和离，老弟我也是知晓卫兄你要来，这才将涟漪姑娘请来。”
刺史是当真想要结交卫闽。
明眼人都看得出来，陛下这是要重用卫闽。
这一趟粮草押运完后，户部侍郎的位置必定就是他的。
能与户部高官结交，于他而言，实在是莫大的好处。
“陛下下了旨意要开放粮仓支援西北，可要调粮也还需几日光景，卫兄今日且先叙旧。不必急于一时。”
说着前头有小厮来请，刺史就起身，“我前头还有些政务，劳烦涟漪姑娘代我陪同卫大人一盏茶的功夫，我去去就来。”
故人相见，又是彼此曾相爱过且无疾而终的，这样的，才最能勾人。
涟漪乖巧地点头，一声“是”还没喊出来，旁边的人已经迅速站了起来。
“刺史不必如此麻烦，既然今日无法筹集好粮草，本官明日再来就是。”
沧州刺史一愣，看了看涟漪，面上有些尴尬。
他都做到这份上来了，卫闽却如此不给情面。
没等他多想，卫闽又笑道：“谢过刺史叫我与故人能见上一面，实在感谢备至。只是涟漪是刺史的客人，卫某不好唐突。”
他又看向泪眼婆娑的涟漪，“从前遇到怎样人或事皆已不重要，今后更有更好的日子。你若有意，代我回京后，叫家中夫人替你寻一门好亲事，必不叫你后半生再遗憾。”
闻言，沧州刺史脸色回旋了好多。
官宦大多三妻四妾，卫闽因常年外放的缘故，身边只有一个妻子。
他本意是送给卫闽一个人情，让他纳曾经心爱之人涟漪为妇。
虽然卫闽没有那心思，可到底承了他的情，这就足够了。
“卫兄当真宅心仁厚，你放心，我一定尽快筹集好粮草交给卫兄。”
就是可惜了涟漪，千里和离而来，却不想人家不要她。
卫闽再也没看涟漪一眼，对着沧州刺史拱了拱手，“多谢。”
翌日，沧州刺史却带来一个不好的消息。
“前些时日沧州连日阴雨，粮仓内部分粮食有湿粟的迹象，所以如今一时之间，怕是拿不出足够的粮食来。”
粮食才收割不久，就遇到接连阴雨，这样的事情属实正常，可眼下粮食要得紧，实在叫人焦心。
“卫兄，要不你再去旁边州县瞧瞧？除了甘州和沧州，还有兰州梧州等都富裕些。否则我这湿粟即便给了你，路上运输必定就霉烂了，追究起责任来，你也要出事。”
遇到这样的情形，卫闽也不好说什么。
沧州刺史人算好的了，没嫌麻烦直接把那些湿粟给他。
卫闽心想，沧州都是这样，周围其他州县没有旨意拿着恐怕更不好借粮。
可等圣旨再下来，只怕又是好几日，必定拖延了时间。
他想起从京城出发那日，五皇子与他说过的话……