天气越来越闷热，街上的行人也越来越少。
棚子也改成只在傍晚时分天气稍凉的时候才开门。
蛇女有了空闲，又在外面转悠。阿音悄悄跟着她。街上，人不多，这给跟踪增加了不少难度。阿音不敢跟得太紧，所幸她有前两次的经验，不至于跟丢蛇女。
蛇女走路有特点，她喜欢像蛇一样摆动腰肢。只要看准这一点，阿音就不会跟丢。
蛇女挑着小路，连着拐了好几个弯，到了一个偏僻的地方。
上次，阿音就是在这里跟丢蛇女的。蛇女停了下来，四处张望。确认没人后，她突然加速，开始跑动。
阿音也只能跟着她跑了起来，半刻钟之后，蛇女到了自己的目的地。
“觉空大师，您、您怎么亲自来了？”蛇女吃惊地问道。
“贫僧不是为施主而来，”觉空和尚说道，“而是为施主你身后的尾巴。”
看到觉空和尚的一刹那，阿音就察觉到事情不对。她想赶快回去，通知重兵卫。但是觉空和尚已经发现她了，阿音一惊，转身欲跑，可她刚转过小半个身子，脑袋就挨了一下，倒了下去。
“这是那个‘高女’的朋友，好像叫阿音。”蛇女说道，“我不是故意带她过来的。”
珑姬冷冷道：“放心吧，师父没有怪罪你。”
蛇女恭敬地对觉空和尚说：“大师，要不要我替您把她给——”她做了个抹脖子的手势。
觉空和尚双手合十：“阿弥陀佛，出家人慈悲为怀。施主只要做自己想做的就可以了，这个小姑娘，贫僧自己会处理。珑姬把东西给蛇女施主。”
珑姬拿出了一小包药：“这就是无色无味的剧毒。”
蛇女连连鞠躬：“谢谢大师。”
“去吧。”觉空和尚道。
蛇女欢喜地离开了。
珑姬踢了踢昏迷的阿音：“师父，我们怎么处置她？”
“拖进院子，捆起来吧，别捆太紧，要挣扎一个时辰能够挣开的那种。”
“不杀了她吗？”
“珑姬，你的煞气太重了！她还只是个孩子，我们应该放过她。”觉空和尚淡然道，“即使我们暴露了也只是损失一座破寺庙，一条人命比数百间禅寺都要宝贵。”
珑姬低头：“师父教训的是。”
“你还有什么事吗？”
“师父，那个蛇女就是一个蠢货，她连毒都不会用。”珑姬道，“之前的猛毒，她居然直接下在茶水里，如果下在药里，对方不就尝不出怪味了吗？我觉得就算又给了她无色无味的毒药，她也不能成事。”
“这又有什么关系？”觉空和尚笑了笑，“你知道火灾为什么会这么可怕吗？因为风势。火借风势能席卷天地。我们是火，但也需要蛰伏，积攒实力。这次我们不过是借了连环火灾的小势，能有这样的结果已经很不错了。”
“我们不是还能制造犬神吗？”
“茂七算什么犬神，犬神是执念。别以为他养着这么多狗，就和犬神扯上关系。他纵火和执念没有太大关系。”觉空和尚解释道，“茂七纵火是因为他扭曲的控制欲，你从他喜欢狗而不是猫就能看出来。那些还清了欠款的人脱离了茂七的控制，茂七想烧毁他们的财物，让那些人再次向自己借钱，这样他就能再度控制他们。再说，茂七觉得他们能还清一次钱，那也能还清第二次，这样也能为自己带来更多的利益。而那些狗对茂七这个主人，则是爱。你看，在这样的情况下，犬神会出现吗？”
珑姬摇了摇头。
“就这样吧，有妒火中烧的‘高女’，贫僧已经很满足了。”
中午，雨终于下了，连日的气闷也一扫而空，连带着让人心情大好。
“有这场雨，连环纵火犯的气焰也该被打压下去了吧。都湿透了，我看他还怎么放火。”
这场雨来得急去得快，只下了半个时辰，但下的时候，乌云蔽日，风如怒吼，雨点又大又重，不知掀翻了多少屋顶，冲垮了多少房子。
“吉冈，你高兴得太早了。”重兵卫说道，“这雨势，到了明天就都干了，不能指望靠一场雨挡住罪犯。”
两人聊着天，突然有人赶到了他们面前。
“头儿，着火了，有人看到雨里着火了！”他说道，“我们挖出了一样东西，可能和案子有关。”
一听和案子有关，重兵卫和吉冈踩着水洼立刻赶了过去。
他们在一堆旧物下挖出了一个布包。
“先说说当时的情况。”
发现雨里着火的是一位妇人。
妇人战战兢兢地说道：“当时天色突然暗了，雨落下来了，我跑到院子里收衣服。就在这个时候，我看到门外杂物堆下冒出了白烟和火苗，但是很快就被雨水打灭了。我记得最近有高女作祟，所以立刻把这件事告诉了其他人。”
“捕吏得知这件事后就来这里查看，结果发现了这个布包。”
重兵卫道：“把包拿来给我看看。”
布包不是很大，就普通的点心盒子大小，上方有烧焦的痕迹。里面大部分是稻草、棉絮一类的易燃物，还有一些白色的粉末。
重兵卫拈了一点在指尖仔细地磨搓，又放到眼前看了看，他道：“我弄明白犯人放火的手法了，这是熟石灰。但在雨前，这里面是生石灰。”
吉冈恍然大悟：“生石灰遇到水会生热，接着会点燃布包里的易燃物，这就是多场火灾的源头。”
居然用水来点火，这犯人也真是聪明！
重兵卫懊悔地说道：“之前听过那孩子的话，我就该想到纵火犯把起火的机关藏在地下，用浮土盖着。”他下令道：“你们立刻召集人手和救火队合作，去其他杂物堆下面看看有没有类似的装置。”
吉冈和另一个属下得令，立刻去办了。
重兵卫则陷入了思考，他虽然搞明白了起火方式，但对于如何控制纵火，还是一头雾水。
要想触发装置，必须要有适量的水，露水的水量太少，和生石灰反应后不能产生足够的热。而雨水的量又太多，好不容易燃起来的火苗又会被浇熄，就像这次一样。
不解决这个问题，案子依旧破不了。
大多数的人缺乏将已知事物联系起来的能力，所谓的真相绝不会一整块一整块地呈现出来，现实就像一片海，浩渺无垠，蕴藏无穷秘密，里面的信息全都是碎片化的，查案到最后就是将碎片拼凑成真相。
重兵卫闭上眼睛，回忆从开始到现在的点点滴滴。
“头儿、头儿——”吉冈摇了摇重兵卫，“头儿，你怎么在这里睡着了？”
天已经黑了，只余下一点点夕阳和彩霞还挂在天边。
重兵卫摆了摆手：“什么叫睡着了，我只是低头沉思。怎么样，你们找到什么了吗？”
“头儿，我们和救火队找到了四个类似的布包，它们都被雨水浇过，有烧灼的痕迹。”
吉冈把东西递给重兵卫。重兵卫又仔细查看了几遍，这几个布包都有一股怪味。
“我已经有大致的想法了，但是还不能肯定。”重兵卫说道，“我要去找人核实一下，你们先带人包围茂七家。茂七八成就是这一系列纵火案的犯人！”
吉冈见重兵卫这么有把握，心中大喜，这个大案终于要破了。
阿音从昏迷中醒来，她头疼欲裂，仿佛脑浆被人用铁棍搅过一般。
“该死的妖僧也不知道怜香惜玉！”阿音见没人看守就大骂了一声。
阿音发现自己被绳子捆住了。
她挣扎了一会儿才直起身子。这是一间破旧的禅房，除了一个破蒲团和一盏灯外，什么都没有。
阿音爬到灯边，她叼住灯狠狠砸向墙，这样连续几次后，阿音终于得到了一块合适的碎片。她把碎片拿在手里，开始切割绳索。
费了一番工夫后，阿音逃出生天。她能这么快出来，也归功于没人看守。
阿音一路狂奔回到棚子。在她昏迷时，下了一场暴雨，街道一片狼藉，棚子也被冲垮了。阿音找到了戏班的暂居地，可是气氛有些奇怪。
一问之下，阿音才知道阿丰死了。
据说，大雨之中，阿丰仓皇避雨，一不小心落入井中。阿丰的尸体才刚被打捞上来。
“让开，”阿音挤入人群，“让我看看尸体。”
在场的人大都知道阿音和阿丰的关系，所以没有阻拦阿音。阿音看到阿丰直挺挺地躺在井边，浑身湿透，衣服上沾满污泥，手上和脸上有不少擦伤。阿音蹲到阿丰身边，仔细检查了一遍，连口腔都没有放过。
“阿丰她不是坠井溺死的。”阿音说道，“你们应该把蛇女抓起来，然后报官。”
“为什么这么说？”
“首先阿丰在坠井之前就死了，而且是死于剧毒。凶手毒死阿丰后，怕引起大家的怀疑，于是就趁大雨，把尸体丢入井里，伪装成失足坠井。阿丰喉咙处有红肿，应该是受到了毒物的刺激，而且她肺里也没有积水。”阿音又举起了阿丰的手，“如果坠井时阿丰还活着，那她一定会剧烈挣扎，四肢乱舞。指尖、指腹都会留下伤痕，甚至指甲也会剥落。我在阿丰手上没有发现类似的伤痕。她身上的伤痕应该都是坠落过程中尸体碰擦井壁形成的擦伤，手掌的边缘和脸上比较多。”
阿音继续说道：“在这个戏班中，蛇女一直对阿丰抱有敌意，她已经不止一次向阿丰出手了！”
蛇女确实愚蠢，阿丰身体不好，她可以趁阿丰生病，在她最虚弱的时刻，在药里下毒，这样疑点就会少很多。而不是像现在这样，一个稍有见识的小女孩都能看破她的诡计。
“诸位大人，有什么事吗？”茂七笑着说道。
“你应该清楚。”吉冈冷冰冰地说道。
“小人一直安分守法，不明白自己会有什么事。”
吉冈看着自己眼前的这张脸，怒火中烧。茂七要是安分守法，那天下就没有恶棍了。但重兵卫还没有赶来，吉冈没有证据不能向茂七动手。
等了好长一段时间，重兵卫终于来了。
茂七在屋内逗狗，仿佛毫不在意。
“茂七，你认罪吧。”重兵卫对他说道。
“我有什么罪？”茂七再次反问道。
真是不见棺材不掉泪。
重兵卫把一个布包丢到了茂七跟前。
“这是什么？”茂七装作不知道。
“这就是纵火犯放火的机关。”重兵卫说道，“只要在上面浇一定剂量的水就会起火。”
“然后呢？”茂七抬了抬眼，说道，“我没看出有什么特别的地方，浇水起火和用火种起火，都需要人的操作。你们应该最清楚这几天我没有离开这里，又怎么去各地浇水？”
“茂七，你不要太猖狂。你确实很会养狗，也很懂狗，但这里是江户，人才汇聚的地方，有人比你更懂狗。”
将军要举行狩猎活动，猎犬和猎鹰是必需的，所以幕府中有专门负责驯狗和驯鹰的人。这种职务可能是世代相传的，因此，他们的专业知识只会比茂七更精通。
“你利用了狗的领地感。”重兵卫一字一顿地说。
茂七的脸色终于变了。
“狗和很多动物一样，都有领地感，它们为了保护自己，免受外来侵犯，不得不做出记号以规定自己的势力范围。它们通常是以自己为中心，先利用肛门腺的分泌物使粪便沾上一种特殊的气味，然后用粪便、尿液或是趾间汗腺分泌的汗液，再加上用后肢在地上抓划从而在地上做记号，标出自己的地界，并且还会经常更新。”
重兵卫道：“外来狗如果不小心闯进了本地狗的领地，它的行动就会非常谨慎，尽量避免和领主冲突。狗通常会在固定的路线上活动。而且，公犬在外出时，总是往固定的一些树干上或是角落里撒尿做记号。”
说到撒尿，在场的人就明白了，茂七很有可能就是利用狗尿来点火的。
“一只狗的气味可以使另一只狗知道它的领地、性别、年龄和健康等状况。比较胆小的狗或是幼犬之所以不敢在外面小便，就是因为怕侵犯到大狗的领地范围。比如，一只小犬经过大型犬留下痕迹的领地时，会尽量抬高它的后肢撒尿来盖住大犬留下的痕迹；而大犬在路经小犬留下的痕迹时，会尽量以更低的姿势排尿，以覆盖住小犬留下的痕迹。依靠这样的方法，狗相互抢占地盘，宣示自己的主权。”
“你在布包上洒了些狗尿，那块区域的狗巡视到那里时，它发现外来者的气息，觉得自己的权威受到了挑战，它会用自己的尿液抹去外来者的气息。茂七，你养了这么多狗，收集狗尿、狗粪轻而易举。”重兵卫道，“一旦起火，狗必定会被吓跑，而且用不了多久布包也会烧成灰烬。要不是这场大雨，我们也找不到这些证据。之前我们走访第一户人家时，据说他家的狗后腿被烧掉不少毛。我想应该是你在附近做实验吧，狗撒尿是要抬起一只后腿的，你把生石灰和易燃物放得太多，一开始的火苗太大，燎到了狗的后腿。一般来说，普通的火很难烧到那个部位。后来为了避免意外，你又在自己家实验了一次，成功后，你才开始在各地放置机关。”
“你有什么证据？”茂七道，“照你这样说，所有养狗的人家都可疑才对。”
“布包上有怪味，那是狗的分泌物。专业人士告诉我有办法分辨是哪些狗的分泌物。在你家狗从未去过的地方，却有它们的分泌物，你说这是不是证据？”
茂七站起身子，狠狠拍了四下手：“都给我上，咬死他们。”
话音刚落，茂七家的狗一拥而上，包围了重兵卫、吉冈等人。
汪汪汪汪汪汪！
狗是群体性动物，拥有与生俱来的团体意识和保护主人或家族的本能。
它们会不折不扣地执行主人的命令。
茂七趁机溜了出去。
重兵卫欲追，可惜被十条恶犬挡住了去路。
“别杀它们，这些都是证物。”
一时之间，众人面对犬牙无计可施，只能靠拳脚、木棍击打冲上来的恶犬。大家身上都挂了彩，尤其是吉冈，他伤上加伤，痛得直吸气。
大部分狗也被他们打伤、打晕，从而失去了战斗力。
不过这么长时间，足够茂七跑远了。
“你们不用去追了。”阿势拦住欲出门的重兵卫。
她明媚得像一轮皓月，之前重兵卫仅仅觉得她漂亮而已，而现在她仿佛活了过来，变得更有光彩。
“为什么？”
“因为他就在这里。”阿势挪开了身子，茂七躺在她身后，头上全是血，生死不知。显然，阿势偷袭打晕了茂七。
阿势的家人欠了茂七很多钱，阿势为了还债只能忍受折磨，伺候茂七。现在，茂七案发被捕，她自由了。
江户的连环纵火案到了这里，总算结束了。
重兵卫和吉冈处理完一些琐事，回到家中，已经是子时了。
他们看到阿音坐在门前哭。阿音见他们回来了，边哭边说：“觉空妖僧又出现了，阿丰死了，蛇女也死了，如果当初你肯给我一些人手，那这些人就都不会死了。”
重兵卫一惊，忙问觉空妖僧是怎么回事。想起道成寺钟的事，重兵卫仍旧心有余悸。
阿音并不理会他，两只手握成拳头，一下一下地捶打在重兵卫身上。重兵卫明白阿音正在气头上，需要发泄。
阿音打累了，才把事情告诉重兵卫。
——阿丰死了，是被蛇女下毒毒死的。
——蛇女畏罪自杀，她用剩下的毒药结束了自己的性命。
——觉空妖僧住在破庙，他**了蛇女，同时给了蛇女毒药。事后，阿音曾带人回到破庙，但觉空妖僧早就走了。
“是我的错，我应该重视你的想法。”重兵卫认错。
觉空妖僧绝对是大患，他利用火灾间隙制造了这桩惨案。阿音说的没错，如果他肯多注意戏班那里的情况，惨剧就有可能避免。
“觉空这个人，我看不透，但是必须要除。”重兵卫道，“下一次，下一次我们一定能抓住他。”
作为补偿，重兵卫允许阿音介入相关的案子。
一桩案子了结了，另一桩案子又开始了，重兵卫来不及高兴，眉头又锁住了。
戏班要离开江户了，这种戏班就是不断移动的，等一地的居民看厌了他们，他们就启程换个地方。等游遍全国，已经三四年过去了，再回故地，又能激发人们新的兴趣。
阿音一直想祭拜阿丰，但她没找到阿丰的墓。戏班的人不肯告诉她。
阿音觉得戏班大概是在怪自己，好像一切纷争都是自己带去的。她是戏班的灾星。
戏班离开的那天，阿音站在街边送他们。
戏班的零碎很多，足足装了三大车。阿音在戏班玩了这么久，早就摸清了戏班的底牌。她光看箱子就清楚里面装了什么。
只有一个箱子，长约九尺，阿音皱着眉头，她想不透里面会是什么东西。直到她想起阿丰的话——最后一个隔间收纳了畸形人的尸体。
她忽然明白那个大箱子里面装的是什么了。
那里面是阿丰的尸骸！展出时箱子上会写明“女巨人的裸尸”，**而惊悚，绝对吸引眼球。
“哇！”阿音弯腰吐了一地。
注：巨人症，系腺垂体分泌生长激素过多所致。青少年因骨骺未闭形成巨人症；青春期后骨骺已融合则形成肢端肥大症；少数青春期起病至成年后继续发展形成巨人症。本病早期，体格、内脏普遍性肥大，垂体前叶功能亢进；晚期，体力衰退，出现继发性垂体前叶功能减退。
[1] 两米四左右。
[2] 此段改写自谷崎润一郎《阴翳礼赞》。