“宝仪姐姐！”
假山转角，宝灵公主唐妍笑眯眯迎着宝仪走来，一旁的昭华倒被她完全忽视了。
“你不是去寻宝筠了吗？”宝仪看她。
宝灵没说话，笑道：“我就想同你说话。”
宝仪没大理会这撒娇，看向昭华，“出来得也差不多了，我要回去了，你呢？”
昭华还未应，宝灵已然嗤笑出声，看向昭华的眼神里透露着高高在上的轻蔑，“宝仪姐姐你管她做什么。”
宝仪冷眼，“今日赏花宴，四处都是人，你可别丢了皇家规矩。”
太后正想找把柄呢。
“皇家规矩自然是皇家人才讲究了，其他人哪里配。”她瞥了昭华一眼，不管唐沁怎么说都不愿再喊一声“长姐”，讨好地拉住唐沁，“姐姐，咱们走。”
“这三公主吃错药了？”艾艾愤怒。
昭华没说话，目光看着渐渐走远的唐妍，眼里闪过一抹深沉。
“我记得前些日子，三公主是随太后和章嫔一起回来的？”
“正是。”
“殿下，原来您在这儿。”初九找过来，“许家世子失踪了。”
“娘娘，手札已经烧掉，可要解决掉此人？”
偏殿内，太后嘴角微勾，“人先留着命。甘州事宜结束之前，不能叫他回京。”
“是。”内侍得意不已，“没了手札，哪怕卫闽等人查到了甘州的错漏，换掉甘州官场上下，也不能动摇咱们的根基。”
落下一桩心事，太后素手抬盏抿了口茶，“西北如何？”
“一切都在计划之中。依您的意思，再过三日，北狄便会穿越西北防线。”
定北王府防守西北多年，从无败绩。
一旦西北败仗，定北王府必失民心圣心。
再往后，便是分崩离析了。
太后满意地放下茶盏，“今年虽有坎坷，却当真是个好年头。”
“是。”芜芯笑着，“到了明年，瞧着更是好年生。”
“是啊。”太后道：“明年又是科举又是选秀，热闹着呢。”
正说着，前去更衣的贺老夫人回来了，也给太后带来一个消息。
“瞧着二公主三公主同行，倒把长公主给丢下了。难怪太后总是为皇室之事郁郁寡欢。”
太后叹息，“皇帝励精图治，却忽视了对子女的教养。哀家不提醒着，怎么行呢。”
贺老夫人光是看着，都替太后心累了。
因怕太后伤心，她转了话头道：
“朗青已经到了京中。瞧着陛下是要下重手整治甘州了。”
闻言，太后没搭话，只是眼眸中噙着散不去的愁云。
“娘娘怎么了？”
“皇帝一向勤于政事，又铁血手腕眼里容不得沙子。可今日甘州之事，总叫我想起三年前户部范忠良的事情来。”
范忠良为人极好，与门下侍中公孙长赢也时常有往来。
“当年之事已然尘埃落定，哪怕如今范家平反了，可哀家看着平康在眼前，总是觉得心疼又遗憾。”
聪明如贺氏，立马就知道太后的心思了。
“太后是觉得甘州之事有异？”
“正如那日朝臣们所说。甘州毗邻西北，一旦西北出事需要大肆用军粮的时候，必定优先从甘州调遣。眼下这时局，实在叫人说不准。若是西北真要用东西那一日，甘州正陷入水深火热之中，只怕更出意外。”
“眼下不过一个朗青，和一些还未查明真相的户部账册……联想到近日怀王旧部之事，哀家只怕这其中更有无数玄机。”
贺老夫人也觉醍醐灌顶。
这样的事情从前不是没有。
越级死谏的人，也不见得就是忠诚。
怕的就是朗青受人胁迫。
她是看着这个王朝建立起来的，也算是个举足轻重的人物了。眼看着太后病着还为前朝的事情操心至此，她实在不忍见。
“太后娘娘的意思臣妇明白，娘娘放心，只要有我们夫妻一日，便不会眼看着大邕再陷入困顿之中。”
太后感动不已，拉着她的手，“有公孙府忠臣如此，哀家就放心了。”
“明年就是秀女大选，哀家记得你有一位极其出众的外孙女儿，如今正值妙龄。”
“改日叫她入宫来，哀家见一见。”
揽月台一处偏僻小路，一内侍匆匆离去，步伐消失在紫宸殿前。
“陛下，果如您所料。”
永丰帝正在练字，闻言笔尖一顿，墨水瞬间晕染开来，坏了整副字。
“召定北王世子入宫。”
大邕历永丰十二年八月中，定北王部将率部众，拒兵碎叶城。
八月下，碎叶城破。
定北王府第一次败绩，刹那间，朝野哗然。
数不清的折子如雪花一般飞进紫宸殿，言辞激烈，似乎势必要重惩定北王才能平民愤。
“陛下！定北王不遵圣旨，渎职不战，而择部将前往以至今日败绩！”
“定北王占据西北日久，居功自傲，以至示圣旨于无物。长此以往下去，必成大患！”
“臣附议！”
“臣附议！”
门下侍中公孙长赢脱列，“陛下！臣以为，有功应赏，有过也不该轻纵。定北王大意失碎叶城，若不惩处，天下不安！”
旁人说话时永丰帝都没有开口，直至此时。
他看着自己一向敬重又委以重任的门下侍中，问道：“惩处倒不难，只是惩处之后，西北局势又如何稳定？”
门下侍中早有准备，对答如流，“据臣所知，此次对战中，长宁郡王霍昶战功奇佳，其文治武功，不输定北王世子，其父霍销又是定北王府亲脉，在西北名望不浅，且一向尽忠于朝廷。微臣以为，可用此人抗衡定北王。”
永丰帝沉思片刻，“传朕旨意，长宁郡王屡建奇功，赐金甲一副，以示嘉奖。着令定北王，亲上战场收复碎叶城，抵抗北狄。否则，以军法处置！”
于如今的定北王而言，什么惩罚都是不痛不痒的。
可这一句“军法处置”，已然能叫人看出永丰帝的愤怒与不满来。
门下侍中俯拜，“陛下圣明！”
“报！”
“陛下，西北前线粮草告急！”
户部尚书曹聚上前，“陛下，素来西北迎战，都以甘州粮仓为济。只是今年甘州又遇旱灾，收成不好，若是支援了前线，只怕无法度过明年。微臣请旨，请从别州调粮。”
兵部尚书赵邡连忙道：“陛下，若从别州调粮，人马不熟，路途遥远，只怕赶不上西北用粮之需。如今西北吃紧，还要以战情为重。”
“陛下，西北粮草虽告急，却也还有余粮，不过是迟一两日，想来不会有太大波折。臣以为，如今甘州正值多事之秋，为保民生，还是从他州调粮稳妥。所谓人马不熟，难不成日后遇到险情要调动他州粮仓都无法调动了？若真是如此，那此州刺史便可以死谢罪了。”
“是啊陛下，还是从隔壁州县调粮为好。”
众议如此，赵邡孤掌难鸣，最终只能将希望交付于永丰帝。
“果如姑母所料。”慈安宫里，袁含璋为太后奉上一个剥好的柑橘，“大臣们虽然极度不满西北战败，可还是觉得西北有定北王在便不会出问题，对西北如今的局势并不以为重。纷纷建议从别州调粮。”
太后掰开一小瓣果肉，送入口中，甘甜的味道叫她眉开眼笑起来。
“璋儿以为，如今该怎么做了？”
“侄女儿以为，姑母该好好择一位押送粮食去西北的官员了。”
“是啊。”太后眯了眯眼，“押送粮草这样的肥差，自然得交给近日的大功臣了。”
广集殿，小粟子快步入内，“殿下，今日午后陛下下令，命户部郎中前往沧州解押粮草赶赴西北前线。”
唐衍早有所料，可真到这一日，他还是觉得心惊。
“当真叫昭华给算中了。”
“可奴婢不解。”小粟子疑惑不已，“卫闽与太后的人属敌对关系，如今户部侍郎之位迟迟空缺，这样好的差事，太后的人为何极力推卫闽上去。”
押送粮草这样的事情，因是朝廷大计，自有重兵护送，沿路几乎不可能出问题，差事轻松，事成之后又能计大功，从来都是得君王看重，又委以重任之人镀金的一种方式。
清查甘州账册之事，不管最后甘州结果如何，卫闽一定会有一份功劳，如今又叫他去押送粮草，岂非摆明了等他回来后要将此位置给卫闽。
“有时候，好差事一旦出错，也能酿成大灾。”
押送粮草虽然轻松，却也有风险。
若押送官不知路途，未能及时将粮草送达，导致贻误战机，这个罪落下来，几乎是可以诛灭满门的。
而在太后的计划中，西北是一定要出事的。
那么这笔粮草即便在规划的时间内抵达，也无法挽救西北之局势，届时问罪下来，卫闽始终是跑不掉的。
所以，卫闽此行，并非镀金。
而是，上断头台。
“告诉甘州的人，等沧州粮草动身后，便可以动手了。”
同一时间，京城城郊，一辆马车在缓缓驶入官道的途中，遭遇劫匪。
虽是匪徒，却不慕财物，只杀人。
幸而有逸王唐清及时赶到，马车主人才免遭于难。
唐清今日才解了禁足，从浮尘寺拜见慈真大师回来的途中便遇到了此事。
可见到了救下的人是谁，唐清便瞬间沉了脸。